镀金时代——艾玛【完结】

　　老秦还有一场相亲呢，但他这会儿不急着去了。焊在饭桌上一动不动，续上香烟，等宋云蔚收着餐盘往厨房去了，挺直白地说，你俩的事我可不看好。美琪正在享用最后一份收尾――小鸡炖蘑菇，差点呛到肺管。秦立志，你乱说什么呢！着急忙慌着此地无银三百两，我们、我们就是朋友，好朋友！

　　老秦斜眼，朋友？他在我这儿住了一年半载，就认识一个姓廖的，还跟谁搭腔了朋友？他那性格，就不是爱搅和朋友的人。美琪说，那是没有碰到志同道合的。老秦哼哼，志同道合，我是看出来了，你对他有贼心没贼胆，好哩，你跟前正儿八经的好姻缘不要，要学着小姑娘搞暗恋搞单相思哩。值不值哇？别搞最后学人搞倒贴，能好得了？美琪气炸，要你多管闲事！登时借着接电话的借口，跑了。

　　宋云蔚擦了手出来，等了等，问老秦，人呢？老秦嘿嘿，把笑脸猛地一收，跑了呗。宋云蔚说，跑了？为什么？老秦道，心虚吧。宋云蔚慢吞吞地，把消炎药给吃了，又默了片刻，对老秦道，你不要老是吓唬她，她不禁吓。老秦听着牙都要酸掉，白眼直翻地呵了一声。起身，又是呵了一声。径直往楼上去了。

　　邝美丽勒令家姐必须立刻回家一趟。美琪还是回去，晓得新嫁娘出嫁头一天晚上，离婚的父母不得在家，寓意不好。还得有个陪床。陪床是伴娘也行。美丽没有跟哪个伴娘要好到可以躺一张床。她真空着套一条香槟色真丝裙，妩媚性感，枕着美琪肩膀睡觉。闭眼问，这些天哪里鬼混去了？美琪摸摸她的胸，十足感叹，回，贝妮家出了点事，去帮帮忙。美丽不屑，贝妮贝妮，一个土妹外人，比你亲妹还亲。美琪说，那可不是，我和贝妮蛇鼠一窝。美丽恨恨地掐她，你骂谁呢。美琪说，谁说就骂谁。美丽翻上来，姐妹俩在被窝里闹翻了天。美丽闹累了，合眼睡过去，轻轻地打呼，可见这阵子忙得够呛。美琪把她搂过去，香香地亲了一口，也睡了。

　　次日起到绝早，护肤、化妆换礼服，邝建国归家来，前前后后地招呼。直到游龙的汽车车队，把美丽接去酒店。美丽刻意留下化妆助理，让她给美琪收拾下。衣服也留下，是一条一字肩香槟色伴娘裙，长度到脚踝，配同色系高跟鞋。美丽中意香槟色，她说这颜色很奇妙，贵气，挑人，有门槛。美琪任助理收拾，唯一的条件就是简单。助理笑说，放心，你怎么收拾都好看。整饬好了，美琪从抽屉里摸出蝴蝶小爪夹来，往卷过的短发上夹，也相宜。助理说，倒不赖。助理非常满意自己的作品。

　　作品到了酒店，纷纷引人侧目。美琪不适地踩着高跟鞋，踩进高档奢华又极具浪漫色彩的花园内。宾客络绎不绝。廖振生他妈一身华贵立在大门口那边，他爸也从省城回来了，西装革履非常有派头。邝建国向来体面，梳着油头，嘴巴裂到耳根子呢，正跟亲家攀谈。美琪拿着坤包，端着仪态地过去，这时不能给美丽丢脸。

　　邝建国愣了半晌，他亲家母笑到，这是美琪？拉着美琪的手左右相看，亲家公，你真有服气，原以为美丽已经超乎寻常，美琪也是如花似玉。邝建国笑得尴尬，哪肯承认，刚才根本没认出美琪来。美琪把厚厚的红包递过去，官方寒暄两句，往里去了。新郎官正在一处鲜花气球点缀的白色帐篷下，身边围着一圈人，白色西装穿得人模狗样，喜气洋洋得意非凡着。美琪挪步而去，忽的又止住了。那边衣香鬓影着，露出一截笔挺颀长的背影，头发收拾过，露出光洁英朗的额头，气势顿时上来，却松弛着肩膀，叫人平添好感。

