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江平端来一张小案，案上摆着四个果碟，一碟橘红带糖霜的柿饼，一碟切成小块晶莹剔透的秋梨，一碟橙黄色的橘子，一碟剥了壳的栗子。
“圣上，吃些果子。”江平笑道。刘隆拿起一块柿饼，放到嘴里，甜蜜劲道，很好吃嘛。
“这个柿饼甜。”刘隆赞道。
年关将近，外面飘起了大雪，白茫茫的一片。
后殿的梅花又开了，沁人心脾的冷香飘到前院，让这寂寥萧瑟的冬日多了几分清丽。
东汉渡劫似的又渡过一年，蝗旱山崩，不过再怎么艰难和煎熬都终于过去了。
明年又是新的一年。
曹丰生在儿媳坐完月子后，逃也似的回到宫中，打开久违的奏章，她突然感到自己的生命重新鲜活起来。
邓绥对自己人绝不吝啬。曹丰生做事仔细认真，邓绥除了日常赏赐外，又让她的儿子除为郎，获取做官的资格。
倒是伯姚，邓绥一时想不出她该安排在哪里。伯姚学问粗浅，处理奏章的能力不如马秋练曹丰生两人。
若让她伺候日常起居，倒是屈才。这样一位胆
识过人杀伐果决的小姑娘的去处，一时把邓绥难住了。
最后，邓绥命她去宫中主要学习经史算数，偶尔也派她去朝臣世家中传达旨意，以及接待命妇。
重回学堂的伯姚恰好与八岁的妹妹仲姬一班，伯姚既欣喜姐妹重逢，又为不如妹妹的成绩而苦恼。生性好强的伯姚只好挑灯夜读，期待找回姐姐的尊严。
然而，仲姬这个小姑娘仿佛开了挂，记忆力绝佳，对天文算数尤其有天赋，甚至还能教姐姐伯姚呢。
新年伊始，朝臣商议着该祭祀宗庙了。
刘隆即位后，一来因为他年幼，二来国家水旱蝗灾兵祸接连，以至于籍田礼和宗庙祭祀废弛。
宗庙祭祀为什么和籍田礼一起呢？籍田礼需要天子亲耕，用其所种的粮食供给宗庙的老祖宗。
也就说，因为刘隆没有举行籍田礼和宗庙祭祀，他们老刘家的老祖宗已经数年没吃上饭了。
现在国家局势暂缓，国库薄有盈余，是时候给老祖宗供饭了。
当然，这是刘隆根据大臣争论简单概括出来的意思。刘隆坐在御座上听，心里吐槽：“老祖宗吃没吃上饭，我不知道。但一部分大汉百姓确实吃不上饭。”
但是大臣们不管这些，“国家之事，在祀与戎”，他们坚决要恢复宗庙祭祀，当然也有其他的小心思。
邓绥同意了，她想通过祭祀凝聚人心以及巩固权力。
刘隆也跟着同意了，但叮嘱不要铺张浪费，现如今大汉生计艰难，想必英明神武的列祖列宗都会理解他们君臣的苦衷。
大臣们嘴角一抽，去办事情了。随着刘隆长大，他越来越多地在朝堂上发声，但凡举行个什么典礼仪式都再三叮嘱要节俭。
若非看到小皇帝赏赐有功臣子畅快，一些朝臣都怀疑大汉要出个抠门的皇帝了，甚至还掂量掂量以后要不要在他手底下继续做事。
于是半个月后，大汉举行了一场规模较大的宗庙祭祀礼仪。
祭祀宗庙的礼仪繁杂，刘隆在太尉的主持下，一个指令一个动作，给老祖宗献上食物。
这次与前朝不同的是，和刘隆一起完成交献礼的是邓绥。按照旧例，应当是皇帝与皇后交替献酒祭祀神灵。
昔年也
有皇太后与皇帝共行交献礼，比如明帝与阴丽华，但明帝是出于孝心，阴丽华也不是临朝的皇太后。
校书郎刘珍援用明帝与阴丽华的故事，请求皇太后与皇帝一起祭祀宗庙。邓绥让群臣议论，最终采用刘珍的建议，与皇帝一起进宗庙祭祀先祖。
