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“可能因为你总是在牛津？”托尼扯了扯嘴角，露出满不在乎的假笑。
这就过份了。夏洛特抿起唇，准备应战。
“你确定要拿牛津来说事？现在你还能后悔。”
“哇，我真害怕。所以为什么你扔我东西？我以为这是我的屋子。”
夏洛特偏过头，睁大双眼。
托尼看上去理直气壮。他很愤怒，振振有词，压根儿不认为他哪里说错话。或许他知道，总之他不后悔。
夏洛特并不脆弱。她没想哭，没想讨救兵，她想反击。
“哇，所以昨晚你是跟我收住宿费吗？”夏洛特冷笑起来，“诚实地说，我有享受到，我愿意多给你点小费。”
托尼板起脸。“你这是想侮辱谁？”
夏洛特扯动一边嘴角，昂起脸。“何来侮辱之说？或许我只是在模仿你的讲话方式，开一些液态氮级别的玩笑。”
进展至此，夏洛特清楚假如他们继续，事情能一发不可收拾。但是，托尼没有喊停。那么，她为何要退让？这就是战争，没人想当输家。
托尼眯起双眼。“哦，那可真是抬举我。你知道吗？就在刚才我发现、我们之间有太多东西能拿来做计算。比方你替我打扫屋子，比方你替我采购，替我照顾狗。我的支票本在哪？”
这段话里有太多地方值得夏洛特大发脾气，而她只注意到一个重点。
“你的狗？”夏洛特抬高音量，语气越发上扬。她指着地上不明所以不知所措的小狗，问：“再说一次。这谁的狗？”
托尼冰冷地看着夏洛特，面带讥诮。“这里是我家，我的房子，我的冰箱，我的钱，我的狗。你有什么问题？”
夏洛特停下来，面无表情，盯着托尼的同时在脑海里思考；马上离开，是或否？是。找间饭店，是或否？是。但是等等，车也是托尼的。她得打车。
她不能保证附近的饭店满了没。或许她该直接去机场，随便脑个人，拿到一张飞机票。
托尼嘲弄地笑了。
“我有没有说错？你还有什么话想说？”
夏洛特抬手，用能力招来自己的行李箱──就刚才那一会儿时间，她连行李都收拾完毕，这可能是夏洛特人生里、第一次发现自己的能力如此好用。
“不，你没有说错。”她微微抿了抿唇，刚好握住行李箱的提把，“是我唐突。我这就离开。”
不可否认，夏洛特想；在她看见托尼的表情、因为她抓着行李箱转身就走的瞬间，流露出后悔、咬住下唇变得错愕不已时，她的心里有报复成功的痛快，然而不幸地，更多是自我厌恶和情感受伤，跟，彷佛惨遭不打麻醉、执行开胸手术的分崩离析。
事情会变得很糟。
夏洛特知道这点。
那么，托尼。
在很长的一段时间里、托尼痛恨夜深人静。
这里指的很长一段时间，差不多有十年。
托尼尝试过N+1种方式对抗心魔，宿醉不归夜夜笙歌整月派队、连续五十个钟头泡在实验室里、死都不睡，诸如此类，没用。
直到某一天，他在太多的威士忌后，总算对自己承认，是的，他思念夏洛特，从她的头发到她的脚趾，全部全部，夏洛特的一切。那些愚蠢的行为，不过是失败的证明与挑衅。
然而他却再也没梦到过夏洛特。哪怕是他们的争吵。
变种人那里也没有一星半点关于夏洛特的消息。
彷佛夏洛特．苏菲．泽维尔不曾存在。
托尼不觉得自己搜集一堆夏洛特写的书、这种行为算不算很变喵喵态。他有夏洛特在牛津时期上缴教授的每一份作业，正本，甚至搞到了夏洛特留在牛津宿舍的笔记跟日记。
拉娜．朗帮他带到这些东西的时候，眼神里满是对他的批判。拉娜是他的前任助理，现在跳槽去韦恩企业帮她的妹妹、嘉德丽雅，工作。
“我希望你不是正谋划着挑起一场人类和变种人间的战争。”拉娜警告他。
“别紧张，我没有。只是特殊的搜集癖。”托尼摆了摆手，把拉娜赶走。
当然拉娜没有信。看在后续风平浪静的份上，拉娜也没报警。
托尼不会让任何人批评他是如何的在暗地里关心，是的他坚持这只是关心，自己的前女友，说真的、全世界又不是只有他在这么做，那些不停浏览前任脸书的人又算怎么回事。他是干了一些傻事，但夏洛特也有错，他后悔他有反省，所以，闭嘴。
他花了很多时间，在心里酝酿。假如……他在某某场合上见到夏洛特，那么他可以说……或者假如……他在某某地点巧遇夏洛特，那么他就可以……之类的。
这些假设里从来不包括，某年某月某日，他从神盾局的联姻名单上，看见夏洛特的名字。
他妈的。跟万磁王结婚就算了，至少他还能安慰自己、那两个家伙情投意合，联姻？？？
