“好啦好啦，也不知道谁，专门修这么高的门槛。”刘隆抱怨了一声，无论是故宫的三大殿还是北宫的“东西宫”都修着高高的台基。
“天子九尺，诸侯七尺，大夫五尺，这尺土之阶可是身份的象征。”江平摇头道。
刘隆默默在心中回了一句，区分人身份之别的规矩真麻烦。
今日不上课，刘隆随意在宫中逛起来。他平时活动范围都在崇德殿周围，很少去禁中。
今日他突然心血来潮，拉着江平去后宫的花园去看看。
江平走在他身边，后面缀着一群宫女寺人。春光明媚，耳边传来鸟鸣声，刘隆的心情不错，甚至哼唱起来：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”②
至于后面的都忘记了，来来回回重复这这句，语不成调，也亏得江平能忍得。
“圣上，从哪里学来的歌？”江平待他不唱了，问他道。
刘隆一顿，打哈哈道：“我忘记了，念顺口了。”
一行人一路往前走，花木逐渐密集起来。北宫不像南宫那样宫殿密集，宫殿错落地点缀其中，被树木掩映着。
刘隆的四位姐姐已经出嫁三位，只剩下一位，这后宫变得安静起来。路过的寺人和宫女朝刘隆低头行礼，又匆匆离开，一副忙碌的样子。
黄色的花丛被风刮得匍匐在地上，另一侧是青翠欲滴的竹林，刘隆从中穿过，继续往前走，突然听到外面传来一阵说话声。
刘隆寻着声音往前走，转过竹林，豁然开朗，眼前碧草如茵，草地随意地载着几棵桃树，枝条上攒满了一朵朵粉白色的花朵，就像缠着精美的布帛。
草地上，有一群小宫女和小寺人在围着什么东西惊叹，而他本该休沐的老师张衡正在抚须带笑。
刘隆径直走过去，张衡发现刘隆过来，吓了一跳，赶忙行礼，其他寺人和宫
女也纷纷跪下。
刘隆让人免礼，问张衡：“张师傅，你是发明了什么东西吗？”寺人和宫女跪下来，刘隆就看见了仙人指路的木雕站在双轮车上。
张衡笑道：“这是下臣根据古书，复原出来的指南车，无论车子朝那个方向，仙人的手臂都指向南方。”③
刘隆闻言，眼睛圆睁，脸上露出不可置信的神色。江平听后，也十分震惊，于是上前拉着辕木转方向，果然仙人手臂的方向是固定的。
刘隆大为惊奇，指南车很容易让人想到指南针，看仙人手臂的尺寸，根本就不像指南针，什么原理竟然这么神奇。
“张师傅，你和朕说说，这是什么原因？”刘隆迫不及待道。
张衡笑着为皇帝阐明原因，刘隆明白了仿佛又不明白，好像是机械原理。
张衡果然不愧是科学家，刘隆正要夸赞，张衡却摇头说：“这指南车尚有很多需要改进的地方，仙人的手臂指示的方向会有偏差。”
刘隆闻言，看了眼几乎全是木头构造的指南车，点头表示赞同。与钢铁铝铜这些金属相比，木头确实容易变形。
张衡摇头叹息说：“这辆指南车只能拿出来哄小孩玩。”
刘隆笑说：“江黄门就玩得很开心嘛。”
江平正在转动指南车的手一顿，然后若无其事地放下来，回到刘隆的身边，辩解说：“奴婢在试验校书郎新造的指南车呢。”
张衡说：“这指南车的确有些不准。”
刘隆突然心中一动，吩咐江平说：“你去找一块磁石和两根绣花针来，朕有用。”
江平尽管面露疑惑，但他招手叫来一个小寺人，吩咐他去找蔡侯要一块磁石，又找了个小宫女回去取绣花针。
“朕给张师傅看个新鲜玩意。”刘隆神神秘秘地说道。
