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钟老二和钟老三不如钟子孟富裕，一日两顿。曹氏拿一筐菜过去，她也只能喝口热水。
喜儿气笑了：“这片菜地不要了也不能叫你个老太婆拿捏！”
二郎不禁对喜儿另眼相看。
曹氏见她挽袖子，吓得站起来：“你你——”钟子孟进来，“老大，傻子打你娘，你管不管？”
钟子孟一边把羊撵圈里一边说：“我叫老木匠给你打口棺材。”
曹氏心梗。
沈二郎不怕她不必忍，笑出声来。
小薇和有为姊弟二人捂嘴偷笑。
喜儿一见姐夫依然不帮老太婆，一把抓过老太婆：“给我滚出来！”
曹氏踉踉跄跄，喜儿松开她，她往地上一趟，大呼小叫不活了。
钟子孟头疼：“想干嘛？”
曹氏像被人扼住喉咙，跟小孩子似的一样灵巧坐起来。喜儿轻咳一声，提醒老太婆她还在。曹氏不敢趁机提出晚上在大儿子家用饭，指着她拔掉的菜。
钟子孟无奈地点头。
曹氏贪多拿不完，用衣摆兜着。喜儿终于见识到什么叫吃不完兜着走。
钟子孟跟出去关大门。
曹氏跟俩儿子想到一个法子，从老二院里翻墙头过去。曹氏见状不紧不慢地说，她晚上翻墙过来。
钟子孟无奈地松手。
喜儿：“姐夫，山上有竹子吗？”
“喜儿想吃春笋？改日姐夫上山看看。”
喜儿摇头：“我们把竹子削的尖尖的，放在墙根底下，扎死老太婆。”
曹氏吓得手抖，险些把菜扔出去。喜儿故意到门边大声说就是叫她听见。喜儿勾头看她停下，皱了皱鼻子：“老太婆，我还治不了你！”
沈二郎哑然失笑。
小薇低声问：“这招可行？”
沈二郎：“我——以前听说兵力不足或我方骑兵少步兵多的时候用过。”
小薇讶异：“小舅母还懂兵法？”
“兵者，诡道也。意思就是无所不用其极。”沈二郎解释。
小薇：“不管怎么打能赢就行？”
沈二郎：“打仗不为取胜为什么？”
小有为听得起劲：“舅舅，你会打仗吗？”
沈二郎摇头。
喜儿正好走过来，小嘴轻轻扯一下，糊弄孩子。
沈二郎有所察觉抬头瞪她一眼，不许说出来。
“不说就不说。”喜儿在嘴里嘀咕一句，找趁手的刀，请姐姐烧水烫刀，又盛一铁锨锅底灰往茅房方向去。
二郎跟外甥外甥女坐在堂屋门边，从他们那边看过去喜儿去茅房，其实喜儿去猪圈，盖因猪圈和茅房都在厨房西南方。
喜儿前世生于农村长于农村，但是她大学毕业前都没见过父兄劁猪——母亲不去她围观。回乡种果树，果林里草和烂果子多，堂兄就在果林旁盖几个牲口圈。有走地鸡，有下河鸭，也有大黑猪。堂兄找人劁猪喜儿围观，堂兄不拘小节，见大学生堂妹感兴趣还叫她试试。
小猪崽疼得嚎叫一声，钟子孟等人以为被老母猪压疼了。随后又有几声嚎叫，钟子孟意识到情况不对，跑出来看到喜儿从猪圈里出来，铁锨上还有几个似曾相识的小东西。
钟子孟稍稍一想就知道是什么：“你把猪阉了？”
喜儿一脸求夸：“我厉害吧？”
钟子孟张口结舌。沈二郎叫外甥女扶她起来。沈伊人从厨房跑出来：“喜儿，你怎能不声不响把猪阉了？”
“不可以吗？”
沈伊人噎了一下：“可——可以是可以，可是猪这么小，没扛过去不就亏大了？”
