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“世子也早些安寝吧。”
宋吟秋没应声，他也不在意，姐儿再朝她施一礼，关了房门。
回廊再次陷入昏暗，于无声处更显得楼下噪声喧扰。在风处说了这么一会儿话，宋吟秋睡意全无，摸黑回到里间。经过外间时，却发现燃着花间露的香炉已经熄了。
鬼使神差的，她挑起一小堆香灰嗅了一下。
下一刻却愣住了。
这合该是百花制成的花间露里，隐约杂着一缕安神香。
第5章 事发
连日无事。自打从醉花楼回来后，宋吟秋称病在府，闭门谢客。李顺大抵也从府医处知晓她的病并非毫无缘由，没来寻她麻烦。期间唐明书倒是酒醒来寻过她两次，也没什么正经理由，皆被小厮打发回去了。
宋吟秋难得乐得清闲，连带着豫王府萧瑟的秋景也顺眼柔和了许多。
只是逍遥日子没过几日，便有人按耐不住了。
流木来报时，宋吟秋正捧着市面上时兴的话本。王府内不让有什么女红香料之类的玩意儿，碍于皇上的意思，她也不便读什么治国理政之策，只在四角天空的府院里乏善可陈地数着日子。
“世子，府外通传，是大理寺的人。说是请世子去大理寺协助查案。”
宋吟秋从书案抬首，盯着桌上放凉的茶水，问道：“皇上的意思？”
没人应她。虽说连个口谕也没，但那位喜怒无常的性子她是知道的，京城里这些还未成家的亲王世子们日子都过得战战兢兢。直接请她到大理寺，想必又有什么难搞的幺蛾子。
“来的是谁？”
流木附在她耳边说了名号。
宋吟秋沉默不语，流木试探着问道：“请人进来吗？”
宋吟秋瞥了他一眼：“人是朝廷命官，还能给拦在外边不成？”
流木领命前去招待。她放下话本，流莺已经取了外衣来。
“大理寺丞亲自来请，”她披上外衣，喃喃道，“还真看得起我。”
她不紧不慢挪到了前厅。大理寺丞等候多时，千盼万盼总算是盼得这位祖宗出来。豫王世子性子软弱，这是京城人尽皆知的饭后闲谈。但再怎么软弱，人也是皇家的世子，而他不过是个当差的，哪里比得上人身娇体贵。
四目相对，大理寺丞却忽地忘了行礼，慌张垂下眼。
——无他，这豫王世子的相貌，未免好看得有些过了头。
宋吟秋见他久未开口，按下心中诧异，只是咳了一声，道：“大人久等。我前些日子不慎染了风寒不便见客，闭门歇养，未曾想大人突然造访，有失远迎。”
大理寺丞这才回过神来，赶忙起身行礼道：“世子客气了，鄙人是大理寺新调任的寺丞，今日奉旨来请世子到大理寺，不为别的，只是协助查案，不消半日便送殿下回府。”
哦，原来圣旨是有的，只不过没传到她耳朵里罢了。
然而宋吟秋并不急，端起桌上晾得刚好的茶水浅呷一口：“怎么这样急？可是大人喝不惯这蒙顶甘露？”
“世子赏茶，自然是好的。只是上面催得紧，若是耽搁了，我们也不好交代啊。”
宋吟秋观他神色焦急不似作假，也不像是个能主事的，问不出什么东西来。
也是，新官上任，若不依附权贵，也就不过是贱命一条，被架空在朝中凑个数罢了。都是做奴才的，天子脚下，谁还不是依仗着主子们的威势做事。天地以万物为刍狗，可朱门内的狗尚且顿顿得了炙肉吃去呢。
