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“今日因为灾异改了年号，明日又会不会因为灾异改了名字，后日说不定连自己姓什么都不知道了。不问苍生疾苦，反寻鬼神慰藉。长久以往，怕是国家都没了。”
邓绥闻言笑道：“隆儿通透务实。”
刘隆摇摇头说：“这些人纯粹是痛不着身，每日优游读书，不知从哪个犄角旮旯挑出个糟粕，就奉为治国理政的精华，实在是误国怠民，罪大恶极。”
邓绥听到刘隆愤愤的言语忍不住笑出声，她其实也讨厌这样的人。干啥啥不行，抢理第一名。
“快去上课，省得迟到了。”邓绥催促刘隆道。
“哦……”
刘隆回前殿换上常服。临走之前，嘴上说着“不讨厌这个人”的刘隆还是诚实地在屏风上写下那个大臣的名字。
哼。
孟夏，京师和附近的郡国又旱了，并且伴随着蝗灾。
“唉……”刘隆长叹一声，真是不出意外啊。他竟然对此已经习以为常，这真是可悲又可叹。
除了旱蝗，宫里还发生了一件大事，郑众病重了，药石无医。
郑众历经明帝、章帝、和帝以及刘隆，现在走到了生命的尽头。
从去年起，他的身体就不大好了。邓绥和刘隆派医赐药，郑众始终不见好。
傍晚，小黄门过来禀告，邓绥和刘隆相视一眼，知道郑众这怕是回光返照，起身一起去探望郑众。
进了殿门，刘隆扫了一眼，发现蔡伦也在，而郑众躺在榻上，瘦骨嶙峋，脸色毫无光泽，那双看透人心的眼睛变得浑浊。
众人见到皇帝和皇太后过来，纷纷行礼。郑
众听到动静，颤巍巍地伸手，嘴巴张开，听不清在说什么。
邓绥忙上前，握住郑众的手，缓声道：“大长秋，朕在这里，不必多礼。”
刘隆站在邓绥的身边，也对郑众道：“大长秋，不必多礼，身子为重。”
郑众的嘴张了张，说了几字顿一顿，缓一缓，又继续说，如此反复。邓绥不忍，想让他不要再说话，但郑众干枯的手一直在摇，只得强忍关切。
“多谢、陛下圣上、恩德、奴婢万幸……陛下圣上、圣明、奴婢有颜、去见先帝……不负先帝、肃宗之恩……”
郑众说得断断续续，花费了不少时间，即便是刘隆也耐心倾听。
“朕知道，大长秋一生忠于大汉江山社稷，不负先帝、肃宗之托。”邓绥郑重地点头道。
“大长秋你很好。”刘隆盯着郑众的眼睛。
且不说郑众协助先帝诛窦氏的功绩，就说他在刘隆即位以来，处理宫务战战兢兢，不曾出过一点纰漏，更难得的是他处事公允，奖掖后进，宫里人都服他。
如今病重将逝，不免令人伤感。
听完皇太后和皇帝的话，郑众的嘴唇动了动，仿佛是在笑。
说完这些话，郑众的精力耗尽了，又不省人事。邓绥将郑众的胳膊放到被子里，起身到正厅，询问太医郑众的情况。
太医一脸沉重地说：“启禀陛下，大长秋从昨日起就吃不了粥羹，怕就是这一两天的事情了。”
邓绥叹了一声，嘱咐太医务必要好生照看病人，然后叫来一直照顾郑众的小寺人和蔡伦。
邓绥问小寺人：“大长秋是四朝元老，尽忠职守，操劳一生。他可有什么遗愿？”
小寺人道：“大长秋清醒时，经常感念陛下圣上恩德，说是有幸遇到几代明主，备受信重。若说什么遗愿……”
小寺人顿了下，邓绥道：“但说无妨。”