喜儿眨了眨眼睛，合着他们知道阉了猪肉嫩，不阉割只是担心猪感染。
“我再缝上？”喜儿试探地问。
沈二郎停下，哭笑不得：“怎么缝？”
喜儿瞥他一眼，傻不傻啊。
“用针线啊。”
沈二郎扭头，小薇一言难尽地扶着舅舅坐回去。
钟子孟无奈地叹气：“阉就阉了吧。”
“姐夫，我手艺好，死不了。”喜儿关上猪圈门安慰他，“这几个小东西咋办？”
钟子孟接过去扔外面粪坑里。沈伊人这一刻真觉着她多个女儿：“喜儿，劁猪是男人的活。你，你个小娘子哪能，哪能阉猪啊。”
“姐姐好迂腐啊。寡妇就不养猪了啊？”
沈伊人语塞。
二郎坐下，裹上斗篷：“姐！”
沈伊人转过身。
二郎朝大门方向睨了一眼。沈伊人看到钟子孟面色复杂地进来。沈二郎这才开口：“姐夫不是说有福之人只落有福之地。您担心什么？”
钟子孟嘴巴动了动，转向喜儿，喜儿小脸红扑扑的，乌黑的眼睛亮亮的，看起来是很有福：“一着急忘了。没事，喜儿我，和你姐其实担心母猪发狂伤着你。”
喜儿心说，既然你这样说，那我就信吧。谁叫我傻呢。
“我力气大着了。”
钟子孟敷衍地点点头：“外面冷，扶二郎进屋吧。”
沈二郎怕了她，不待她靠近就借助外甥女的手臂回屋。被子里有个汤婆子，不甚热，但被窝里还热着。沈二郎躺下去，自从回来首次感到舒服。
喜儿被沈伊人说的也担心小猪崽抗不过去。她趁着上厕所的时候往猪食槽里加一碗山泉水，又倒一些热水。母猪过去喝水，小猪崽晃晃悠悠跟过去。
喜儿叫姐夫过来看看小猪崽。钟子孟拎着稻谷走过来见小猪可以起来喝水，心说喜儿真是有福之人啊。
临睡前喜儿又往食槽里加一碗山泉水。
翌日，小猪跟着母猪吃食，看起来很欢实。
沈伊人低声说：“相公，没事。”
钟子孟：“小猪血尽而亡也得几日。过几日再看吧。二郎说他身上黏糊糊的，你去烧点热水，我在二郎房里点个火盆，帮他擦擦身子，干干净净回门。”
沈伊人担心弟弟着凉。她想到自己多日不沐浴很难受，就烧一大锅热水分别放洗脚盆、洗脸盆以及桶里。以至于片刻屋里暖和起来。
沈伊人把喜儿叫出去往车里装东西，有为脱衣裳要沐浴。
钟子孟想打儿子：“不去郑家村？”
“下次去。”小有为爱美，听到舅舅说身上臭，他也说自己身上臭。
钟子孟的床宽，昨晚小有为父亲睡的。钟子孟没闻到儿子身上臭：“你属狗的？”
“汪汪！”为了沐浴，小童也是拼了。
钟子孟气笑了：“脱掉坐盆里。”
小童往盆里一跳，溅起满地水花。钟子孟无奈地往儿子身上浇满热水：“先自己泡泡。”随后把小舅子送出去就给儿子沐浴。
沈伊人送弟弟弟妹过桥，回来碰到曹氏，曹氏大声质问：“老大呢？”
“给有为洗澡。不行啊？”
曹氏以为老大一家昨儿骗他，闻言得了没趣：“一丁点大的孩子就知道瞎讲究。”
沈伊人卖个耳朵给她，到家门口就叫闺女跟她上山，散散心顺便看看有没有春笋，给弟弟做春笋鲫鱼汤养身体。
话又说回来，喜儿昨儿在郑家村嚷嚷着给她爹娘买好吃的，她一走就有热心肠告诉她爹娘。喜儿的爹郑老汉用罢早饭就在村后等闺女。
郑老汉担心喜儿莽撞把沈二郎颠死过去。他看到板车就迎上去。郑老汉先找女婿，见女婿不像儿子打听到的时日无多，眼大鼻挺，若非卧床多日，即便他家徒四壁也轮不到喜儿，郑老汉顿时不好嫌女婿是个短命鬼。
