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“若是恩人喜欢，叫些个俊美后生来陪着也是好的！”
“不用。”宫雾后退一步，哭笑不得：“我没那个爱好。”
她任由那狐狸祖宗连同鼎炉仍睡在自己的侧殿里，自己回主殿打坐修行。
酉时二刻，鸡翅木雕花门被轻敲两声。
宫雾并未抬眼。
“信来了？”
“仙祖醒了，想见您一面。”门外客客气气道：“还请恩人移步侧殿。”
宫雾一抬首，又想起自己惨死数回时的痛楚。
像是多回忆片刻，连肌肉都会再度痉挛灼裂着复现痛苦。
她久久不言，门外小狐狸怯怯道：“是不是小的说错什么？给恩人道歉了。”
最初劫她来的一老一小两只狐狸都已经身故，宫雾又听见小狐狸道歉，终是拂袖起身。
“罢了，走吧。”
鼎炉好似一只青铜三足大澡盆，把那老祖宗炖得舒舒服服，很是惬意。
他在苏醒之后因过于虚弱的缘故，又泡了两个时辰才缓缓复醒，同族中一众低语几句后唤来了宫雾。
少女漫步而来，瞧见金扇屏风时挑了下眉，语气平直地开了口：“来了。”
只听屏风里灵汤拂动，是那祖宗抬起手臂，伏在边沿，微微摆了一下头。
登时有奴仆把屏风移开，她才终于瞥见所救之人的样貌。
好似枫叶倾洒而下，他的长发红到刺目，此刻正如泼墨般渐散在池水之中。
最为灼然的昭昭赤色，需由雪一般的肌肤衬出艳景。
青铜鼎色调朴拙，雕纹刻画均是严正有度，外沿早已有深深锈色，粗糙外放。
越是如此，越显得伏在鼎沿的男人唇红眸深，饱含仙灵之气。
男子长眉飞鬓，骨相上佳，随意一个眼神亦能令同性失语忘神。
他这样美，宫雾仅仅是皱眉看了一眼，便问：“还没泡够么？”
你最好穿着点衣服。
好不容易救活了，一受风又完蛋。
狐狸祖宗任由仆从为自己披上软织罗帛，倦声道：“你现在是怎样想的？”
“你瞧着已经能自行修元了，”宫雾平静道：“我打算回去。”
“我不会拦你。”狐狸祖宗眯眼而笑：“但容我猜一下，等会你师父的书信送来，未必也是唤你归去。”
“魔之一字，可知何解？”
他一松手又躺回鼎里，半眯着眼徐徐道：“夺慧噬灵者，魔也。”
如同在教诲无知后辈一般，他的语气平缓从容，很是沉定。
“魔界最喜欢挖道士的金丹增进道行，碰见你这样天生异根的小姑娘，更不会随意放过。”
“更何况……南边那位，千年里一直想着做仙神之主，千秋万代一统江湖。”
狐狸祖宗很是嘲弄地嗤笑一声，玩着灵汤上飘浮的玉兰花瓣。
“做他的梦。”
宫雾小声道：“你一定要这样说话吗。”
“怎样？”狐狸祖宗眨了下眼，噢了一声：“你是夸我声音曼妙轻透，蛊人心神？”
他支棱起来，笑盈盈道：“恩人定力很好呀，半点都没被迷惑到。”
“你想迷惑你的恩人？”
“习惯性试一试。”狐狸祖宗趴在鼎边看她：“宫小恩人，在下胡丰玉，叫我一声丰玉先生便可。”
话音未落，倒是旁边伺候的一众狐狸齐齐长拜，异口同声道：“仙祖甚贵，不可透露名讳！”
宫雾默然应了，知道她的底细大概都被这些孝顺子孙们讲得七七八八，不欲再解释半分。
“你的双腿还能动吗？”
胡丰玉敛起眼眸，微微摇头。
“废了。”
她正要说几句嘱咐，有狐狸叼着信鸟一路奔来，匆匆作了个揖。
老狐狸接过竹筒，年轻狐狸一仰脖颈把鸟吞吃了，半晌才吐出几根羽毛来。
“灵印未动，还请恩人过目。”
竹筒被双爪送上，果真盖着涂栩心的灵印，上面纹丝未动。
宫雾快速拿过竹筒确认上下完好，又记着自己话未说完，急急看向鼎中狐狸。
后者笑盈盈摇了下尾巴。
“你先看，不急。”
竹筒展开，有书信掉入掌中，字里行间均是涂栩心的手迹，且绝无篡改伪造痕迹。
――「柳风吾徒展信佳」
她看见头一行字，眼泪便簌簌地掉下来，此刻对师父师兄的想念已升到极致，恨不得立刻便飞奔着去见他们。
几页纸读完，看得她又忧又急，偏偏师父所言正和那胡丰玉猜得一样。
师父自信鸟处得知师兄误入魔界，写信时已回到谷中，已知悉亲近几位，告诉他们宫雾平安无事。
与此同时，月火谷内外都不得安宁，事态发展到更晦暗莫测的地步。
