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“那可是京城，哪有那么多缺人的地方，先让秦葶去吧，等过阵子她站稳了脚你再去不是更好。”
言听至此，小双倒也觉着有些道理，忙一把扯过秦葶笑道：“那咱们可说好了，等你在京城站稳了脚跟，你就给我捎个信回来，我也去京城找你！”
“好。”秦葶满心的ᴶˢᴳᴮᴮ欢喜应下，两个姐妹嘻笑成一团，丝毫未觉一旁丁宽复杂的情绪，连看着秦葶的目光也阴狠了几分。
说是收拾，可秦葶连身换洗的衣裳都没有，家里唯二值得带的东西一样是那件阿剩没上过身的乌蓝色短打衣衫，另一样就是藏在乱柴垛里的旧瓦罐。瓦罐带着碍事，只得将里头的铜板尽数倒出来收好，这便是她全部的家当。
小双给她塞了两个饼子留着路上吃，此时天光大亮，丁宽不知从哪里借了辆牛车带着秦葶一路上京，这里离京城倒是不远，若这时起程，天黑便能到了。
牛车缓缓行在京驿道上，一路风景陌生却又让秦葶的心里充满无限期待，秦葶自小从乡下来，连馆子都没下过两回，更别说是酒楼，还是京城里的，她紧搂了包袱在身前，转了个身，小声问道：“丁宽哥，京里的酒楼是什么样的？是不是特别大？听说京城都有宵禁，到了晚上就不让人进城了，是真的吗？”
一连几问，丁宽头也没回，只面无表情回道：“京里的酒楼.......大的很，每天都有很多客人，可能会很累。”
这秦葶倒是一点都不怕，她一穷二白的，最不怕的就是使力气换钱，“没关系，累一点也没关系的。”
“至于宵禁，”丁宽一顿，“临近七夕前后，京城里不设宵禁。”
“七夕......”秦葶小声嘀咕一句，不知不觉都过了这么久了，过端午时阿剩还在，眨眼的工夫，都到了七夕了。
秦葶的说话声渐小下去，也不知哪个字哪句话触了丁宽心里的结，他将牛车拉停，随后转身朝着秦葶问道：“秦葶，我再问你一次，到底嫁不嫁我？”
方才秦葶在沉寂在寻不到阿剩的悲情当中，倒不想丁宽又突然跑来问的这般直白，日头下的丁宽一张被照的发亮的脸近在眼前，因常年在外劳作，他高壮黝黑，以秦葶现在的处境来说，她跟着丁宽是最好的出路，可以过上她一直盼着的安稳的日子。
可人有时候偏偏就很奇怪，她一直盼的东西正向她招手的时候，反而是她自己又不情愿了。
她心里很清楚，她不喜欢丁宽，就算他再好她也不喜欢，既是她不喜的东西，她顺不着。
秦葶眨眨眼，并未说话，可这神情与每一次拒绝丁宽时的别出无二，丁宽一眼明了，两条厚唇挤在一起恨恨的抿了一下，挂了脸。
“好，我知道了，”他再次转过身去牵牛，而后头也不回的朝前行走，咬牙切齿的说了句，“去京城吧！”
于此时，秦葶是无比内疚的，她无助的将怀中的包裹紧了一紧，大热的天也搂在怀中，因为包袱里是做给阿剩的衣衫，他不在，这衣衫就成了她的依靠似的。
她心头暗想，丁宽待她属实不错，帮过她很多次，就连这次上京亦是，待酒楼的活计一稳定下来，拿了工钱，就给他备份厚礼，能还多少便还多少吧。
***
夏风穿过湖中荷叶吹进望星楼中，望星楼居高望远，遮阳的玉珠帘随风而动，互相碰撞在一起发出细碎的声响，似珠玉唱歌，脆响却不恼人。
玉珠串被风带的摇摇晃晃，偶有浅景晃了何呈奕的眼，他自宽长的桌案前抬起眼皮朝窗外看去，这个角度正好可看到满湖的荷花。