喜儿带回去的东西多，一块羊排，两只公鸡，还有米面以及院子里种的葱蒜蔬菜，足够郑家全家吃到二月底春笋上来。郑家老老小小都很高兴。
喜儿大哥背着二郎进屋，二哥给他倒水。两个嫂嫂一个烧火炖羊排，一个和面。
郑家左邻右舍来打趣：“这就准备午饭啊？”
郑老大苦大仇深的脸上难得有了笑意：“快午时了。”
喜儿占了原身的身体无以为报，她见缸里水不多：“嫂子，我去打水。”
以前也是喜儿挑水，她力大无需扁担，一手拎一桶，轻轻松松累不着她。郑家没有陶井，得去村里打水。喜儿大嫂：“打满就回来。不许到处跑。”
“我都成亲了。”喜儿嫌她唠叨：“又不是不懂事的娃娃。”
二嫂：“今儿回门她难得高兴，少说两句。”
喜儿拎着水桶慢慢往井边走，到井边水桶差不多满了。她转着轱辘虚晃两下，拎着两桶山泉水回家。
郑家有两口缸，院里的水洗脸洗手，厨房的缸有盖，平日里用来做饭。喜儿把水倒厨房缸里，发现羊肉已经炖上，她就嫌汤里有浮沫，把羊肉捞出来。她大嫂气得吼：“还没熟！”
“脏了。姐姐说二郎吃了拉肚子。”喜儿蔫蔫的小声嘀咕。
郑家大嫂想说穷讲究，到嘴边意识到钟家不穷又把水舀出来，舀几瓢喜儿打的水。
喜儿把羊排放进去：“姐姐要给我们两头小猪崽。用刷锅水和草料喂猪。”
两个嫂嫂自动忽略后一句，异口同声地问：“真的假的？”
喜儿点头。
两个嫂嫂喜不自胜：“二郎真是咱家大恩人。喜儿，好好照顾二郎，他好好的咱家的福气还在后头呢。”
第13章 春花肥田
喜儿二嫂和好面就鬼鬼祟祟把公婆叫进厨房，告诉他们家里有猪了。
郑老汉佝偻的身体尽力挺直：“啥时候给咱家送来？”
喜儿：“还是小猪崽啊。爹急啥。”
穷怕了，不敢放过一丝可以改善生活的机会。
以前郑家也有猪。给喜儿二哥娶亲修房实在没钱连母猪都卖了。现在家里的羊还是用钟家的彩礼买的。
喜儿爹准备过些天草长出来，用闺女的彩礼买两头猪。即便暂时用不着钱，郑老汉也没打算给闺女。闺女太能吃，给她一头牛她也敢杀了啃。
杀牛可是要杀头的。
傻妞不怕。
郑老汉：“这些米面谁的钱买的？”
喜儿一时没听懂。
郑家大嫂解释：“是不是爹给你的钱？”
喜儿摇头：“爹给的钱叫姐姐锁衣柜里了。”以防娘家人误会，“我和二郎的衣柜。姐姐给的钱。”
郑老汉很是满意地点点头：“钟家嫂子是个善良的。跟你嫂子打听到的一样。乖乖听话，别跟二郎他姐犟嘴，她天天给你买好吃的。”
真是哄傻妞啊。喜儿拧着眉头说：“知道啦。爹，你出去，我们做饭呢。”
郑老汉看出闺女不想听他唠叨，去堂屋陪女婿聊天。
沈二郎以为从清河村到郑家村他会累得有气无力。然而他还有精力应付大舅子二舅子以及老泰山。
二郎见多识广，随口扯一件事都能令没出过安阳县的郑家人心驰神往。等羊肉汤饼做好，喜儿端着自己的碗过来，郑老汉和两个儿子反而觉着闺女配不上沈二郎。
二郎在郑老汉训闺女先紧着姑爷的时候解释：“我喝汤。”
喜儿点头：“姐姐说二郎得吃软和的。我叫嫂嫂给二郎留两片用锅底火继续炖。我吃饱就煮软了。”