这是说，天底下除了他、托尼．斯塔克外，谁都能跟夏洛特交往结婚？这是在说，夏洛特已经不再执着找个真心实意爱的男人结婚？这是什么，这是说他当年从来就不够格，还是嘲弄事隔多年他也就只能从联姻来赢回她，这，是，什么鬼？
托尼气炸了。
第16章
天生一对；我的生命跟未来
前因带来后果。
这就是为什么，这个夜晚，他把喝醉了的夏洛特抱回主卧房之后，只能干看着他的，至少是即将的法定伴侣就躺在他身旁。
而他？什么事情通通都不能做，除了照顾对方。
这都什么跟什么。混蛋。
托尼愤慨地想，一边拿热毛巾小心翼翼地给夏洛特擦脸。他都帮夏洛特卸妆了，却不能亲她一下。
“我们打个商量吧老贾。就一下，你能不能不告状？”
“我无法阻止夏洛特小姐藉由脑我、得知任何她想得知的事实，先生。”
托尼有一点崩溃。显然，这儿是时候给他的人工智能管家、开发对抗读心能力变种人的程序了。
总之，托尼只能选择做个绅士，照顾夏洛特，无微不至。
夏洛特不停嘟嚷着泽维尔家老三的名字，托尼不知道该不该庆幸那至少是个女人。
然后托尼开始找一些养猫的数据。既然夏洛特想要猫。
他先打电话给彼得，得到的答案是否。（什么？托尼你想知道我是从哪抱来的玛丽？不不，不是我抱养玛丽，是她选择了我。呃，我不认为有第二只玛丽能抱养。什么？！不我不会把玛丽给任何人，就算是史塔克先生您也一样。天行者也不行，玛丽会杀了我，我说真的！）
于是托尼看了下附近的宠物店。（抱歉，店内暂时没有符合您条件的幼猫。是的，真没有。不，猫不能被快递。小猫不适合搭飞机。您要的猫得从国外进口……不，我们不能……母猫从怀孕到生产需要时间，这点您能理解的，对吗？先生？）
就在托尼开始思考制作一只机器猫需要多少时间后……
他总算想起了，有一种机构，在地表上存在着。
那叫流浪动物收容所。
因为他是托尼史塔克，所以，当然，他可以大半夜的打给某个人，逼迫他们把收容所的大门打开，就只因为那儿藏了一只，他认为夏洛特应该会喜欢的，长毛小猫。
不幸轮值的倒霉鬼替他开门时仍睡眼惺忪。托尼看了眼这位年轻的男孩，显然，只是个打工的。
“为什么你会知道我们店里有一只挪威森林？”年轻男孩打着呵欠问。
托尼横了眼男孩。
“我黑了你们的监视。”托尼答。
没错。全球亿万富豪兼钢铁侠的午夜，就是如此的朴实无华，轻松简单。
大男孩一时语塞，憋了两秒后，惊呼：“真酷。”他把托尼带到店后方，开始叨叨絮絮地解释，“这只小猫被扔在街头，当时是夏季，波士顿热得要命，没人给他梳毛、他就得了皮肤病。
我们猜这就是他被扔掉的原因。我们花了好多时间治疗他，好不容易才把他养成现在的模样。
这种猫很热门，但不是每个人都能把他照顾好，为了避免再次发生悲剧，我们决定先把他藏在店后，碰上有缘人再问问对方的意愿，安排对方跟猫见面。
我先声明，假如这孩子不喜欢你，我死都不会把猫交到你手上。我会花上我的生命跟未来、来保护这只小猫。“
托尼挺怀疑这位打工的青年说的话有几分真实。
出乎意料的是，托尼异常顺利地通过猫咪面试。
这只毛发蓬松、像朵云的小猫喜欢他，睁大双眼在他面前翻滚，想要他陪自己玩。
“好吧，其实他很容易喜欢上任何人类……”打工的青年终于承认，“这也是我们不敢把他摆在外面的原因。他太容易喜欢上别人，这会让他每天都活在心碎里。”
托尼又瞥了眼身旁的大男孩。老实说，托尼有些意外，看来对方一点不怕他，而且，对猫是认真的。十分、特别，极其认真。
“有什么需要特别注意的事项？”托尼问。
大男孩耸了耸肩。“我们没给他做过检测。但他八成不是纯血。”
托尼脱去墨镜，直视对方隐含审视和估量的目光。
“我不在乎，”托尼说，随手把墨镜给猫当玩具，“他是浅黄色的，他有长毛。他还有一圈白色的领子。”
“听起来您有个选猫的审美标准。”
“实际上，是我未婚妻。我猜这种模样的猫会符合她的审美。毕竟以前她是想要大金毛，我搞不懂为什么突然间她不要狗了改要猫。”
青年定定盯着托尼好半会儿，忽然笑了。
“哦，我明白了。”青年说着，看托尼的眼神不再是那种──‘老天啊我正看着托尼史塔克！’──他的表情变得放松，甚至开玩笑地捶了下托尼的肩。
“你只是想让你心爱的女人开心，你想给她一个惊喜。这可真棒。你得等我，我要写一张单子给你，上头会有所有你照顾这只猫需要的东西，还有如何能买到那些东西，或者你可以自己做。据我所知你是个神乎其技的手工帝。”
