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“仙君救过我，我彼时承诺过听命于你，不会食言。”
他做出选择。
苏长柒侧过幽深双眸，将视线从林翎身上收回。骨节分明的长指轻拨灵阵，一道温和的传音，落入叶沁竹的耳畔。
“看到了吗？”苏长柒对她说，“魔族难生情，林柳在林翎心底的分量，还没有到愿意不惜一切代价，为她挣命的程度。”
他说得认真：“切记，不要去魔域，对你修行绝无裨益。”
叶沁竹站在苏长柒身旁，听到他的传音，用力点头。她的心思完全不在魔族不魔族身上，少女目光瞥向灵阵，心底有些紧张。
阿七一向是好脾气的。
就算是初见那日，她胡搅蛮缠般，拽着他的袖子，祈求帮助，他也不曾像现在这般，光明正大地铺开灵阵审问。
当时苏长柒释放灵力，甚至没有让叶沁竹察觉到异样感。若不是他后续主动提起，叶沁竹此生都不会知晓，原来他曾对自己用过吐真灵阵。
如今这面法阵，不仅能检验真伪，甚至只要林柳开口，不论她回答了什么，苏长柒都能直接把对方看穿，知道想要的答案。
是因为同样联想到自己的名字，生气了？
叶沁竹回头，看向那座塑像。她记得清河娘娘的故事，从水中擒住邪魔，教化收服，还百姓以安定的生活。
故事中的修士死去多时，魂灵不知何处去，留下空洞的躯壳，温和而无声地注视殿内发生的一切。
苏长柒的声音依旧：“下一个问题，你在这儿，是做什么的？”
幻灵被五花大绑，清楚自己撒谎无用，干脆咬紧牙关，一声不吭。直到实在受不住，破罐破摔般，笑出声。
“在做什么？自然是来迎接圣女，多亏她的那些符文，让我知道，此地还有这般天资优秀之人。”
苏长柒纠正：“你在此地挑选人才，如果遇到有潜力的，就会趁他们实力尚弱时出手。”
“自从乾巽之壁起，你就依附于大宗的仙长，为博得其欢心，不停挑选资质优秀的年轻人，送入壁内。换取药物压制魔息。”
他看着灵阵中浮现的信息：“男子制成灵器，女子另做他用。你……并非罪孽尚轻之人。”
林柳扭头，看向林翎。魔族已经移开目光，仿佛最初下定决心的求饶，已经是他的仁至义尽。
苏长柒：“最后一个问题，是谁让你过来的？”
林柳低下头，看自己身上的锁链，又转过头，目光死死地盯住叶沁竹。
她露出一个笑容：“你猜？”
话说出口，她整个人骤然散开，割去数百年攒起的形体，胸部的位置断裂开，化作一道青烟，飞身来到几步外的少女身旁。
“林翎也就罢了，我好歹也是你母亲的侍女，比你多活百余年，岂能被你捏着审讯？”
她自断生机，先前捆住她躯赶的术法一并失去效应，利爪抓来，饱含浓重的恨意，大有同归于尽之态。
一张结界竖起，在叶沁竹祭出符文前，把她打飞出去。
苏长柒冷眼看她，很快判断出林柳经此一下，应该是活不成了。
林翎眼看其中惊变，不禁目瞪口呆。若说一开始，林柳还有几分活下去的希望，自毁灵体往叶沁竹方向去，直接让她再无活路。
他想起曾经的旧情，想让林柳赶紧住口：“小柳，你……”
林柳：“你闭嘴！”
“吃里扒外，首鼠两端，认罪做父的东西。”
明明是垂死败者，她却像卸下重担，直接开骂。
“我确实是受人指引，但那帮人的计划如果顺利进行，就能杀你。我盼你死，可是盼疯了，如今终于得到机会，怎么能放过？”
幻灵摔在地上，破碎的衣衫化作灵气，飘飘渺渺环在她身边。她的半截身子消失无踪，魔息从体内散出，往周围扩散。
环绕在苏长柒的结界旁，犹如许久未见的老友叩门，寻找进入的时机。
像是被魔息影响，苏长柒猛地蹙起长眉，他回撤了多余的灵力，方才觉得好受些。
很快，胸口的沉闷骤然消失。又一面结界张开，隔开灵力与魔息的交汇。
叶沁竹指尖泛起光，不太熟练地翻动笔记本。她会的符不多，但记得多，找到代表结界的符文，顺利描画完毕，才松了口气。
叶沁竹：“你在做什么？”
林柳：“问那么多的问题，一个两个，烦死了。”
她撑起身子，看苏长柒的眼神中充满怨毒：“你该早早去死，而不是像现在这般，安然无恙地活着。”
那是直白的诅咒，包含着要将眼前人碎尸万段的恨意。
叶沁竹光是听着，就觉得刺耳。她不敢眨眼，生怕一分神，就会发生什么可怕的事。
林柳喊了个名字，被苏长柒用结界挡回，落在叶沁竹耳里，显得模模糊糊，像是有人透过静水，传递声音。
