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他走到河岸处，在离草姐儿一步之遥的地方捡着一块干净的大石头坐下，又捡起一块小石头，扔入到河水中，静静地说道：“自然是不管我的事。”
“你哭你的，我哭我的，谁也不碍着谁。”
说罢，他也一声不吭地对着河中的明月静静地流泪。
见这个陌生的小姑娘竟也像自己半夜跑到河边哭泣，这倒是勾起了草姐儿的兴趣。她不禁往小货郎身边挨近了些，拉了拉他的衣角问道：“小阿姐，你为什么哭啊？”
小货郎见草姐儿唤自己“小阿姐”，却也不吭声反驳。沉默了许久，才凝望着水中的明月，静静地说道：“我阿爹死了。舅舅就收养了我，却逼着我辍学，让我去卖豆腐。若是卖不够数，就不许我吃饭。”
说罢，他的一双明亮的眼睛又蓄满了泪水。
草姐儿疑惑道：“啊？那你阿娘呢？”
小货郎失魂落魄地摇摇头：“我没有阿娘，她早就跟别人跑了。”
听他如此说，草姐儿心中出一种同病相怜之感，眼中一亮，一把抓住小货郎的手，“小阿姐，我也没有阿爹阿娘！”
话说出口，她又忽而觉得不对，又改口说道：“不对。我原是有阿爹阿娘的，可是阿娘死了，阿爹又不是亲阿爹的。”
小货郎被草姐儿抓住了手，脸上浮现一抹红晕，像是擦了胭脂膏子一般。
他有些不好意思，本想抽回手，却正迎上草姐儿那双明亮的眸子。
霁风朗月，在如水的清辉照耀下，她的那双眸子灿若星河。在那片星河中，他似乎看到了自己的倒影，仿若跌入了另外一个世界，忽而想起夫子曾经念过的那句诗词：“醉后不知天在水，满船清梦压星河。”
他从未见过这么漂亮的眸子，竟一时之间有些呆了，竟忘了甩开草姐儿的手。
“扑通”一声，夜晚的河水里似乎有一条鲤鱼跳跃出水面，又像是他逐渐加快的心跳声。
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第5章 绕床弄青梅（5）
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草姐儿却没注意到小货郎的失神，依旧拉着他的手说道：“说来说起，我还是比你惨，你虽然被舅舅打，但好歹有个家。我阿爹却要把我卖到女儿河去。”
说话间，她鼻头一酸，红红的眼眶又涌了出来珍珠泪。
一滴两滴……
泪水都滴在了小货郎的手背上。
他这才猛地回过神来，倒吸一口凉气，她要被卖到女儿河，那岂不是……
他心中也为草姐儿难过不已，但他也只是个十来岁的小孩童，一时语怔，也想不出什么安慰的话来。
“小阿姐，你说我该怎么办，是不是该跳河，留个清白？”
草姐儿失魂落魄的说道，她这么小的人儿，无父无母，无兄弟姐妹，眼下已是走投无路。
“不！不能死！”
听到她要投河自尽，小货郎却突然拉着她站了起来，激动得说道。
“无论如何，都不能寻短见。我阿爷说了，好死不如赖活着，什么狗屁贞操名节，那都是酸儒说的混账话，人生在世，什么名声，都不如活着最重要。”
他语无伦次地说道，神情颇为激动。
他原本白净的面皮浮上一抹晚霞般的红晕，那双清冷的星眸也染上了几分炙热，像是映着远岸的明亮灯火。
草姐儿倒是被他这番气势给震住了，怔怔地说道：“即便是被卖到女儿河那里，也该好好活下去吗？”
刚刚自己说了那么一番话，此时小货郎自己又不好意思了起来，但他瞧见草姐儿那双迷茫的眸子，又握着她的手郑重其事地点点头，“无论如何，都该好好活下来。活着，才有改变一切的希望。”
“可是，被卖到女儿河里，我就肮脏了，不干净了！”草姐儿一想到自己未来的悲惨境遇，甩开他的手，蹲了下来，又呜呜地哭了起来。
她不想永远一辈子都被人指指点点的，永远活在别人的嘲笑和讥讽之中。
她不想沦落为被男人玩弄的娼妓。
她宁愿一死，也不愿自己变得下贱肮脏。
见草姐儿放声大哭，小货郎心中也跟着难过，甚至要比他被表姐捉弄、饿着肚子还要难过。
他蹲了下来，摇了摇草姐儿的小拇指，轻声说道：“不会的。”
“只有你有一颗干净的心，就不会被污浊的。”
他又指着河中那些枯荷说道：“若是有一颗纯净的心，哪怕是在女儿河里，也会像这荷花一样，出……”
他皱着眉思索了一阵，这才想起夫子曾经说过的那句话：“就像这荷花一样，出淤泥而不染，濯清涟而不妖！”