　　廖振生道，姗姗，你别贴云蔚太紧，别把人给吓跑。黄珊穿一件黑色定制礼服。在台州，不存在晚宴需要穿定制。定制都是大城市的事情，电视剧里的传说。即使台州首富家里应酬，也是怎么舒服怎么穿。黄珊会穿，瞧起来并不另类，长睫毛一闪一闪，傲气逼人。她挽住宋云蔚的胳膊，怎么会？云蔚今晚可要做我的舞伴。振生，嫂嫂抛绣球的时候，你可叫她抛准点。振生哈哈大笑道，除非她后脑勺长了眼睛。黄珊撒娇地摆摆，云蔚，你说廖振生是不是特讨厌？

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　　呜呜，气死琪琪

第22章 自立

　　婚礼后，美琪拿上行李去省城了，拿着优化后的简历天女散花地投，到处面试。寻常都是她面试工人，这会儿轮到自己成为别人盘子的肉，挑肥选瘦着，并不比在邝建国手下更理想。省城的天空被矗立的钢铁森林给挤占着。天也常常是半阴着。她很快意识到，拿着高职文凭的她此行乃是自取其辱。走在漫长的长江大桥上，春风已经渐暖，灯火秩序的桥下水面，波光粼粼的，像一场触不可及的梦。

　　省城之行，又出了点小岔子。一群人在大桥尾巴上起争执，动起手来，美琪被卷入其中。两辆警车呼啸而来，说一不二的把人全数带回街道派出所。派出所刚修缮过，金属银色长排椅子上，七八个人挤了两三排。美琪找警员解释，我是纯路人啊。旁边的男人，黑色皮夹克，外加一双大长腿，脸上嘴上都被揍得乌紫，一把揽住美琪的肩，跟她咬耳朵，咬牙切齿地说，你怎么是路人呢？你是证人，只有你能证明他们先动手的，对不对？美琪一时妇人之仁，就坐着不动了，配合着做笔录。警员问男人，名字。男人说，梅耀新，梅花的梅，耀眼的耀，崭新的新。讲起话来嚣张霸气，令人瞠目。哪里人？安徽。梅耀新激动起来，警官，是他们合伙诈骗我。警察倒笑嘻嘻起来，怎么诈骗你了？不是你约会未成年？梅耀新跳起来， 别扭地扶着腰说，你看她的打扮，谁知道未满十八，说是二十八都不过分吧？警官，我可是奉公守法的好公民，不做知法犯法的事！那女人就是酒托。警官问，怎么认识的？梅耀新哼哼，我做过江游轮时，她主动贴上来的。我心情本不好，她说去喝点，我说好。结果把我领到酒吧，一结账，一万八。警官，男人喝点小酒，即使为买美人笑，两千三千的，实属正常，我不至于赖账。怎么是一万八呢？当我白痴呢。警官说，那你也不能动手。梅耀新气呼呼地，他们先动手，我不过是正当防卫，警官你瞧我，我还靠这脸吃饭呢，成了什么样？

　　事情并不复杂，那群人的确有前科，询到半夜，把梅耀新给放出来，让他保持电话畅通，时刻预备再度召唤。省城半夜并不萧条，街道两旁灯红酒绿着各种设计新潮的小店。咖啡馆、烧烤店、精酿店、各色小酒吧，还有二十四小时便利店。年轻男女穿梭其中，是属于他们的热烈青春。美琪收了梅耀新的一百块，去便利店里买烟。两人坐在便利店门口的楼梯槛上，对着别人的快活肆意抽闷烟。

　　梅耀新问，待会儿你去哪儿。美琪说，你管我去哪儿。梅耀新说，要不.....美琪道，你想也别想。拍拍屁股就要走，梅耀新拉住她的胳膊，喂，坐下聊聊吧。适才的嚣张转成苦闷，神情郁闷而古怪，重复道，聊聊。美琪坐了下来，娴熟地要了根香烟来。她有好多话，都不知道对谁说。也许陌生人正是最好的倾诉对象。当个负能量的垃圾桶。

　　及至凌晨两点，烟头散落一地。夜极深。

　　梅耀新撑着额头，斜来一眼，要不去吃宵夜，再喝点？

　　美琪说不了，这会儿真的走了。在路边拦下出租车，后视镜上，男人仍坐在那里，倒是有几分硬汉的落魄帅气。她有种呼之欲出的冲动，想想，还是算了，犯不着。

　　回到台州后，美琪像陀螺似的忙碌起来。额角线上时时绷着紧迫感。美丽的婚礼滞后性地给予她太多刺激。她不能在停滞在摸不清前景昏暗中，更不能祈求昏暗的世界能够长久地吸引住某个人。她把小龙叫过来，一处茶馆的二楼。之前美琪总跟老板拿货，老板把二楼最私密的包间给她出来。美琪说，小龙，你想跟我干吗？小龙双眼放出精光，姐，我老早知道有这一天。你要多少钱，能出我就出。美琪心里长长地吐出一口气，说暂时不用你的，给小龙安排个一二三四五去。两人一起去工商注册，又到市场上去挑二手机器。价格还是超出预算。小龙朋友多，知道有家小厂年前已经歇业倒闭，赶忙租车去拉了六台八成新的工业缝纫机、包边机之类。就堆在一处暂借仓库内。同时还有招工。霞姐听说了，主动给美琪打电话。美琪本想拒绝，她刚安顿好，好不容易适应了新环境，又拉出来，总归不大合适。