他站起身来，绕过桌案前的冰鉴，带了一身的凉气站到窗前，望星楼足有两层高，他负手而立窗边，眼前尽是连水无穷碧的荷绿色，还有翘起头的莲蓬。
时日一晃，都这个时节了，自打他回宫逼宫那日到如今，竟已是荷叶满湖的光景。
不到两个月的时光，他为了重新夺回他的东西，杀了很多人，手上沾了数不尽的鲜血，既顺利又不顺，顺利是因为他本就是一国储君，且那何成灼不成气候，夺得了却守不住，不顺是因为，有些许不干净的流言在外，他何呈奕早就不配做一国之君王。
宫人踏着小碎步入了门中，将一碟子新剥的莲子搁在桌上，公鸭嗓一开说道：“皇上，这是新下的莲子，最是下火，您请慢用。”
他于楼下湖面波光粼闪中轻扭过头来，目光恰正落在那一碟子莲子上。莲子剥的很细，莲身光嫩，十分讲究的摆于玉碟之中，他缓步走过去，捏起一颗放在口中，脆苦。
记得从前秦葶也十分喜欢这东西，夏日里便带着他下河去摘莲蓬，十几枝捆在一起扛着回家，吃的时候也没这么讲究，随便剥了便往嘴里里一扔。她不是早盼着这时节了，若是她来时看到这满湖的莲蓬眼都要泛绿光。
他从鼻腔中无意发出一声轻笑，一旁的宫人以为是这莲子有何不妥，吓的忙跪到了地上。
何呈奕余光看到宫人的动作立即敛了笑意，眼中方才的那些温意如数散去，这些日子以来，他不知手上沾了多少人命，有人在私下里议他性格阴鸷嚣狂，是个动不动就杀人的暴君。
暴君又如何？他走到今日，早就过了怕被人非议的年纪。
一十二载，自十二岁被人似狗一般丢出宫去的那一天算起，整整过了一十二载，这些远在京中的权贵又怎知他这些年来是如何苟且偷生的走过来的？
如今他好端端的站在这里，重回高点，就是为了给天下人看，即便他何呈奕被人折断了脊骨，仍能堂堂正正的回来。
他不发一言，仅冷着脸便能让宫人吓的出了一身的冷汗，正不知如何处之时，门外有人报，说是冷长清求见。
听闻冷长清回来，何呈奕眼皮一跳，随即抬手示意宫人出去，吓破了胆的宫人这才如释重负，自地上轻快起身，退了出去。
冷长清随即问礼，“臣见过陛下。”
何呈奕不发一言，只等着他的下文。
他深知何呈奕在等什么，于是道：“臣无用，没能找到秦葶。”
冷长清仅抬一眼，瞧见对面的人身子站的松驰却又笔直，一双深邃的大眼似蓄着湖水，一眼望不到底，亦没有情绪。
“没能找到是什么意思？”何呈奕语气平和，似无异状，但眼前人晓得，这也代表不了什么，因为他自小便是这个喜怒不形于色的样子，内里的情绪总能敛的极好。
“臣去时，家中早已人去屋空，听村中人讲，秦葶在陛下离开的第二日便不知所踪。”这番话冷长清是硬着头皮讲出来的，何呈奕让他去接秦葶入京，可他没有照办，而是私下决定杀了秦葶，以绝后患。在他眼中，秦葶这种人是不配入宫的。
闻言，何呈奕双唇微抿，他想不通秦葶能跑去哪里，又为何要走，适时冷长清又添了一把柴接着道：“依臣见，秦葶此人背景绝不简单，若不是心虚，她怎能一去无踪。”
言外之意，秦葶当初出现在他身边的目的并不单纯，因为她本身就是何成灼身边的人给买给他用来羞辱的。
真是这样吗？
于此何呈奕并非没有过怀疑，可是他更倾向于秦葶并非是眼线。
她不过是一个流落异乡的孤女罢了。
“既然人已经找不到了，便随她去便是了，好歹她伴在陛下身边两年，且留她一命也就是了，”冷长清巴不得这件事快过去，于是又道，“更何况陛下婚期临近，着实不该为这种小事烦恼，臣再命人去寻便是。”