苏长柒面上的表情，难得有了变化。脸色微微泛白，透出点严峻。他身体不好，一直有难掩的病态，如今更显凋敝之态。
“叶姑娘。”他回头看叶沁竹，“我让林翎陪你回去，可好？”
那双黝黑的瞳孔，如滩浓墨，柔软笔尖落下，就会将之搅得一团乱。
叶沁竹无端感到恐慌，她猛摇头，往前进了一步，几乎要贴上他。
苏长柒低下眉眼：“如此，我和你一起回去吧。”
他移开目光，仿佛并不在意林柳的喊声，唯有苍白的面色，透露出他此时的心情并非如言语般平静。几近懦弱地回避后，下意识朝少女的方向看去。
叶沁竹不禁想，阿七所遭遇的那些，是否都和林柳诅咒背后的故事有关。若是，他怎么可能不在意。
“阿七，我听不见。”她说。
摊开手，露出刚画上的耳盲符。
“你的那些秘密，我不会刻意去听。可我觉得，你应该知道，而不是模棱两可，于混沌中抛弃自己。”
叶沁竹抬眸，眼底是不加掩饰地关切：“你要是想送走我，我不会反抗。但……你要是不想我走，我会在这儿陪你。”
苏长柒：“你可以听。”
他说的很慢，光看口型，叶沁竹大致就能明白他在说什么。
叶沁竹：“还是算了，这种突然的消息，不知好坏，被外人听了没好处。”
像是为表诚意，她抬手堵住耳朵：“你什么时候愿意说了，再讲给我听就好。”
就像她的许多事，阿七虽然知晓，但从未多问。叶沁竹喜欢这种被尊重的感觉，她也该回馈同样的尊重给他。
她站在清河娘娘的神像下，吐字清晰。
苏长柒听见了自己的心跳声，一声皆一声，引诱他伸手。
叶沁竹站得离他很近，只消轻轻一带，就能把她揽到自己怀里。
苏长柒没有行如此突然之举，他隔着袖子，牵着她的手腕，又往近前拉了几步，抬手，捂上少女的眼睛。
苏长柒：“林翎，回行宫去，查看祭祀准备到了哪一步。”
话语不容置喙，林翎听到，明白只要他回嘴，说不定也会和林柳一样，切成两半横尸在地。
小柳到底知道些什么？为什么突然发疯？他心底有无数疑问，终究没有问出口。
林翎走后，苏长柒重新把视线转向脚下。
他的脚下，是大笑着的幻灵：“怎么，不想让旁边的姑娘，知道你是什么人吗？”
“也是，连自己都说不清楚自己的来历，怎么敢让别人知晓――”
她的笑声很快变成惨叫，身后缥缈的灵力化为实力，被拦腰斩断的痛楚和濒死的窒息一起涌上。
苏长柒：“你应当不是来与我讲这些废话的。”
“你现在死不了，哪怕血流尽，我也吊着你的命，直到你把知道的说完，说到我满意为止。”
他的声音平稳如常，哪怕是叶沁竹，也听不出情绪的变化。倒地的幻灵并不关心他是喜是怒，趴在地上，看向自己的手臂。
“最后陪着夫人，协助她逃出浮灵教的人，是我。我变作腕带，绕在夫人的手腕上，陪她到了最后一刻。”
“说起来，我还是看着你出生的呢……”
林柳露出怀念的神情，很快，她的眸光一簇：“我问你，假如你身边的女孩被人换了芯，你需要花多久时间，才能认出来？”
她没等苏长柒回应：“倘若是枕边人被替换，夫人需要多久的时间，才会发现异常？”
“你记得八门困灵阵吗？那是夫人亲手绘制的，待在它身边，一点点地摸索出来的。她杀不了它，此世之人，没有媒介，都伤害不到它，只能依靠外力。”
“我送走夫人后，花了很长时间，才把图纸从教中带出。”
“看到钟青青那个疯女人把你当孩子养时，真是吓了我一跳。她真是蠢死了，连妹妹的意思都没弄明白。”
苏长柒低头，看向脚边垂死的幻灵。他的手颤抖一瞬，很快被压制住。
苏长柒：“原来如此，我听懂这个故事了。”
林柳笑着，又听苏长柒道：“这个故事，还有一点不太对劲，我来替你圆上。”
“浮灵教中的邪灵，让信徒以交欢之法，进行祭祀。它应当还在筹备，准备替换人身时，以己身加入祭祀，传播自己的血脉。”
林柳：“你想说什么？”
“补全这个故事。”苏长柒，“它虽然会人言，通人性，但归根结底，是酷爱繁衍的野兽。比起男身，钟絮白这般，能诞下天之骄子的体质，才更应该是它的心头好。”
“可它夺舍错人了，如果我猜得没错，应当是被人拦下。正好，那具身体也能为子嗣添砖加瓦，比起原本的目标，还强大不少。可谓是塞翁失马，焉知非福。”
