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最后一件，就比较重要了，关乎整个村子的生计。五日前，卫所酒家陆续开始抱怨桃花酒苦涩，开始只是口舌，后来愈演愈烈，最后差点与桃花村反目。
桃花村往卫所进酒，分两种规格。一种比重小，是窖藏好的，分一年到几年不等，此种价略高些。另一种是现酿，酿好送到酒家，酒家自己保存，将来再售卖，此种价低些。各处酒家从村中买酒，是参差着，一小部分是窖藏好即进即卖的，大部分是暂时进好封存待售的。
开始苦涩，还以为是一家失误，可后来整个村子送的都是苦酒，这就不由不让人多想了。酒家联合商量后，做了总结：这桃花村不地道，把他们当冤大头宰，这是要逼着大家买价高的成品啊。闹到最后，跟村长下最后通牒，再敢送苦酒，他们就去报官。
世人轻商，奸商更是人人喊打，整个桃花村陷入了苦闷的境地，怨声载道。
绿莺在这里落户半月，早将自己当成村里一员，忧大家之所忧。黄鼠狼转性了，青蛙大搬家，几个嫂子为何惊了胎气，这些她不懂，可那桃花酒......
红的像火，粉的似霞，白的如玉，花瓣没异常，颜色没暗淡，香气依然浓郁，花蕊嘛......她若有所思。
绿莺心里隐约猜到了些，掐着两根桃花枝走到旁边胖婶家，见篱笆门大开着，屋里有寒暄声，便笑着往门帘走去。
站在门槛处，正要抬脚，冷不丁从里头传来一句话，清晰地打在耳畔，让她突然一滞，如遭雷击。
——“看长得，就是妖精转世。呸，晦气！”
胖婶从前见到她，总是善意地夸着俊，如今一改从前，刻薄着脸道：“长得就不祥，待哪哪有事。”
一旁的桂香嫂子也一脸愤懑，气道：“可不呗，当初村长做甚么非要留个外人，这不把祸患招来了？”
说完，脸一白，瑟缩着小声跟胖婶道：“请神容易送神难，你说，要是赶她走，她不会一生气施妖法罢，能不能吃了咱啊？”
绿莺没再听下去，她失魂落魄地回到家，呆呆地坐到床榻上，有些晕眩，不知怎么会变成这样。不是一切都好好的么，日子安逸，邻里热肠，怎么突然就这样了？
三人成虎，流言四起，从这以后，出门指指点点，在家也能听见院子外的讽刺声，千夫所指的日子让绿莺惶恐茫然，不知所措。原本一切异状以为跟自己无关，可听众人说着说着，她也不由恍惚起来，真的是她带来的霉运，自己其实是个扫把星？
九月二十这日，是个阴天，绿莺从早起，心内便砰砰跳个不停。用过早上饭，村长便召集所有人去他家里议事。绿莺直觉，与她有关。将被子叠好，水盆收妥，她力求镇定，可仍是忍不住颤抖着手，摔了木梳，打翻了茶盏。
第108章
村长家是个四四方方的高梁瓦房, 院子摆满小凳子，村民密密麻麻挨着坐下，唯有一处立着一把方凳，周围空荡。众人眼光朝绿莺集中, 她忐忑地走过去。被众人孤立出来, 淹没在一双双恨毒的眼光中，绿莺有些晕眩, 不知是不是要下雨, 起了几片凉风, 砂石刮得她睁不开眼。
村长稳当当坐在当先的圈椅上, 面对众人, 威严重重。静了半晌, 等人都停下了窃窃私语，他先是轻慢地扫了眼被辟在一处的绿莺后, 才朝大家伙高声道：“那么就都来说道说道罢, 关于李香芹一事，怎么个解决法？”
提起这个陌生的名字，绿莺先头还是一愣，马上反应过来, 这是她路引上的假名。没错，她隐瞒身份、造假身世，可碍着谁了，又害着谁了, 即便做错也只是这一点，其他的一概与她无干, 至于这么大个阵仗对付她一个弱女子？
