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“且慢。”萧青棠叩首，“此事皆系草民所为，所有一切与姜氏无关，请陛下放姜氏归家。”
皇帝嗤笑一声：“你为了一个女人顶撞天子，顶撞生身父亲，是为不忠不孝，朕看皆是此女蛊惑，也不必听候发落，斩了就是。”
姜溶吓得一抖，萧青棠察觉，悄悄握住她的手，回：“陛下明知她什么都不懂，无非是借她敲打草民，要她的命便是要草民的命，陛下何必舍近求远，直接要草民的命就是，堂堂天子也不必如此算计一个什么都不懂的小女子。”
“萧青棠！”皇帝气得拍案而起，“时至今日，你还不肯认错是吗？”
“陛下要草民认什么错？”萧青棠缓缓直起身，也搂起身旁的人护在怀里，“要听从陛下所言嫁娶？可草民不是没说过，草民不娶，陛下非要草民娶，那草民唯有一死。”
第76章
皇帝怒目而视：“你是不是以为你是朕的儿子, 朕便会无限包容你？”
“草民从未这样想过。”萧青棠微微垂眼，他从头至尾都没有这样想过。
“你……”皇帝有些哽咽，“你恨朕, 你要报复朕, 所以故意弄来一个傻女人气朕，看到朕生气了你就满意了。”
他眼睫微动：“从前的确是如此，我的确厌恶你们, 我嚣张跋扈惹是生非就是为了气你们, 我就是要看你们能忍我到何时。
可现下了不了, 我突然明白了，你们如何与我无关，我要如何也与你们无关。我不想再厌恶谁报复谁，我喜欢姜溶, 只想与她平平淡淡一生。
我知晓自己忤逆，但与她无关, 是我将她掳来侯府, 是我要娶她，是我为了她不肯另娶，一切都是我的错, 你要杀便杀我，我但求一死，只求放她回家。”
“你还是不肯低头吗？那好，我放她回家, 但会给她另指一门亲事……”
“你要我如何低头呢？听从你的安排去娶那个什么钟家的女子吗？可我已跟妻子承诺过, 此生不会另娶。”萧青棠抬眼, 眼眶微红。
姜溶听到他的哽咽声，抓紧他身前的衣裳, 要抬头看他，却被他按回怀里：“我们之间的事何苦非要扯到一个小女子身上？她什么都没做错，何苦要为难她？”
皇帝看着他：“你但求一死，无怨无悔？”
“九死无悔。”
“即便是她以后将你忘却九霄云外。”
他跪得板正，一字一顿道：“不论发生何事，我无怨亦无悔。”
皇帝闭了闭眼，连说了好几声好，最后只是叹息一声，有些乏力：“传姜侍郎进宫接姜家娘子归去，将萧青棠押去大牢，听候发落。”
“草民。”萧青棠松开姜溶，俯身叩拜，“叩谢皇恩。”
内侍上前几步，不敢押他，只在一旁等他起身跟在后头。
他牵着姜溶缓缓往前走，在宫道上却停了，道：“我等姜家人来，亲手将夫人交到姜侍郎手中后，再随你去大牢。”
内侍不敢不应，垂首在一旁候着。
姜溶抬眸看向他，眉眼间俱是愁思。
他低头，笑了笑，眼中却含满了泪：“愁什么呢？”
“我不回家，我跟你一起。”姜溶瘪着嘴，泪从眼角滑落。
“这样久不回家了，你不是想他们了吗？回去看看也好。”
姜溶抱住他，仰着头哭：“你是不是回不来了？”
他扶着她的脸颊，垂头抵着她的眉心，良久，没有说话。
空旷的宫道上车轮滚动声传来，惊起绯红宫墙上蹲着的一排飞鸟，振翅声齐响，回荡在宫墙之中。
他轻声道：“跟你父亲和阿兄回家。”
“内侍，郎君。”姜侍郎已领姜淮下车匆匆奔来。
萧青棠缓缓抬头，看向天际刺目的白光，眯了眯眼，藏住其中的血丝：“去吧。”
姜溶被推着往前走了两步，忍不住回头看他，只剩清泪两行。
那些争执的话她并不能全然听懂，可隐隐能明白，萧青棠也是无计可施。
她扭着身子，一步步走远，被兄长推着上了马车。
兄长还未上，站在马车下等他们说完话，可萧青棠没看他一眼，只道：“走吧。”
