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这厢的云意夫人点了点头，秦鉴澜站在中年女子身侧，悄声问：“北疆是只有这么一个茶老大，做马帮生意么……”
眼前的汉子，赫然是那天把她和贺子衿塞进马车里，鱼目混珠，带他们离开皇城的人。
想想也是，一本小说就这么厚，看起来同时和贺子衿与云意夫人相熟的马帮茶商，还能有几个人？
“陈老大可不是普通的马帮茶商，”云意夫人打量着茶老大的黄褐色雄马，一脸满意的模样，“宿州人来来往往，众多贩运宿州雪芽的人，能拿到朝廷许可令，一路把宿州雪芽从北疆运进皇城的茶商，却是屈指可数。陈老大正是其中之一，从镇北关到皇城的线路，已经走了十几年，这次也不会有什么波折。”
“还请夫人放心，从我爹那会开始走的线路，自然不会出什么意外，”陈老大听见胡夫人毫不吝啬的赞扬，嘿嘿笑着挠了挠后脑勺，有些不好意思的样子，“要说许可令什么的都是小事，能有今天的活计，全靠夫人平日赏光。”
“我今天来，不是为了平日里那点小买卖，”云意夫人笑笑，话锋轻轻一转，“既然陈老大感谢我，不如就帮我一次，将这位秦姑娘送上皇城吧。”
陈老大的笑容瞬间僵在脸上，低下头来，搓了搓双手，犹豫道：“这位秦姑娘，我是记得的。前几周不是费了九牛二虎之力，刚从皇城出来么，怎么这会还要回去？”
中年汉子舔了舔干涸的嘴唇，继续补充：“近几天皇城那边，对秦姑娘来说，不太平吧……”
言下之意，在陈老大看来，秦鉴澜的父兄刚被投入皇牢，她这会再南下，简直就是上赶着，去给朝廷当要挟贺子衿的人质。
况且，再见到秦鉴澜，她身边却少了那个银纹玄衣的身影。怎么看都像是贺子衿拒绝自投罗网，还把自己的夫人赶回剡地。
莫非他们二人起了矛盾，要到分道扬镳的地步……若是如此，秦鉴澜一介女子，贺子衿就这么让人家孤身潜回镇北关，未免太落井下石，并非他所相识的那个宿州质子。
却有脆生生的话音，及时截断了陈老大发散的思绪。
“陈老大，”秦鉴澜望着茶商紧张而谨慎的面色，唇角弯起一个温和的弧度，“我出身将门，并非终日做女红的寻常小姐。父兄的事，我还有打算，只是囿于身份，不好回皇城。此去艰险，陈老大见多识广，还望出手相助，日后定会报答。”
语气原本平淡无波，字句却如投石入湖，几声响动。听得陈老大和云意夫人，心中俱是一惊。
灰蓝长袍的女子，面庞上笑意盈盈，那双温润的翦水秋瞳却不笑，带着不容置疑的冷静。
云意夫人连忙挽起秦鉴澜的手，打圆场道：“我无法相随，只有拜托陈老大多加关照。”
去意已决，饶是走南闯北多年的陈老大，也不由得对秦鉴澜另眼相看。
即使带逃犯入皇城，一路犯的都是欺君的死罪，但他原先看在云意夫人和贺子衿的份上，本就有些动摇；现在见秦鉴澜一脸果决，看着也不像是只坐在闺阁里的娇小姐，不会给马帮拖后腿，也就应许下来。秦鉴澜自然是一番感谢，但并非喜不自胜的样子，仿佛认定，无论个中过程如何，他最后都会答应她。
又或许，只是她看上去，隐隐与陈老大记忆中，那个会搭着贺子衿的手臂，匆匆攀上马车车厢的年轻姑娘，不一样了。
她脸上缺失了十八九岁的热烈，喜怒不再形于色。
且不论变化是好是坏，但的确让敏锐却内心质朴的茶老大感到陌生，也摸不着头脑。