村长这话一落, 如泄水闸。众人你说一句我言一嘴, 提的建议不外乎有三：将这妖女烧死了事；赶走，赶到山里喂狼；送官。
绿莺觉得自己仿佛是身在祭台的牛马，看着众人七嘴八舌，唇口翕动间，便将一条人命如此草率地摆布，深觉匪夷所思。她如身处梦境中，怎么也想不明白，他们是凭着甚么以为她是罪魁祸首，又在哪里见过她施妖法了？
村长抬起手，众人立马安静下来，他闭上眼陷入思索。
半晌，睁开眼，他神色复杂，开口道：“还是要遵纪守法的，草菅人命不可取。”
众人接过他的眼色，瞬时了然过来，大宁卫离得近，哪能跟荒山僻壤似的，把人说弄没就弄没了。
村长指了几个壮丁，负责押人。
其中一个中年汉子瞅了眼绿莺，朝村长轻咳了一声，欲要说话。
绿莺好笑地望着他，这是那日替她钉窗子的唐蒙，朴实羞涩，说两句话就不好意思地嘿嘿笑着挠头。唐蒙与她视线相对，连忙不自在地错开眼，仍是坚持问道，声却小了些：“用不用绳子捆上啊？”
“当然得捆着了，万一是个黄鼠狼精转世的，逮着个洞不就跑没影了？”众人抢白，不错眼地盯着绿莺，仿佛不经意个疏忽，她便能遁地而走。呵，真是抬举她了。
其中有送她鸡的胖婶，还有初来那日，帮她铺床的慧婆婆。一个个都换了面目，是之前他们太过伪善，还是自己真的带来灾祸，让他们突然地嫉恶如仇起来？
绿莺越来越控制不住自己，嘴角渐扯渐大，冷不丁竟然笑出了声，一片呜呜嗡嗡中，这道清脆的笑声，如针一般尖锐，像嘲讽，也像自怜，更像是一种不解。她也搞不懂自己，为何要笑，笑的又是谁，该笑自己蠢，还是别人蠢，反正就是觉得好笑，太好笑了。
众人面面相觑，瞥向她的目光有惧怕的，有防备的，有鄙视的。
这时，一道声音随着脚步声一起出现，口舌清晰，让每个人都听了个真亮：“弄清楚了，爹，可别再冤枉好人了。”
唐重八呼哧带喘地赶回来，朝众人喊着：“我打听了，卫所的官兵今年改在对头山底操练。”
“可这跟咱们有甚么关系？”村长奇怪。
重八喘了几口气，慢慢道：“爹，各位叔伯婶娘，一切都是操练惹的祸，与香芹妹妹无关。操练得可是震天响，不过咱们这头听不见，可那些□□黄鼠狼的，机灵着呢。你们想想，往年地动时，是不是那些小畜生最先搬家？那些搬来的青蛙，原本是山上水里生着的，这不，感觉地动山摇，可不就下山安窝来了？还有黄鼠狼，最奸了，受惊后性情大变，咬得满嘴血也要咬破那篱笆，非得将鸡吃到嘴不可。这些小畜生咋想的咱也猜不透，没准误以为要死了，想做个饱死鬼罢。”
“还有那桃花。我去山那头看了，人家练兵肯定不能随便让人遇着，但我也不算白忙活，发现那头山上的白蚁窝，全空了。我回来一瞅，扒开桃树下，根都让蚂蚁啃了，你们看看，那桃花芯里的蕊，是不是又黄又蔫的？”
众人连忙屁股离座，走到墙根下晾晒桃花的簸箕旁，拈起来看，果然如此，顿时深以为然地附和：“是啊是啊，果然病了，这花都病了，酒能不苦？”
唐大力最关心的当然是另外一事：“那唐冒家的儿媳妇，还有我那婆娘，这俩人儿，咋回事啊，底子都是好的，没病没灾的这些年，怎么平白无故生个孩子，就这么不顺了？”
提起这个，重八神色复杂地瞅着唐冒儿媳妇：“这两日我问过人了，早产那日，晨起石头上有苔，你在河边洗衣裳滑了一跤。”
闻言，唐冒儿媳妇脖子一瑟缩，那日摔了下，瞒着相公，没成想夜里就发动了，当时也没想到是因为那一出把孩子摔下来了，后来村里陆续发生怪异的事，她便也跟着人云亦云，以为是绿莺给妨的，随着大流同仇敌忾。