此时不过是仲春时节，荷花自然并未盛开，河中只是些枯荷，但到了夏天，这些荷花会再焕发新生，开出“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的绝美景色。
听到“出淤泥而不染”这句话，草姐儿双眼噙着粉泪，抬起头，雾蒙蒙地看着小货郎，呐呐道：“小阿姐，我真的不会变得肮脏吗？”
清辉之下，小货郎凝视着草姐儿，眼神诚恳，微微一笑道：“我相信你，不会的。”
只要自己的心是干净的，就算被卖到女儿河也不会变肮脏。
活下来，就会有改变一切的希望。
因为他的这几句话，草姐儿心中逐渐安定下来，也打消了跳河自尽的念头。
不过，自己能够做到吗？
草姐儿心中尚有几分疑惑，可是看到他的笑容，心中多了许多勇气。
她一定能够做到的！
草姐儿止住了哭，抽抽噎噎地问道：“小阿姐，你怎么会知道这么多道理啊？”
明明是和自己差不多大的小孩儿，可是他却比自己明白很多大道理，说起话来，就像是个小大人一样。
小货郎见她不哭了，心中稍安，微笑道：“这些话，都是夫子教给我的。”
草姐儿好奇地问道：“夫子？咦？你能去上学堂吗？”
向来只有男孩才能去上学堂，女孩是不被允许的。怎么这个小阿姐可以去？
小货郎见自己说漏了嘴，却又不好意思向她表明他是男儿身，只得挠了挠头，含糊其辞地说道：“那个……我不是上学堂，是一个住在隔壁的夫子教我的。”
“哦……”草姐儿失落地说道。
她就知道，女儿家是绝对不能去上学堂的。
彼时她也缠着闹过阿娘，说自己要去上学堂。谁知一向宠溺她的阿娘却板着面孔训斥道：“草姐儿，读书认字，那是男人的事情。作为一个女儿家，你只要学会做针織女红就足够了。以后有了婆家，伺候夫君，孝敬双亲，这才是女儿家的本分。”
因而，草姐儿只跟着阿娘学着背过《三字经》《百家姓》，只认得百十来个大字，学会写自己的名字罢了。
草姐儿闷闷不乐地想：“要是女子也能去上学堂就好了，这样就也能和男人一样去读书，当官。当了官，就不会被卖到女儿河里去了。”
她异想天开地说道，又拉着小货郎问道：“小阿姐，你说为什么咱们女孩子不能去上学堂啊？”
小货郎一时之间被问住了，他从来没有思考过个问题。
他诚实地摇摇头：“我也不知道……”
彼时，阿娘虽然给她说过，男女有别。但她心中却憋着一口气，她不明白，无论是上树掏鸟蛋、还是下河摸鱼儿，那些男孩能做到的事情，她照样能够做到！
凭什么只有男孩能去学堂，女孩却不能去！
大家都是一个鼻子两只眼睛，谁也不比谁多长一只胳膊一条腿，怎么就男女有别了呢！
草姐儿纠结这个问题，正如她想不明白，为什么阿爹一定要把她卖到女儿河去。
她那么拼命地干活，洗衣做饭、照顾外祖母和弟弟，她到底是哪一样做的不够好？以至于让阿爹如此狠心，把她往火坑里去推……
一时之间，两个人陷入了沉默，耳畔唯有徐徐的夜风。
小货郎见草姐儿皱着眉，苦大仇深的样子。知她还在纠结这个问题，又往河里扔了一个小石子，出声说道：“想不明白的话，不如我们去问问吧。”
“去问谁？谁又能解答这个问题？”草姐儿皱着眉说道。
“总会有人知道的。可以去问夫子，夫子不知道，就去问大官的。咱们这的父母官不知道，就去京都去问当大官的。当大官儿都是有学问的人，若他们也不知道……”
小货郎眼中犹豫了一下，继续说道：“那咱们就去问皇帝。皇帝是天子，应该什么都知道吧。”
这一番话，草姐儿早已是听呆了。
心中对这个小阿姐钦佩不已，她的胆子可真大啊，竟然敢向皇帝去问。
她不由得咽了咽口水，问道：“小阿姐，若是你见到皇帝，你会想问什么问题？”
小货郎眼中突然有了一丝愤怒，他捡起一块石头，用力地掷了出去，“我想问问他，为什么我们老百姓的生活这么苦！”
“为什么越是善良的人，越是要受苦！”
“为什么越是卑鄙无耻的人，过得越好！”
“为什么夫子所说的那些大道理，从来都没有应验过！”
他扔出的小石子，在河面漂了三下，最后才“咕咚”一声，沉到河底。
草姐儿已经完全呆了，她从来没想过这些问题。
但听到他如此发问，她的小脑袋如撞了钟一般，“嗡”的一声，豁然开朗。
对啊，这到底是为什么？
为什么像阿娘和花姐姐那样善良勤劳的人，却早早死去。
她什么都没做错，却要被外祖母和阿爹卖到女儿河去。
这一切到底是因为什么！
她望着伫立在江边的小货郎，心中愈发的敬佩，这个小阿姐看上去和她差不多，竟然想过如此深奥的问题。果然读书就会明理，人就能活得明白些。
因而，她心中对读书认字，更加向往了。
