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玉竹道：“是，自小姐来到燕京后，一直想回临原镇祭奠夫人。”
洛久瑶听着二人言语，脚步却立在佛像下，移不开了。
她抬手，拿起案上供着的佛经。
誊抄经文的字迹清秀规整。
“若我此生，若我前生，从无始生死以来，所作众罪……所作罪障，或有覆藏，应堕地狱……所作罪障，今皆无悔。”
洛久瑶完完整整看过，皱了皱眉头。
这经文不对。
贺令薇命侍女不断香火，又抄写经文供在佛像下，任谁见了都只会说其念佛之心虔诚，可她有这样的心思，誊抄的经文却不止出现错漏。
洛久瑶垂首，再瞧过一遍。
多年为太后抄经的缘故，她所阅佛经众多，更誊抄过百十遍不同的经文，所以她绝不会记错。
见她捧着经文久久未放回，沈林轻声问：“有什么不对？”
洛久瑶没有点头，亦没有摇头，将佛经重放回供桌上。
贺令薇的书房中除却佛经便大多是医书一类，几人探查一圈，未瞧见其余异常。
玉竹的供词与沈林递交的半片签纸都将嫌疑指向了钱氏，供词需再次禀报大理寺，大理寺来人之前，沈林与洛久瑶先一步离开。
回到沈府时，天已黑下了。
沈林才一回府便被姜云清叫去，洛久瑶便先回了客居小院。
用过晚膳后不多时，沈无忧来送煮好的风寒药。
喝过药，洛久瑶放回瓷碗，问：“你家公子呢？”
“大公子寄回了家书，公子与夫人这会儿在书房看信呢。”
沈无忧笑道，“姑娘想见公子了，我这便去叫他。”
洛久瑶道：“我只是一问，没什么要紧事的，不必劳烦他。”
沈无忧笑着应了，才要转身告辞，冷不防瞥见洛久瑶腰间匕首，微愣了一瞬：“姑娘这刀……”
洛久瑶看向短刀：“这刀如何？”
今日程惊鸿也提到了这短刀。
沈无忧眨眨眼：“姑娘不知道，这是公子很喜欢的一柄刀，大概……大概是因与这身衣裳相配才暂借给姑娘罢。”
洛久瑶轻抚过刀柄上的玉石，抽出短刀。
若说秦征的短刀锻坯淬火削铁如泥，此刀也不遑多让，直刃出鞘，锋芒顿出，连刃端反照出的月色都凌厉三分。
她试探着挽了挽短刀，却听沈无忧道：“姑娘的起手便错啦，这样用刀是会伤到自己的。”
说罢，沈无忧以腰间佩刀作比，手腕翻转，挽了个漂亮的刀花。
洛久瑶学着转了转：“这样？”
“殿下已学得很好了，刃再向外些会更易出手。”
话音才落，一道应答自院门处响起，洛久瑶未来得及收刀，沈林已走入院中。
“公子，我去送碗。”
沈无忧也看见来人，收刀入鞘，立刻开溜。
洛久瑶端着短刀走到院中，“沈先生是来践行诺言，教我用刀的？”
沈林十分自然地接过她手中短刀，起手落势，轻而慢的挽出一道刀花。
洛久瑶眼睛瞧得清楚，放在手上练习却又生疏。
她执意要学，在院中练了多次，直到握刀的指微微发颤，沈林按下她的手。
“刀法不难，殿下又聪慧，只是熟练用刀要反复长久的练习，很难一时习得。”
洛久瑶轻叹一口气，提刀的手松下，唇角不由得也向下撇了撇：“是啊，大人的刀法是练过许多年的，我却想几日习得，的确是急于求成了。”
沈林提起刀脊，扶稳她的腕：“殿下若是防身所用，不若臣教你一式。”
他抬一抬她的腕，引导她出手，抵在他的手肘下。
洛久瑶依言照做。
“殿下只需稍用些力气伤及人此处，便能令人的手臂暂且脱力，而后迅速出刀……”
沈林握着她腕的指节猛地一紧，将人带向前些，横腕架刀，冰凉的刃端便骤然贴擦在他颈侧。
洛久瑶捏着刀柄的指节微微发颤，抬首之间，沈林的眉眼已近在咫尺。
他的睫羽也微颤，那双黑白分明的眼却坚定异常，霜白的月色斜斜飘来，笼在他的眼角眉端，将他的目光覆上一层沉冷的寒意。
可他仰着脖颈，那样脆弱的地方毫无保留地袒露在她眼前，而她握着利刃，便好似将他的性命都攥在手中。
洛久瑶持刀的腕不住向后缩，沈林察觉到，却更紧地牵住她，不容她有半分退后。
沈林……
洛久瑶想开口，想唤一唤他，想说，他们的距离已太过相近……近到她几乎要嵌入他的怀中。
可她对上沈林的目光，话语却尽数堵在喉间，半句也说不出了。
直到洛久瑶努力收拢指骨，折回的刀脊将她裸露在外的腕压出一道横印，沈林松开手。
短刀落地，沈林退后一步拾起。