张衡面上露出好奇的神情，顺道地问：“哦，究竟是什么样的新鲜玩意？”刘隆闻言，笑而不语。
不一会儿，小寺人和小宫女带着磁石和绣花针回来了。刘隆扫了一圈，与张衡等人来到凉亭内。
刘隆刚要拿起绣花针，江平急忙对他说：“圣上，小心扎着手，让奴婢来。圣上，你说怎么做？”江平拿起绣花针看着皇帝。
刘隆说：“你一只手按着绣花针，另一只手拿着磁石照一个方向摩擦它，大约二十多次。来人，再去拿一碗水、油纸和剪刀来。”
江平依言照做，张衡疑惑不解，说：“这磁石能相互吸引，用它摩擦绣花针有什么用？”
刘隆说：“张师傅，莫急，慢慢来。”
水端来放在桌子上，刘隆顺着这人的衣袖往上看，原来是蔡伦。他笑问：“蔡侯也来了。”
蔡伦拜完皇帝，笑说：“奴婢听说圣上要制一种比指南车更新鲜的物件，就过来了。”
张衡闻言笑说：“我那指南车虽然不准，但也不是随便就能超越的。”
刘隆让蔡伦也坐下，正要伸手拿剪刀去剪油纸，蔡伦笑吟吟接过剪刀说：“圣上，小心伤着手，我来了吧，你要剪成什么样子。”
刘隆两次被夺了活计，无奈又好笑，和蔡伦比划了尺寸。蔡伦剪出一块比绣花针略长的菱形纸。
“圣上，好了。”江平放下磁石，拿着绣花针询问接来要做什么。
“试试绣花针的磁性。”刘隆一边说，一边指挥江平用手里的绣花针试试能不能吸引桌案上的绣花针。
见两根绣花针碰到一处，刘隆朝江平说：“你把绣花针串在菱形油纸上，然后放到水碗里，别让它沉水了。”
江平听完，面露了然，串好绣花针，放入水中。这绣花针打了几个旋，然后在一个方向微弱晃动，最后几乎静止不动。
“你们注意看针头和针眼指示的地方。”刘隆说着，伸手搅了水，碗中水，荡起一圈圈涟漪。
待静止下来，绣花针的位置竟然和刚才一样。
刘隆好整以暇地看着张衡等人面上的震惊，正在得意，突然感到有人在帮自己擦手。是江平。
“你难道不震惊吗？”刘隆很奇怪。
江平笑起来：“圣上生而不凡，做出什么神异之事，奴婢都不奇怪。”
虽然这话一听就是哄人的好话，但刘隆就是很开心嘛。
张衡和蔡伦都上手试验，无论是把碗倾斜，还是重新搅动水，绣花针停止不动后，依然还是南北向。
蔡伦啧啧叹道：“这真是个好东西。”他心中想到此物在军事上的使用来。
现在行军打仗辨别方向的学问复杂而琐粹，被列为家族秘密。若有了这个，想必在茫茫沙漠中和浓浓的大雾里都能识别方向。
张衡对刘隆啧啧称赞起来：“这可比下臣制造的指南车又好用又方便。”
刘隆嘴角弯起，笑说：“偶然发现的。”
蔡伦拿起磁石，上下打量说：“是磁铁把磁性传给绣花针？”刘隆点头。
蔡伦说：“若用磁石磨成的针想必会比绣花针好用很多。”绣花针的磁性毕竟是借来的，不如磁石上的磁性多，蔡伦心中想道。
此刻，他恨不得立马找人打磨磁石，张衡也是如此。
刘隆和张衡等人显摆完“小学生自制指南针”后，看他们迫不及待的样子，就让他们回去，自己和江平继续逛起来。
“你去过大海吗？”提到指南针，刘隆想到了航海。
江平摇摇头说：“不曾去，我听说海上缥缈，除了水还是水。”
刘隆点头，刚想要说他的征程是星辰大海，然而想到现在可怜的航海技术就作罢了。
先把大汉现在的领土厘清了再说吧。