在几位大儒培养下长大的刘隆，嘴上吐槽朝臣不干正事，但心里如明镜一样，这次的宗庙祭祀有着非同以往的含义。
东汉保留着西汉尊崇母系的习俗。大汉的皇后册封诏令上写着“皇后之尊，与朕（皇帝）同体，承宗庙、母天下”。①每一任皇后册立都要去祭拜宗庙。
因此皇帝问政皇后不足为奇，这时皇后掌握的权力要比后世大上不少。但这只是皇后的权力，而不是皇太后的权力。
按照一般的情况，从礼法上来说，先帝驾崩，新帝登基，新帝夫妇会分别接收先帝夫妇的权力，而先帝的皇后因为“人走茶凉”，晋为皇太后在后宫颐养天年。
然而，东汉的实际情况是皇帝年幼，没有成亲，只能依靠晋为皇太后的皇后。皇太后从实操上，不仅延续了之前皇后的权力，还继承了先帝的权力，临朝执政代掌国家。
宗庙祭祀是国家极为重要的礼仪，皇太后能够与皇帝一起进去举行交献礼，首先说明这件事实际上已经获得了公卿百官的同意。
两人一起祭祀祖宗，就等于告诉虚无缥缈的列祖列宗，承宗庙和天下的人是皇太后和皇帝。
也就说，“过气”的皇太后又从礼法上重新取得了继续与皇帝承宗庙与天下的资格。
当然，礼法只是礼法，古代社会不讲礼法讲拳头的事情海了去，再严谨完备的礼法都可能被破坏。
然而，有时候想要正统的好名头，就不能不沿着礼法规定的道路往前走。比如，魏王曹丕称帝，就是严格按照礼法走的，若是直接威逼皇帝禅位，那就是以臣迫君，要被历代后人戳脊梁骨的。
邓绥率领大臣命妇与刘隆一起祭祀宗庙，然后下诏令宗庙祭祀以后用时令之物，罢二十三种贡品。
刘隆虽然明白皇太后和皇帝共同祭祀宗庙后，以后可能还会有皇太后效仿，但这又如何？
岂能因为身份而否定这些人的执政能力和执政水平？
站在刘汉的角度，皇太后掌权是皇权的旁落，小皇帝要真遇到曹丕司马懿那样的权臣，还不如皇太后掌权呢。
热热闹闹的宗庙祭祀结束后，朝廷又进入日常的阶段。
然后，又有郡国地震了，比两年前的那次大地震波及范围更广，受灾人数更多。
据郡国奏表，受灾最严重的区域，房屋宅邸几乎无一幸免，百姓死伤无数，尸体枕籍于道，嚎哭呻/吟昼夜不息，堪比人间地狱。
邓绥素来不是抱怨的人，但是大汉的天灾让她时时忍不住怀疑自己和抱怨天气，但现在这次，她连埋怨的力气都没有了。
邓绥选十八位郎中封为谒者，派他们与医者快马加鞭先行吊死问伤以及组织救助，然后让人押送粮食钱帛药品在后面疾行。
安排完这些，邓绥才有时间合衣躺在榻上闭上眼睛休息一会儿。百姓的性命压在心头，邓绥睡觉也没睡安稳，眉毛依然紧皱。
陆离给皇太后加盖了一张薄被，然后打手势给曹丰生和马秋练。三人蹑手蹑脚出了后殿。
陆离守在门口，对曹丰生和马秋练苦笑：“两位女史这些日子也累了，你们先去休息，等陛下醒了，我再派小宫女去找你们。”
曹丰生和马秋练点点头，出了崇德殿后，两人相视叹了一口气。
马秋练对曹丰生感叹：“没进宫之前，我原以为陛下权倾天下，没有什么苦恼，是天底下最幸福的女子。但是进了宫，我才发现陛下是天下烦恼最多的人，天下所有人的烦恼都压在她身上。”
“我每日只处理些不重要的奏章，就感到战战兢兢，如履薄冰，生怕没考虑全面，造成一部分人生计艰难或者无辜丧命。”
“但是陛下呢，许多事情需要她做出取舍，被取的那部分人固然欣喜，但被舍的那部分人焉能不恨？陛下一直就顶着这样的压力处理政事。”