“喉侧横二指，无论用刀亦或是旁的什么，殿下只需找准此处，便能以一招取人性命。”
他将刀交还，道，“此二处一可用于逃脱一可令人毙命，都能为殿下防身所用。”
洛久瑶的背后已沁了冷汗。
沈林方才的目光是她不曾见过的。
前世他们见面极少有危急时候，他的身子不宜常常动武，她亦极少见他持刀持剑的样子，竟不知他持刀刃时会露出这般锐而冷的神色。
她接过沈林递来的短刀，收刀入鞘，道：“大人躬行实践，我会好好记下的。”
意识到持刀时有一瞬失态，沈林的目光柔和下来，轻言道：“此刀赠与殿下以作不时之需，殿下不必担心，在外时臣会护好殿下。”
洛久瑶笑道：“那还要仰仗大人了。”
二人回了屋内，洛久瑶挑了只茶罐，沈林已翻好茶盏，开始煮水。
细小水泡的咕噜声响起，洛久瑶道：“听闻大人的兄长寄回了书信？”
沈林点头：“是家书，才从宫中送来的——连沧关大捷，父亲与兄长几日前已启程返京，今岁或能赶在年关时回京。”
“新岁能阖家团圆是个好兆头，恭贺大人。”
洛久瑶弯了弯眼睛，摆弄着手中茶罐，“说来很快，不知不觉竟离岁除也不远了。新岁前，贺家这桩案子……大概也会了结罢。”
短短两日，在宫外的一切像是沈林为她编织出的一场梦境。她险些忘了自己终究是要回到宫中的。
见她微微失神，沈林接过茶罐，将茶叶投入壶中：“今日的证词送去，大理寺的人定会派人快马加鞭寻找钱氏，等找到了钱氏与其受贿的证据，大概便能知道真相了。”
“至于新岁……父亲与兄长回京后，圣上会恩准他们入宫受封领赏，届时……臣也会入宫。”
他没有继续说下去，只是洗过茶叶，温好茶盏。
茶水沏好，温和的香气缓缓流淌，沁在室内，像是降了一场江南的湿雾。
“好香，这罐子里装的原是江南的岳山云雾茶。”
洛久瑶叹过好茶，未再继续方才的话题，转而道，“说来今日那侍女所言大人听得清楚，如今嫌疑最大者便是钱氏了，只是大人……可相信那侍女所说的吗？”
沈林递来一盏茶，又自袖中取出一卷纸张。
“些许可信，但不可全然相信，比如殿下看过的这卷经文。”
洛久瑶展开纸张，确是那卷誊抄有误的《佛说三十五佛名礼忏文》不错。
“大人将证物带出，没关系吗？”
沈林摇头：“大理寺的人只会顺着供词与证物去查，眼下目光都放在了钱氏身上，这卷佛经还算不得证物，殿下放心。”
洛久瑶复又看过佛经上的错漏之处。
“若说贺小姐是虔心念佛，但将佛经抄出这样多的错还能供在佛前人却是头一个。”
她又取出白日在杂衣市得到的半张签纸，眉头皱紧了些，“十一月二十七。是上月的签纸，前往寺庙还愿也只在这两日间了……沈林，我总觉得此事不是侍女所言那般简单，似是有人希望我们沿着这条线索查下去的。”
再抬首，她对上沈林的目光。
沈林伸出手，似想抚平她的眉端，终究顿了顿动作，抽走了那半截签纸。
“臣递交那半张签纸前曾着人查过，是在燕京西郊的静法寺求得的，殿下是想去寺中看看。”
“是。”
洛久瑶点了点头：“腊月二十七，我想代这求签之人去还一趟愿。”
第23章
大理寺的动作很快，嫌疑指向钱氏后，不出三日便有了新的消息。
前往搜查的人虽未能搜到账册的痕迹，却在贺府内一处隐蔽的库房中发现了大量的金锭珠宝。
库房中堆积的钱财珠宝远不是一商户所能留下的家业，亦不是一个尚书的俸禄所能积攒的。
紧接着，在外追查的人在燕京向南七十里外的建元城发现了钱氏的踪迹，虽未见其子跟在身旁，但稚子本也与此案无甚关系，为防钱氏留有后手，大理寺加派了人手前去捉拿，想是不日便能将人带回。
洛久瑶在沈府中过了几天安生日子，期间沈停云再次寄回一封书信，道是大军这几日已在路，年关时节必能回京，而他亦快马加鞭，期盼着能早日与娘亲和弟弟们团聚。
腊月二十七，沈林休沐的最后一日，洛久瑶与沈林一同前往静法寺。
静法寺立在京郊不远的一处山腰上，临近入寺的石阶窄而陡，马车只能停在阶下。
因是扮作前来香客，洛久瑶未再穿长袍，而是换了件云锦衣裙。
她发上仍掩着幂篱，提起裙摆一步步登上石阶。
已将至新岁了，吹来的风染了几分暖，天色却暗沉沉的，像是要落雨的模样。