只是在确定好出发时日之后，他从怀中翻出半张手绘的羊皮地图，想给秦鉴澜说明一下马帮的南下路线时，年轻女子咬了咬丹唇，犹豫片刻后开口问：“马帮南下的时候，会路过开采碧玉的地方么？”
“你说敲山采石的地点？”陈老大用指节敲了敲自己的额角，不甚在意地回答，“此地名为幽涿山，正是我们要途经留宿的。”
中年男子自然没察觉她那些弯弯绕绕的心思，看她没什么异议，就收起半张残图，和云意夫人寒暄几句，径自离去了。
茶老大的背影刚转过街角，云意夫人率先轻拍着她的手背，疼惜地关切道：“鉴澜，□□那个不省心的，怎么肯让你一个人来镇北关啊？”
令她措手不及的问题，秦鉴澜修修补补初有成色的心脏，瞬间坠落下去。
大半天下来，虽然跌打医馆内，无人向秦鉴澜提及有关贺子衿的问题，但这个话题，毕竟是虽迟但到了，施施然地。
“……没有啦，”短短挣扎了几秒，她最终决定向云意夫人撒谎，勉强勾了勾唇角，“只是他在大君那边，实在走不开。我自己到底放不下柱国府的事情，想暗自回来看看。”
云意夫人听到“柱国府”三个字，立即瞪圆了杏眼，似乎是想再骂她不必给自己揽事之类的，最终只是长叹一声，摇了摇头：“我只希冀，你不必后悔，自己所做的每个选择。”
听得秦鉴澜心中一涩，轻声应道：“嗯，不后悔。”
算是云意夫人临别前，对她行为的默许。
或者夫人纯粹觉得她一时清醒，一时不可理喻，而自己傍晚就要离开镇北关了，多说也无益。
云霞绯红，金日西沉，孩童的喧闹逐渐消逝，街角在宵禁下一片萧索。午后的对话虽不甚合意，但云意夫人坐进马车车厢时，依然素手卷起一边布帘，望着身无长物的年轻女子，就这样孤零零地立在跌打医馆紧闭的大门前，一身灰蓝在寒风中微微打战，仍是没来由地湿了眼眶。
“后会有期。”她从雪地上抬起眼光，朝着车厢的方向，轻轻挥了挥手。
“后会有期。”云意夫人放下车帘，在心中默想。
一旁的胡大夫，紧紧抿着嘴唇，大概在脑海中演练，自己进皇城后该做些什么，兑现临行前对夫人的诺言。而年龄尚小的儿子，只知自己要去往未曾一见的皇城，早已兴奋地胡闹了一整天，这会困得上下眼皮打架，连对秦鉴澜说一句“姐姐再见”都十分勉强。
马蹄声踏过，车轮缓缓滚动，雪地上留下一串前行的印记。
车厢在视野中逐渐缩小，直至彻底看不清了，秦鉴澜才收回远眺的目光，抬手按上身后的门。
终于又剩她独自一人了。
或许从头到尾，本来就该是她独自一人，替真千金延续性命？
人果真是贪心的。
起初她想改写剧情线，只要能活下去，说不定就有回到现实世界的那天。
所以只要对方能帮助她活下去，她就可以跟从对方。
后来她不想要那种给贺子衿当工具的生活，也不想成为李玄晏在朝廷向上攀爬的台阶。
好在现在摆在自己眼前的，是一条崭新的道路——父兄即将问斩，是否有人在背后捣乱，想打压柱国府？
那便由她，由她这个起初一错再错，两次踏入同一条河流，而今不愿继续成为谁的依附的人，背负起真千金的身份，一路重返皇城，替秦鉴澜查下去吧。
只是这些隐秘的思绪，这些波折，都无法与他人诉说，只有默默鼓励自己而已。
“镇北关向南，中途的第一个城镇，名为涿下。”
临投递给道伦梯布的信件，秦鉴澜想了想，还是重新坐在医馆中，取笔研墨，稍作补充。
“此地坐南朝北，背靠幽涿山，一路险峻。依茶老大的意思，马帮要在涿下城中贩运宿州雪芽，顺带整装，预计停留三日。”
