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“这点小事算什么？”含山不以为然，“清平侯府想必能人极多，比我机灵会办事的可也多了去。”
白璧成不置可否，举步而去，含山巴巴地跟在后面，两人直穿过二进院，从角门进了三进院。这一进果然如许老汉所说，长久不进人，满院里杂草丛生。
三进正厅的左右偏厅拨给白璧成和陆长留，另收拾了两间厢房，一间给车轩和王捕头，另一间阔大的铺了一溜厚实稻草，让来欢来桃并着衙役车夫居住。
白璧成跨进左偏厅瞧瞧，空气里还飘着灰尘气味，但地面和墙壁已经刷洗干净，一张有些年头的拔步床靠墙摆着，床帷都被剥去，光秃秃得像只被拔掉尾翎的锦鸡。
“床帷容易积灰，不好打扫，所以剥掉了，”许照道，“侯爷多多包涵。”
白璧成微微颔首，环顾四周，却问：“含山住哪里？”
许照愣了愣，瞥一眼含山道：“这位姑娘？她难道不是，伺候着侯爷……”
他把含山当作贴身侍婢，王公贵族大多有这样的侍婢，白天不离左右，晚上也要陪睡在卧房里。含山当然不是侍婢，白璧成于是道：“许典史，还是要给她安排一间卧房。”
“这个……，”许照挠头，“许家虽大，打扫出的屋子却不多，实在是誊不出屋子来了。”
“我听含山讲，许姑娘独自住一间，”白璧成提议，“不知能否让含山同她挤一挤，只过这一夜。”
“小约妹子的确独住一间，但是……，”许照支吾半天，还是说了实话，“但是她刚刚关照我，说不想和客人住一间屋，说她不习惯，夜里睡不好。”
白璧成没想到许小约会拒绝，他一时间倒不好说什么。含山却道：“不用麻烦许姑娘了，我夜里要照看侯爷，就住这间挺好。”
“既是如此，烦请许典史找张凉榻或者竹床来，”白璧成做最后坚持，“让含山独睡一榻也是好的。”
“这却是有的！”许照立即道，“隔壁给陆公子准备的屋里就有一张凉榻，侯爷稍等，我叫他们弄干净了抬进来。”
他说着匆匆而去，屋里只余下白璧成和含山，一灯如豆，将两人的影子投在墙壁上，硕大而飘摇。
“适才你若肯坚持，我再帮着说说话，幸许能叫许小约改了主意。”白璧成道，“你我相识未久，孤男寡女共处一室，你难道不怕？”
“同侯爷一间屋我有什么好怕的？”含山奇道，“同许小约一间屋我才怕呢！”
“哦？这是为何？”
“这家里可是出了人命案的！说不定还是两起！”含山夸张着伸出两根手指，“侯爷可知谁是凶手？万一许小约是凶手呢？”
“哪有两起命案？”白璧成先是无奈，继而恍然，“啊，你是说许老汉失踪的老妻！”
“生不见人，死不见尸，又是在这幽僻的山林古宅里，”含山继续渲染，“说不定就是在这里杀了，然而随手便埋了！”
她说着两手箕张，作势向前一扑，烛火摇动，倒替她烘托了一些气氛。白璧成略退两步，道：“无论如何，许小约弱质纤纤，凶手绝不会是她。”
“侯爷如何能断定？”
“许仁溺亡在林前河，四周没有第二人的踪迹，若是被谋害，唯一的可能就是杀掉许仁后再背着他走到河边抛尸，”白璧成分析，“许小约一个女子，她背不动许仁的，更别说从许宅背到林前河。”
“抛尸？”含山不解，“但你们刚刚议论验尸结论，侯爷明明说许仁是自己溺亡的。”
“溺亡也不一定是在林前河，”白璧成慢悠悠道，“也可能是在别的地方溺亡了，再搬到林前河里。”
