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只见北面座上，端坐着一位中年美妇，眉毛后挑，头上没戴凤冠，高梳着端庄大方的妙家髻，中间插着点翠牡丹花钿，两鬓左侧簪着一朵红宝流苏梅花簪，右鬓侧插着一枝九凤挂珠钗，那珠子一粒粒都有莲米大，大小均匀，光泽莹润，也是九粒。这样的珠钗也只有皇后娘娘才有资格佩戴。
下首隐约坐着一堆人，她也不敢再多看，就听蔡公公跟众人回道：“卫五娘子，永胜侯府江凌之妻卫氏应召前来请安。”
锦鱼便上前双膝跪地，双手着地，拱手低头，肃拜了三次。
就听有人笑道：“起来吧。头一回见，果然是个胆子不小的，这礼行得倒是稳当。”
锦鱼谢过，这才腰腿用力，稳稳站起，低眉垂首，慢慢往旁边倒退了两步。
“刚才我们说起，你曾经两次插梅，听说都是难得一见。一次是钟五姑娘的及笄礼上。一次是在你那个什么国色天香园里，为此，傅学士还曾赋诗一首，连皇上都赞呢。不过听说你心高气傲得紧，诚亲王妃几次都请不动。只不知，你今日肯不肯替本宫插一插宴桌上的梅花？”
锦鱼不由后背微凉。
这诚亲王与诚亲王妃果然是小肚鸡肠之人。
她又不是真的花师，插花艺人，只要有权有势，就能逼着她插花。
她也不想跟诚亲王府打交道。
想不到他们居然能把状告到皇后娘娘跟前来。
不过她胆子再大，也得摧眉折腰事权贵。
再说，她在宫宴上替皇后娘娘插花，也不是丢人的事，反而会长脸，声名更盛。
她忙道：“皇后娘娘抬举，臣妇感激不尽，自当尽力。”
刚才她从西配殿出来时，人人都觉得她是因宠受召。
谁能知道，她被人穿了小鞋，是来被折辱的呢。
便要退出，却听有人笑道：“看来你果然是丝毫没把本王放在眼里。母后刚才的话，你是只听见了后半截吗？”
说话的是个男声。自然是诚亲王。
锦鱼心里暗叫晦气。
这诚亲王分明是在故意为难她。要她解释王妃相召，她为什么不去诚亲王府。
诚亲王不在外头陪皇上，反到了朱镜殿，不是就为了为难她吧？
她心头一跳，故作害怕，扑通再度伏倒在地：“臣妇驽钝，不明白……不明白王爷此话何解。”
诚亲王有本事就把自己的小肚鸡肠说得明明白白。
这时就听有人轻笑了一声，道：“四弟，你瞧你，把人吓得。我常听说，这些个能人异士都有些怪癖，许是四弟妹与这卫五娘子八字不合。这京中花师甚多，也不缺她一个。何必为难人家？”
也是个男声。
看来应该是太子。
可算这太子也不是个蠢人，看出来诚亲王是在为难她，替她解围，还表现了自己的仁德宽厚。
“皇兄，这话恕弟不敢苟同。我虽不及皇兄尊贵，却也是父皇母后的儿子。岂容这无品无诰的小小臣妇轻视践踏？！若是纵容，天家颜面何存？”
锦鱼这回还真是有些瑟瑟发抖。
之前江凌曾经跟她提过，上回太子的事，还有敬国公府的事，都有可能是这诚亲王做的。她还不怎么相信。想这诚亲王，除了太子，就数他最尊贵了。皇上身子又健康，说句难听的，太子的寿命都未必有皇上长，这诚亲王就是想要夺嫡，也太急太早了些。
可听了这话，她倒信了。
诚亲王这心思昭然若揭，是想跟太子比肩啊。她跟江凌不肯跟他往来，他就气成这样。觉得他们藐视了他。大概忍了几十年，有点忍不下去了。
