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薛灵栀暗自惊奇，也不知道他为什么转变态度。是因为自己那番话说得他哑口无言？还是自己哭得厉害他良心发现？
不管怎样，肯商量就有希望。
定了定心神，薛灵栀道：“你先提要求。”
赵晏哂笑，他能提什么要求？事情发展到这一步，不是明摆着他妥协么？不对，要求该提还是要提的，否则真变成他对她唯命是从了。
“入赘一事，要我同意也可以。”赵晏缓缓说道，“不过，你必须答应我三件事。”
薛灵栀眼睛一亮：“别说三件，四件都行。”
“第一，以后不许在我面前哭。”
薛灵栀忙不迭点头保证：“可以。”
她本就不是爱哭之人。
“第二，以后遇事不许擅自行动，要先和我商量。”
“行。”薛灵栀答应得爽快，心想，以后应该也没什么事了吧？“第三呢？”
赵晏略一思忖：“第三以后再说。”
“也行。”薛灵栀想了想，小心翼翼而又满怀期待，“那，张公子，咱们这就算说定了？”
“算吧。”赵晏的语气颇为勉强。
这哪是说定？分明是他的退让。
罢了，反正是假的，娶妻还是入赘有什么区别？
薛灵栀粲然一笑：“来，张公子，咱们击掌为誓，不许反悔。”
月光下，少女秋水盈盈的眸子里盛满了笑意。
见张公子迟迟不动，她伸出了右手，轻声催促：“来嘛来嘛。”
“幼稚。”赵晏不胜其烦，轻嗤一声，抬手在她白嫩的掌心轻轻拍了三下。
三击掌毕，薛灵栀彻底放下心来。
很好，今晚就去改婚书。
赵晏则目光微转，无意间看见一旁的影子。
明明是错身而立，但此刻两人的身影却奇迹般地交叠在一起，看上去十分亲昵。
赵晏微微一怔，若无其事移开了视线。
第20章 招赘
次日，刚交巳时，薛家就有客至。
这次十一太爷并未露面，只有六叔公、九叔公和薛老四。除了他们之外，还有两位老者。
薛灵栀认得，两人分别是同村李姓和王姓的老前辈，在村里颇有些名望。
六叔公含笑道：“请李老和王老过来，是做个见证。怎么？不欢迎？”
——本是要请村长的，但村长一大早就去镇上了。没办法，只得另请了两位乡老。
“哪能呢？六叔公说笑了。”薛灵栀微微一笑，请他们入内。
乡下人家，没有正经会客的厅堂。摆放着桌椅的院子，便是天然的待客场所。
众人依次坐下，薛灵栀贴心地为他们倒茶。
六叔公摆一摆手，一脸慈爱：“我们这回是为你的婚事来的。虽然你爹没了，但你不用担心。你的亲事，族里会帮你张罗。”
“嗯，有劳六叔公了。”薛灵栀应声道谢。
一旁被请来做证见的两个老者诧异地看了她一眼，这姑娘说话温和，落落大方，不像是薛九根说的“刺头”啊。
六叔公也有点意外，继续说道：“对了，张二郎是不是还在隔壁？去叫他过来。我们和他谈谈聘礼的事情。”
薛灵栀犹豫了一下：“聘礼？你们和他谈？”
“不行吗？”六叔公面色微沉，“你成亲所需要的一应花费都由我们出钱，我们和你夫家谈聘礼有什么不对？”
“没有不对。只是，我成亲的花费，真的都由你们出吗？”薛灵栀眨了眨眼睛，有些不敢相信。
六叔公笑笑：“这还能有假？”
一个姑娘，成亲能花多少钱？左不过是些嫁妆。两床薄被也就打发了。
薛灵栀闻言，轻舒一口气，小声道：“你们肯帮我出钱，那可真是再好不过了。我正愁没钱呢。”
“去吧。”六叔公挥一挥手。
薛灵栀答应一声，快步离去。
然而她并不是去隔壁李家，而是转身去了父亲书房。
过了一会儿，她重新出现在众人面前，手中拿着一物：“这是我爹爹当年和张家伯伯签的婚书，上面标明了成婚时我们家要出聘礼十两……”
“多少？”薛老四腾地站了起来，两眼冒光，“十两？”
竟然比孙麻子给的八两还要多！张家果然有钱！
薛灵栀点一点头，迟疑着问：“这十两银子可不是小数目，你们什么时候拿给我？”
“你糊涂了？我们是女方，聘礼怎么可能是我们出？我们要出的是嫁妆。”六叔公听得直皱眉。
“不是，我们出的是聘礼。”像是突然想起了什么，薛灵栀露出恍然大悟的神色，“六叔公，我没和你们说吗？我和张二郎不是普通嫁娶，是招赘。”
此言一出，众人皆惊。
连默默饮茶的李老和王老也同时惊讶出声：“招赘？”
“是啊。”薛灵栀点头，“我爹只有我一个女儿，当然是要招赘的啊。”
随后，她又看向六叔公：“六叔公，你刚才说我成婚的一切费用，都由你们出，还作不作数？”