刘隆一行回到崇德殿前殿，做功课。即便当了皇帝，也免不了老师布置的作业。
除了抄写、描红、试卷和策论，还有背诵。刘隆和江平对坐，江平拿着书，一点点核对皇帝背诵的内容是否准确。
若皇帝背错了，江平就记下来，等刘隆背完再给他指出来，并让皇帝重新背诵，直到背诵得一字不落。
背诵完任务还不算，江平还抽查之前的背诵段落。
背诵结束后，刘隆已经口干舌燥，捧着水杯喝水，叹道：“背完又忘，忘了又背，唉……”
江平笑说：“圣上趁着现在年纪小记忆好多记忆些内容，长大了事情多记忆差，再记这些书就要花费更多的时间和精力。”
刘隆只得点点头，他总不能做个不学无术的皇帝吧。下面大臣引经据典说一通，他要是什么意思都不懂就不是尴尬二字所能形容的了。
做完功课，刘隆跑去后殿辅助母后处理政务。邓绥看了天色，问他一句：“功课都做好了？”
刘隆点头笑说：“母后，我都做完了。”
邓绥让陆离搬出一小摞奏表给刘隆，说：“你看完把意见写到纸张夹在奏章里。”刘隆元气满满地应了。
这一幕场景落入之后进来的邓骘眼里，十分温馨和和谐。
“大兄，你来了。”邓绥的声音把发怔的邓骘叫回了神。
邓骘忙行礼拜见皇太后和皇帝，说了来意。原来邓弘病了，邓骘过来请皇太后派太医令去家中给四弟看病。
刘隆急问：“前些天四舅父不是还好好的，怎么就突然病了？”邓骘性格谨慎，若非邓弘病得严重，恐怕也不会过来请太医令。
邓绥也想到了这里，邓骘解释说：“四弟前日胸口发闷，吃了药不见好。”
邓绥说：“我不留你了，你赶紧带太医令回去。四兄那里缺什么医药，大兄你尽管派人来宫中取。”
刘隆也点头说：“大舅父你快回，四舅父的身体要紧。”
邓骘行礼，匆匆而去。邓绥和刘隆的脸上都不约而同地露出担忧之色。
刘隆安慰道：“母后，四舅父吉人自有天相。”邓绥闻言点头，心中暗自祈祷上天保佑。她父母大姊已逝，现在仅剩下四兄弟和一个妹妹。
直到宫门关闭前半个时辰，太医令仍未回来，邓绥派了黄门侍郎去探望。刘隆陪着邓绥一起焦急地等待。
他这位邓师傅可千万别出什么事啊？人与人相处久了，自然就有了感情。
邓弘用心教导他，没有因为后兄的身份倚老卖老，也没有因为他皇帝的身份而谄媚。《尚书》佶屈聱牙，邓弘广征博引，深入浅出，讲得引人入胜。
刘隆一边张望，一边看安抚母后说：“侍郎一来一回，就要花费不少时间。母后且耐心等待。”
邓绥现在心烦意乱，一股不安在她心头慢慢滋生开来。
难道她又要失去一位兄长吗？邓绥的二兄邓京还未到二十岁就去了。
第53章
直到宫门下锁的前一刻,派去的黄门侍郎才上气不接下气地赶回来。
邓绥直起身子，急问道：“西平侯的身体怎么样了？”
黄门侍郎气喘吁吁道：“西平侯……身子不大好，已经……已经昏迷了大半天，太医令正在施针……”
邓绥脸上露出担忧的神色,喃喃道：“怎么会这样？怎么会这样？”
刘隆让人给黄门侍郎看座,又命人端水来,让他气息稳了再详细说。
“母后你先别急,许是急症,有太医令在四舅父会没事的。”刘隆安慰母后说。
邓绥跌坐回去,深吸一口气,道：“四兄会没事的。”
黄门侍郎喘匀了气息，将邓弘的现状和太医令的话详细转述给皇太后和皇帝。