其一便是眼蛇瘟的外延扩散。
「……如今连知白观都自顾不暇，族中数十人抓挠哭喊不止，亦有弟子当日染病便气绝而亡。」
「昔日龃龉，今日报应。知白上下虽设有重阵，瘟病仍蔓延不止，已有族长跪在谷外求师祖施恩救人。」
此病隐隐有蔓延中原的趋势，必然会引动局势变化，令人不安。
其二是她与姬扬的安危，均是障碍重重。
月火谷再度被各地涌来求救的病患挤满，听说现在连行道上都躺满病患，甚至还有无数人倾家荡产求弟子们先救他们，如今个个都恨不得拿钱换命。
宫雾一旦回去，魔界极有可能趁乱而入，杀得月火谷应对不能。
姬扬误入魔界一事，也是一样百般的棘手。
涂栩心思来想去，决定先从各方探听消息，如若不成，必会亲身潜入魔界搭救徒弟。
他在信里把诸般事项都交待地清晰明确，也替她拒了那桩婚事，说万事不安，便说明如今不是考虑儿女情长的时候。
等一家重聚，旁的再慢慢顾及。
「徒儿，望万事珍重，安康长留。」
宫雾读完手中书信，像是亲耳听见师父一字一句看着她嘱咐。
她有些失魂落魄地枯坐了一会儿，许久才反应过来：“你……你把信鸟给吃了？”
旁边的年轻狐狸愣了下，解释道：“来往妖界的信鸟俱是单程，是不能活的。”
“密钥是无数宗族的身价性命，这些鸟这辈子只能飞这一趟。”
“恩人若要回信，小的这就再提一笼过来。”
宫雾摇了摇头，像是被山谷赶出门外一般，一时失神。
她回不了家了。
她这些天一直都想回家，回到最熟悉也最温暖的地方。
可师父写信来，叫她暂且留下，修炼蓄力等待来日。
小姑娘胡乱抹了下眼泪，咬着唇不说话。
胡丰玉还伏在鼎炉边沿，有一搭没一搭地用尾巴划着水。
宫雾还在哭，他已闲闲开口。
“我猜对了？”
宫雾瞪视过去，说话带着鼻音：“我还不如杀去魔界，一路死几回又怎样！”
“我……我修轮回道，我不怕他们！”
她年轻气盛，一恼怒起来便有冲劲。
胡丰玉看得有点怀念，暗道自己年轻时的气性也是这样。
到底是老了，谈什么都慢吞吞，像只大乌龟。
“你不怕死，这的确不错。”胡丰玉一侧头，朱墨般的长发倾洒鬓前，眼眸泛着极妍赤色：“但你怕一样物事。”
“什么？”宫雾反问。
刀，毒，火，法，一样一样她都能禁住！
哪怕是禁受不住，来个四回也能脱胎换骨，至此战无不胜！
胡丰玉定定地看着眼前的年轻姑娘，轻叹一声。
“……你怕笼子。”
她倏然一惊，此刻如被当头棒喝，不自觉地后退一步。
“死而复生也好，烈火炼身也罢。”胡丰玉看她的眼神里带着悲悯：“你和狐狸也无甚区别。”
“笼子一扣，你便跑不掉了。”
“我比你更知道，被锁困在濒死绝境是什么滋味。”
-2-
姬扬不敢睡着。
他已累极，只身逃入白骨枯林里，此刻甚至不知道自己是在哪里。
罗盘在魔界已彻底失效，金锭变的经书半分用途全无。
唯一值得庆幸的，是他还留着十枚梅果。
先前日夜兼程地寻着宫雾，坠入魔界时又血战一场，灵海已至枯竭地步。
宫雾消失以前，他还在开阳七品左右。
连夜的透支，加之无暇修养疗伤，现在已跌到九品见底。
若有魔人追至，定会看见青年跪坐在暗林阴影里。
他的眉间衣角均是浸透血迹，眸子犹如水间沉墨，即便已是穷途末路，也压着极锐利的韧劲。
人在绝境里往往会狼狈仓皇，显出比平日更深几分的丑态。
可姬扬反而俊气更重，便如琼玉被磨开混沌外壳，绽露惊世一隅。
半个时辰前，有数百魔兵策马追杀，遥遥跟了大半荒漠。
直到他隐入枯骨白林深处，那些魔怪才彻底失了踪迹，像是顾忌着什么，徒步不前。
若是莽撞，姬扬此刻必然直接咽下十枚灵果，疾补损耗。
可他思谋再三，只取出两枚，囫囵嚼着连核一并咽了。
厄梦苦长，他还不知道会在这里困多久，之后还会有多少波折。
汁液果肉一经下咽，如上乘灵药般沁入肺腑，自发疗愈灵海，让青年气息都平顺许多。
姬扬闭眼调息了许久，扶着树缓缓起身，往地势更低处走去。
林外荒漠时有兵巡犬吠，唯独这里连半枚脚印都瞧不见，显然有更凌厉骇人的存在埋伏更深。
两处都是绝境，无非看他怎么选。
“……奇怪。”