“至于嫂子。”重八没好气地瞪了眼大力媳妇，朝唐大力道：“大力哥你以为生孩子就跟生个蚂蚱子似的？你看看我那小侄子，脑袋比蹴鞠还大，嫂子能不难产？”
大力讪讪地垂下头，她婆娘是个吃货，一日八顿地吃，半夜还得扒拉他起来，让给煮鸡蛋水喝，养得一百八十斤，跟待宰的大肥猪似的。
村长家的人发话，在这巴掌大的地头那就是圣旨，权威着呢，没人敢质疑。到了此刻，随着众人或愧疚或难堪地埋头散去，一场闹剧，也算谢幕了。
唐重八送绿莺回家，两人慢慢走着，见她垂着脑袋不吭不响，他有些急了：“还在伤心么？别再想了，他们也没坏心眼，不过是胆小罢了。”
绿莺摇摇头，突然停住脚步，抬起头来认真看着他。
唐重八一愣，见佳人将目光定在他脸上，顿时羞成了大花脸，讷讷道：“咋......咋的了？”
绿莺低下眼帘抿抿唇，鼓了鼓胸腔吸了口气，与他眼对着眼，认真道：“重八哥，那日你说的话，还作数不？”
唐重八一愣：“甚么话？”
一问完便反应过来，喜道：“你答应了？”
那还是绿莺初来没几日，重八天天来帮着打水，见院子泡着脏衣裳，立马就蹲下来要帮她洗。绿莺脸一红，里头还裹着贴身穿的小衣裳，哪能露于人前，便连忙拦着。
重八也有些不自在，这才大着胆子道：“我......跟我爹娘提过了，想......想跟你一块过日子，照顾你，照顾孩子。他们也同意了，说要是你也乐意，他们就赶紧给咱俩办婚事。你......觉得咋样？”
将绿莺垂头不语，他窘得脑门冒青筋：“你要是愿意，就点点头。要是不乐意，就摇摇头。”
绿莺道：“重八哥，你是好人，可我......我暂时不想......”
重八涨红着脸，忙抢着道：“那啥，我明白，你相公肯定是个不错的，你还忘不了他，你如此有情有义，我佩服。你放心，以后我还来给你提水，再咋说咱还是邻里乡亲的，该帮还得帮。”
到底春心还萌动着，他憨憨地闹着后脑勺：“再说，嘿嘿，没准儿哪一日你也看我不错，跟了我呢。”
......
唐重八那时的示好，绿莺没应。首先是心里没他，不愿只将他当个能照顾她的救命稻草，这对他不公平。其次让他当个二手的爹，心里羞愧。
可经过今日这事，她便鬼使神差地将那话说出了口。嫁他？真的要嫁？
“重八哥，我有一件事不明白。按理说我不是完璧了，还带着个前头留下的孩子，你人好，不嫌弃，可你父母呢，村长也乐意？”即便最后答应了，开始也是反对过的罢？
重八笑得自得，摇头晃脑如个顽童：“这你就不知啦，咱们桃花村跟外头不一样。你知道这村子的由来不？”
绿莺静静聆听。
重八问她：“桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。这是谁写的，你知道不？”
“唐伯虎啊。”
重八赞赏地望着她，点点头：“对，他在苏州有座桃花坞，可这里的桃花坞，咱们祖上在这里落的户，他就是唐伯虎的儿子。要不我们怎么会识字会算数呢，就是不想给老祖宗丢脸。”
据绿莺所知，唐寅只生有一女，何来的儿子。不过她也没太在意，顺着话问道：“然后呢？”零
“老祖宗其实不是唐伯虎的亲生儿子，而是养子。所以留过话，养恩大于生恩，再说咱们村人少，人丁兴旺起来也是我爹希望的，只要我好好对孩子好，我就是他亲爹，也能血浓于水。”
唐重八掷地有声，磊落地将简单一句话说出口，绿莺承认在这一刻，她是感动的，在见识到村民的心狠后，又领略到了重八的无私。大爱无私，她问着自己，何不试试呢，为了自己与孩子，试试又何妨。