岁末前祈福求愿的人本该有很多，静法寺却十分冷清，寺庙门前的僧人正清扫着石阶上的尘灰，眼尖的小沙弥瞧见二人，上前引路。
小沙弥引二人入内，行礼道：“阿弥陀佛，施主可是来求愿？”
洛久瑶合手回以一礼：“师父，我有一迷津需住持师父指点，请问该往何处去？”
小沙弥面露歉意：“施主来的不巧了，今日一早寺中有客前来，主持师父此一时难以抽身，施主不若择日再到寺中来。”
洛久瑶又道：“也无妨，上月此时我在此请签，今日来贵寺也为还愿，请师父引路吧。”
说话间，小沙弥带二人走入佛殿。
做过佛事，供过香火，洛久瑶跪在蒲团上，对高耸的佛像俯身一拜。
她直起身，便见身侧的沈林也屈膝，缓缓跪了下来。
他拜佛的动作有些生疏，像是照着她方才的动作模仿下来的，洛久瑶轻声道：“大人很少来寺庙。”
沈林点头：“佛缘尚浅。”
洛久瑶笑笑，侧眼瞥过跟在旁的小沙弥，合手对佛像开口念道：“若我此生，若我前生，从无始生死以来，所作众罪……所作罪障，或有覆藏，应堕地狱……所作罪障，今皆无悔。”
她提高了声音，小沙弥听得清楚，匆匆道：“阿弥陀佛，施主，您念错了。”
洛久瑶仍望着佛像，面色虔诚，口中却故意道：“我吃斋念佛多年，诸多佛经早已烂熟于心，不会念错。”
小沙弥摇摇头，道：“的确是施主记错了，此句本应是……”
“该是师父记错了。”
洛久瑶截住他的话，言语颇有几分不讲道理，“小师父修行年月尚短，怕是混淆了经文……不若去问问你们住持？”
小沙弥无奈道：“施主说笑了，出家人不打诳语，住持师父前来也会这样说的。”
洛久瑶毫无改过之意，转过头，重又在佛前念了一遍。
“……施主且等。”
小沙弥一跺脚，走出佛殿，往寺庙更深处去了。
洛久瑶跪在原处，望着殿上的金身佛像。
光线沉沉，空气漂浮着香火的气味，光亮自莲灯的叶瓣透出，投在飘荡的烟丝中。
佛陀端坐堂间，眉目无悲无喜，好似正于云雾中俯视人间。
身侧传来一声很轻的笑。
洛久瑶收回目光，侧首：“沈林，你笑什么呀？”
沈林轻声道：“臣在笑方才殿下故作不知，气走那小师父的模样。”
她总是思虑良多，在他面前又常常是沉着冷静的，极少露出这般娇蛮的模样。
可她这样的年岁，本该如此随心无忧。
洛久瑶眨眨眼，复又变作方才的娇蛮模样，道：“沈林！不准你笑了！”
“好，臣没有在笑了。”
如此说着，沈林的笑意却更深了些。
天色依旧暗沉，小沙弥久久未归，寺中的撞钟声响起，荡在山间。
余钟磬磬，声声悠远，洛久瑶忽而道：“沈林，我有一件事想问你。”
沈林：“殿下问便是。”
洛久瑶却又道：“你可知道，佛前是说不得谎的。”
沈林应：“即使不在此地，臣也永远不会骗殿下。”
钟声荡至消止，万籁皆寂，唯余风声卷地，簌簌有声。
洛久瑶顿了一顿。
“程惊鸿说，我去熙朝茶阁的前几日你曾每日都请他去喝茶，所以你那几日……是在等我吗？”
火星舔舐着燃香，奉在佛像前的线香一寸寸变矮，最终燃尽了。
沈林看着余下的香棍，久久没有开口。
许久，他伸手合十，以一个不太标准的佛礼朝前拜了一拜。
掌心相合，他的衣袖微微下垂些，洛久瑶便瞥见了他腕间的玉扣。
是半月前她曾交给沈无忧，名为还债的那枚玉扣。
前几日她未有留心，也不知他是何时带上的。
“臣……”
“施主。”
小沙弥走入殿中，行礼道：“住持师父请施主到禅房去。”
洛久瑶起身，久跪的双膝一时有些发麻。
沈林抬手，轻轻接住她。
站稳身体后，沈林也已直起身来。
小沙弥眼见二人要一同前往，忙道：“施主留步，住持只请了这位女施主前去。”
洛久瑶反问：“为何？”
小沙弥不语。
洛久瑶与沈林对视一眼，又道：“上次请签是哥哥与我一同前来，眼下他也该同去，若住持不见，大可让他在禅房外等我。”
小沙弥自知拗不过她，若不答应不知她这次又要念什么经，于是点点头。
住持的禅房在寺院深处，穿过佛殿，绕过藏经阁，洛久瑶忽而瞥见一道熟悉的身影。
还未至春时，藤枝光秃秃的趴在回廊的木梁上，少年走在廊道的另一端，肩上担着枯萎藤条投下的影。
他自远处侧首瞥来，唇畔微微扬起笑意。
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