车夫调转车头，宫墙换了个面，她急急换了另一边车窗又探出身子去看，却见人已转过身。
起风了，好像有雪花飘落，马车缓缓行驶，连背影都有些看不清了，只能看见萧青棠发髻上、她做的那条碎布发带随风飞扬。
她眼泪又一下涌出，着急要跳车，姜淮慌得急忙按住她。
“不要命了不成？莫胡闹！”
她抬袖擦了把眼泪，放声大哭：“萧青棠，我不会忘记你的！我等你回来！”
萧青棠闭了闭眼，迎着风雪缓步朝前走去，眼下的泪几乎要凝结成冰，紧紧贴在脸上。
内侍不敢说话，默默在前引路。
行至大牢，二人身上皆是落了一层薄薄的雪，内侍赶紧与狱卒交代：“快端碗热水，拿个毛毯来。”
狱卒有些为难，小声道：“您来得迟了一些，方才陛下又来口谕了，叫我们不许“优待”。”
内侍微愣一瞬，也压低声音：“毛毯算优待，喝水不算，还是弄些热水来，若真出什么事儿，陛下不一定不生气。”
“诶诶，您说得是，我这就去办。”狱卒赶忙倒了碗热水，递至牢门跟前。
可萧青棠却未接，只道：“多谢。”
内侍皱着脸，上前轻声劝：“陛下并非是要处决郎君，郎君何不留得青山在呢？”
萧青棠靠坐在墙边，垂眸看着腰间的香囊，没有回答。
“其实……”内侍看得焦急，忍不住又上前两步，“其实郎君大可先迎娶了钟家的娘子，只要您娶了，给陛下这个台阶下，一切都好商量不是？”
若是从前，娶了便娶了，将人留在后院慢慢折磨就是，可现下不行了。
莫说是溶宝知晓会跟他闹，就是他有了溶宝这个软肋，他在此事上退一次步，便会被逼退无数次。
有了平妻这一说，便会有留一个健全的子嗣这一说，一退再退，还是要溶宝委曲求全，还不如一次做个了断。
内侍见他仍旧不愿说话，叹息一声，将水往前放了放，最后劝一句：“郎君若是需要什么，与狱卒吩咐便是。”
他不语，往后一躺，倒在草堆上，握着那只香囊。
这几日赶路，又想着后事，他一直没怎么睡，这会儿一闭眼，便沉沉睡了过去。
只是虽睡了，杂七杂八的梦却多，扰得人睡不安稳。
雪越下越大，烤着火都忍不住哆嗦，狱卒见他睡得不安稳，又想起内侍的话，悄声给他盖了一床被子。
或许是被褥的作用，他没有发热，只微微有些咳嗽。
狱卒送了饭菜来，菜色不错，他没有吃，仍蜷缩着坐在角落里。
他胃口本就不好，心情又不佳，哪怕是山珍海味也难以下咽，旁人却以为他在和陛下置气，皆是忧心忡忡。
大雪下了两三日，他未曾进食过，只喝了几回水而已。
很快，他咳嗽得越发厉害，手上的冻疮也开始发作，又痒又疼，似有无数蝇虫在里涌动。
早起，雪停了，狱卒又端来饭菜来，照例唤他一声，未见他应答，也没有多想。直至晌午还未听见咳嗽声，狱卒心下一慌，立即掏出钥匙进门去看，才发觉他浑身滚烫。
“郎君？郎君？”狱卒猛唤几声，颤着手探了探他的鼻息，急忙冲出门喊人，“快去禀告！萧郎君发热了！”
大殿外守门的内侍一听是萧青棠生病，哪儿敢耽搁，慌忙传话进去。
“陛下，萧郎君病了。”皇帝的身边的内侍低声传达，偷偷抬眼往上打量。
皇帝眼还盯着条案，手中的笔却停了：“病得如何？”
“早前一直是咳嗽不止，今早发热了，昏睡不醒。”内侍又偷偷打量一眼，“生死难料……”
皇帝啪一声放下笔：“传太医。”
内侍立即起身：“是。”
“慢着，再叫人将他抬来这边，快去！”
内侍一顿，又迅速退下，跑去让人办。
萧青棠被人送来时已气若游丝，匆匆忙忙便被送进殿中，等缓过神来，众人才就着灯光瞧见他手上脸上的冻疮。
脸上的还不显，耳朵和脸颊有一些，手上的却极其严重，疮已破开，在往外冒水。
“这才没几日，怎就生了冻疮了呢？”内侍喃喃说出皇帝心中所想。
太医答：“或许是曾冻伤过。冻过一回的人再冻伤总比未冻伤过的容易。”
