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秦葶心里好歹松了口气，这便说明，在到了叛军军营之前，她与这些姑娘们至少还是安全的。
一夜未敢合眼，却也没有机会能从他们眼皮子底下逃出去，这些人夜里轮流守值，看的严紧。
直到天快亮时，这些人才熄了火，轰赶着催促他们上路。
从地上爬起没有多久，便听着有破空一声，紧接着一支羽箭穿透一名乱军的脖子，其余人警惕起来，拔刀相向。
秦葶眼前一亮，想着莫非是这些人的克星，朝廷的追兵？
一回头，见着不知从哪里冒出来一群官兵朝他们这边冲过来，本来这些叛军还想抵挡，可一见来人势头汹涌，他们以少敌多自是没有胜算，也顾不得许多，拔腿便跑。
没跑出多远叛军便被追来的官兵团团围住，双方对峙之间，于天光之前秦葶瞧见一队骑兵不急不缓的朝这边行来，最前方一人骑在高头大马之上，身形挺拔从容，似在观赏风景一般，那熟悉的五官轮廓让秦葶吓出了一身冷汗。她与众人围抱在一处，头埋的低低的，只见前方刀光剑影之间，那些叛军一个接一个的倒下，成了一具具尸体，与昨日他们杀的百姓一般无二。
这两日见够了血腥场面，秦葶觉着这些人死有余辜，瞧着这些人死于乱刀之下，心头甚至有些快意。
“你们是何人？”将叛军杀尽后，有官兵上前来盘问。
秦葶不敢抬头，生怕马上那人认出自己。
见着这些人杀了叛军，有姑娘便知晓是朝廷的人，也就放心大胆的说道：“我们是外乡来的流民，遇上了这些叛军！”
官兵回身朝马背上的人禀报了什么，再回来时便告知她们可以走了，这突如其来的自由让姑娘们又惊喜又惶恐，秦葶仍旧将头压的极低，退后半步，躲在旁人的身后，而后随着她们一道离开。
“秦葶。”——有人自背后生冷的唤她的名字，语气无波。
秦葶眼皮一跳，一口气提在心口，不敢呼亦不敢吸，这声线她很熟悉，从前听了两年之久，何以认不出？
她硬着头皮佯装没有听到，继续混在人群中朝前行走。
“你若再敢多走一步，定让你生不如死！”——又是一声呼，声音不大却刺了秦葶的耳。
她不由顿住脚步，却仍没有勇气回头。
第十五章 要么同我走，要么死在这儿，你选一个
她终是再没勇气朝前走半步。
她清楚，她被人寻到了。
那个一直想要杀她的人，或视她为耻辱的人，终于寻到她了。
秦葶脚步止住后，在众人同情的目光之中转过身来，对上马背上那一双阴鸷不见光底的双眸。
从前那样一双清澈充着良善的眸子，如今似一片幽深的寒潭，隐隐透着杀气，似要将人吞没一般。
有那么一个恍神，秦葶觉着，马上这个人她不认识。真的不认识。
许是她的阿剩早就死了......