他说着咦了一声，道：“这里有扇窗户。”
那张看起来有些年岁的拔步床之侧，的确有一扇窗户。白璧成走到窗边，发现它没有被钉死，窗棂洁净无尘，应该是被打扫过了。
他伸手推开窗，窗外是许宅的后园，园子早已废弃多年，杂草和无人打理的花木在月色里胡乱纠缠，满园都是虫子疯狂鸣叫，不远处仍有一架木制亭子，朽得只剩下几根柱子。
“侯爷，”含山却在他身后唤道，“刚刚那碗姜茶，你为何不饮？”
白璧成略略沉吟，回转身道：“我认为陆长留说得不错，夜里饮姜赛砒霜啊。”
“对别人或许是这样，对侯爷却不然，”含山认真解说，“侯爷的咳喘症是不是总在日落之后发作？”
白璧成想了想：“你这么一说，仿佛是的。”
“太阳下山便发咳症，是寒气伤了底子，生姜性温且拔寒，入夜饮姜对别人或许生燥，对您却是正好。”
白璧成闻言怔了怔，脱口道：“太医院是讲过，我久在苦寒之地，被寒气伤了身子。”
“您瞧，我说的是不是？”含山笑道，“或者侯爷不饮姜茶，是不相信我，怕我害您？”
白璧成抿出意味深长的笑意：“我一个闲散侯爷，没有半分权势，谁会惦记着害我？害了我有什么好处？”
“既是如此，那么我将姜茶温一温，侯爷把它喝了吧。”含山劝道，“日落后饮一杯姜茶，对侯爷颇有助益。”
白璧成起初不饮姜茶，一来是听说过夜吃姜赛砒霜的说法，二来也的确不大相信含山，此时把话说开了，自己倒也心思清明。他这条命总之不在自己手里，早些晚些都一样，至于含山，她要害他，也不必跟到许宅来，那套银针沾着点毒，诸事都能齐备。
“好，我听你的，”他笑一笑，“你去端来吧。”
含山答应着出来，走到三进院子里，迎面看见那轮硕圆的银月，心里不由毛毛地发痒。
“为什么要叫他喝姜茶？”她问自己，“他喝不喝又与我何干？管闲事实在不是个好习惯！”
这么想着走了两步，她又自我开解：“算了，好容易找到一个有银子的靠山，他活得久些，我也靠得久些，总比天天愁着赚钱要好！”
这念头正触着她的心思，叫她叹着气与自我和解了，适才煮好的姜茶早被泼掉了，说温一温是托词，她要再去煮一碗。
她走到一进院，只见人都散了，只剩下月娘和许小约在吃饭，月娘坐在桌边，小约立在一侧，月色融融，两人有说有笑很是融洽。
含山不欲打扰，但她们还是发现了她，月娘笑着的脸很快挂了下来，低头吃饭不语，许小约却冲含山笑道：“贵客有什么事吗？”
“我想再煮一碗姜茶，刚刚那碗凉了，被泼掉了。”
“这有何难，姑娘跟我来罢。”
许小约很殷勤，丢下月娘领着含山进厨房。灶上坐着黑色陶瓮，煮了一瓮沸水，含山想到水缸里的蓝色小鱼，犹豫了一下问：“这水是哪里的水？从林外小河里打的吗？”
“谁吃那里的水，脏死了！林前河水是山上流下的雨水，只能用来洗衣洒扫。”
“那你们自己凿井吗？”
“也不用！这宅子倚着平头山，山底有一处泉眼，我家里喝水做饭用的都是泉水，贵客要煮姜茶，也该用泉水。”
既是不能用，为何现在才说？
含山犯着嘀咕，却道：“适才煮的姜茶，是用的水缸里的水，那里头是泉水吗？”
“泉水哪能用缸装？”许小约吃吃笑道，“刚刚是我疏忽了，忘记关照姑娘，煮姜茶需得用泉水。”
许小约说着，提了只草编的篓子，里面搁了两只瓦罐，又点了个灯笼，这才推开厨房后门，向含山笑一笑：“姑娘跟我去取水吗？”
“去！”