苏长柒没有等林柳再做反应，猛地驱散萦绕在周围的真气。痛苦和生机一并消散，幻灵的身形开始消失，唯有看向苏长柒的眼神，一如既往地怨毒。
临死前，幻灵的声音变得忽远忽近，像是天边的问询：“你是谁呢？”
“是被主母视若珍宝，从小以继承人的身份培养的剑道天才？”
“是被困在地牢中，活生生抽了不知多少根近心的灵骨，靠着愚人的善行逃离的囚徒？”
“还是被母亲视作工具生下，序列排在我等之后，不曾被任何人爱着的孽种？”
最后的余音，传入叶沁竹的耳中。耳盲符被破坏得很突然，她正沉浸在目不能视、耳不能闻的安静中，识海忽然被“孽种”两个字冲击。
――这都什么跟什么？
她听不见的这段时间，林柳对阿七说什么了？苏长柒迟迟没有反应，是耐心地把所有的话全部听完了吗？
叶沁竹试着扭头，去看苏长柒的脸色。
苏长柒没有让叶沁竹去看，用手臂将她拦下。他不叫她转身，也不想让叶沁竹看自己脸上的表情。
叶沁竹：“阿七？”
叶沁竹：“阿七？你怎么样？你疼不疼，难受吗，我……”
叶沁竹看不到林柳，不知是逃了，还是死了。话说到一半，嘴唇被手指抵住，她没来得及闭口，险些咬上去含住。
苏长柒：“嘘。”
“我刚刚，听了个故事。”苏长柒低沉的声音，响在耳边。
“说故事的人，被我杀了，你找不到她。”
叶沁竹：“和你有关的故事吗？”
苏长柒低笑着“嗯”了一声。
那是早在许久之前，就已然变作黄土白骨的人的故事。
钟絮白也许想了很多，又什么都没想。唯一可知的，是钟絮白试了不知道多少种方法，明白自己无法杀死邪灵，即使杀死人身，它也只会换个人取代。
它像是从天边落入此事的辰星，没有人能杀死它，但幸好，她能制造出威胁到它飞兵器。
她孕育出体内的生命，起名，然后带离它身边，交到自己最信任的姐姐手上。
她盼望自己的孩子能早早死去，在知道何为痛苦之前，在知道何为伤害之前，化作诛邪之物。
但是钟青青误会了，她误以为妹妹是带着母爱，将名为苏长柒的孩童托付。失去姐妹的女修难得感到慰藉，花了许多时间，倾注自己难得的温柔。
直到那一日，直到她得知真相的那一日。
那一日，时隔十四年后，主母没有抱怨，没有多话，朝自己爱过的孩子，举起手中剑。
深深剜了进去。
“多谢你让我留下。”心里的疑问，获得解答，苏长柒总算能舒口气。
原来从出生开始，他就被人盼着不要经受太多痛苦，早日死去。
他忽然不知道该恨谁，想着那个算不上愉快的故事，笑出了声。
这般令人啼笑皆非的过往，这般对他寄予厚望的血亲。
全毁了，算了。
笑着笑着，腰身被用力勾住，素手攀上背脊，覆于其上。
“阿七……你……”
叶沁竹的声音：“阿七，你缓一下。”
第30章
很久之后。
苏长柒听到雨声。
雨点落在屋檐上, 顺勾起的尖角滑落，跌碎在地。
他偏过头，入眼是四种明亮的色彩。
叶沁竹动用移形符, 不知何时, 把苏长柒带离那座寂静无声的庙宇。
自从二人回来后，侍从的催眠一并解除, 重新开始行动。苏长柒缄默无语，维持这个状态不知多久。
其间，裴述似乎要上前说什么，被叶沁竹一道符打回去。
苏长柒陷入无边的沉默，直到听觉重新恢复，噼里啪啦雨打水面声响起, 方才回神。
手往上移, 虚握在叶沁竹肩头：“松开我，我没事。”
少女整张脸埋进苏长柒的怀里, 她抱着他, 用力摇头。
叶沁竹：“我还能喊你阿七吗？”
苏长柒点头，意识到她看不见, 后知后觉地“嗯”了一声。
叶沁竹：“……阿七，你在抖。”
苏长柒微微一愣，目光落在自己手心。
确实，在幅度极小地颤抖。他以为自己会无所谓, 继续与往常无二地活着, 结果连身体都快不受控制。
裴述说得没错, 此邪宗和自己联系颇深, 苏长柒待得越久，对庚辰仙府的威胁就越大。
苏长柒徘徊许久, 试图寻找的答案，在缥缈的香烛前，被豁然解开。
没有任何的意外，从出生起，就被给予死亡的期许。此世并不欢迎苏长柒，他是因为一个误会而侥幸活下来的工具。
唯一的，能让他获得解脱的方式，只有消失这一条路。要是再无动于衷，内心没有半点波动，实在是太过勉强。
苏长柒喉头滚动，克制地咳嗽几声。
“阿七。”叶沁竹紧张起来，“你还好吗，需不需要我……”
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