他刚走两步，便停了下来，感觉行囊里的摇晃之意更加清晰。
自打误入魔界以后，他随身带着的那枚蛋便像是醒了。
先前他和宫雾在奇险秘境里杀了六眼花豹，还捡到了两枚灵蛋。
转生庵说，没有花纹的那枚死蛋是一味好药，当天便由比丘尼拿走了。
另一枚蛋由于宫雾养着豹子的缘故，一直由姬扬贴身带着。
宫花橘养得如同顽皮花猫一般，把谷里孔雀追得漫天乱飞。
那两枚蛋原本也是幼豹吃食，也不知道里头孵得到底是蛇是鸟。
姬扬给那枚蛋贴了持温灵咒之后，隔三差五都会照看一次。
有时宫雾戳一戳它，那蛋会微微摇晃，像是表示自己还活着。
这一孵便是数月，后来连涂栩心都看得纳闷。
“猫三狗四，哪怕是孵个狼出来也该够日子了，这里头能是什么？”
越这么说，蛋越是八风不动，安安稳稳地睡着大觉。
姬扬误入魔界之后，那灵蛋像是倏然察觉自己大限将至，一直在不住摇晃。
此刻青年走了两步，它晃得更急，连带着行囊也微微发颤。
姬扬把蛋托在袖上，一拂手把它变回原先大小，看见蛋上花纹更深，已有微微裂痕。
他看得皱眉。
“这可不是破壳的好时候。”姬扬低声说：“你应该能察觉到，这附近并不安全。”
“你贸然跳出来，我未必能护住你。”
灵蛋似乎能听懂他的意思，本来还在摇晃着啄壳，临时老实了。
姬扬把蛋变小又收回去，刚走几步，行囊又晃起来。
他看顾着四方动静，询问道：“你一定要今日破壳？”
蛋晃了晃，隐隐有叽喳声。
……还是只鸟。
姬扬轻声道：“你若出来，如有安全归处，自行寻去吧。”
“如果没有，记得躲在我袖子里，别被妖魔一口给吃了。”
蛋小幅度又晃了晃，好像是听明白了。
他不再管它，在残阳里往更深处寻去。
白骨枯林深处，隐约可见有环状洞窟，结构很是奇诡。
反常的是，这附近均只有他一人的脚印，连气息味道都独他一份。
没有虫鸟鸣声，没有兽行足迹，如同死气沉沉的一处废谷。
姬扬握紧剑柄，一路不敢掉以轻心。
寂静里，只有鸟啄蛋壳的单调响声，好似平地上有人在敲门，很是}人。
“叩叩叩。”
“叩叩。”
他绷着神经，已在担忧这声响会招来危险。
可行囊里幼鸟啄壳更快，似是急于出来。
姬扬紧贴岩壁行路，把手掌都按在岩石沙土上，不断确认除了啄壳之外是否还有别的动静。
“叩叩叩。”
如同敲门声的鸣响里，他突然间听见有什么在嘶嘶做声。
紧接着不等人反应，从岩壁到山脉都轰然震颤，好似大地要骤然裂开！
姬扬倏然起身，飞身腾至半空。
竟有八尺来长的血盆大口自地底破土而出，横贯半空扑咬而来！
他剑飞如梭，一闪身避开惊险一咬，侧头便看见那巨口里翻转向外的密密麻麻六层针齿！
臃肿盲虫生得遍身棘刺，长到还未看清尾巴便一头扎进沙层里，如大蟒般潜泳深处！
好险！！
他再飞高更多，便会被魔守们寻见踪影。
可如果再低一些，没等闪避开这般啃咬，恐怕会连人带剑给扑到地上！
一上一下尽是死路，只有那幼鸟还在不住剥啄。
“叩叩！叩叩叩！”
没等姬扬反应过来刚才蹿至高处的是什么物事，那棘刺沙虫蛄蛹着再度杀来，一冒头又张开了六层密齿！
他侧身再避，长剑末端竟蹭到倒钩针齿上，如脆壳般便被轻易刮走了！
青年倒吸一口气，后背已被冷汗浸透，急召铃铛呼啸四周，以扰开它的听觉。
棘刺沙虫只是扭动着一顾，便循着气味再度扬起重重獠牙扑咬而上！
千古以来，悲哭窟何曾有过除它以外的胜者！
这一身刺皮，刀剑不侵，火烧不裂，连肚腹都一并裹得严严实实。
便是魔渊主人来了，一样会绕过此处，不扰了这噬人浑虫的清净！
姬扬强控着残剑飞行避顾，被一甩尾拍到黄岩沙坡上，呛出一口浊血。
行囊杂物散落一地都变回原般大小，彻底失去灵力护持。
那沙虫竟然灵窍全开，且生了三条可分可拢的蝎针长尾，杀人亦是轻如反掌！
他眼看那阴影逼近，心知今日将命断于此，悔极而笑。
倏然里，一声清啼试探着叫出来。
沙虫厉鸣一声，极恐慌地扭动起来，立刻就要调头遁去。
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