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“不用。”
他摇摇头，破坏与毁灭的欲望泛起涟漪，被强行压制住后，又如无止尽的浪花般，层层叠起。
苏长柒：“我能抱一下吗？”
叶沁竹：“……哎？”
他的手悬在半空，礼节性地拉开距离，没有真正触碰到叶沁竹。
苏长柒：“我没有冒犯的意思……我只是……”
叶沁竹：“好啊。”
她话说完，忍不住将头低下，不再说话。
叶沁竹自诩动作没有假如私人感情，看不出情愫的成分在，但要是被对方给出回应，意义就不一样了。
她只说了一个回复，就不吱声，任阿七圈住她的肩膀。
少女体态纤细修长，对于苏长柒而言，只需要施两分的力道，就能牢牢箍住她。
但他此时的动作，甚至算不得拥抱。他像具失去牵引的木偶，徒劳地寻求支撑，叶沁竹往旁闪躲，就会如散架般，噼里啪啦落到地上。
叶沁竹感知到明晰得不能再明晰的颤抖，在她被剥离听觉的那段时间，阿七不知听到了什么，又知道了什么，抿紧薄唇，想把涌上喉头的血水咽下去。
叶沁竹：“你疼不疼，要是疼的话，我……”
苏长柒摇头：“就这样吧。”
他第一次把人抱在怀里，清晰地感觉到掌心的柔软。他像是兜兜转转的孤魂野鬼，寻不到方向，凭着本能，把唯一愿意靠近他的人搂住。
“多谢。”他的嗓音干涩，有些沙哑。
“这倒是没事，但现在……”叶沁竹回头，看向顺长廊匆匆走来的管事，“天快亮了，阿七。”
“祭祀的时间，似乎又提前了。”
雨幕之下，太阳费力地刺穿云层，渗出薄薄的微光，照在外间厅堂中。
苏长柒垂落的，蝴蝶翅膀般的长睫猛地颤动。他还没想好该如何开口，听叶沁竹道：“再见的地点，是庚辰仙府，对吧？”
苏长柒：“……是。”
“叶姑娘，你真的确定了？”
叶沁竹听到她问。
叶沁竹：“确定什么？”
手从她的肩头松开，向下，落在她的腰身上。勾住，轻轻一带，把她往自己的方向又拉进许多。
男子的模样冷淡又漂亮，与淡然的神色不同，他的眼底一片阴翳。仿佛有什么东西，即将溢出。
“我不是光风霁月的高洁之士，你来到我身边，只会受人非议。”他强调。
钻心的刺痛感，与杂念和情动混杂，于他的体内搅动，说出话的时候，喉咙也开始发甜。
苏长柒：“你还有反悔的机会，现在。不然，等你发现端倪，出现后悔的情绪时，我不会再遂你的愿了。”
更何况，即使退一万步，他从一开始就骗了她。苏长柒不打算继续隐瞒，只要重逢，谎言立刻会被戳穿。
患得患失感将他包裹，苏长柒已经仁至义尽，努力做了提醒。倘若她明知如此，依然向他靠近。
到那时，他……
恐怕很难放手。
叶沁竹抬头，脑袋往旁边歪了歪：“我来找你，会被杀吗？”
苏长柒怔住，摇头。
“被苛待呢？”
“怎么可能。”
“那不就行了。”叶沁竹笑，“你的过往和背景，与我有什么关系？”
“阿七，你信我一次，我是值得你信任的。”
说话间，她从伸进怀里，取出收起的空间囊。叶沁竹现在很有钱，空间囊再也不是林翎供给她的那一个了，她买了两个。
取出装有灵石的空间囊，很认真地放到阿七手心：“这是先前说好的，酬劳。”
强行塞入苏长柒掌心后，少女两手叉腰，颇有些神气。
“我可是一直记着的，绝对没有忘。眼看祭祀日快到，可把我急坏了，幸好林翎有良心，愿意帮我兜售符纸。”
说到后来，目光飘忽：“……虽然，过程有些波折，还招来了不明人士。”
苏长柒挑眉：“先前你和林翎说的，是这件事？”
“对，对呀。”叶沁竹理直气壮，“一共卖了五百枚灵石，你不信，可以去向林翎查证。”
“我分了你二百五十枚，作为精神补贴，至于为何不是全款……因为没有更进一步地造成身体创伤，合情合理。”
苏长柒掂着手中的空间囊，神情有些哭笑不得。他目光放低，看向手中物：
“这不是林翎给你的那个。”
叶沁竹：“那个不好看，我留着自用，换了个好看的给你。”
她从他怀里挣脱。
苏长柒没有加重力道，随叶沁竹离开，少女退开几步，又往前走。
“你等着我给你发信号，在此之前，千万别来找我。”她像是不放心，生怕她一转身，苏长柒就把自己捅了。
“等我几天就好，一定要等我来找你。”