郑母端着饭进来证明女儿说过此话。有了母亲撑腰，喜儿质问：“爹，谁是你亲生的？”
郑老汉掉头去厨房，叫两个儿媳看着孩子在厨房用饭，省得孙儿孙女调皮把沈二郎的汤碗打了。
小孩有肉吃才不挑在哪儿。
喜儿大嫂先喝一口：“还是有钱人会吃。这样做的羊汤一点也不腥。”
二嫂：“水放多了吧？”
钟家煮羊汤只放两三瓢水，最多剩一碗。郑家放大半锅水。放上羊排，后又放面片，汤快溢出来了。
“你尝尝就知道。”
二嫂尝一口：“真是啊。”
嘴里塞满肉的俩小童伸手：“二娘，给我们尝尝。”
二嫂结婚不过一年多，孩子还在腹中。有喜儿个爱抢食的，妯娌反而没矛盾，处的跟亲姊妹似的。二嫂也不嫌侄子侄女脸上油乎乎的，递到他们嘴边：“好喝吗？”
俩小孩齐齐点头。
大嫂给儿女盛两半碗汤。
郑老汉夫妻以及俩儿子也觉着今日羊汤格外美味。沈二郎反而觉着汤味寡淡。喜儿也觉着不如沈伊人做的美味。
饭毕，郑老汉见女婿精力不济，叫大儿子送小两口过桥。喜儿大哥担心傻妹妹扔下妹夫玩水，盯着板车进村才回家。到家门口听到有人问：“喜儿还给你拿两只大公鸡？两只鸡不少值钱啊。”
郑家大哥进去，果然是那个瞧不起他家、没出五服的伯母：“是不少钱。明儿就拿县里卖掉还账。”
“你们家还欠账？”邻居问。
郑老汉胡扯：“喜儿婆家给的东西多，没给多少钱。”
多数百姓不富裕，婆家下聘的时候没人晒妆——没什么好晒的。钟子孟和沈伊人不爱炫耀，以至于没人知道钟家给郑家多少钱。
大嫂接道：“喜儿食量大，爹担心喜儿到钟家馋嘴，还给她一贯钱。”
那位被喜儿堵得想骂她的伯母惊呼：“怎么给她这么多钱？难怪昨儿着急上县。”
郑老汉叹气：“有个傻闺女，能咋办。”
喜儿摸摸发热的耳垂：“二郎，是不是你搁心里骂我？”
沈二郎昨晚睡得沉，今儿依然不困：“又背着我做什么了？”
“啥也没干。”
“那我骂你作甚？”
喜儿点头：“一定是老太婆。我们快回家。”
“慢点！”沈二郎不想飞起来。
喜儿收回迈出去的腿，慢悠悠拉他回家。
曹氏很想趁着喜儿不在家把这两天受得气找补回来。然而喜儿是回门，又不是被休，曹氏没敢又打又骂。沈伊人料到撵不走她，用筷子戳一点油，做菠菜鸡蛋汤，热几个剩了几天的炊饼。
曹氏一边吃一边骂：“傻子和病秧子在家就炖羊肉，他俩一走就作践我。”
沈伊人吃完就要刷锅，曹氏顾不上骂人，盖因她的碗筷有记号，不快点吃得自己洗刷。以前沈伊人不敢不给她刷碗。有小傻子撑腰，钟老娘曹氏算是看明白，清河村要盛不下她了。
曹氏吃饱嘴巴一抹去三儿子家。到老三门口喜儿拉着沈二郎回来。曹氏咒骂一声，恶狠狠瞪一眼喜儿快速跑进院。
喜儿无语又想笑：“死老太婆！”
沈二郎中的毒毒五脏六腑，耳朵很好使，清楚地听到脚步声：“曹氏？”
“瞪我们。”
“不必理会。以后有她受的。”
喜儿一时没听懂：“为啥这样说？”
“老二老三用得着她的时候娘亲娘亲的喊，用不着她她就是个老东西。以后不能动了没人伺候她。”
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