小寺人道：“先帝念大长秋功勋卓越，赐封}乡侯。大长秋年幼因家贫入宫，后来寻到一兄子收为养子。大长秋常说，陛下贤明圣上有明君之相，他不担心。就是他担心他走后，养子一家在雒阳孤苦无依，因他的身份受人轻贱。”
邓绥了然，点头说：“不必说了，朕明白你的意思。
待大长秋百年之后，爵位由他兄子继承。”
小寺人连忙说：“奴婢代大长秋谢陛下恩德。”
邓绥说完看向刘隆，刘隆亦点头说：“母后所言极是。”
探望完郑众，邓绥和刘隆回到崇德殿。蔡伦跟着过来，询问大长秋的丧事要怎么办。
邓绥想了想，道：“既然大长秋的爵位有人继承，那么大长秋百年后在宫中收殓入棺，次日派人送到}乡侯府邸停灵发丧，一应明器由宫中提供。大长秋这些年在宫中所得的赏赐财物也都送到他府邸上。”
邓绥推己及人，想必大长秋也会思念亲人，又道：“掖庭重地，外人不便进入。若大长秋有意回府，听其意愿。”
蔡伦摇头说：“陛下，我怕大长秋不肯。我们平日里谈笑，大长秋和我都愿终老宫中……”
说罢，蔡伦又自嘲地说了句：“嘿，像我们这样的人出了宫，别人还以为我们伺候不好主子被赶出来了呢。在宫中，我们活得自在。”
邓绥说：“你和大长秋都是劳苦功高之人，不必妄自菲薄。”蔡伦谢过，告辞离去处理郑众的事情。
果然第三日，郑众就去了，蔡伦主持装裹入殓。刘隆派了江平去参拜，江平回来，晚上和郑众啧啧叹道：“大长秋这辈子值了。”
“建功封侯，后继有人，真是值了。”江平心生艳慕。
刘隆躺在榻上，侧身看向江平的方向，问道：“你家里还有人吗？想像大长秋那样收养个孩子吗？”
江平听到这话，想起那对夫妻，立马呸了一声，坚决道：“我和他们没有任何关系，即便死后沦为孤魂野鬼，也不受他们的香火。”
“他们对我不仁，我就对他们不义。当日都说了，祸福都自己担着。我如今过得像个人样子，他们别想来沾我的光。”
刘隆听到江平忙不迭地否认，忍不住笑起来：“你看得明白，说得对。你把我养大，我怎么能让你沦为孤魂野鬼？等咱们百年，你就葬在我旁边，有我吃的，就有你的。”
江平听到这话，先是一愣，随即心中酸胀，忍不住红了眼睛，强撑不哭：“这可是你说的，不许反悔。”
“不反悔。”刘隆坚定道。
“那你记住，等明日，不
，现在，算了就明日。你把这话写了放到那个匣子里。”江平语无伦次道。
刘隆笑吟吟道：“好，就听你的。”
江平现在的心中被喜悦充斥，哼了一声，道：“我将来比大长秋还风光呢。”
刘隆不大理解古代事死如事生的想法，道：“人死神灭。我不大懂朝野这些人为什么要厚葬？精美器物埋在地下，不见天日，反而成为盗墓者觊觎的所在。”
江平对这些却信奉，闻言忙道：“圣上可别这么说，地底下还有另外一个世界呢，没有陪葬物，人到了地下吃什么用什么喝什么。”
刘隆闻言笑起来：“我百年后，绝不用金银珍器陪葬，这些都是无稽之谈。”
江平说：“万一是真的呢？那时呼天不应，叫地不灵，你怎么办？”
刘隆想了想，开玩笑道：“大约去列祖列宗那里打秋风吧，哈哈哈。”
黑暗中，江平露出一言难尽的表情，半响道：“好歹带个金碗吧。”
刘隆拒绝：“不行，最好是拿个破了口的粗陶碗，才能到列祖列宗那里好讨口饭吃。你不用担心，我会给你留一些的。”
江平幽幽倒了一句：“倒也不必如此。圣上……”
“嗯？”