苏长柒微微地笑，并不答话。
他转头，侧眸看向半明半暗的天空。透过雨丝，他似乎能看到明媚的，撕破梦魇的阳光，宛如无主利剑，劈开虚妄的伪装。
天的确快亮了。
他没有机会，再做像现在这般的幻梦了。也不知再一次出现在她面前的时候，眼前坚定的，言之凿凿的少女，会是什么表情。
惊讶？愤怒？还是恐惧。
苏长柒：“动静可能会比较大。”
“我更正我此前的言论，肃玺仙尊，可能会来浮灵教。他的心情不好，或许会让你感到害怕。”
叶沁竹：“真的假的啊，他，心情不好……”
“等等。”
“阿七是怎么知道的？”
叶沁竹：“难道，你认识他？”
苏长柒点头。
叶沁竹：“你骗我？”
苏长柒目光游离，点头。
叶沁竹挑起双眉，露出生气的表情：“好哇你，从最初到现在，说了多少谎？”
话说到一半，管事来到：“圣女殿下，我等收到消息，请殿下上轿。”
祭祀日只需圣女一人，灵子已是用过的消耗品，可以随意处置。
咚。
苏长柒听见一声心跳。属于叶沁竹的。
她瞳孔收缩，深深呼吸，陷入紧张的情绪。
站在下阶的管事，神情也产生变化。她抑制不住地露出笑容，眼中浮出大仇得报的欣慰。
“圣女殿下，且随我前去更衣，你的神灵在等你。”
与此同时，有手落在叶沁竹肩头。
苏长柒的幻术是何时使出的，叶沁竹不知道，等回过神来，他已弯下腰，声音响在耳畔。
“去吧。”他说，“没事的。”
一句话，把她心头积累的慌乱抚平。
叶沁竹扭头，鼓起嘴，模样有些气恼：“这位骗子郎君，你欺骗我的事，我还没消气呢。”
下一瞬，她的眉眼就弯了起来：“嘛，原谅你一次好了。”
“阿七，要是你认识肃玺，那就好办了。”
“他不是心情不好吗？你见到他的时候，让他轻点儿挥剑，别砍到我。”
扭头，双手合十，很虔诚地行了一礼：“我是个好人，拜托他别赶尽杀绝。等我到庚辰仙府，一定去登门道谢。”
顾不得管事的连声催促，叶沁竹抬头，笑容洋溢在脸色。
她的背后是连绵雨丝，女管事好歹还记着叶沁竹圣女的身份，不情不愿地撑出把纯色的红纸伞。伞面张开，明艳如火的颜色，亮晃晃的在苏长柒眼底招摇。
对于重逢的渴望，和对坦白后事态发展的交织，化作雷霆，要将他劈成两半。
苏长柒：“好。”
他抬眸，朝叶沁竹露出温和的笑容。
“下次见面之前，我会把事情都处理好。”他说。
叶沁竹没有听懂，她在原地驻足停步，良久，勾唇微微一笑，背身朝外走去。她挺直了腰杆，走过管事身边时，自然而然地凝眸看去。
“做什么？还不带路。”
轻狂依旧的语气，唬得女管事一愣。这位圣女哪怕到了今日，怎么依然搞不清状况。死期将至，还一副乐呵呵的模样，难不成她真的是去结婚的？
女管事看鬼一样，看向叶沁竹：“是，姑娘请随我来。”
她挥手，先前那些被赶到外头的侍从一拥而上，脸上全是送走了大佛，幸灾乐祸的笑容。伴随女管事一声令下，像是忍耐许久，连声祝贺。祝祷词不要钱地往外冒，纸伞被举至头顶，缓缓朝外移动。
圣女献祭的仪式流程，苏长柒早就记熟。目送少女被人簇拥着离开，他垂下眸子，感知在指尖流淌的灵力波动。
大部分教众，都前往祭祀殿堂前，祝祷神灵庇佑。圣女则会在正门下轿，朝内走，进入厅堂，见过神灵，便出不来了。
“林翎。”他最终还是有些放心不下，“去乾巽之壁的终点附近守着，如果有异动，立刻像我报告。”
魔族领命而去。
苏长柒把视线转至角落。
苏长柒：“裴述，去告诉钟青青……”
“我要见她。”
裴述一直在角落里装鸵鸟，听到苏长柒喊他的名字，浑身一抖：“仙君，您别……”
“我不会杀她，她也不会想杀我。”苏长柒的叙述平静。
他从袖口取出面竹片，指腹摸索，抚过其上龙飞凤舞，配着符法的名字。竹片黯淡无光，不知道要等到哪一日，才会重新亮起。
一手握住竹片，一手递到裴述眼底。
“你不是医修吗？你来看看，这具身体还能留下什么。”
他需要等多久，三日？四日？
苏长柒把自己的命交出去后，心底便存在期待，真的到了最后一日的时候，有人能陪在他身边。无论是动手，还是就那么看着，都是极好。
相互依偎的滋味，一旦体验到了，就跟上瘾似的，完全戒不掉。
……
祭祀日。