自阿爷死后，小货郎每天晚上饿着肚子躺在冰冷的破席子之上，这些无人解答的问题都会萦绕在他心头。
他望着奔腾不息的河水，深深地吸了一口气。今天，他说出了长久以来憋闷在心中的疑惑，心胸之中也畅快了不少。
只是，身后的草姐儿却没了动静……
他担心，自己会不会吓到她了？
刚欲回头，不曾想被草姐儿拉住了手。
草姐儿神情激动，紧紧地握住他的手，真挚地说道：“小阿姐，我们若是以后知道答案了，一定要告诉彼此好不好。”
草姐儿年级虽小，又没读过什么书，只是小货郎的一番话敲醒了她，她想知道这世间的道理，不想再懵懵懂懂地活着。
此时，旭日初升，第一缕阳光照耀在了他们彼此的身上。
女儿河像一块明亮的镜子，反映着五彩绚丽的朝霞景色，宛若一条黄金河般静静流淌着。
微风拂过，波光粼粼，她的眸子也染上了绮丽的朝霞，宛若天地间的一块璀璨宝石。
小货郎面上也浮上了朝霞般的红晕，这一次，他却没有抽开手，而是也握住了草姐儿的手，用力地点头，“嗯！”
“那我们都要好好地活下去，若是以后知道了答案，都要告诉彼此。拉钩上吊，一百年不许变！”
说着，草姐儿伸出了小拇指。
小货郎也伸出了小拇指：“好，我们拉钩。以后若是我知道了答案，无论你在天涯海角，我都会找到你，告诉你。”
“嗯，我也一样！无论你在天涯海角，我都会飞到你身边告诉你的！”
此时，霞光万丈，水中天际一时红。
两只小手勾了一起，两个小人儿相视一笑。
只是，这时他们并不知道，这个看似一句小儿家的戏言，却是追随了彼此一生一世的承诺。
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# 上篇 · 鸳鸯枕
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第6章 误入尘网中（1）
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“坏了！坏了！草姐儿那丫头跑了！”
一大早，徐老婆子见喊不来草姐儿给她端洗面水，便下了床来厨房寻，谁知家中前前后后都找遍了，就是不见踪影。
气得她破口大骂道：“这个小王八羔子！定是半夜逃走了吧。亏得我们养了她七八年，竟是一个养不熟的白眼狼，眼睁睁地要看着我们这一家人饿死！”
珠哥儿不见了草姐儿，急得大哭道：“要阿姐……我要阿姐。”
草姐儿不见了，家中没人做早饭，也没人照顾珠儿，不过只过了一个晚上，家中就乱成了这个样子。
陈老五被惊醒起床后，太阳穴直突突，昨夜晚上他睡不安稳，恍惚之中，似乎梦见素珍。
向来温柔地素珍却是一脸愠色，埋怨他不该把草姐儿卖到女儿河去。
“老五，你如此做，是活生生地把咱们的女儿往火坑里推啊！她若沦落到那种地方，你让她一个女儿家，以后该怎么活啊！”
面对素珍的指责，陈老五争辩几句，说家中已经到了山穷水尽的地步，若不卖掉草姐儿，珠哥儿就养不活了。
更何况，草姐儿原就不是他的亲骨肉……
素珍却一眼就看穿了陈老五的心思，气得一双秀目蓄满了泪水，痛彻心扉地说道：“当初，我大雪天捡回草姐儿时，是你拍着胸脯说一定会将她当亲生女儿看待！”
“我临走前，对你是千叮咛万嘱咐，一定要好好将草姐儿抚养成人，莫要让她误入歧途。”
“这些话，你全都忘了？”
陈老五耷拉个脑袋，一声不吭。
素珍见陈老五这个模样，哀其不幸怒其不争，转身就遥遥地走了。
陈老五梦中正喊着“素珍”的名字，就被徐老婆子的叫喊声给惊醒了。
什么？草姐儿逃走了？
得知这个消息后，他心中百味杂陈，说不出的失落、生气，还夹杂着一丝丝的高兴。
……
“阿爹，弟弟，我回来了。”
陈家正闹成一团时，草姐儿却自己回来了。
只见她背着一个大大的箩筐，左手拎着一只肥兔子，右手拎着一只山鸡。
她脸上粘着许多泥土，额头的汗水把头发都打湿了，衣裳也都被晨露打湿了。
陈老五呆呆地望着草姐儿，她这是打猎去了？
徐老婆子见草姐儿回来了，就如同见了宝贝一般，也不顾得腿疼，“噌”的一声就从屋里蹿了出来，上前拉着草姐儿上看看看、下看看，生怕缺胳膊少腿儿了。又嘻嘻笑道：“草姐儿这是去哪了？可把你爹和我吓坏了，要是被拍花子的拐走了，这可怎么得了。回来了好，既你回来了，你就跟我走吧，那女儿河的人还等着呢——”
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