笔尖一滞，继续写道：“你若要回信，请寄往涿下城的‘寻月客栈’。”
最后，本想潇洒上书“秦鉴澜”的她，念及自己如今的逃犯身份，咬着笔杆，蹙眉思索了一阵。
信纸在炉火中卷起边角，扭曲、焦化，最后落进炭灰中。
道伦梯布洒起和炉灰混成一团的纸灰，刚松了一口气，还是禁不住地回想起，在全信末尾，那个宛如鳖爬的代号，是不是藏着秦鉴澜别的什么意思。
实在是太奇怪了，就算是信不过他这个收信人，不想在落款写出真名，谁又会给自己起那么一个拗口的代号？
信纸成灰，他脑海中还浮现着三个毛笔大字，扶额苦笑了一声。她大概是觉得，自己在引领什么新型的潮流？
一天之前，远在镇北关，秦鉴澜眼睛一亮，抓起笔，歪歪斜斜地落款道：
神秘人。
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这里用了哈利波特的梗～
第38章 我想赢
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雪落了一夜，纷纷扬扬。翌日初醒，守卫军的驻地，一片皎洁的净白。
天光方才大亮，李淮衣早已盘腿坐在营帐内，大手捏着一份薄薄的纸文，皱着眉阅读。三十来岁的男子，一身铁制轻甲，头发缠在脑后，露出一张古铜色的脸。分明是剡都出生长大的男人，多年驻守北疆，三十来岁的年纪，面容却像是逃过了草原的白毛风和飞沙，剑眉星目、神采依旧，仅仅添了三两道皱纹；似在少年感的快意中，沉淀了几分可靠的稳重，更让人信赖。
帐内陈设简单，几件桌椅、一盏油灯，地上草草铺了一卷被褥。李淮衣随性地坐在被褥旁，傍近暖身的小炉。
雪色透过布帘，映进帐内，拉长了门外的身影。
掩住门口的帘帐掀起一角，寒风涌入，吹得炉火跃动几下。
也吹得李淮衣身周一凛，然而他姿势不改，依旧捏着文书，聚精会神地看。
一只修长的手，轻轻放下门帘。
白衣胜雪，眸色淡然。年轻男子绕进帐内，单手拎着一个小龛，搁在滚烫的暖手炉顶：“皇叔，该朝食了。”
“才回去一个月，说话又文绉绉的，跟宫里那些人一样，”李淮衣哼道，啪地一声丢下文书，伸了个懒腰，伸手揭开盖子，“这面里的羊肉，烧得香。是找附近牧民买的？”
李玄晏不甚在意地笑笑：“皇叔，吃早饭了。前两天在镇北关找宿州人买的，就是顿顿都吃牛羊，时间一长，又会不习惯。”
李淮衣咬着羊肉，默然良久，才说：“牧民苦得很。”
这边的李玄晏立在原地，一时没答话。见他淡然的面容，身着轻甲的男人惋惜地摇了摇头，重又挑起一筷子粗面。
白衣男子弯下腰，拾起叔叔脚边的文书。粗略读了两行，丹凤眸中划过一丝愕然。
“这种事怎么不告诉我？”他立即抬起头，目光锁在一心吞咽的李淮衣身上。
李淮衣被侄儿炯炯如炬的目光一烫，吃面的动作却没停，依旧不紧不慢。
直到感觉李玄晏的目光要在身上擦出怒火，他恰好吃完最后一口，放下双箸，淡淡道：“还记得你刚来那阵子，我教过你什么么？”
年轻人顿了顿，对答如流：“忍。”
多简单的一个字，他想要记住，易如反掌。
看着对方悠闲地喝起面汤，一脸风轻云淡的样子，李玄晏忍不住上前：“我忍了，硬生生放走了贺子衿。”
“所以皇上怪罪下来，你就忍不住了。”李淮衣抬起眼帘，“记倒是记住了一个字，这种时候，还得想得起来啊。”