“也罢。”何呈奕未与冷长清在这件事上多作争辩，而是随手捏起一颗莲子在手边把玩。
何呈奕生性多疑，他反而觉着眼下冷长清的话未必是真，既然冷长清不想说实话，他不问便是，若想知道秦葶的去向，他可以自己去查。
冷长清不晓得他的这句‘也罢’是何意，自他面上亦瞧不出答案，于是话峰一转，又接着道：“今夜华灯初上，陛下与魏家千金会在景星楼之上广施恩泽与民同乐，一应都已准备妥当。”
何呈奕未应声，而是眼皮垂下，随手又将那颗莲子丢进玉碟中。
“还有一事，臣想启陛下明示。”冷长清又道。
“尽管讲便是。”何呈奕道。
“村中的那些刁民，过去对陛下也算不上善待，如今您既已经回来了，那些人该如何处置？”
这个问题何呈奕想过不止一次，当时他装疯卖傻，村里的孩童没少来找他的麻烦，个别村民也时常揶揄他，做为一国之君，让整个村子就此灰飞烟灭如同踩死一窝蝼蚁那般简单，可他又突然改变主意了。
沉默片刻他才道：“暂且让他们多活一阵子，现在朕还不屑杀几个村民。”
简单的一番说辞却让冷长清听出了话外音，他不杀那些人，不是为了秦葶，还能是为了谁，想到这层，不免心头落下些隐忧来，“陛下所言及是。”
第十一章 被人卖了
入夜时，丁宽带着秦葶入了京城之中，此ᴶˢᴳᴮᴮ时城中灯火阑珊，华灯似两条长河，由南串亮至北，将城中一瓦一木照的亮若白昼.秦葶长这么大从未见过如此华光之景，城中百姓来来往往，喧嚣热闹,长街两道数不清的摊位错落有秩，有卖果食花样的，有卖磨喝乐的，五光十色，让人眼花缭乱。
秦葶抱着包袱一边行走一边瞧，和丁宽拉上不远不近的距离，恨不得长上八双眼。
丁宽似怕她丢了，每走几步便顿足稍等下她。
偶有喷火龙的杂耍艺人将四周喷的通亮，吓的秦葶一愣一愣的。
“时辰不早了，我先带你过去，免的让人等烦了。”丁宽似无心观景，颇不耐烦地催促道。
听了他催，秦葶这才敛了笑意提了步子跟上他，可一双眼还是忍不住的朝左右瞟去。
京城，当真好啊！
穿过永宁街便是长乐坊，这里楼宇造的更是别致，楼台围水而起，有拱桥四通八达，桥上挂着各式灯笼，上头的美人图婀娜多姿。丁宽朝她招了招手，随后带着她踏过一条小桥，将人带到一处楼舍中。
绕过正门，自偏门而入，与丁宽熟识的人早在偏门处接应，先是上下打量了秦葶一番，神色略显诡异，这才问向丁宽：“就是她？”
丁宽在前应话，灯下亦瞧不出他的神情，只听他说道：“对，就是她。”
“不错，不错。”那人咂咂嘴，笑起来的样子让秦葶很不舒服，心起一时打起了退堂鼓。
见她停在原地不动，丁宽便扯了她的衣袖将她拉到门中来，“快进来吧，一会儿掌柜的会亲自见你，与你说工钱的事儿。”
一提工钱，秦葶心上不适之感稍浅了些，心想着反正来都来了，先瞧瞧再说，万一不成大不了再找别的活计。
丁宽将她带到二楼一间房中，随后便道：“你在这里坐着等会儿，我去叫掌柜的来。”
秦葶老实点头，“好。”
“先万别乱跑。”丁宽适时追了一句，紧接着便出了门去，还将门环拉死。
瞧着门前有人影移开，秦葶这才坐下来环视四周，房间不大，屋子里倒是很香，是秦葶从未闻过的那种香，有些呛人。
此时身后突然有破空之声响起，随之整个夜空照的通亮，秦葶被这声响吓了一跳，扭过身看去，正值一朵烟花在外面绽开，似流星一般。
余下的光辉在秦葶眼中似星光闪动，秦葶有些兴奋的反应过来，这许就是烟花了。