曹丰生没想到马秋练小小年纪竟然看得如此通透，心中即为马秋练赞叹，也为马秋练口中的陛下而折服。
“是呀，陛下一直都是这样，但陛下一直这样下去恐怕……”曹丰生停下来，抬头看向挂在半空中的太阳。
阳光晃眼，曹丰生忍不住眯起眼睛。马秋练的脸上也浮现了一股忧愁，皇太
后这样日夜辛劳，怕对寿数有碍。
刘隆知道后殿的灯这些天直到深夜才熄灭，也曾劝过母后要爱惜身体，可是邓绥不听。
她说的理由，刘隆又无法拒绝。事情早一日安排下去，就有人早一日获救。
大地震为延平八年笼上了一层血色的阴影，陆续又有郡县上表说治下出现蝗虫。
蝗虫换粮的事情持续了几年，中间生出积弊，一些小吏以次充好，侵吞钱粮，甚至强加揽派，以致于百姓怠于捕蝗。
邓绥听到这样的消息后，大怒，立马派出侍御史前去查验。结果属实，首恶被斩，其余流放岭南。太守坐罪被贬，刺史罢免。
刘隆听到母后的处理办法，沉思半响，说道：“母后，我记得前汉时刺史职责是六条问事，每岁回京述职。现如今刺史长居地方，岁终只让上计吏回来述职。”
“留居地方的刺史很容易与地方官勾结，欺上瞒下，壅蔽圣听，粉饰太平，长此以往刺史监察的职责恐怕有名无实。”
刘隆的担心并不是空穴来风，东汉末年刺史逐渐掌握民政权和军权，成为地方割据势力。
邓绥听完，思索一下，道：“冒然行动，恐怕会引发乱子。现如今朝廷不太安稳，需要徐徐图之。”
二月的地震涉及幽州、冀州、青州、兖州以及司隶等五州。朝廷伤了一次元气，此刻动刺史，怕使郡国人心不安，弊大于利，只能按下，另找机会。
刘隆听完邓绥的担忧点点头。邓绥看到刘隆郁闷不乐的样子，笑起来对他说：“我做不了，还有隆儿，且让他们再呆一段时间。”
刘隆连忙摇头，真心实意道：“我要母后长命百岁呢。”
有母后这个船长在，刘隆才可以随便浪。只有母后才能驾驶着东汉这艘破破烂烂的巨轮，在波谲云诡的海里航行。
进入初夏，阳光明媚，百花盛开，杨柳青青，碧波荡漾。
然而在这生机勃勃的季节，刘隆的大兄平原王刘胜竟然一病不起，薨了，年仅十六岁，尚未娶妻生子。
刘胜在刘隆即位后，一直留在雒阳，又因为身体的缘故，几乎都在王府里静养，沉默地时常让刘隆忘记这个人。
二人虽为兄弟，但极为陌生，只在年节家宴上见过，说了几句寒暄的场面话。如今蓦地收到大兄去世的消息，刘隆感到怅然若失。
然而，这份怅然到了第二天，却变成了惊疑难安。
四月晦日，也是曾经皇位有力竞争者大皇子平原王刘胜薨逝的第二天，日有食之。
第46章
那日天朗气清,刘隆和邓绥正在崇德殿一起商量安排平原王刘胜的后事。刘胜府内只有几个姬妾，上无长辈，下无子女,自他薨逝后,王府里乱糟糟的,只靠长史勉力支撑。
突然，外面传来一阵吵闹的声音，室内的光线暗下来,仿佛一朵云彩飘过遮住了太阳。
邓绥正要斥责没有规矩的宫女和寺人，就看见陆离一脸惨白地快步进来，嘴唇颤抖道：“陛下，天、天狗食日了！”
刘隆和邓绥闻言均是一愣，心中不约而同地泛起隐忧来。
天狗食日并不可怕,几年前就出现过一次。
但这次出现的时机太巧妙了，出现在大皇子刘胜薨逝的第二天。当初刘隆与刘胜争夺皇位,其实刘胜更胜一筹。
他虽有痼疾但已长成,刘隆刚过百日能否长大尚未可知,而且刘胜居长。但是邓绥坚定地选择了刘隆,刘胜败落闭府修养,几乎不过问政事。
