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夜色里锦鱼只觉得脸颊滚烫，喃喃道：“不都已经定了的事么？”
却听景阳侯傲然道：“你的终身大事，岂能拿来交易？放心，若你瞧中了谁，爹爹自然替你作主。谅那永明侯府也不敢说个不字。”
锦鱼心头一跳。是巧合吗？她爹让许夫人带她出门，正好遇到三个年纪家世相当的年青人？
还是根本是她爹怕她日后后悔，让她在纳征之前，再选一回？
那三个人都是嫡子，虽都非长，可配她，仍是她高攀了。
若是后者，她爹也未免太有本事了。安排得不着半点痕迹。怕便是敬国公夫人与许夫人都未必能看得明白。
她眼睛里热热的，映着月光，莹莹有泪，她像一头小鹿仰视着眼前高大的父亲，孺慕之情溢于言表。
“我……不想反悔。”
景阳侯避开她的目光，眼中似乎有晶光闪过，片刻后，他道：“那江凌……我今日见过了。倒不是个笨人。罢了……低嫁也好，他们永明侯府绝不敢亏待了你。”
锦鱼更是吃惊，睁着一双亮晶晶的瞳子，嘴角却像放开了的风筝，要翘到天上去。
许是她那模样太过呆傻可爱，景阳侯抬手，圈起食指姆指，冲着她的脑门，轻轻一弹。
锦鱼吃痛，抬起右手捂住脑门，却不但不恼，反放声大笑。清脆的笑声像只快乐的小鸟，在寂静的夜风里悦动不停。
下一刻，她的左手又陷入了一只温热的大掌中。
她止住笑声，吃惊地喊了声：“父亲。”
景阳侯却没看她，抬脚慢慢前行。她只得加快脚步跟上。
就听他小声道：“小时候没牵过。今儿便多牵一会儿。”
*
锦鱼住进了紫竹斋。因太夜了，又累了一日，便胡乱洗漱睡下了。
第二日一早起来，才发现，这地方一头连着望燕楼，一头连着府里的后花园。原是景阳侯自用的精室雅舍。
正房三间，倒座四间，进门两边都是雕粱画栋的抄手游廊，环抱着小巧的天井。
天井里没辅青砖，而是辅了雪白的卵石，石隙长着厚厚的苍苔，窗下无花，种着杆杆紫竹，竹香宜人。
正中却立着一座细长高耸的太湖玲珑石假山，悬葛铺萝。
下头又掘了一方弯月小池，水色青碧，养着尺长红黄白花各色鲤鱼。
石畔，又种了两株大魏紫。
姚黄为王，魏花为后。可惜早已经过了花期。不然这两株魏紫盛开，映着下面小池，必是浅紫红晕，娇艳欲滴，如贵妃照水，美不胜收。
正房里的摆设布置，更是比老太太的含饴斋还要富贵豪气。
更厉害的是，在倒座还有一间小厨房，一应锅碗瓢盆都是现成的。
平素府里人要进望月楼一次都不易，她如今想去，不用走前门，从这小月亮门，迈脚就去了。
锦鱼明白，她爹确实更偏心锦心。可是现在看来，对她也不坏，这就够了。
血缘真是极奇怪的东西。
她在庄上十几年，没见过她爹，总觉得是个陌生人。又因她娘的话，心里对她爹是有些敌视的。
不想昨日他救了她，又牵了牵手，她竟再也恨不起来。
吃过饭，怕秦氏担心，便穿好衣裳，带着豆绿茯苓两个去了浅秋院。
还没进堂屋门，秦氏就眼睛浮肿地冲了出来。
母女两个不过是一夜不见，竟像是隔了三生三世一般。
秦氏抱住她便痛哭失声，锦鱼本来没觉得如何，可她娘这一哭，她也忍不住酸了鼻头，泪珠儿一个劲儿地往下滚，也不知道为什么在哭。