她自是知晓大理寺寻她所为何事。
“也好，”她噙着一点得体的笑，尽管好几天没这样端着架子笑了，难免有些生硬，“烦请大人带路了。”
大理寺并不近，宋吟秋坐着马车一路颠簸，紧赶慢赶还是耽搁了好些时辰。
她掀帘下车，门外的侍卫早晓得她要来，一路畅通无阻地放行了。而在偏厅迎她的，竟然是大理寺少卿。
多新鲜。
她被圈在豫王府中近十年，除了各种无聊的宴会，还是第一次这么频繁地见着朝廷命官。
“下官见过世子。世子舟车劳顿，厅中已备有茶水，请随我来。”
什么？舟车劳顿？
宋吟秋心道自己软弱无能身条体弱的传言可能已经占领京城了。
偏厅的火炉烧得很旺。
“下官听闻世子前些日子染了风寒，可曾痊愈？”
风寒什么的，本就是随意编的。当下宋吟秋低低咳嗽两声：“快要大好了。”
一时无话。
大理寺少卿也不见得是个会说话的，毕竟常日里与他打交道的多是些待审的犯人。哪怕是朝廷的高官，脱了官府谁还不是一样趴在地上摇尾乞怜，连狗都不如。乍一把问询对象换成皇亲国戚，倒有几分不知所措。
他假意咳了一声，算是起了个头。
谁料宋吟秋刮去浮沫，笑吟吟地关切道：“大人怎的咳起来？莫非也是染了风寒？那小王可不便久留，要知这风寒之症，最忌便是身子不爽利的人共处……”
“世子殿下莫要取笑下官了，”大理寺丞便也不好摆架子，只是苦笑道，“都是为皇上做事的人，我便也直说了。三日之前，世子可有去过何处？”
宋吟秋面上惊讶道：“我整日只在府中，若是偶有外出，也不过是去些游乐的场所罢了。怎的，天子脚下，可还有人能生什么事端不成？”
少卿看她神色恳切，茫然无知之相，心中暗叹宫里那位真是好手段。
生在富贵帝王家，锦衣玉食又如何？为着九五之尊多疑的性子，断然不允许任何有威胁的苗子存在。饶是贵如豫王世子，养到十五岁的年纪，却还对民生一无所知，不正是将将养成了废人一个吗？
他于是又咳了一声：“下官听闻，世子三日前，与工部侍郎唐大人的公子一同前往醉花楼。可是确有此事？”
宋吟秋颔首：“确有此事。”
少卿精神一振：“那么殿下可知，当朝律法明令禁止官员与艺妓有私。殿下此举不妥……”
“怎么？”宋吟秋直起身子，“皇上念在我才过生辰，终于要给我个官儿当当了？”
少卿：“……”
他忘了，这位世子可是空有爵位的闲人一个。
他挣扎道：“那唐家三公子可是在册的朝廷命官，殿下理当劝阻些个……”
“哦，”宋吟秋淡然道，“他姓宋吗？”
“什么？”少卿哑然，“唐公子怎会是皇室的姓！”
“嗯，你让我劝阻他，我还以为他也姓宋，合该听我劝阻呢，”宋吟秋作恍然大悟样，随即又疑惑道，“唐公子自己想去，我又有什么办法呢？”
少卿擦了擦汗，连道几声是，半晌又假咳一声：“殿下去醉花楼自是可以，但此时若传出去终归是不大好……”
“为何不大好？”宋吟秋搁了茶盏，仍是一副天真模样，“律法禁止官员与艺妓有私不假，难道还禁止亲王世子留宿勾栏，与民同乐么?”