这个节骨眼上出现日食,是因为邓绥废长立幼上天才降下灾异吗？不仅邓绥这么想，公卿百官心里也这么揣度。
“慌什么慌，你让其他人继续好好当值，不要乱跑乱叫。谁若乱跑乱叫，罚两个月月俸，打二十板子赶出崇德殿。”邓绥冷声道。
刘隆绷着脸抿着唇，作为既得利益者,他也怕别人拿这件事说他的皇位不正。
虽然刘隆抱怨过当皇帝没滋味，要克制自己的欲望，要为百姓操劳忧心，然而从登基到现在，他已经将皇位视作自己的囊中之物，容不得任何人觊觎，哪怕这个人是死人。
江平白着脸从外面跌跌撞撞走进来，没敢发出一点声音，悄悄站在刘隆的身后。
“母后，我们去外面看看。”刘隆抬头看向母后，邓绥的脸色满是郑重。
邓绥低头，冲刘隆摇摇头，道：“你是小孩子，见不得这些东西。江黄门，你陪圣上在殿内，免得让人冲撞了。”
江平悄悄拉了刘隆的衣服，刘隆依然仰着头，坚持说：“四海之内，皆是王土。什么地方，我都能去得。”
邓绥听了这话，沉思几息，随后牵起刘隆的手。两人走到外面，抬头望去，只见太阳一点点被黑影蚕食，天色也越来越暗，隐隐听到外面传来嘈杂
声和锣鼓声。
“母后，不要直视太阳。”刘隆摇了摇邓绥的手，提醒道。日食发生时，虽然月亮挡住了一部分光，但地球仍然接收了大部分阳光。日食中直视太阳，将会灼伤眼睛甚至导致失明。
邓绥听到这话，垂下眼睛，回了一声“好”，转头吩咐一直跟在身边的陆离，道：“朕曾在书上看到，有人曾因直视日食，双目失明。你去叮嘱宫里人，莫要因直视日食伤了眼睛。”
邓绥和刘隆一大一小，手牵手，站在殿前的梅树前，静静地观看这场大自然的神迹。
天色越来越暗，仿佛快进到了夜，连吹到身上的风都带着丝丝凉意，不复初夏的柔软和煦。
往日炽烈的太阳已经被完全遮盖，只剩下一圈金灿灿的圆环。天色已经完全暗下来，空中的太阳变得像月亮一样黯淡，还多了几分谲诡。
又过了大约五分钟，太阳才慢慢挣脱出来，天也跟着逐渐亮起来，就像从深夜走过黎明，重回阳光明媚的上午。
邓绥这才松了一口气，放眼看了一圈，只见崇德殿中的寺人宫女窘态毕露，有抱头蹲在地上的，有五体投地的，有蜷缩藏在角落的，有抱廊柱的，甚至还有一人爬到游廊顶上……
刘隆的心情随着日食的消退慢慢平静下来，至于日食给他和母后带来的影响，刘隆相信有母后在，一定会处理妥当的。
“回殿内。”邓绥转身，带刘隆回到殿内，喝了几口水，平复心情。
“平原王乃先帝之子，如今薨逝，且无后嗣，传公卿过来商议平原王的丧事。”邓绥面色如常地吩咐道。
“遵命。”殿内的小黄门领命出去传诏。
邓绥吩咐完，转头看向刘隆，语气沉稳，安慰道：“你常说‘天行有常，不为尧存，不为桀亡’。这日食没什么，你且去上课吧。”
“可……母后……大兄……”刘隆迟疑，内心隐秘角落的担忧又涌上来了。
邓绥弯腰低头，一手搭在刘隆的肩膀上，另一只手为他正了正衣领，温和而又坚定地对他说：“你是大汉天子，是先帝临终指定的太子，是母后的儿子，任何人都不能否定你。”
刘隆闻言，整个人仿佛醍醐灌顶，混混乱乱的脑子豁然开朗。对，虽然大汉这些年
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