必是又怕太子娶了太子妃，真生出个儿子来，到时候他这诚亲王在皇上皇后文武百官的心目中，地位又降了一截。所以才搞砸了之前锦心安排的选妃会，又围攻太子。
她忙道：“不敢不敢。臣妇自知鄙陋，不敢到诚亲王府献丑。”
“呵呵，人人都传你卫五娘子如何聪慧，便连姨母也对你赞许有嘉，原来也不过如此。让你到诚亲王府来，你说你鄙陋。可刚才母后让你在这宫宴上插梅，你却是一口应下。难不成我诚亲王府的门槛，倒比母后这宫宴的门槛高上一截不成？真是笑话。”
锦鱼之前虽然答应了支持王青云做个太子妃，可心里还是有些害怕卷真到夺嫡之中来的。可是今日见这诚亲王步步相逼，她不由心下一横。这诚亲王心胸狭窄，若是做了皇帝，还不知道要害死多少人。看之前太子表现，也不算太无能，怎么也比这诚亲王强上百倍。
她重重地朝地上就是一磕，额头顿时好像叫铁锤敲开了般，痛得她话音都在抖：“臣妇糊涂，臣妇该死。”
“哎呀！这可使不得！她这要是磕破了额头，一会儿叫人看了，今日之事难免不会传出去！”就听有人急道。听声音是敬国公夫人。
“你姨母所言极是。老四，她也得了教训，这事就此作罢吧。你也请了安了，你父皇那头，你可别去晚了。”
这回说话的是皇后娘娘。
锦鱼总算是松了一口气。看来暂时度过难关了。
真是倒霉，今天还是她生日呢。没得着什么好，为了逼退这诚亲王，只得使了苦肉计，白吃了亏。
诚亲王气哼哼地告退了。
锦鱼才听得皇后娘娘道：“罢了，那花儿也不用你插了。下去吧。”
锦鱼谢过，这才站起身来，低头正要退下。
不想就听又有人道：“你抬起头来瞧瞧！”说话的又是敬国公夫人。
锦鱼的皮肤自来娇嫩，所以她才费尽心思做了那玉肌膏。不用看，她也知道自己的额头定然已经青紫了。
当下便听话地抬起头来。
“哎哟！这可伤得不轻。”果然就听得有人在叫，还是太子。
“这……这……罢了，带她下去上点药吧。”皇后娘娘语气有压抑着的气闷。
锦鱼心道皇宫里的药再怎么好，也不可能上上去，这印记马上就消除。
她就要顶着这么个额头叫所有人都瞧瞧，这诚亲王是多么心胸狭窄，不堪大任。
她不由悄悄看了太子一眼。若是太子聪明，这事该传到皇上耳朵里去才好呢。
太子似乎怔了怔，却道：“母后，儿臣也得动身去父皇处了，没想到倒耽搁了。”
至于耽搁了什么，不言而喻。
皇后娘娘想了想，瞪了锦鱼一眼，道：“先拿冰敷一下，也别去上药了。你知道别人若问，你该怎么说。”
锦鱼：……
算了，天家颜面果然大过天。
她自然是不会提及诚亲王的，只是别人信不信，却是别人的事。
就听人道：“不如赏她个额饰？今日还是她的生日。”却是敬国公夫人。
皇后娘娘喜道：“你这主意不错。”便吩咐宫人道：“把之前苗疆进贡的那套纯银额饰取了来。”
又吩咐蔡公公道：“把那些姑娘都叫了来吧。太子殿下也该走了。”
说完见锦鱼垂头丧气地站在地上，不由有些来气，又道：“赏她一个绣墩。”
锦鱼便谢了坐下。
等着额饰的工夫，有宫人拿了冰帕子来给锦鱼敷着额头。
锦鱼额上又冷又痛，心里气愤。还说在宫里过生日是大福气呢，谁知吃了这么大一个亏。
却听皇后娘娘道：“给姑娘们的赏品先拿上来吧。一会儿姑娘们进来了，叫他们一个个地都到近前来，我有话问，再由太子替我给她们嘉赏。”
这也算是一石二鸟了。