含山时常抑制管闲事的坏毛病，但总是不能根除，这时候又欢天喜地答应，跟着许小约去接泉水。
这晚月色极好，把山林间照得雪亮，许小约的灯笼竟不如月色，然而山林寂寂，虽有夏虫呢喃，还是有些怕人，含山左右瞧瞧，问：“你平日也晚上出来打水吗？怪吓人的。”
“那倒不曾，今天你们来了，泉水用得也快些。”
许小约边说边拎着裙子向前走，她脚步轻快，看样子很熟悉走夜路，含山跟着她高高低低走了没一会儿，便到了一处山壁。许小约走到近前，举起灯笼照了照，取出瓦罐来贴着一处突起，含山凑上去看看，有泉水沿着岩壁流淌下来，但是涓涓细流，也不知何时才能积满瓦罐。
“水流太小了，”含山叹道，“接得好辛苦。”
“就因为辛苦才没人抢，”许小约笑道，“若是咕噜噜地泉水，这座山只怕要被许家村人踏破了。”
含山觉得她说得有理，于是拾起搁在地上的灯笼，替许小约照着亮。乍亮之下，她看见山壁突起下有一个天然形成的石洼，里面积了两捧泉水，含山忍不住将手指伸进去探一探，只觉得奇寒彻骨。
她刚把手指拔出来，忽然见石洼中水波轻晃，从石缝里游出一条蓝色的小鱼，通体透明，只有手指粗细。含山咦了一声：“这鱼原是泉水里的，我在你家水缸里见过。”
许小约听了，歪脸瞅瞅那条鱼，不在意地说：“这鱼顺着石缝乱钻，有时会落在泉水里，烹煮时撇掉就好。”
“可又为什么会在水缸里呢？”
“是我爹爹呀，有时罐子里还剩些泉水，他怕浪费了，总是顺手倒在水缸里，想必是带出来的。”
许小约说着收过瓦罐，又换了一个空罐去接，泉水虽细，接起来也还挺快。不多时接妥了两罐，她们打了灯笼回去，却见月娘站在厨房后门张望着，月光洒在她脸上，让她看起来像石头雕成的，冰冷而没有表情。
“嫂嫂！夜里露水大，你如何站在这里？”
许小约连忙迎过去，月娘见了她，脸色略略回转，却仍旧看着不高兴。等进了屋，月娘这才说：“外头这样黑，林子里又高一脚低一脚，出去做什么？”
“贵客要煮姜茶，家里的泉水用完了，就去接两罐。”许小约笑而安慰，“也不只为贵客，嫂嫂有了身孕，饮食都要仔细，林前河的水不能再对付着喝。”
听她如此体贴，月娘才嗯了一声，也不说什么了。她不施粉黛，表情冷淡，说话有气无力地，比起许小约简直谈不上半分姿色，甚至有种令人生厌的冷漠。
如此一想，许老汉说她在外头偷情，含山总是不大相信。
许小约放下泉水，先扶月娘回去休息。含山独自煮水熬姜，等得了热腾腾的姜茶捧回去，屋里多了一张凉榻，却空无一人，只有通向后院的窗子大开着。
第5章 望乡碧黄
含山走到窗边，看见白璧成和陆长留并肩站在月色下，他们看着窗下的一块土地，那上面开着一簇簇米粒大的黄色小花。
“侯爷，你们怎么出去的？通后院的门明明封住了。”
“我们翻窗出来的。”陆长留笑道，“你也想出来看看吗？”
含山管闲事的血脉简直无法按捺，她搬了只椅子过来，踩着翻出窗框。陆长留跨一步伸手来扶，含山也不推辞，搭着他的手臂跳进院子，身临其境，她真实感觉到后院的破败，许家往日的繁华尚能想见，却已经腐朽在莹白的月光里。
这场景撞击着含山，让她涌起一些似曾相识的回忆，她急着赶走这些回忆，连忙发问：“侯爷，你们站在这里做什么？”
“看花。”
“花？哪里有花？”
“这满地都是小黄花，你怎么看不见？”陆长留笑问。
