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即便到了这个时候，冯莺依然盛气凌人，依然不觉得自己有错。她的丈夫是霍家的长子，她的儿子是霍家的长孙，她才应该是霍家说一不二的女主人！
再看向阮梨的时候，冯莺眼中的讥诮更甚，“就算这件事情我做的不够体面，可她什么身份？她受得起我给她道的这个歉嘛！”
阮梨乌润眸底已然封了霜色，从小到大，她从来都没有受过这样的委屈，被这样折辱过。
手再一次被捉住，她有些诧异地看向霍砚舟。
可他的掌心那么温热，带给她莫名的安全感。
他说，不用害怕，万事有我。
霍砚舟眸光未偏，只唇角扯出个弧度，他抓着阮梨的手，于众目睽睽之下落在桌边，用最直白的方式告诉所有人——她，阮梨是什么身份。
“霍家的女主人，受得起么？”
第029章
一句话, 惊了一屋子的人。
阮梨清软的眸底也同样满是惊讶，她怎么都没想过霍砚舟会选在这个时候，公开两人的关系。
但转念想想, 这的确也是最好的时机, 否则再来一次, 又难免不是一次剑拔弩张，耗费心神。
冯莺更是不可置信地看着阮梨被霍砚舟牵着的手。
怎么可能？
一定不可能！
明婉珍眉头微蹙, 眼底浮上隐隐的担忧。
阮梨……怎么会是阮梨？
只霍砚舟眸光淡定, 看向霍靖诚, “阮霍两家相交多年, 这桩婚事是父亲亲自定下的，如今我和阮梨有这样的缘分, 您也可以告慰老友在天之灵。”
这话说得冠冕, 却是实打实给了霍靖诚一个台阶, 否则退婚的事情真的传出去, 又难免被有心人说成霍家凉薄, 不念旧情。
霍靖诚这一生最看重的，便是霍家的名声。
但这于霍靖诚而言, 也是个哑巴亏。那可是霍家女主人的位置，多少人看着盼着念着, 竟就这样被轻飘飘地送了出去。
霍靖诚其实被人问过：您既然这么喜欢阮梨, 怎么不干脆让她嫁给砚舟？
他说：阮家丫头是个好孩子, 配明朗尚可，嫁给砚舟……还是差了些。
眼下, 霍靖诚点点头, 一双老眼依然清明，他看向霍砚舟, 看这个最让他得意的儿子，如今是怎么一步步将他算计进去，利用得彻彻底底。
他如今要是不同意，便是不顾家族声誉、不信守承诺、出尔反尔的宵小之辈。
“好，好得很啊。”霍靖诚朗笑，“原以为我和梨梨没有了这份亲缘，却不想老天爷还是厚爱我这个糟老头子的，顺了我这份心意。”
霍靖诚不住地点头，“他年我见了旧友，倒也不必再羞愧自责。好啊……好。”
接连的好，却未必是真的好。
阮梨不知道其他人怎么想，只觉得眼前的霍靖诚格外陌生，和她曾经眼中那个慈祥和蔼的老人判若两人。
霍砚舟已经把要说的都说完了，他从不过多解释，字面之下的意思，听得懂的人自会揣摩清楚，听不懂的——自然也就不必懂了。
霍家许多人当然都听懂了。
于外，婚约一事依然作数。原本就没有说一定要谁来履行约定，阮家只有阮梨这一个女儿，而霍家如今承了这份婚约的人是霍砚舟，联姻之事对外便是从未变过。
于内，从今往后阮梨就是霍家的女主人，霍砚舟将她堂堂正正介绍给了霍家所有人，霍靖诚也亲口认下了这个儿媳。
于道义，婚约未变，两家交好的情谊未变，霍靖诚没有因为袒护自家人而悔婚，霍家的名声，他自己的名声，完好无损。
于情理，霍明朗有错在先，冯莺退婚在后。阮梨和霍砚舟女未嫁男未婚，当然可以在一起。更何况整件事阮梨无辜被牵累，又受了那么多委屈，旁人还要说什么？
难怪霍靖诚一连说了那么多个“好”字。
的确是算无遗策的好筹谋。
但也有人不懂，比如冯莺。
冯莺到现在都没想明白，阮梨怎么就成了霍家的女主人，成了……她再也无法轻视和苛责的人，甚至往后逢年过节，她还要在她面前时时讲礼数，刻意赔笑，事实周到。