“可郎君一直好生养着，能在何时冻伤呢？”内侍悄悄瞥皇帝一眼，自问自答，“兴许是去岁在城外寺中冻伤的，寺庙后山山高天寒，难免冻着……”
“为了个痴傻的女人违抗圣旨，他咎由自取。”皇帝皱着眉头看着那伤口，低斥一声。
没人敢接话，太医挪跪至床边，扶起萧青棠的手腕：“劳烦内侍您将郎君手扶着，臣为郎君上药。”
内侍托起萧青棠的手腕，那手中握住的香囊也随之被带起。
香囊针脚又松又散，不必多想，便知是哪儿来的，皇帝看得恼火，怒声道：“将他手里的破东西扔了！”
内侍咽了口唾液，小心翼翼掰萧青棠的手指，却不慎碰到他的伤口，疼得他眉头紧皱，脸色微白。
“要不罢了？”内侍试探一句，“这样也是能涂抹药膏的。”
皇帝未说话，已是顺着台阶下了。
内侍识眼色，紧忙叫太医上药，又闲话几句：“郎君这伤何时能好？”
“说不准，若是养着，不出两三日疮口便能结痂转好，若是不养着，再严重一些，这双手恐怕都不能再用了。”
内侍一怔，屏息凝神，分明察觉身后气压陡然低了一些。
“快上药！”皇帝急声吩咐，往床前又走近两步。
“是。”太医低垂头颅，仔仔细细将药膏抹上。
那药膏温润，化入伤口后像一层温暖的棉花护着，萧青棠病糊涂了，意识不清，还以为回到了去岁，姜溶给他抹冻疮药的时候。
他挣扎着想要睁眼，恍惚之中好似瞧见姜溶坐在床边掉眼泪。
他赶忙抬手，指尖似乎已经触碰到她柔软的脸颊，轻声哄：“溶宝，莫哭了，我无碍……”
第77章
那一句清清楚楚, 所有人都听见了，再一看，却见他眼还闭着, 只是渗出些泪来。
自个儿伤成这样都没哭, 却因心疼女人落泪……
内侍怕皇帝又要发脾气，赶紧和太医找了话说：“郎君这是？”
“应当是烧糊涂了。”
“可有大碍？”
“须得退热，药应当已煮好了, 喝了药, 再扎针试试。”
太医是个不紧不慢的性子, 回了话才缓缓起身去端药，皇帝看得焦急，忍不住骂：“动作快些！”
“是。”太医低眉顺眼，大气不敢出一下。
扎针、喂药, 慢慢地，人不再稀里糊涂说话了, 眉头也松开, 睡得安稳了。
外面风雪小了许多，但天却更冷了，殿中炉火灯光未曾断过, 略有一两日，床上的人睁眼了。
他有些迷糊，以为在那个乡间小院里，撑着眼皮看了一圈, 没寻到姜溶, 只见内侍站在跟前, 才缓缓记起事来。
“郎君，您醒了？”内侍弯着身看他。
他闭了闭眼, 动了动干涸的嗓子，沙哑着声音问：“几日了？”
内侍端了水来：“初二，前日是除夕。”
初二？他们是二十到京城的，快有小半个月了……他不曾见溶宝。
他动了动手肘，要撑坐起身，内侍急忙来扶：“郎君，您慢些。”
“咳咳……”他欲以手挡唇，抬手却瞧见上面的纱布。
内侍解释：“郎君手上的冻疮太严重，太医说这般多裹些药膏能好得快一些。”
萧青棠没接话，又轻咳两声，接过杯，喝了几口水。
“奴去请陛下来。”内侍要起身。
他摇了摇头。
内侍又跪回去，等着他发话。
良久，他问：“我夫人呢？”
内侍垂着头：“姜家娘子在家中好好歇着，没什么信儿传来。”
“嗯。”萧青棠顿了顿，扶着床架子缓缓站起身。
内侍一惊，急忙跪起身：“郎君去哪儿？”
他往前走了几步：“回牢里。”
“回牢里？”皇帝恰好走到门口，听到这一句，半日的好心情又一散而尽，“你这样喜欢在牢里待着，不如一辈子待在牢里。”
他未言，垂着眼，缓缓跪拜。
皇帝越发生气：“太医说了，你这手再冻下去便不用要了！”
“是。”他没有旁的话可说。
“你非要与朕置气吗！”
“并非置气，只是圣旨不可违，而草民之心也不能退，只好领命受罚。”
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