江平道：“你这皇帝当得和别人不一样。”江平有时细想，小皇帝的种种行为令人费解，若将他套入穷人家的孩子，立马豁然开朗。
刘隆难得地开起皇帝的玩笑，道：“明君总是与众不同的。”
江平被皇帝的话噎了一下，突然想起一事道：“圣上对大长秋的养子继承侯位，嗯……你觉得合适吗？”
刘隆顿了一下，想了想道：“合适。信赏必罚，将士大臣才能效命。大长秋是以功以劳封侯，而非以宠，自然担得起}乡侯。大臣的侯位能传承，为什么大长秋不能呢？”
江平听了这话，翻身叹道：“大长秋命真好。”遇到了建功立业的时机，又遇到了贤名的君主。
刘隆跟着翻身仰卧，道：“其实，长乐太仆之功也能封侯，造纸农具，无论哪个都能流芳百世。”
江平听刘隆提了郑众封侯，又提了蔡伦封侯，问：“那我呢？”
刘隆想了想，还未开口说话，就听到江平酸酸地说：“人家不用问就主动提，我的想半天也说不出口。”
刘隆闻言，斟酌道：“官位爵禄皆是身外之物，我惟愿你一身平安，长乐无忧。”
刘隆说完，半响没听到江平的回话，反而听到一声抽噎的声音。
救命，他好像把人说哭了……
刘隆现在手足无措，心中涌现出一股愧疚来，虽然但是，最后祝福的话完全是真心实意。
第50章
次日一早,刘隆醒来一眼看见笑盈盈的江平颇有些尴尬。江平为他整好衣裳，笑说：“圣上走吧。”
“嗯。”刘隆瞥了江平一眼没发现别样的神情，赶忙别过头，心虚不已。
江平看到小皇帝的行为,心中一笑,问他：“圣上,上午喝什么饮子？乌梅汤还是薄荷蜂蜜水？”
东汉自从有了自己制造的石蜜,从皇宫到世家大族的饮食甜度直线上升,乌梅汤就是其中一个例子。
石蜜独特的甜味与乌梅的酸恰到好处地融合到一起,再添加山楂、甘草和陈皮,使乌梅汤的口味更加丰富和具有层次感。
刚一问世，就受到男女老少的喜欢。
刘隆心中纳闷,大汉乌梅汤口味不如现代罐装的柔和,还微微有一丝涩味。然而，很多人喜欢,包括母后和他的那些伴读们。
“白水。”刘隆回过神来说。小孩子不能多喝含糖饮料的教训深入骨髓。
“中午吃什么？炙羊肉？”江平紧接着又问。
刘隆说：“炙羊肉配薄荷叶。”烤肉吃多了上火,配上薄荷能去火,堪称绝配。
一大一小一来一回的对话，让刘隆不知不觉消除了尴尬,两人的关系比以前更加融洽。
来到学堂,刘隆坐下来，就看到阴泰提着小银壶，正在自斟自酌,模仿着大人喝酒惬意的表情，喝一口咂摸一口。
“好想揍他一顿啊！”耿晔说出刘隆心中的想法。
刘隆听后，转头问道：“你不是也有份例？”
耿晔听后讪讪一笑：“我的月初就喝完了。”
刘隆更奇怪了，阴泰嘴里手里都留不住好东西,怎么会还有乌梅汤的份例。
“他掏钱找太官买的。”耿晔看到皇帝疑惑的表情，解释道。
“耿晔，你少胡说，这是我托太官从上林苑买的。上林苑产的瓜果鱼虾粮食除了供应宫中，剩下的都可以卖。”阴泰听到后辩驳道。
耿晔挠挠头，道：“这不一样吗？”
当然不一样，阴泰心中暗骂耿晔这个榆木脑袋。若皇帝真以为太官卖主子的份例，那就坏了。
这涉及到宫中贪腐，按照皇帝和皇太后的性子
，即使不追查，也会恶了太官令。
宫里唯有两个部门能对外销售东西，一个是尚方局，拳头产品就是纸张和纸制品。一个是上林苑，上林苑售卖瓜果的传统由来已久，卖石蜜什么更不在话下。