刘隆听了,刚才的侥幸变成了不安。皇宫中的太医惯会敷衍太平,太医令既然说邓弘情况危险，救回来的概率不高。那邓弘岂不是病入膏肓,药石难医？
刘隆想毕,抬头看见一脸苍白的母后,心中又添对母后的担忧，说：“母后既然放心不下,明日我与母后一起去探望四舅父。”
邓绥闻言,低头看见刘隆眼中的关切，勉强笑了一下说：“母后没事，四兄也会没事的。明日你还要读书,母后自己一人去就好了。”
刘隆摇头拒绝说：“西平侯不仅是我的舅父，还是我的师傅，得知师傅生病，弟子不去探望,又怎么能安心呢？”
邓绥听了，沉吟一下才应下：“好，明日我们一起过去。”
邓绥说完，抬头看见薄暮降临，重重宫阙成了一团团墨迹，春风从大门外吹进来，提前带来春夜的寒意。
“隆儿，今日乱糟糟的，你先回去休息。”
刘隆闻言顿了一下，心想母后现在可能需要一个人静静，于是就告别离去。
次日凌晨，刘隆是被狂风呼啸的声音惊醒的。
狂风尖叫着卷过宫中的巷道，疯狂地拍打在门窗上，大肆折断树枝树干，扬尘、树叶、残花、落枝、灯笼、布帛卷在一起群魔乱舞。
刘隆睁开眼睛迷糊地坐起来，屋内一片昏暗，门窗发出不堪忍受的声音。
“这是怎么了？”刘
隆的声音带着一丝迷茫：“现在是什么时辰了？”
江平从屏风外转进来，点燃蜡烛，说：“外面起了大风，都不敢开门。咱们崇德殿建得牢固，圣上不用担心，你继续睡，还有二刻钟才到时间呢。”
刘隆甩甩头，说：“不睡了，睡不着了。这风得有多大啊？”
江平叹道：“人在外面站不住，泥土树叶都往脸上刮。我从小到大，从没见过这样的大风。”
“大风啊……”刘隆突然想起了杜甫的《茅屋为秋风所破歌》，自言自语道：“这样的大风会不会把百姓的屋顶掀开？”
江平听完一顿，随后默然。风势迅疾，说不得掖庭的宫殿就要被刮坏几间，更不要说百姓的茅草屋了。
“这风也一定会把宿麦吹倒啊……”刘隆又感慨。麦子一倒，就要减产，若仅有风灾尚可，但万一又如前几年一样发生旱蝗，该怎么办啊？
江平宽慰他说：“房子倒了再盖。现在才是二月，小麦说不定还能长回来。京师受灾，可从其他地方调粮赈济，天子脚下总不能饿死人。”
刘隆听完江平的话，果然又振作起来，对江平笑道：“你说的对，是我狭隘了。”
皇帝的存在就是做这种事情的啊，损有余补不足，尽可能地保全治下百姓的生命。
刘隆突然一拍额头，抬头看向啪啪作响的窗棂，说：“我与母后说今日要去探望西平侯。可这样的天气出行，实在太危险了。”
江平赞同说：“风太大，马儿躁动不安，兵士站不稳，空中刮的什么东西都有，太危险了。”
“圣上，要换衣服吗？不过热水要等一会儿，现在人不好出去。”江平又问他。
“嗯，起来。我自己来穿衣服，你去帮我拿一卷书来。”刘隆一边起身走下榻，一边说。
刘隆穿好衣服，江平送上一盏热蜜水，两人隔着桌案对坐。刘隆低头翻书，江平拿着剪刀剪烛花，外面狂风依然在呼啸。
天逐渐亮起来，不是淡淡薄薄的蓝，而是浑浊不清的昏黄，扬尘漫天，树木吹折。
刘隆放下书，走到窗户前，道：“这风什么时候能停啊？”
“很快就会停下来的，总不能刮一天啊。”江平说道。
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