“二嫂。”霍静跷着腿，脆生生的一声，“现在，你可以和梨子道歉了吗？梨子受得起了吗？”
冯莺僵硬的身体发颤，不甘又愤恨。
可不管她有多不甘，多愤恨，她都得罪不起霍家的女主人。
“抱歉。”
极快的两个字。
霍静手掌撑在耳朵边，“你说什么？我没听清。”
“你……”冯莺咽下心口的怒意，看向阮梨，一口银牙暗暗咬着，却还是要规规矩矩开口：“从前是我口无遮拦，还请你多见谅。”
有霍砚舟给阮梨撑腰，冯莺再心高气傲也得低头。
阮梨看在眼里，只觉得心累。霍砚舟察觉她的异样，牵着她的手起身，对面的霍静一瞬会意，随即笑嘻嘻站起来，“梨子，我前段时间出去采风拍到不少好东西，你要不要跟我去看看？就在我车上。”
一屋子人静默，怎么还是一模一样的说辞。
霍静挂着笑，“真的是好东西，我蹲了大半个月呢。”
阮梨看向霍砚舟，霍砚舟冲她颔首。霍静已经走过来，不管不顾抓着她的手臂，“走啦，别黏糊了。”
阮梨：“……”
待阮梨和霍静离开，霍砚舟才看向霍靖诚。
这件事在阮梨这里结束了，在霍家，却没有。
霍靖诚起身，面色肃着。
“你跟我来。”他撂下一句话，往后院走去。
明婉珍急急起来，又在霍砚舟安抚的神情里敛下眼中的忧色。
“小七没分寸，您帮我照顾一下阮梨。”
叮嘱完这一句，霍砚舟便也往后院走去。
后院有书房客房，还有霍家的祠堂。
栅格门拉开，常年不见光的空间里荡着股阴冷。霍靖诚站在一旁，看着摆放在供桌之上的祖宗牌位，只冰冷的两个字：“跪下。”
霍砚舟一身笔挺西装，薄唇紧抿，于霍家列祖列宗面前弯膝，但脊背依然直挺，薄薄的镜片之下，沉凉眸光如古井平湖，不见半点波澜。
“你知道错在哪了吗？”霍靖诚问。
霍砚舟沉默，他想起上一次跪在这里是他十五岁的时候。
那一年霍明朗七岁。
霍明朗抢走了他制作了整整十六个月的飞机模型却不爱惜，短短一个下午，模型被弄坏，霍砚舟看到的时候已经成为一堆废铁。
那一次，霍砚舟将霍明朗揍了一顿，自己领了罚，在祠堂里跪了一天一夜，任明婉珍和霍静怎么求情，霍靖诚也不肯宽恕。
“你现在是终于觉得自己有本事了，翅膀硬了，可以将所有人都不放在眼里了，是吗！”霍靖诚厉声责问。
诚然，霍家的主霍靖诚已经做不了，但他既为人父，谁也无权干涉指责他教训自己的儿子。
“祖宗的家法知道？”
“知道。”
霍靖诚点点头，“看来你已经准备好了，那我就成全你！”
霍靖诚转身走向内堂，霍砚舟挺着脊背跪在供桌前，他抬手，解开衬衫领口的第一道扣子，继而是第二道、第三道。
西装被褪下，白衬衫扯松，精壮的上半身赤着，宽肩窄腰，肌理劲瘦分明。
霍靖诚手持一根拇指粗细的粗粝马尾鞭，灰黑色的鞭身已不见天光许多年。
“你虽然不愿意说，但当着祖宗牌位，我既要责罚，就要让老祖宗都知道是何缘由。你当真以为自己做得天衣无缝？从你开始想要替阮梨澄清那些流言，你就暴露了你自己。”
霍靖诚浸淫权贵场大半辈子，但凡有迹可循的事，哪件能瞒得过他的眼睛？
“你觊觎侄媳，有损门楣，你可知错！”
“不知。”
掷地有声的两个字。
霍砚舟开口，沉凉眼底无半点惧色，“我未婚她未嫁，何来有损门楣之事？”
他话停一息，说出更混账的话：“就算她已经和霍明朗订了婚，结了婚，只要她愿意，我就敢要她。”
“你——”
啪——
一鞭落下，可怖的血痕刹那落在精瘦的脊背上。
霍靖诚已然气极，这是他最看重的儿子，从小带在身边悉心教养，将整个霍家交到他的手上，却不想他竟然做出这种荒唐无度之事，竟还振振有词，不知悔改。
“第一鞭，鞭你行事荒唐，不计后果！”
霍砚舟抿着唇角，没有反驳。
原本就是他先生了觊觎掠夺之心，他领罚。
啪——
又一鞭落下，血痕交错，几近皮开肉绽。
“第二鞭，鞭你欲令智昏，枉为家主！”