重八乐颠颠地回去禀告父母，绿莺走到家门口的篱笆院时，邻家的胖婶探出头，臊红着脸小声道：“香芹回来啦？”
说着话，她提起一篮子鸡蛋过来，往绿莺手里递，讨好道：“我家鸡刚下的，给你补补。”
胖婶的手是温暖软乎的，曾经掐过她的脸蛋，拍过她的手背，可此时一触碰，绿莺下意识一缩，竟生了些许抵触。胖婶见她不接篮子，讷讷道：“之前我是猪油蒙了心了，你莫要往心里去啊，咱们往后还跟从前一样，我还帮你从卫所带东西回来，你明儿要买啥不？”
她也老大不小的年纪了，此时低声下气地在这跟绿莺陪着小意，让人顿生怜悯：“都是误会，我没往心里去，婶子也别总记着了。”
鸡蛋她没要，话容易说，事难做，她能当甚么事都没有发生过么？如今再看胖婶，再与她说话，绿莺总觉得别扭，是她小肚鸡肠了，还是她真的被伤到心了？推开篱笆门，望着那一双撅着屁股扒拉虫子的鸡，忽然有些后悔收下它们，她错开眼，躲避着快步进了屋。
这一折腾就是一个下晌，都该吃晚上饭了。绿莺若无其事地哼着小令，锅铲霹雳乓啷，未几，香气升腾。
一碗白粥，一盘五香豆荚，一筷子一筷子往嘴里塞去。再是佯作无事也没用，喉咙里仿佛长了个馒头大的鼓包，饭菜难以下咽，心堵得生疼。噼啪，噼啪，泪水砸进粥里，带来一口咸滋味。
凭甚么呢，凭甚么将一切推到她头上，往日的善意，如翻书一样善变的嘴脸，全都凭甚么！
玄妙说要随遇而安，桃花村又民风温和，她便留在这了。难道她留错了？原本的目的地是荆州，她贪懒后折断了道，停在了中途，是不是选错了，荆州是不是比这里好呢？是不是该收起行囊，继续走？
不对，绿莺摇摇头，怎么又钻牛角尖了。虽说一朝颠覆，可这里开始不也是无限美好么，难道唤作旁处，就一定比这里强了？她忽然想起杨婆婆说过的话来，那时在船上，她话里话外劝自己回去。
——“我明白，大户人家是非多，三个女人还一台戏呢，女人多了，鬼也闹得多了，可你还有他啊，一座靠山，你能依傍。可外头呢？你能靠谁？人心隔肚皮，谁是好人谁是坏人，这一刻还存着善心，见了利，下一刻立马变作恶人。”
杨婆婆说得不错，她刚来时，村里人见了她是喜欢、高兴、欢迎，可此时呢，只要出了事情，第一个怀疑的就是她，为何，只不过因为她是外人，多可笑的理由。说起来多可笑，就因为她是外人，瞬间就成了能翻天覆地、胡乱妄为的妖女了。
左不过，都是人性的自私罢了。只要关顾己身，目光能变作利箭，亲热能变作冷漠，喜欢你的人转眼便能要你命。可这里也分个亲疏远近，首当其冲对付的都是外人。
答应唐重八，一是感激，二是依靠。她想找个依靠。今日发生的一切，让她忽然有些心凉与胆颤，在这不及百户的村子里，她是那么地举目无亲，无依无靠。她也想找个靠背，能躺一躺，靠一靠，在有事时给她遮风挡雨。她也想早日告别外人的身份，不愿将来再重蹈今日的覆辙，成为众矢之的。
明儿估计唐重八就会来提亲了罢。绿莺闭上眼，缓缓睡下。
夜里下起了雨，雷打得响，绿莺被吵醒，迷迷糊糊中感到腹中一股暖意鼓胀，想爬起身小解。
今儿到底是受了惊，此时浑身虚软，根本起不来身。正跟乌龟似的翻腾着，忽然一道电闪照进窗内，让绿莺清晰地瞅见桌旁的人影。
她一个激灵，吓了个透心凉。
本想喊叫，却发现这身影煞是相熟，午夜梦回间，在她脑海中闪现了千百回。
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