刘隆听了阴泰的解释点头，提醒说：“乌梅汤里石蜜太多，容易蛀牙，喝多了不好。”
皇帝的话总要听，阴泰收起小壶，让寺人带下去。今天的课本是马师傅和许师傅来，然而马融没来，由邓弘代课。他解释说，马师傅家中有事，过几日再来。
刘隆没有在意，他这几位师傅都是博学之人，哪个教他们都绰绰有余。马融家世丰豪，又是帝师，谁也为难不了他。
中午，几人对一道薄荷炙羊肉赞口不绝，称又清爽又美味。太官百年不变的菜色终于又上新了，可喜可贺。
下午下学，刘隆回到后殿做功课学习听政。暮色四合，他被赶回前殿睡觉。
后殿只剩下邓绥、曹丰生还有马秋练二人在烛光下处理政务。曹丰生轻轻走到马秋练身边，拍拍她肩膀，以目示意让她回去休息。今晚是曹丰生当值。
马秋练仿佛被吓着一般，蓦地抬起头，发现是曹丰生，这才松了一口气，微微颔首。曹丰生莞尔一笑，弯腰将马秋练桌案上的奏表搬走。
马秋练低声道了谢，只见曹丰生又朝她温和地笑笑。她出了殿门，仲夏的风迎面吹来，带着夏虫的呱噪。
马秋练转过后殿，来到后面围房，回头瞥了一眼，只见银月当空，玉宇无尘，白日巍峨壮美的大殿此刻显得安详而宁谧。
宫女提着食盒过来，将里面粥食菜羹摆上。马秋练最近几日心中有事，没有胃口，就让小宫女把饭菜撤下去。
小宫女觑了马秋练的神色，劝了一回，马秋练仍然说没有胃口，坚持让小宫女把饭菜撤下。
“女史，你是不是因为苦夏，所以才没有胃口？我去给女史煮个清淡开胃的汤，女史好歹垫垫肚子。”小宫女又劝道。
马秋练的眉头微微蹙起，想要反驳，但看到小宫女一脸关切的样子，不忍拂了她的好意，道：“今日累了，我想早些休息。明日早上，做个……做个清淡爽口的汤。”
小宫女听完，脸上露出笑容道：“哎，我明儿
一早起来就给女史做。”
小宫女走后，马秋练洗漱完，睁着眼睛躺到榻上，辗转反侧。
屋顶是绘着连弧纹的藻井，窗户上糊了一层窗纱，月光漫过窗纱流淌进来，把屋内照得仿佛同白昼一般。
马秋练一直躺着难以入眠，听到了OO@@的虫鸣声，夏风吹过树叶的沙沙声，还听到了曹丰生轻微地开门声。
她翻来覆去，心中烦躁，索性起身，坐在窗户前观月。
此时，马秋练的肚子饥肠辘辘，但她却没有一点食欲。那银色圆月清清冷冷地看着她，缓缓沉下，冲她告别。
马秋练一夜未睡，听到曹丰生起来洗漱，也跟着洗漱吃饭，两人几乎是同一时刻出门。
淡淡的晨光洒在大地上，马秋练脸上露出一抹笑容，和曹丰生打招呼。
曹丰生惊讶问道：“阿练，你怎么还是这身打扮？今日轮到你回家了。”
马秋练恍然回神，想了一下，道：“我今日不回去了，曹女史你回去吗？”
曹丰生新得了一个玉雪可爱的孙女，爱逾一切，闻言犹豫不决。马秋练见状劝她，曹丰终于拿定主意要回去探望孙女，临走之前再二向马秋练道谢。
马秋练目送曹丰生的背影离去，怔了一会儿，然后来到后殿，继续为皇太后拣选奏章，然后送到皇太后身前。
邓绥抬头发现马秋练布满血丝的眼睛，惊问：“秋练，你的眼睛怎么这么红，是不是有什么事搁在心里？”
一句关切的话语瞬间让压抑的马秋练溃不成军，眼泪簌簌地往下流。
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