　　霞姐说，我在哪儿干都是干，在心仪的老板底下干，心里更松快。于是，美琪第一个员工正式到位。她给霞姐招工提成，按人头算，招来一人提成五百。霞姐为人爽利，做事极有效率，不出一个礼拜，就从陈家湾撸出两个以前要好的邻居。霞姐还有个远房表侄女，原本是到广东电子厂打工的，不小心怀了孕，男方又不要，只能回老家来生。生完没事做，又没个进项，刚好拉过来做学徒。

　　这日美琪重回振华服装厂，邝建国正在办公室里跟两个朋友喝茶调侃，讲到哪个朋友离婚，娶了前妻的表妹，纷纷发出唏嘘下流的笑声。邝建国正眼没瞧美琪，美琪也坐到一边去，拿了一把瓜子磕得有滋味。那两人感觉气氛不对，提前告辞，说在某某酒店等你咧。

　　邝建国道，你翅膀硬了，要走你爹的老路。美琪说，不见得是走你的老路。邝建国道，什么风把你吹回。美琪道，你知道的。她爹冷笑，又为了钱是不。从口袋里拿出钱包，一把甩过来，就这么多了，你爱要不要。美琪也笑，我不想搞得太难看，邝总如今春风得意，哪天接到法院传票，还是亲女儿上告起诉，这在台州也是少见的新闻吧。邝建国气得浑身发抖，差点要动手。还是小龙见机跑进来，一把将人抱住，大伯大伯地叫，说传出去的确难听啊，姐的工资绩效也没多少，三五万块，不就是牙缝里挤挤就出来了？邝建国把小姜叫了进来，嘱咐时双眼压着火。美琪又道，咱家在西城不是还有一处荒着的房子么。邝建国道，你想都别想。美琪道，当初爷爷立下遗嘱，街上的商铺分给小龙他们，只有这处房子，说是别墅，修了一半停在那里，位置也不好，就留给我。地契上写的是我的名字。我来，是跟您打声招呼。

　　邝建国气急败坏把茶杯都摔了。小龙唏嘘着出来，姐，你就不能跟大伯好好说。美琪笑，不是不黯然，说就这样吧，这样也不是不好。两人快马加鞭地开车去西城，西城的路还是前几年才重新修整过。以前走的都是大货车，路面压得惨烈，两旁的居民越住越少。后来货车改道，这边才慢慢恢复些人气。远远看去，那栋掩映在香樟树下的三层楼房子，简直像鬼屋。马路往下去，有道斜坡，已经杂草丛生。美琪瞧它不像鬼屋，而是她的新时代。

　　房子需要重新修补，美琪日日来监工，把一楼以及后院都预留出做为加工厂房。二楼则做办公室，三楼就是她的住房。一栋屋子解决所有需求，美琪已经相当满意。只是修缮房屋的材料费人工费远超出预算，美琪想来想去，给杨贝妮打去电话。贝妮非要跟她见面聊。两人约到麦当劳。贝妮精气神颇好，过来抱住美琪，怪罪，这些日子去哪里了，也不见回宿舍。美琪没说自己找了个日租的宾馆，暂时过度。问她，光伏贷那事如何了？

　　贝妮振奋着，三个村子有四十户人集体去上诉，律师也下来看过现场和合同，说咱胜诉率极大。都亏了宋大哥帮忙周旋组织。一提到宋云蔚，美琪胸口平添波澜，默默地灌了两口冰可乐。他还好？贝妮奇奇怪怪地看她，你们关系不是挺好么，吵架了？美琪说没有，最近太忙，每天都没觉睡，哪里得空碰面。贝妮说，你不晓得啊，你妹婚礼那天他喝了好多，说是本来感冒就没好，又过度饮酒，半夜就送医院去了，说是住了一个礼拜呢。