含山这才仔细瞧了瞧近在眼前的一簇簇藏在碧绿叶间的黄色小花，它们简直不能称为花朵，既没有美而轻薄的花瓣，也没有迎风微颤的风姿，它们老实又朴素，毫不起眼。
“这花有什么可瞧的？”含山直言。
“这花不漂亮也不香，”白璧成道，“它有个名字，叫望乡碧黄。”
“望乡碧黄？”陆长留好奇，“这花可配不上这样特别的名字。”
“它在花草繁茂的黔州当然普通，但是在风沙万里的松潘关，它可是一道风景。”白璧成道，“每有恶战结束，沙场就会开遍这样的小黄花，将士们给它取名望乡碧黄，是说忠魂埋骨塞外，只能借这一朵黄花遥望家乡。”
听白璧成说了这些，那些羞涩朴实的小黄花显得有些悲伤，含山和陆长留都没有打断白璧成的负手沉思，每个人都有可怀念的人或事，贵为侯爷也不例外。
后园猖狂的蚊虫却不管这些，咬得人站不住，三人这才翻窗回屋。等含山搭着陆长留的手跃进屋里，车轩正好抱了被褥进来，瞧见了更没好气，便道：“含山姑娘，这是许典史叫拿来的铺盖，你今晚要跟侯爷睡一个屋啊？”
“许宅房屋不够，我在这里加张榻睡一晚，车管家若觉得不妥，我把凉榻搁到正厅里便是。”
“正厅里没有打扫，积灰三尺厚，你怎么睡？”陆长留吃惊道，“而且正厅无门，你一个姑娘家不方便。”
“我贱命一条，也没什么不方便的。”
含山说着去拖凉榻，凉榻虽不重，但她娇柔无力，自然是拖不动的，凉榻的腿在青砖地上艰难摩擦，发出尖锐难听的吱扭扭声。白璧成还没说什么，陆长留倒急起来，只是不知该帮着抬榻还是劝含山放下，一时间左忙右忙，只是不可开交。
白璧成冷眼旁观，等到凉榻被拖出三尺远，方才慢悠悠道：“别拖了，就睡在这屋里吧。”
他发了话，车轩自然无话可说，含山瞬间松手，任由凉榻“啪”地落在地上，她在“巨响”里得意地斜睇车轩，把车轩气够呛。
“侯爷一路辛苦，还是早些休息吧，”陆长留抱拳告辞，“下官也去歇息了。”
白璧成微微颔首，吩咐车轩好好送出去。屋里静下来，含山端过姜茶：“侯爷快喝了罢，这温温的刚好。”
白璧成接过来，见白瓷碗里盛着琥珀色的汤汁，倒也澄澈诱人。他犹豫了一下，还是端起碗一饮而尽，姜片特有的辛甜味在口腔里扩散开来，带着一丝辣意。
恰在这时，车轩送罢陆长留回来了，他进门见白璧成握着只空碗，立即惊叫起来：“侯爷！您吃了什么！您可别乱吃别人给的东西！”
“一碗姜茶而已，不必这样惊慌。”
车轩接过白璧成的空碗，呆愣愣看了一霎，翻身便杵到含山面前：“是你煮的？”
“是啊，怎么了？”
“我们侯爷从来不吃外头的东西，他出门在外，喝的茶吃的干粮都是府里带出去的，就算要下馆子，送上来的饭菜，也是老奴我先尝过一遍的！”
“这么严格啊，”含山表示同情，又担心地问，“那今晚许宅的饭菜，你尝过吗？”
“当然尝过了！”车轩愤怒道，“结果你弄这个给侯爷喝！万一有个三长两短，你这条命够赔的吗！”
“我为什么要赔命？”含山莫名其妙，“一碗姜茶而已，就只有水、姜和红糖，能吃出什么三长两短？”
“你！”
车轩气得说不出话，白璧成瞅他吵不过含山，只得开口道：“她替我施针能拿银子的，有银子拿又何必害我？车管家放心吧。”
“侯爷！您可别被她的美色所迷……”
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