两人莫名地哭了一阵，倒是茯苓在旁边劝道：“姑娘能住进紫竹斋可是天大的福气。姨娘该欢喜才是。”
锦鱼也是后来才想明白，她爹为什么要叫她连夜住进紫竹斋。不过是不放心许夫人与锦心，怕他不在家时，许夫人与锦心打上门来。住在紫住斋，许夫人与锦心却是不敢闯进去打人。
茯苓说得没错，这确实是天大的福气。
她娘听了茯苓的话，也止住了哭声，却开始全身上下查看锦鱼，锦鱼忙拉着她进了屋，坐在炕上，低了头给她看：“只有这一处小伤。”
秦氏凑近细看，就见雪白如玉的肌肤上，三道细细的红紫，像完美瓷器上不该有的裂痕，分外惊人。她不由又泪如雨下，一边去翻出了药来，轻轻替锦鱼涂抹，嘴里不停地后悔当初不该回来，又把药瓶塞给茯苓，交待要一日涂两回。
锦鱼抬起头，整理了一下衣领，笑道：“这玉肤膏还是我找人配的。我那里一大罐子呢。昨晚就涂过了的。”
秦氏便也罢了，扭着头把她玉肤膏收进竹匣子里。
不想锦鱼猛地瞧见她娘雪白的颈侧竟有梅子大小一块青紫痕迹。不由大惊失色，一把拽住她娘，嘴里嚷道：“娘，你这是发的什么疹子？！叫我好好看看！”
不想秦氏猛地一推她，双手紧紧遮住了颈子，一张粉脸红如秋桃。
若不是豆绿眼疾手快扶了锦鱼一把，她非一头从炕上栽下去不可。
她不由大觉怪异，正要问幽菊怎么回事，却见幽菊也是满脸的红，嘴角欲笑非笑十分憋不住。
秦氏却已经直接缩到墙角去了，嘴里结结巴巴道：“没……没事，叫……叫大蚊子咬了一口。”
锦鱼又不是三岁小孩子。这都九月中了，哪来的大蚊子这么厉害！
再看她娘，就见秦氏脸色红比桃花，连眉眼之间那总抹不去的轻愁都无影无踪了。
锦鱼越看越可疑，这才注意到她娘居然穿着件樱桃红的夹袄，领子上还缝着雪白的兔风毛。回府后，她娘还没穿过这么鲜艳的衣裳！
可她娘与幽菊这模样，分明是不打算说实话的。
她只得暂且放下。回到自己屋子里收拾东西的时候，悄悄吩咐豆绿去打听出了什么事。
不过片刻，豆绿回来，满脸愤然，皱着小鼻子道：“我知道是怎么回事了！昨儿个侯爷叫姑娘搬去了紫竹斋，他却来了浅秋院！定是侯爷拧的！”
锦鱼：……她爹再怎么样，也不像是会对女人动手的男人呀？
却听一旁“噗嗤”有人笑出了声。锦鱼看时，却见茯苓红着脸儿道：“姑娘别追问了。想来侯爷跟姨娘和好了，是极好的事。”
豆绿满脸不服，锦鱼却隐隐有些悟了，顿时也红了脸，拉住豆绿，叫她别再哆嗦，赶紧收拾东西。
锦鱼在紫竹斋躲了几天，许夫人和锦心也没来找过她麻烦。
据豆绿打探来的消息，说是许夫人病了。锦心一直在侍疾。
锦鱼知道自己与许夫人跟锦心这是结下大仇了。
可她也不后悔。
反正这样撕开了面具也好，省得许夫人与锦心还当她是个傻子，想怎么欺负就怎么欺负。
本来她还有些担心，许夫人跟锦心找不着她出气，会去欺负她娘。
结果茯苓却说，这几日她爹都歇在浅秋院。豆绿也说，如今府里早沸沸扬扬，人人都说，秦姨娘又重新得了宠。
锦鱼心里却有些犯愁。
也不知道她娘到底是不是自愿的，还是为了她在忍辱负重？刻意讨好她爹。
她也试着问她娘，可每次一提，她娘的脸就红得跟要中风一样，顾左右而言他，根本不愿意跟她谈。
本来她算计得好好的，她出嫁了，就求着景阳侯放了她娘出府。