“少卿大人，”宋吟秋作结道，“您方才咳了好几声，厅中人可是都听得真切。您真的不考虑告假在家请个大夫来瞧瞧吗？”
添茶的小太监闻言手一抖，滚烫的茶水差点溅到了桌上。
“小心点，”宋吟秋屈尊扶了他一把，“为主子做事呢。”
少卿缓过神，干笑两声：“世子倒也不必为难下官。下官只是奉命向世子打探，三日前于醉花楼，可曾见过什么可疑之人。若是真有人心怀不轨，也好早做打算，保护世子安全。”
他似是不经意间提了一句：“下官听说，那日醉花楼之中可还有一位沈姓典仪官。下官已经着人去问了，想必他身为典仪，自然清楚为官的诸多禁忌，留宿醉花楼有什么难言之隐也不一定。”
“是么。”
宋吟秋垂眸，再度端起茶盏，不知怎的，被溢出的茶水烫得心惊。
沈知弈早去应了卯。典仪官品级不高，本就是个无甚事务的闲职，而时逢深秋，距离年关还有好一段日子，左右更是无事。
加之他前几日刚与醉花楼的姐儿玲珑见过一面，何彧便也没什么事交给他，权当是消停一段时日避避风头，以免落人把柄。
他并未料到来的会是大理寺的人。
“沈大人，”他开门，太监就在门口立着，撩起眼皮看他一眼，懒懒地道，“典仪沈屿？”
沈知弈波澜不惊：“正是。”
“大理寺请您呢。”
他没有理会太监语气中的阴阳怪气，只平淡地点了点头：“好。容我休整片刻，换身衣裳。”
“哎，”太监伸出一只脚抵住门，止住了他关门的动作，“大理寺传沈大人，沈大人还是快些吧。”
他皮笑肉不笑地道：“沈大人想要休整休整也并非不可，只是咱家总不能就在外边站着吧。”
沈知弈平静地看他一眼，回手不再关门：“进来吧。”
太监得了应允，得意地进了屋。沈知弈引他到前厅，也没冲洗茶碗便敷衍倒了杯茶。
“寒舍简陋，公公请多担待些。”他说完，便要转身进屋。
“啧，”太监瞥了眼茶水的颜色，颇为嫌弃地啧了一声，将茶碗重重放回桌上，“上面催着呢，沈大人还是快些吧。咱家听说豫王世子也在大理寺等着，若让他等久了，可不知会说出些什么来。”
豫王世子？
沈知弈大抵有了猜测。
这太监如此嚣张，定不会是专为大理寺办事的，想必是宫里那位派来的人。
但皇上为何突然追查起这件事，倒是有点意思。
第6章 如戏
“就是这儿了，沈大人。”太监捏出帕子，擦了擦额上并不存在的汗水。
“咱家还有事在身，就不陪着大人了，”他撩起眼皮望向沈知弈，冷笑一声，“沈大人，自求多福吧。”
沈知弈仍旧不为所动：“公公好走。”
太监掂量着袖袋里的几块碎银，也不知是满意还是不满意，从鼻孔里哼了一声，头也不回地走了。
大冷天的，大理寺外的侍卫冻得跺了跺脚，没想到例行值守还能看完这出意料之外的戏来。他对另一个侍卫使了眼色，方道:“沈大人？”
沈知弈转身，被使眼色的侍卫会意，先行进去禀报了，仍站在外边儿的侍卫留下来接引。
他悄悄打量着沈知弈——见多了各色各样的官员，进了大理寺少有这般镇定自如的。
侍卫不敢怠慢，拉开厚重的漆门。
沈知弈被一瞬间的光影晃了眼。大理寺分明是沉冤昭雪断案之所，却偶有犯人喊冤之声穿过庭院，反倒徒添阴森。
侍卫摸不准他淡然的气度是来自靠山还是别的什么，也不知怎的便解释道:“大理寺虽说是秉公断案，但仍有好些官员和一些牵涉到案子中的百姓，一听见审讯就被吓得找不到东南西北了……沈大人别见怪。”
沈知弈“嗯”了一声，也不知有没有在听。侍卫本就心中有事，见沈知弈不咸不淡的反应便有些慌张，但沈知弈却突然顿住了脚步。