风吹过她额前凌乱的碎发，干裂的唇纹上透出血色，配上苍白又脏黑的脸庞，如同冬日里雪地上绽开的一朵梅花。
朝阳东升，光影正打在她的身上，削瘦的身躯与高头大马上的那人成了分明的对比。
她杵在原地，一动不敢乱动，那人骑在马背上慢慢朝她行过来，好似正走入光线之中，随着他越来越近，刚好站在光里，逆着光，秦葶再就看不清他的神情。
再瞧见时，他夺过亲兵手中染血的长剑，直指在秦葶面前。
方才明明她看到自己了，却仍埋着头要离开，她宁愿随着流民飘荡亦不乐意同自己相认。
何呈奕很生气。
“你要去哪儿？”面前的人高高在上，以睥睨天下的姿态，瞳孔中瞧不出任何情绪，秦葶只能仰视他。
是啊，她能去哪儿？普天之下莫非王土。
她命如草芥，他若想杀，自己哪里躲的了？
或这便是命，自小的颠沛流离，如今的居无定所，这便是她的命，她认了。
轻咽喉头，秦葶将心头的恐惧与心酸一并嚼碎了咽下，人若是怕到极至，也便不怕了。
她重新仰起脸也不答话，尽力扬着脖子，盼着一会儿他若是下手，可以痛快一些。
见她不答，何呈奕似没了耐心，将长剑举近了半寸，那长剑闪着寒光，似那夜闯入她家中的那些黑衣人手持的没什么两样，“哑巴了？”
“没想去哪。”她哽着喉咙低声回道。
“你这条命还想要不想？”何呈奕于马上眯着眼问她。
阵阵血腥气直冲秦葶的鼻尖儿，这两日这味道好似一直在周身发散，挥之不去，胃中又是一阵翻涌，暗自咬了牙，眼中现出一道生机。
这是什么意思？
自己还能有选择吗？
“朕只说一次，”他一顿，“要么同朕一起走，要么像这些人一样死在这里，你选一个。”
丢出去的话未有回音，秦葶不确信的眨巴了两下眼睛，此刻她才看清，马上那人，眼中已然燃起了一丝愠怒，似在愤恨她的犹豫。
的确，秦葶猜的没错，何呈奕就是生气了，他明明已经给了她生的机会，她竟然不感激涕零的选择同他一道离开，反而杵在这里不知在想什么。
她有什么资格犹豫？
她秦葶凭什么犹豫？
秦葶还未傻到有路不走非下黄泉，她惜命又怕死，她想活着。
“我......”她微张了干裂的不成样子的嘴唇，从喉咙里生硬的挤出一句话来，“我不想死。”
是的，她不想同他走，却也不想死。
那卡在生死之间的长剑终于放下，而后被何呈奕反手丢下，正插中秦葶脚边的土地，入土三分之音响在她耳畔，难以想象，这剑若是穿透她的喉咙又会是一番怎样的场景。
她垂下眼，颤着肩望着脚边的剑，双目发直。
马上的人再也没了耐心，驾马朝前，弯身展臂将人自地上捞起来，秦葶只觉着腰后一紧，随之双脚悬空，似一只小鸡被人拎起来挂在马背上，背朝天面朝地，眼前是何呈奕不染尘土的玄黑镂钦靴。
随着身形摇晃，身子底下的马蹄响起，她似一件货品一般被人带走。
这姿势并不舒适，腹内被颠簸的似疼又不似，她曲臂抓握住马鞍试图在马背上挺起身子，却被人用力一掌拍在屁/股上，以示警告。
“不想死就别乱动。”耳畔是他不耐烦的声音传来。
他常把生死挂在嘴边，秦葶相信他并非是吓唬自己，他是来真的，他是会杀人的皇帝，并非从前坐在槐树下每日等着她回家的阿剩。
明明是一样的脸，可秦葶却觉着这人陌生，他为什么一下子就变成这样了呢？
或他本来就是这样的，不过她现在才知晓罢了。
秦葶这般在马背上颠簸了一路，半路上胃中不适吐了一回酸水，正吐在他的鞋靴上，瞧着他额上青筋暴起，秦葶已是吓个半死，好在他除此之外没再说什么，只是将她丢下马去。
而后不久她便被带上了另一匹马背，这回是顺顺当当的坐在马鞍之上，由人牵着一路前行。