霍砚舟肩头微颤，缄默不语。
他知道霍靖诚如此动怒的真正原因。为了一个女人大动干戈，情不立事，就是犯了霍靖诚的大忌。
“第三鞭，鞭你为色所惑，不厚子侄！”
蓦地，霍砚舟抬手，生生抓住了霍靖诚落下的鞭子，手掌被擦出一道浅浅的血痕。
他眸光沉静，手臂和肩背的肌理绷着，阻止霍靖诚这最后一鞭。
“你不认？”
“是我觊觎她在先，阮梨从头到尾毫不知情，您说我为色所惑，不厚子侄，就是在说她意图勾引，朝三暮四，我当然不会认！”
“你——”
在霍靖诚的怒视里，霍砚舟坦然起身，抓起地上的衬衫，“该我领的罚，我领，也请父亲遵守承诺，不要再横加阻拦。”
肩背之上的血迹洇透雪白的衬衫，霍砚舟像是毫无所感，只对霍靖诚撂下最后一句话：“霍家女主人该有的，我一分一毫都不会委屈她。”
也是在这一刻，霍靖诚无比确信，这个儿子早已经不在他的掌控之中。今天如果不是念着这点微薄的父子之情，他不会跪在这里，领这份罚。
可这三鞭下去，往昔的情分还有多少？
霍砚舟穿戴整齐走出祠堂，夜色已深，他远远就看到了站在廊檐下的明婉珍。
明婉珍眼底盛着再明显不过的难过和心疼，待霍砚舟走近，才急急上前询问：“怎么样，有没有……”
“没有，父亲就是罚了跪，教训了几句。”
见他面上没有丝毫异样，明婉珍心中稍安，可这一晚皱起的眉头始终都没有松开。
霍砚舟心中微澜，“您是不是也觉得我……”
明婉珍摇摇头，没让他把话说完。
“你是我的孩子，我只在意你是不是真心喜欢。”
她音色温柔，像这夜色里拂过的软风。
霍砚舟眼底终于浮起微末笑意，“谢谢您。”
见他要走，明婉珍又忽然开口，“砚舟。”
霍砚舟停下脚步。
“你坦白告诉妈妈，你娶阮梨，是真的喜欢，还是为了……”
霍家的颜面。
她已经有了一个家族名声大于天的丈夫。
她不想再有一个这样的儿子。
霍砚舟微顿，沉邃眼底缱绻出鲜少柔色。
“妻子是要相伴一生的人，我当然只要自己喜欢的。”
*
阮梨一早就被霍静拉到了院子里，她其实和霍静也不太熟，霍静和霍砚舟一样，早早就出国读书，这些年回霍家的时间屈指可数，甚至比霍砚舟都少。
但霍静开朗爱笑，比霍砚舟容易亲近。
阮梨：“小姑姑……”
多年的称呼一出口，两人都有些微怔，霍静掏掏耳朵，“可不敢，这要是让我哥听见了，我接下来办展的费用可就打水漂了。从现在开始，我不是小姑姑，我是小姑子。”
阮梨：“……”
霍静一双笑嘻嘻的月牙眼直勾勾地看着阮梨，“你真的想好做我嫂子了吗，你不觉得我哥那人挺无聊的？”
“……”阮梨最对付不来性格脱跳的人，只实话实说，“我可能比他还无聊。”
“不会呀，我一直觉得你挺可爱的。”
“……”
“嗳，嫂子——我是应该叫你嫂子，没错吧？”
“。”
霍静冲阮梨眨眨眼，“你和我哥是不是早就……嗯？”
阮梨没有和霍砚舟对过这个台词，不敢在霍静面前乱说。
“是霍砚舟让你回来的吗？”
霍静的视线在阮梨身上微停一瞬。
阮梨叫她哥霍砚舟诶，敢叫她哥大名的女人可不多。
“很明显吗？我以为我演得挺好的呢。”
阮梨想说，那不是很明显，是太明显了。
“你给霍……”她叫出爷爷两个字，只好改口：“给霍老先生看的照片，是什么？”
霍静眨着眼，咬着唇，又摸摸指甲，囫囵一句话：“霍明朗和一个女人的照片。”
她说得不太清楚，但阮梨听清楚了。
想来应该就是机场的监控，“也是霍砚舟给你的？”
“……”霍静面上的笑有点挂不住了，阮梨和霍家人不一样，她说话不兜圈子，不会故意要人去猜，这就让霍静逢人就挂三分笑的技能效果大打折扣。
“我如果说是，会不会……影响你和我哥的感情？”
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