　　贝妮素日住校为人节俭，没什么额外花销，美琪一说借钱，她二话不说地去银行给她打了两万。美琪提了现金，去把材料费给结了。仍是捉襟见肘。她当然可以问美丽借。只是自尊上过不去这一关，美丽势必也要阻拦她的计划打算。小龙也能出点，但他向来没有存储概念，有多少花多少，他肯借，势必也要回家问家中二老，到时候恐怕搞得家宅不宁。

　　四月下旬，房子弄得差不多，最后一道工序就是刷墙。美琪为了节省人工，穿上宽松的工装服，头上套着布料缝制的极简防尘帽，蹬上梯子粉刷墙壁。有人在下面跟工人说话，和气松快的语气，在旁找到一件谁丢下的脏兮兮的蓝色工服，套上，敲敲美琪腿下的木梯，道，你下来，我来粉上面，你粉下边。

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　　老宋不请自来。

第23章 风水

　　傍晚五点钟，工人停手下班，都说，靓女老板，何苦自己动手，再多找三五工人来，三两天保证给你漆得又快又好。美琪本来就热，闻言更是热气烧到脑门。一句两句地，把她的窘迫全数拖出。她往上瞧，宋云蔚把墙刷得认真，有模有样，两条长腿前后架在云梯上，稳稳当当着。动作仔细流畅。待人走光了，天花板上吊下的灯泡在春风中荡了荡。云蔚底下头来，拿手肘抹一把汗，微微带醺的笑，长手一指，你瞧。美琪顺着指向看过去，大榕树外存着一大片田野。有些地荒着，有些土地上开着耀眼金黄的油菜花。地平线上，落日晕染着渐染的余晖，远处还有狗叫声。

　　宋云蔚道，你真会挑地方，这儿风水好。

　　美琪说，你还懂点风水么。

　　宋云蔚不否认，也不承认，道，此地风景宜人、通风良好、日照良好，日日来此上班，谁都会心情好。心情好，就容易发财。

　　美琪仰望，这人脾气真好，总能寻常地说出熨帖的话。可不像她。在家庭人际关系上，不可否认的，蠢如猪驴。美琪问，要休息下么？宋云蔚说，你休息吗？美琪摇头，趁着还有太阳，多干点。宋云蔚说，那行。

　　及至夜幕彻底降临，临马路上的汽车声愈发地少，也显得此地愈发冷清。但空旷凄冷的空间里有个宋云蔚。仿佛把所有的空洞都填满了。他从云梯上下来，美琪扶着梯子，把手伸过去，他接了，捏了一下说，手还挺热乎。美琪倒不是很想松手。脸皮还是薄些，问，你饿么？宋云蔚同时也问，你饿么？

　　美琪去二楼露台整理桌椅，擦拭一遍，又趁机把脸给洗了，对着镜子摆弄头发，十分郁闷。一时纠集于要不要立马洗个头。朝外远眺，路灯还还无来人身影，他去买吃食去了。便立刻提了热水壶下来，三下两下地，把头埋进水盆里搅和一通。宋云蔚上来时，美琪正满屋子乱转。拎起手上打包的烧烤啤酒，问，放哪里？美琪指指露台，湿发淋淋地，水滴冷不丁地落进脖子。她缩了缩肩膀，拿毛巾乱撸。宋云蔚手里变出吹风机，需要帮忙吗？美琪问，你从哪儿找到的。宋云蔚笑，就在你眼皮子底下，洗手台旁挂着呢。美琪要接，想说不用帮忙。犹犹豫豫地，已经被男人安置在红色塑料凳上。他说你坐好，凉着头皮容易受风。美琪乖乖坐了，对着浴室的大方镜。嗡嗡巨大的声音从耳畔吹来，十足的暖风。镜子里宋云蔚低垂着眉眼，头发上零星洒些白色尘埃，无损本人气度，手指是轻轻地，从发根滑到发梢。热风从美琪的头皮、耳根直吹到嗓子眼及胸口。她不敢再多看，仿佛多看就得着魔。也是把眼低下。宋云蔚往下看，是她白净饱满的额头，纤纤颤动的睫毛。美琪脖颈长而纤细，宽松的工装服也能穿出几丝不为人知的甜蜜感。她的头皮也是温温的。脖子上的一片肌肤，嫩而细滑。

　　吹到八九成干，两人移步到露台去。露台栏杆是白色欧式，风吹日晒着掉了几层漆，又给重新漆上茉绿。烧烤由锡纸包着，不算很凉，听装雪花咔嚓地开了两瓶。美琪想起不久前这人才饮多住院，问，能喝么？宋云蔚眉眼松弛着，那天白的红的喝乱了，早好了，不打紧。美琪说抱歉，我没来得及去看你。他说没事，现在看我也一样。说得清浅随意，搞得美琪话接不下去。