“可朝廷指派的剿匪一事，的确有益于挽回我的失职。”李玄晏有些不服气，但声音还是缓缓地低了几分，“这种时候，我难道不应当立即率兵，让朝廷看见我的决心么？”
“玄晏，说你听不进去，”李淮衣叹了一声，从暖炉顶取下食龛，“你现在是什么身份？你可不是都城哪条街道上的野小子，你在我这里立了功，是镇北守卫军的少年将领。天子却把你调离守卫军，让你去幽涿山剿匪，这不是责罚你，又是什么？偏你年少气盛，马上就想整装待发，可你对幽涿山又了解多少？若你不事先准备，又搞砸了事情，到时候岂不是罪加一等？”
此话一出，掷地有声。
更像一记石子，砸进李玄晏的心湖，重重下坠。
他阖上流光的丹凤眸，再开口时，声色喑哑：“皇叔教训得是。是我太心急，一时倏忽了。”
随后拎来一旁的锡水壶，三两下拆落暖炉的顶板，放在火上。
李淮衣眼疾手快，一把拦住了侄儿想往水壶里添东西的动作，起身走到帐外。
再回来时，手上多了一捧白雪。轻甲穿过营帐，将新雪装入水壶。
焰苗舐着壶底，待到一壶雪水漾开，男人才满意地指挥道：“放吧。就知道你去镇北关一趟，要带宿州雪芽。”
李玄晏依他所说，取出怀中的茶叶，从壶口洒入。
叶片一烫，壶嘴立即漫出别样的清香。两人一致停下动作，目不转睛地盯着水壶，等雪水烧开。
奶白的蒸汽从壶嘴腾起，好似一片轻云。李玄晏上手揭开壶盖，但见壶内咕嘟冒泡，掰碎的叶片翻滚，雪水虽染上淡淡的茶色，却依旧清亮。
清苦的香气弥至鼻尖，他端起茶壶想找瓷盏，眼皮下却有一只大手，推过两只喝酒的大碗来。
李玄晏手上一滞，犹豫道：“皇叔——”
翘起腿的李淮衣，爽朗大笑：“怎么，军中喝酒的大碗，还盛不起一壶茶？”
年轻人心服口服地摇了摇头，注满了两碗清茶。
李淮衣端过一碗，示意李玄晏自便。白衣男子立在一旁，唇边才触及碗沿，却看见轻甲的将军，不由得一怔。
他席地而坐，支起一条腿，一手随意地倚在膝上；另一手捉酒碗，将雪水煎茶渡入喉中。第一眼看去，会觉得李淮衣不过一个随地喝酒的士兵，可李玄晏看到的，却是男人啜着热茶，悠然的神情。
雪水煎茶，还是顶级的宿州雪芽，平常人接触不到的东西，李淮衣喝得平平淡淡，既无赞叹，亦无做作的品味，只是一口一口。
犹如十余年前，那个尚未前往北疆，终日在皇城中，袖着手无所事事的局外人，淡然如斯。
再不拘小节的坐姿，也难掩李淮衣身上的气度。
守卫军的真正将领、当朝天子的异母胞弟、秦柱国的后继者，李淮衣将军，做的是雪水煎茶的高雅之事，却端着街边粗人用的大酒碗，与侄儿席地而坐。北疆丽阳高照，雪地反射着日光，帘帐隔断寒意，帐内暖意融融、清香四溢。一口宿州雪芽回甘，当事人搁下见了底的酒碗，心满意足地轻叹道：“玄晏，你午后再来，听我叙叙幽涿的山匪。”
李玄晏知道叔叔愿意教他，心中高兴，却又想起淮衣的指教，连忙低眉道：“是。”
将军好笑地一拍侄儿的肩膀，朗声道：“在我这儿装什么！还不快出去干活，组织今日的巡查。”
白衣的年轻人却不动身，沉声问：“假如我这几日发现了贺子衿，还需忍么？”
李淮衣的目光瞬间收束在年轻人平静的眉眼上，刹那一顿，随即缓缓松开。
他指腹抚着碗底，笑问：“这种时候，倘若我说要忍，你还肯听么？”
“皇叔，”李玄晏低着头，语气淡淡的，“只有你教我最多，你的话，我自然要听的。”
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