皇后娘娘便与敬国公夫人还有太子低声商议了些什么。
锦鱼隔得远，也听不清楚。
过得片刻，取额饰的宫人先来了。
好大的一串，像璎珞一般，下头缀着十来片圆圆薄薄的银片，确实挡得严实。
那宫人便替锦鱼戴上了。
却听皇后娘娘道：“过来，叫我瞧瞧。”
锦鱼忙走近了。
皇后娘娘上下打量了她几眼，转头对敬国公夫人笑道：“倒是真一点瞧不见了。”
敬国公夫人笑道：“也是娘娘一下子就想起这苗疆的额饰。若是寻常额饰也遮挡不住。”
皇后娘娘又打量了锦鱼几眼，笑道：“戴上这个，再加上这不知天高地厚的性子，我看她倒是越发像是那蛮夷之人了。”
锦鱼：……
*
敬国公夫人却正盯着锦鱼，看得不错眼珠子。好在她灵机一动，替锦鱼要了件赏赐。不然之前的亏可是白吃了。
可想不到锦鱼戴上这个竟是这般合适可爱。
锦鱼今天梳了个元宝髻，头上插着蓝宝花蝶赤金簪，双耳坠着椭圆的月亮珠。这银饰跟那月亮珠倒是相配。
显得这孩子分外的灵动俏皮，不像那些个老老实实的淑女，木呆呆的。
以她对锦鱼的了解，这孩子刚才磕头认错并不一定是真害怕，多半是故意演的苦肉计，倒是把诚亲王给逼走了。
她心里怀疑之前敬国公府的那场无妄之灾是诚亲王所为。可是又无真凭实据，自然不敢跟皇后娘娘说。
皇后娘娘从小就对四殿下格外宠爱。不然今天这样的日子，也不会听了四殿下两句挑唆就把锦鱼单叫了来申斥。
皇后娘娘的话，她一时没听清，转头道：“可不是呢。我是越瞧她越喜欢，恨不能收了做个干女儿。”
说完才发现皇后娘娘脸色有些不对，心里暗叫糟糕，怎么一时忘形，竟把之前跟国公爷的说笑当了真。
皇后娘娘虽是她的长姐，可这次因为锦心受了拖累，又得知自己之前为了国公府的颜面，在锦心的品性上，没说实话，因而对敬国公府还有她都有诸多不满。
若不是敬国公与镇儿冲锋陷阵，这么快就替太子报了仇，她今日还未必有资格坐在这里她说话。
皇后娘娘刚才对锦鱼发的火，也不单是听了诚亲王的挑拨，也因为她是锦心的妹妹。皇后娘娘自然本能地就讨厌锦鱼。却不知道这两姐妹是天差地别。
她正懊悔，不知找什么话把这事圆回来，就听太子道：“姨母要收她做干女儿？这可是她天大的福气。”
皇后娘娘道：“你可是在说笑？我知道你想要个女儿想疯了。这样吧，一会儿，好姑娘多着呢，你仔细瞧瞧，我作主替你挑一个。别又跟挑媳妇似的，挑错了人。”
敬国公夫人脸上一红，心中却是有些恼怒。
锦心她是看走了眼，却也怪卫家骗婚。
她当初看中的可是会种牡丹，救了镇儿的姑娘！就是眼前这敢在朱镜宫里给诚亲王下套的锦鱼！
皇后娘娘再是长姐，再是皇后，这可是挑她的女儿。
又不是挑皇后娘娘的女儿！
她看了锦鱼一眼，道：“哪里敢劳娘娘费心？一会儿既要挑太子妃，又要挑侧妃，娘娘哪里忙得过来！再说我想收她做干女儿，倒不是为了想要个女儿。实在为了她是镇儿的救命恩人，跟我家总是有些缘份。那日跟国公爷说笑，这主意倒是国公爷给我出的。”
皇后娘娘敢不给她面子，可却不会轻易得罪敬国公。
毕竟这大好江山总要有人守得住才是皇家的。
皇后娘娘听到这话吊起眼角，面露不虞，眼神有些厌恶地扫向锦鱼。
锦鱼心中一动。
她之前虽想着跟敬国公夫人交好，却还至于想做敬国公夫人的干女儿。