这是长这么大她第一次骑马，明明瞧着旁人在马背上坐的稳稳当当，可她总觉着腚下打滑，随着马儿四平八稳的行走，她便似要随时滑落似的，无奈只得身子朝前伏去，以一种怪异的姿态抱着马脖。
牵马之人一直用眼角扫量着她，秦葶也佯装瞧不见。
好不容易落了脚，秦葶被人带到一处府邸。
笨拙的下了马，随军一路归来，正站于无数打量的目光中央，她ᴶˢᴳᴮᴮ吓的不敢抬头，两手绞着自己破烂的袖口。
在流民堆里混迹多日，她早就面目全非，身上的衣衫似从泥潭里滚过一般，发髻亦乱成了一团鸡窝，若是夏日，怕是上面会盘上一圈苍蝇也说不定。
府邸前朱红的大门敞开，何呈奕大步上阶，还不忘回头瞧了秦葶一眼。
秦葶低着头，自是瞧不见，最后还是一路上给她牵马之人小声提醒她才方知要跟上。
她小步朝前，亦随着他迈上了石阶，踏入门槛拐过照壁的一瞬间，秦葶一双杏似的眼撑的圆大，震惊充斥整双瞳仁，她生平头一次见到这么漂亮的院子，院中亭台在造型各异的松影间若隐若现，抄手游廊上浮雕祥兽，假山奇石数之不尽，连铺路的鹅卵石看起来都颇为讲究。
秦葶忍不住紧了紧自己的袖口，一双手无处安放，一双受惊小鹿似的眼透着怯意。
前头那人闲庭信步，身旁簇拥一众人等，秦葶透过前方人头间的缝隙瞧着他，就在此时，他突然停下步子扭过身来，一双深幽的眼正好与她的视线撞上。
秦葶一怔，忙闪躲开来，垂下头眼观鼻鼻观心。
“带她去梳洗。”何呈奕朝身边人吩咐下后便大步离开，留下秦葶独自一人孤零零的面对剩下的人。
众人不晓得这女子什么身份，但瞧着陛下这般待她，且也不敢怠慢，于是便一路引着她来到一处雅致院落。
穿过一道临水的复廊，经过一道木桥时，秦葶瞧见水面倒影上狼狈的自己，在这山水画似的园中那么的格格不入，似名家之手绘出的丹青偏就失准甩出了她这么一滴墨点。
由人引着迈入洞门，精致错落的雅院无一不透着贵气，来到一处房门前，引路人还算客气的同她说道：“姑娘请入房中稍歇片刻，小人这便去寻两个奴婢来侍候姑娘梳洗更衣。”
引路人言行得体，趁的秦葶似个呆瓜，她不懂该如何回礼，只用力点点头，含糊着道谢。
不多时，两个同她年纪相仿的姑娘轻步而来，她们见了秦葶的第一眼眼中透的错愕被秦葶如数收入眼底，她便觉有些窘迫，特别是在同龄人面前。
好在这两个姑娘似见过世面的，她们朝着秦葶一笑，而后软言温语说道：“姑娘随我来吧。”
推门进房，房间干净秀雅，陈设一应近乎让秦葶眼花缭乱。
从前在家时，她家唯一一样罐子便是被她藏在柴垛里的那只，丑陋粗糙，却被她当成宝贝似的，而此处，散发着浅轻幽香的檀木架落上列着各色瓷器物盏，任是随意哪一样她都叫不上名字。
女侍熟练打开衣柜的门，搬了几身衣裙出来摆在桌上同秦葶道：“姑娘一会儿要沐浴，这里都是干净的衣裙，姑娘要挑哪套穿？”
秦葶的目光从落地檀木架上移到桌前，衣裙整齐交叠在一处，虽还未展开瞧看式样，且只瞧那料子色泽便已经让秦葶目眩神摇。
“请问两位姑娘，”秦葶没把心思放在挑衣服上，反而是话峰一转斟酌了片刻终开口问道，“这儿是哪里？”
近前的一位女侍似瞧出了她的怯意和羞窘，面色温然地同她回道：“这里是宴槿苑，是皇家卸园，平日用来接待皇亲或是异邦礼客，偶有王公大臣也会在此议事歇脚，宫外像这样的府邸还有有很多。”
“原来如此，多谢。”秦葶好歹知道了落所何处，一颗心仍高悬不下。
“温汤已经备好，请姑娘来沐浴吧。”另一位女侍走上前来，同她说道。