叶沁竹对这一天的到来，万分期待，又感到恐慌。
她在教众、侍从的簇拥下，换上圣女的正装。原以为会是凡俗婚礼常见的大红袍，结果拿到手后，才发现和自己想象中截然不同。
是洁白如雪的纱衣，由内衬到外袍，层层叠叠，穿在身上，重得吓人。
甫一上轿，叶沁竹就从怀里取出藏好的空间囊，把笔记本取出，确认符纸和武器都在，开始不停地背诵各类符法。
阿七无法与她同行，能不能离开祭厅，跑到右厅室，全靠叶沁竹自己。
轿子被人抬着，又像是凭空离地，一路轻盈地前飞。自行宫始，不停往西走。
坐在轿内，伴随颠簸，周围环境不知不觉发生变化。轿外敲锣打鼓的欢庆声中，魔息钻入轿帘，从外渗入，慢慢堆满了整座花轿。
唯一的不同点，是如今的魔息，色彩与叶沁竹认知不同。有黑色如旧，也有白净如雪，各种色彩交织在一起，宛如异常美妙的幻梦。
欢庆声更加热烈，而后息止，落得寂静无声。
变化发生在刹那间，简直就像教会中的所有人，同一时间陷入美好的梦乡中。
脑海内响起系统的声音：“任务进入第三阶段，离开花轿，即算参与祭祀，可离开浮灵教。”
叶沁竹屏住呼吸，良久，慢慢朝外吐息。神识外扩，清晰地感知到有人在接近，她的手指捏住空间囊，数着自己的心跳声。
熟悉的声音：“圣女殿下，请落轿吧。”
叶沁竹没出声，她坐在位置上，神识继续扩散，将整座祭厅的大致结构印入识海中，判断最好突围的角落在何处，何时出手最合适。
忽然之间，叶沁竹感到灵力震动，有柄利刃祭出剑气，隔断声与光的传播。
不合时宜的尖叫声炸响。喧嚣和吵闹像海潮般，奔涌进神圣且安详的祭厅。
无数人垂死时，靠本能发出的凄绝叫喊，震得叶沁竹头皮发麻。浮灵教在毫无预兆、毫无准备之下，遭受天罚般的攻击。
攻击一挥而就，来得快，去得也快，层叠不休的惨叫声中，隐隐有幸存者在发问。
“出什么事了？”
“敌袭？”
“敌人在哪？”
“左厅室伤亡最重，快去看看。”
女管事的声音也在此时加重：“还愣着干什么，给我下来。”
一只手伸入轿内，粗暴地掀起轿帘，要把
与此同时，一柄雪色的亮剑破门而出，往前直刺。
剑刃划破长空，嗡鸣响起。
抽剑之时，女管事应声失去平衡，砸向地面。
早脱去厚重外袍，只穿里衣的少女从轿中踏出，手执细剑，警惕环顾四周。
安静不再，只剩下阵阵骚乱，从左厅室传来。大批的教众被引走，在剩余卫士上前捉拿她时，叶沁竹指尖一动，不见踪影。
藏形符。
她拔足往右厅室走，进入通道。
整座祭厅由紫色砖瓦堆砌，墙面燃烧烛火，灯影落于其上，如同扭曲杂乱的水草，朦胧的魔息迷雾般笼罩，透着水漉漉的窒息感。它分有三个大厅室，彼此间长道联结，撑出宏伟而壮丽的骨架。
叶沁竹从迷雾中钻出，挥手扇动好几下，才从步入深海的窒息感中退出。
还没跨过门槛，迎面撞上明笑眯眯的男子。
邪灵的人身，他们此前见过。
叶沁竹低头想走，被猛然拦下。
他问：“想要去哪儿，我的新娘。”
他看得到她？
叶沁竹一怔。
她的符纸一向灵验，隐藏身形后，短时间内无人可见，只有灵符撑不住消解，需要再度续上时，才会暴露。它居然看得见她？
少女往后退了一步，身后传来女子的娇笑。
“是新来的妹妹吗？”身后不知何时，出现一群白衣女子。
为首的女郎身姿端方，生得温柔似水，容貌更是美极。她的身后站着数十名女子，年龄都稍小些，正好奇地往叶沁竹的方向张望，出声的，正是她们。
男子的声音：“当然，是你们的新朋友。”
叶沁竹呼吸极浅，紧握手中细剑，全神贯注地关注邪灵人身的举动。数息后，男子轻轻一笑，向后退了一步。
退……？
叶沁竹猛地回神，她慌忙转头，已经来不及。
头冠先被拽住，而后是乌发、肩膀，上衣，被无数只手拖拽。叶沁竹控制不住向后仰，狼狈地摔倒在地。
“又一个想跑的，给我回来。”
“没事的，大家一起好好生活。和钟姐姐一起，不算坏事。”
“跑不掉的，我努力了那么久，都没离开，凭什么你能走？”
女郎们的声音：“有人救你也没用，你死在这儿吧，既然是被选中的姐妹，就该和我们结局相同。”
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