侍卫顺着他的目光，瞥到偏院回廊里一闪而过的红色裙摆。这种繁复的服饰本不适合日常穿着，倒像是青楼女子卖艺时的盛装打扮。许是在地上磨蹭了许久，边缘已经不再鲜艳，隐约有被勾破的丝线。
侍卫心下一动，果然被少卿大人说中了。为了让沈知弈刚巧看到这一幕，他可是特地让同伴先进屋跑了一趟，他心中暗喜，正要趁势提起此事，却听沈知弈疑道：
“女人？”
侍卫没想到沈知弈会在这种问题上发难，一时间没能反应过来。
“啊……啊？大人莫见怪，女子多了，牵连的女子有时也是有的……”
他没想到沈知弈接着道：“女人的话也能信？”
侍卫愕然。
“古人云：‘妇人之言，何足信也？’大理寺断案，难道要依着妇人之言吗？”
他像是在对侍卫说，也像是对着其他什么人。
正当侍卫唯唯诺诺不知如何接话之时，沈知弈听见身后的回廊里传来一声凉薄的笑。
他早有预料地转身，醉花楼花魁的浓妆艳抹遮盖了本就出挑的容貌。大理寺丞左杰站在她的背后，神情莫测。
他与去豫王府接引世子的那位同为大理寺丞的同僚有所不同。他那位同僚并无依附权势之意，对他的数次拉拢也视而不见，在这浑如泥潭的官场里保持所谓的中立，立什么两袖清风的招牌，可才真是愚蠢至极。
同僚是个办事死板不懂变通的，他可是清楚得很。
沈知弈不过是从穷乡僻壤里爬出来的下等人，只能说是气运尚好，一路到了现在的位子，对于平民百姓来说也算得上是年轻有为。调入京城后更是立马攀上了权贵——尽管这权贵具体是谁尚未可知，但听说是礼部尚书何彧——礼部看似没什么实权，但礼部一句话，便能变更各个重大日子的守卫、地点，不可谓不防。
这样想来，沈知弈前些日子立了战功，官位不升反降，却不偏不倚成了个与礼部关联颇深的京城典仪，恐怕是别有深意。如此城府颇深又心肠歹毒之人，当斩其于羽翼未丰之时，以免将来成一祸患。
皇上虽早早诏定太子，但那不过是迫于太后母族的威势。近些年，皇上有意冷落太子，满朝文武都看在眼里。
何彧那老不死的有意扶太子上位，摆明了是要跟皇上做对。
京城里主子虽多，但最大的主子，不仍然是皇上吗？左杰虽然官位不高，但却身处大理寺丞这一要职，处理几条杂鱼还是颇为顺手。
故而他接得上面的旨意，虽说核心问题是处理豫王世子，但证据不足，对世子显然不好动手，只好从身份卑贱的开始。他便先行派人前往醉花楼打探。这一打探，果然先人一步将醉花楼的姐儿玲珑带了回来。
只是这玲珑一口咬定她对沈知弈不过是一厢情愿，二人当真无半点男女之私。左杰当然清楚，这件事背后当然不只是男女之私这么简单，但玲珑的证词颠三倒四，显然难以拼凑出能够被信服的“真相”。
但其实是否为真相并不重要——只要哄着真正主事的那位高兴，假的也能成为真的。
“沈大人，”玲珑抬头，她显然已在此处很长一段时间，嗓音已有些哑，话语之间不复几日前的娇媚，“可还记得我？”
沈知弈看着那张还算有点印象的脸，说出的话却不似作假：“不记得。”
若是宋吟秋在场，便会认出那其实正是三日前半夜与沈知弈在醉花楼中共处的姐儿。
左杰不知道的是，就算没有他的刻意安排，玲珑也会想尽办法与沈知弈见上一面。
她实际上不过是层层计划中微不足道的一环，被放弃也在意料之中。从她在醉花楼被带走开始，她便存了死志。但沈知弈方才的话她听得真切，没想到还有一丝生机可循。既然咬死了妇人之言不可信，她也为着自己活下去的可能配合着演一出戏罢了。
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