托尼决定等这个大男孩把单子写完。他想，尽管这些他都能靠贾维斯完成，不过，难得他不想拒绝别人的好意。
再者，这家伙目测是挺靠谱的，至少在养猫的方面，而且这家伙一直照顾着这只小云朵。托尼已经决定要给猫起名叫‘小云朵’，只要夏洛特不反对。
小云朵抱着托尼的墨镜、啃啃咬咬抓抓踢踢，过了会儿，又对托尼的袖扣起兴趣。这是个猫咪们会特别精神的时间点，小云朵试图攀爬上托尼的肩头，爪子勾着西装布料，一边喵喵叫。可能是对布料抽丝这事儿挺满意。
托尼趁机也做了点事，任由小云朵在他身上各处攀爬。他猜这只小猫会跟小笨手玩得好，他感觉这两只智商差不多一个水平。
“为什么你在这里打工？”托尼找在场的另一位人类搭话。
“哦，实际上是因为我前女友。”大男孩边写单子、边说，“她爱猫。有次我们争吵后，她说我连她的猫都照顾不好，怎么可能照顾得了她。”
“然后你就在这里了。”
“是的。事实证明，猫很可爱。”
“但你们仍旧分了手。”
大男孩抬头，诧异地笑了。
“不，实际上，她现在是我的妻子。”这位年轻的、看上去才高中毕业或者大二的大男孩说，神色是超乎年龄的成熟，“当初我们争吵，就是因为我希望她能在我毕业后立刻跟我结婚。她比我年长，想的比我远，当时她不同意。”
一时间，托尼无语。他抿了抿唇，五味杂陈地挤出笑容，“恭喜你？”
大男孩笑得开怀。“是的，也恭喜您，史塔克先生。我在新闻上看见您的婚讯，听说那位小姐是学者。我想她一定很优秀。”
“当然了。”托尼不由自主地接口，“她是最棒的。连地狱主厨的女儿都崇拜她、研究她的着作。”
大男孩又笑了。他把写好的单子递给托尼，最后摸摸小云朵。
小云朵正挂在托尼肩膀上，对发生的一切展现出幼猫的一无所知。
“我们要说再见了，小毛团子。”大男孩对小云朵说，亲昵地跟猫道别。他抬头看托尼，诚恳地请求道：“请照顾好他，他是很优秀的猫，喜欢攀爬，所以请给他一棵好的猫树。他需要被陪伴，多摸摸他会感到愉快。”
托尼把墨镜拿回来，放在胸口的口袋里。这再度引起了小云朵对墨镜的兴趣。
“我会的，谢谢你。”托尼对这大男孩说。他很少如此认真地对某个人道谢。
然后，他从口袋里拿出支票本，签了个数字，连同刚才他写好的那封推荐信，一起交到这位大男孩手里。
“不，我不是──”
“收着，或者撕了。”托尼扬声，不给对方拒绝的空间。“我知道你在申请大学，但波士顿大学真的不怎么样。拿着这封信去MIT找他们的人，打上头那支电话，会有人接待你。
而且我相信那些钱足够你养活你们一家不知道几口、在你念大学的四年里。附带一提，空出时间，我会邀请你们出席我的婚礼。”
托尼带着猫跟有养猫须知的单子回到车上，赶往下一间店，采购了所有单子上让他买的物品，顺带买了太多的猫玩具。
第17章
天生一对；一切变得有意义
小云朵对货架上的玩具犹豫不决。托尼干脆让店员每份都打包。
最后，等他们回到家，小云朵已精疲力尽，睡在新买的、铺着托尼西装外套的猫用小窝上。托尼把小云朵搁在篮子里，打包成一个礼物的模样，接着回到地下室，开始给小云朵打造一棵地表上最豪华的猫爬架。
几个钟头后，托尼听见夏洛特的大叫，亢奋的那种。
“托尼！！！”
“什么？”
“有一只猫！有猫！”
夏洛特的反应不在托尼意料中，比他预料得更激动，而坦白说，也是让托尼格外有成就感。
托尼从地下室往上走，缓慢朝起居室移动。他要把夏洛特引到起居间去。
随之而来的是夏洛特的脚步声。她从屋子的前面那端飞奔来，毫不意外，小云朵跟装着猫的篮子被她揣在怀里。托尼刚走到起居间，就看见夏洛特抱着提篮飞奔而至，硬生生停在起居间的门口。
提篮里的小猫趁机跳出竹篮，奔向托尼，爪子勾着托尼的工装裤、飞速上攀时仍一脸懵逼，喵喵叫着，彷佛在问为什么他睡一觉醒来、会来到陌生的地方、被陌生的人类抱着跑。
“这是……”夏洛特盯着托尼花六个钟头做出来的豪华猫爬架。
而豪华？绝不足以描述这座猫爬架。
那可是一整面墙的爬架啊。整整一片墙。钢铁侠做出来的整片墙猫爬架。托尼．斯塔克精心设计且亲手打造。
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