可如今事情变成这样……她娘这府还出得去么？
不过相比这事，还有一件事，让她觉得十分奇怪。
许夫人病了十几日，她本来硬着头皮要去侍疾，可古香堂的大门都没能进去。
而且许夫人也好，锦心也好，直到许夫人的病好了，也没再来找她任何麻烦。
这事就这样莫名其妙地没了下文。也不知道是不是她爹跟许夫人谈好了。
这样一拖到了十月十五下元节，也是她跟锦心纳征的日子。
*
锦鱼一大早带着豆绿茯苓去了浅秋院。
与她娘忙了一早上，看了看洛阳庄送来的账册信件，又选了些官窑瓷器列进嫁妆单子。
中午吃过饭，她也懒得回紫竹斋，便在自己原来的屋里睡了。
一睡起来，就见秦氏身上穿着一件孔雀蓝的衫子进了屋，手里端着一只红漆海棠盘，上面放着一碗热腾腾的茶水，道：“说是什么进贡的银毫贡芽，你尝尝。我喝着味道怪清淡的，还不如你寻常焙的花茶香口。”
不用问，这茶必是景阳侯赏的。
锦鱼心中有些感触。她们不缺钱，可也买不到这种贡品茶叶。
她端起来喝了一口，只觉得满颊清香，好似在哪里喝过一般，一时也想不起来，看了看周围，只有茯苓在，便笑道：“豆绿呢？又出去偷懒了么？”
一语未了，却听外头脚步响，人还没到，声音先传来：“姑娘又在背后说我坏话。我一大早去出去打探消息去了，到现在连口水都没来得及喝！姑娘若怪我偷懒，我便不跟姑娘说了。”
一时人已经蹦Q着进了屋。
锦鱼笑道：“打探消息？打探什么消息？”
豆绿皱着小蒜头鼻子一脸不可思议。
锦鱼这才想起今天是什么日子。豆绿定是去看纳征礼的热闹去了。
永明侯府与敬国公府送来的东西，必是一个地下，一个天上，问也是白问，便索性懒得追问。
她慢慢品着茶，倒想起来了，这茶之前在锦心那里曾经喝过。
喝完了茶，豆绿茯苓便伺候她重新梳头，刚挽好了百合髻，正在选首饰，就听外头有人尖声尖气大笑道：“真真是一个天上一个地下！我若是江家三爷，非打个地缝钻进去不可！”
声音极大，明明白白地就是要说给她听的。
锦鱼想了想，“啪”地放下手上赤金嵌双红宝长簪，高声道：“是谁在外头乱嚼舌根，给我滚进来。”
一时石青软帘一动，一个穿着柑橘黄衣衫的高挑丰满女子，袅袅娜娜走了进来。
第19章
这丫头叫玉钩，今年十七了。
原是许夫人院子里的二等，是当初王妈妈送到浅秋院来的四个丫头之一，还点明了要她来伺候秦氏。
锦鱼之前住在浅秋院时就知道，虽然这玉钩顶了个大丫头的坑，秦氏需要人伺候时，她却从来不见踪影。
这些日子，听幽菊说只要侯爷一来，她就前后乱凑，真真是司马昭之心路人皆知。
她早看她不是个东西。
玉钩长得丰满，年岁又大，像只熟透了的蜜桃，说起话嗲声嗲气，并不怕她。
“姑娘不去瞧瞧么？满府的人都去瞧热闹了。”说着又装腔作势地“咦”了一声，指着豆绿道：“刚才豆绿也在呀！还没跟姑娘说么？”
锦鱼不由看了豆绿一眼。
豆绿站出来，直走到玉钩跟前，叉腰仰着头，道：“我去了呀。我们姑娘根本不在意这些个虚礼，我有啥好NN的。”
玉钩挪了几下腰，好像怕人不知道她腰细一般，哈哈笑道：“虚礼？京中规矩，男方纳征的聘礼有多少，到时候女方的嫁妆至少要照着这个数翻一番。今儿咱们四姑爷起码下了一万两银子的聘礼，到时候咱们侯府给四姑娘的嫁妆少说也要两万两。”