她忙不跌的跑到窗前，此时又是一朵由下飞上来，好似正闪在她头顶一般，将整个夜空照的如梦似幻。
一朵绽完，秦葶朝下望去，只见应是眼下湖心亭的位置放的，周遭桥头有许多人围看，烟花绽起时会将围着楼宇的湖水也照的似星河一般，难分天水。
兴奋之际，秦葶正桥见楼下有几对男女搂抱在一起，或是迎来或是送往，她心下起了疑问，怎的京城民风这般开放，男女在一处这般搂抱都不避讳的吗？
她素来见识少，可小双却是个碎嘴子，从前小双与她叔叔进过几次京城，也算是见过世面的人了，小双便曾对她讲过，京城里有一个地方，叫做‘青楼’是专门‘卖姑娘’的地方。
不知怎的，明明秦葶是初次来此，脑子里此刻却蹦出来这个说词。
再一瞧桥上桥下来往男女，来来往往皆是由此楼宇或消或出，她不免心下生疑，可再一想，是丁宽带她来的，他总不至于做这种勾当吧。
扭头见人还未归来，秦葶一颗心总难安下，便悄悄跑到门前去听动静，才想开门才觉门已经被自外锁上了，她脸色一白，整颗心提到了嗓子眼儿。
此刻就在楼下的一间屋舍中，丁宽摊开掌心，十两碎银正好落入，让他一把攥住，随后掂了一掂。
龟奴给老鸨点了水烟袋，她猛吸了两口，隔着眼前的烟雾冲着丁宽笑出声来，“这丫头是你从哪弄的？”
“不是说了吗，是我自家妹子。”丁宽将银子收好，想着一会儿再去赌坊碰碰运气。
“得了吧，”显然老鸨不信，“方才我隔的远，可也看的清，就你这五大三粗的长相，能有那么水灵的妹子？”
见被她识破，丁宽也不多作解释，只是笑笑。
“这姑娘不会有什么病吧，你一个还没讨老婆的光棍怎么不自己留下当媳妇？”
提到此，丁宽冷笑一声，“我是想让她当老子媳妇来着，可是她不识好歹。”
老鸨笑意更甚，“我就说吗，就算你欠了一屁股赌债，怎么也舍得卖这么水灵的妹子啊！”
正说着话，只见窗前跃下一道人影，紧接着便听见‘噗通’一声巨响，有水花正溅在窗前，湿了半扇窗。
老鸨不紧不慌的站起身来，身形摇曳走向窗前，瞧着前不远湖里的人轻笑一声，“倒是聪明，知道跳湖，去把人给我抓回来！”
这间青楼正立于湖心，四周湖水环绕，有八通桥通往岸边，从前也有不少不乐意来的姑娘跳湖逃跑，老鸨见怪不怪，楼里养的打手龟奴都熟识水性，将人自湖里捞上来再简单不过。
湖心暗黑，虽不知跳湖的是不是秦葶，可以防节外生枝，丁宽捂了心口的银钱袋子快步离开。
他穿过楼内阴暗的长廊，偶有一两盏灯火将他阴沉着的脸色照的越发似鬼魅。
在他心里，他不止一次给过秦葶机会，可就像是他所说的那样，是秦葶她不知好歹，不给她些颜色瞧瞧，真当他自小在外混大的丁宽没些手段。
这女子既然用不上，那便不用了，反正是个孤女，卖了也就卖了。
秦葶虽识水性，可近一天没吃什么东西，没游出多远便游不动了，身后是青楼的人撑着船朝这边快速驶来，嘴里好似还叫骂着什么，反正不是好话，这让她更加确认这些人不是良善之辈。
她拼了命的朝前划水，可着实体力不支，此时有条小船自桥下随波而行，缓缓朝她行来，越来越近，继而正好挡了秦葶的路。
正当秦葶心灰意冷以为被人前后夹击之际，只瞧眼前的小船乌篷之上的竹帘被一只修长的手搭起，随之里面有一男子朝微探出身来。
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