可是今天在这殿上，敬国公夫人却是一直在帮她。
现在又把话都说到这个份儿上了，她怎么能不投挑报李，表表态度？
心思一转，忙往地上一跪，道：“皇后娘娘，臣妇自知之前冒犯了诚亲王，罪应万死。不如让锦鱼将功折罪，替皇后娘娘插一枝红梅。若是娘娘还瞧得入眼，就挑了我做敬国公夫人的干女儿吧？”
她这个主意，既给了皇后娘娘台阶下，又把这选择干女儿权利交给了皇后娘娘，也安抚了敬国公夫人，告诉她，这个干女儿，她是愿意当的。皇后娘娘再要从中阻挠，岂不是生生得罪了敬国公府？
皇后娘娘眼中露出几分震惊。
就听太子道：“这倒是个好主意。总听说卫五娘子的插花之艺冠绝天下，倒不曾有一见。母后，姨母当年也是为了保家卫国才动了胎气，生镇表弟时伤了身子。若是今日能得偿心愿，得个女儿，孤倒要凑个趣，也送一份表礼，认下这个干表妹。”
锦鱼大喜。看来太子确实不蠢。她都替王青云高兴。
这时就听得外头有小声通传，参与赈灾的姑娘们来了。
皇后娘娘想了想，嘴角慢慢扬起，道：“让她们在外头先等一等。”
她转过头来，眼神熠熠，看向锦鱼，略带不怀好意，笑道：“外头一共有十二张宴桌，每桌上都放着抱月梅瓶。我遣散宫人，你自己去随意挑一桌重新插放那梅花儿。回头把桌号写在纸上，交给本宫。一会儿那些姑娘们来了，就让她们来选，看看哪一瓶最美。一共十五位姑娘，若是有八位以上选中了你的梅花，今日不但太子殿下认下你这个干表妹，本宫也可以认下你这个干外甥女！”
锦鱼扬眉。
想不到皇后娘娘也是个趣人。
外头的梅瓶，她虽没细看，也知道是宫庭花师的杰作。
想来皇后娘娘认定，她小小年纪，又在庄上长大，能有多大的本领？在外头或者是山中无老虎，猴子充霸王。
可到了宫里，高手如云。
她那点雕虫小技又哪里比得上？
这样既给了敬国公夫人面子，也给了太子殿下面子。
她只要输了，皇后娘娘便达到了不让她做敬国公夫人干女儿的目的。
还怨不得任何人。
果然呀，皇后娘娘能稳坐中宫这么多年，怎么可能是蠢人呢？
锦鱼行礼谢恩，便起身出去了。
她边走边想，她该不该拿出本事来让皇后娘娘打打脸呢？
到时候，皇后娘娘的脸色一定很精彩。
第109章 险入陷阱
她出去时， 除了一个引路的小太监，外面已经没有忙碌的宫娥了，却在地上放着一个红漆木盘， 上头有插花需要的剪子、丝带、铜丝、占景盘等物。
那小太监便道， 这十二桌以十二干支取名。一共三排， 每排四桌。
从最前排开始， 从左到右，为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
她便顺着走了一遍，查看花枝形态。
看完一遍之后，她便掏了几枚金叶子塞给带路的小太监，请他暂避。
那小太监惊讶地看了她一眼， 没说话。转身出去了。
锦鱼便挑了第一排第二张丑字桌，不是因为这桌插得最好看，而是因为这张桌上的梅花， 花儿繁盛些，方便她取舍。
便抱着瓶子，放到那红漆木盘子上， 将里面的两枝朱砂梅都拔了出来， 重新调整了高低疏密， 用铜丝固定住， 从各个角度都看了一遍， 这才满意， 又抱着瓶子放了回去。
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