秦葶点点头，心下还正奇怪，怎的烧热水这样快的吗？
随着女侍入了内室，绕过绣着松鹤延年的屏风推门而入，再拐过一处折角小门随即停下脚步掀了面前的玉珠帘，给秦葶让出路来并做了个“请”的手势，“姑娘请进。”
透过剩下一半未撩起的珠帘缝隙，秦葶瞧见里面还有一扇屏风，有氤氲的水气自里面散出来，扑了满脸的潮湿。
她抬步走进去，绕过屏风便见了一汪大池，池中蓄了热水，一端有铜制兽首嵌入壁沿，张着獠牙，热汤自其口中顺喷而下，一拳粗的水柱砸在水面上，清泉似的声响荡开，将池中飘浮着的花瓣都摧到了一处。
这样一汪大池，足可装下她两个人。
第十六章 朕未想杀你
秦葶站在池畔手足无措，还是女侍好心提醒她方知如何做，这二位女侍要侍候她沐浴，秦葶何时受过这种礼遇，加上自外奔波了这么多日，身上脏的不成样子，自是不敢也不好意思应承，好言劝着她们出去了。
池中水温正好，她小心翼翼坐于池中，水刚好没了她的肩，女侍的身影于屏风后展动，随后声音慢幽传来，“姑娘，你换下来的脏衣裳奴婢帮你丢了可好。”
“别！”下意识的一挺腰，她微侧了身，二人隔着屏风对话，“那衣裳就放那吧，不必劳烦了......”
尾音渐小，她可没奢靡到随意丢件衣裳的程度。况且前路未知，她的东西一样也不能丢。
隔着屏风秦葶瞧不到女侍的神情，只是将自己往水底又压了一压，想着她们是在后面笑话自己还是嫌弃都无所谓了，假装不晓得便是。
痛痛快快洗了个澡，挑了一身素净的衣裙穿上，一只脚才踏入房门中，便闻到一股诱人的饭菜香气。
一见她入门，方才那好说话的女侍在见到她的第一眼不由连眼都蒙上了一层亮色，只见秦葶似出水芙蓉一般，身上散着水气，脸色被温雾蒸的嫩白，似早春开于枝头的桃花。
“姑娘饿了吧，已经给您将饭食准备好了，您请入座。”女侍曲臂，将她引带着入了室中一方八仙桌前。
放眼望去满桌的佳肴似琳琅珠玉般整齐讲究的码在瓷碟中。
早就饿的肠腹打结的人见着这一桌，忍不住暗自咽了口水。
小心翼翼地坐下，秦葶却不敢轻易动筷，直到女侍取了一只白净的瓷碟帮她布菜。
女侍动作温静利落，一招一式如若挥毫，让秦葶看的越发傻眼。
“姑娘请用，”女侍双手递了银筷于前，“姑娘若是想要哪个菜，指一下便好。”
“这些都是可以吃的吗？”她双手接过银筷，以指尖儿用力捏着，从前便听闻张大户家用的便是素银筷，倒是不想有一日自己也能用这物件吃上一回。
“当然。”
“我自己来吧。”到底还是没见过世面，更受不得衣来伸手饭来张口。
好在这半日的相处，女侍大约晓得了她的性情，先入生地，自是拘谨，于是笑言道：“那姑娘请慢用，奴婢们就在门口侍候，姑娘若有什么吩咐唤我们便是。”
“好，好。”秦葶用力点头，这样自是最好，吃饭洗澡都让人盯着，倒是拘着一般。
待她二人走后，秦葶便再也矜持不起，眼珠子供不上嘴使，夹着碟中的饭菜朝口中塞了起来。
从前吃惯了野菜饼，如今第一次尝到这么多美味饭食，随意挑起来哪样都好吃。
当何呈奕入门时，正瞧见秦葶狼吞虎咽的一幕，他脚步顿于内室的珠帘，隔着珠帘间隙望着里头的人。
秦葶还未听到脚步声，只顿觉乌云压顶一般的暗波罩头，她抬起眼前，瞧见珠帘那头的一道暗影直立于前，她正松鼠似的塞了满口，见他的一息忘了咀嚼，一双圆大的眼中亦压黑了一片，映出何呈奕的身影。
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