这规矩锦鱼倒也是知道的。不过没放在心上，反正江家贫窘满京城都知道。她也没打算照着这个两倍的规矩走。
倒是这两万两的嫁妆，叫她吃了一惊。她本以为，锦心能跟嫡长姐锦熙一样，就已经够风光了。
她若加上洛阳庄，不比锦心差多少。
她们同日出嫁，锦心定会吃个暗亏。
可如果锦心的嫁妆有两万，这十里红妆一摆，她就是加上洛阳庄，也是无法与她相提并论的。
要怪也怪这小公爷，太过财大气粗了。
却听豆绿大声道：“那有什么了不起！国公府有钱罢了。论心意，我们姑娘之前纳采的雁可是活的！”
《仪礼・士昏礼》曰：“昏礼下达，纳采用雁”
纳采是六礼中的第一礼。
永胜侯府当时送了一对活雁。
敬国公夫送了一对赤金雁。
当时她没想着跟锦心比，也没留心。想不到豆绿居然还记着。
玉钩却是挑着嘴角冷笑不止，道：“活雁有什么了不起的？我娘当年成亲，我爹送的也是活雁呢。”
玉钩是家生子。她爹她娘都是奴才。拿他们跟锦鱼和江凌比，是成心恶心人。
锦鱼眼眸明亮，朱唇弯了弯，把心里涌起的一股气强压了压。
江家与柳家……确实是差得太远。
若她要因为江家比不上柳家，就气得死去活来，只怕还没成亲，便生生气死了。
豆绿也不是好惹的，便继续跟玉钩两个斗嘴。
玉钩说江凌送的聘礼只怕不足一千两。
豆绿便问玉钩怎么知道的？若不是一千两，差多少，玉钩是不是要陪钱？又逼着玉钩立字据。
两人吵来吵去。
锦鱼慢慢把剩下小半盏茶喝了，掏出绢子擦了擦嘴角，才道：“玉钩，你以前是在夫人屋里当差的。如今在姨娘这当差，你这般嫌贫爱富，是不是觉得特别委屈？”
玉钩停了争吵，阴阴阳阳，道：“我们做奴才的，只是主子挑我们的，哪有我们挑主子的份儿？”
锦鱼便轻描淡写道：“说得好。你这般羡慕四姑爷手面阔绰，又羡慕四姐姐嫁妆丰厚，我便替姨娘作主，把你送给四姐姐当丫头吧。”
玉钩甚是吃惊，却并不怕，反笑道：“我自是巴不得离了这里。可惜我作不了主。姑娘也做不了主。”
锦鱼眨了眨眼，笑得明媚如春光，道：“作不作得了主，你去一趟便知道了呀。”
玉钩“哼”了一声，扭着身子走了。
谁知她前脚刚跨出浅秋院的大门，锦鱼后脚便叫幽菊把玉钩的东西都收拾了，扔出了大门，又让个粗使婆子去通知王妈妈，说玉钩想去伺候四姑娘，她已经把人送过去了。
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把院门关好，锦鱼便指挥着几个粗使婆子把院里睡莲的水给换掉，在缸底盖上厚土，准备过冬。
正嘻嘻哈哈干得愉快，不想就听外头有人高声叫：“开门！四姑娘来了！”
听声音倒像是那个玉钩。
锦鱼犹豫了片刻，还是开了门。她俩的仇，躲是躲不过去的。
大门一开，锦心带着一大群丫头婆子涌了进来。
就见她穿着梅红缂丝银线菊花锦缎袄，打扮得花枝招展，气色极佳，掩不住的喜气洋洋。
也不知道是不是因为今天那超乎寻常的纳征聘礼。
见她似乎也没有追究之前宏福寺旧仇的意思，锦鱼也有些意外，想了想，便请她到堂屋里坐下说话。
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