“你——”六叔公是出了名的心眼多、脾气好，此刻也不由地怒火丛生，“作数个鬼！”
他出声质疑：“不对，你之前说，你的亲事是你爹在县城时给你定下的。难道那个时候，他就知道自己命中无子了吗？非要给你招赘？”
薛灵栀心里咯登一下，面上却十分镇定：“对啊，我爹娘那个时候就想分开了，我爹也没有再娶的心思，可不就命中只有我一个女儿吗？不信，你们看婚书。”
听她提到“婚书”，薛九根劈手便要去夺。
薛灵栀哪敢给他夺走？她紧紧握在手中，接连后退好几步，口中叫道：“九叔公，你别激动。”
薛九根哪肯听？六叔公和薛老四也吵嚷着要看婚书。
一时间，院子里乱糟糟的。
两个老者在一场忙打圆场：“别吵，坐下来慢慢说。大郎闺女，你把婚书拿出来给大家看看。”
“叔公又不识字，万一不小心撕坏了怎么办？”薛灵栀不肯。
吵吵嚷嚷之际，有三人走了过来。
是隔壁的李叔李婶和张公子。
看见他们，薛灵栀顿时眼睛一亮，攥着婚书迅速跑到李婶身侧。
趁着这短暂的安静，李老道：“我略微识得几个字，自认也算公允。拿过来
忆桦
给我瞧瞧。”
薛灵栀面带犹豫之色，并未立刻应下。
她隐约听说过李老为人正派，但他毕竟是六叔公他们请来的。
李老微恼：“这么多人在这儿，还能让谁撕了不成？”
薛灵栀这才上前，警惕地看了薛九根一眼，手拿着婚书给李老看，同时提防着旁人来夺。
赵晏看在眼里，不由哂笑，假造的婚书罢了，造了两份呢，值得她这般小心？
尽管如此，他仍是站在了她身侧，帮她隔开虎视眈眈的族人。
李老有些眼花，后退一些，眯着眼睛细看一遍，告诉众人：“是招赘。”
看到婚书内容后，他就再无一丝怀疑。
知道在场好几人不识字，李老干脆清了清嗓子，念道：“今有河东张卓，凭周是做媒保亲，以次男延之，与永宁薛公文定长女灵栀缔亲，入赘薛家，收银十两，以作聘金。自聘定后，择日成亲，惟愿夫妇偕老，恩爱不移，今充婚书为用者……你们看，下面还有签字和手印。”
“假的！肯定是假的！”薛九根高声叫道。
“怎么可能？你们看这婚书虽保存完好，但纸张泛黄，字迹明显有了些年头，绝非近期伪造。我见过薛大郎的字，确实是薛大郎亲笔手书。”李老神情不悦。
薛灵栀松一口气，看来自己造假很成功。她站在李老身侧：“你们要是不信，咱们就去报官，由官府辨一辨真假。”
六叔公与薛九根等人面面相觑。
她敢报官，难道是真的？
李老不赞成道：“多大点事，村里就能处理，用得着报官？以为那官府是好去的？”
薛灵栀立刻垂下脑袋，做虚心受教状：“李老说的是。”
六叔公却再次提出质疑：“你们不觉得太巧了吗？一给她订亲，她就说有婚约。一商量聘礼，她就说她是招赘？先前怎么不听她提起？”
王老和李老对视一眼，此事确实有些巧了。
“可是，本来就是我爹早年定下的招赘婚约呀。”薛灵栀心思一转，一脸委屈，“我以为你们知道的。所以才没给我爹过继嗣子，让我摔盆打幡。”
停顿一下，她又质问：“难道你们真想让我爹断了香火？天呐，你们怎么这般恶毒？”
——其实爹爹薛文定并不在意这些身后事，但并不妨碍她以此做筏子。
果然，她一提到“香火”，李老就严肃了面容：“论理，你们薛家的事，我一个外人不该管的。但你们既然请我做了见证，我少不得要多嘴两句。薛大郎无子，要么女儿招赘，要么过继嗣子，断没有让人断了香火的道理……”
他还记得，薛大郎下葬，是女儿摔盆打幡，随后各种祭祀，也是女儿主祭。
“是啊，既然人家薛大郎生前定下给女儿招赘，那就招赘嘛。你们不要阻拦。”王老跟着附和。
断人香火这话有些严重了。
六叔公连忙辩解：“我们不是阻拦，是这事儿太蹊跷。至于没过继子嗣，是因为大郎居长，侄子太少。就算有，每家也才只有一两个儿子，没法出继。”
说到这个，他就懊恼不已。当初薛大郎刚去世，族里确实曾提出过继一事，但众人不舍得自己子孙出继，又不愿大郎的家业便宜嗣子，商量之下，决定绝户吃到底：不过继，直接嫁掉他的女儿，瓜分他的财产。
“这就对了，薛大郎知道侄子少，干脆就让女儿招赘，很合理啊。哪里蹊跷了？”李老有心让双方各退一步，“当然，这十两银子的聘礼，让族里出，是有点强人所难了。”
“可是，这是六叔公亲口答应的啊，怎么能反悔不认呢？”薛灵栀并不退让。
六叔公等人气得几乎仰倒。这死丫头还真是蹬鼻子上脸。
王老轻咳一声：“我说句公道话，大郎闺女招赘，旁人不要干涉，但这聘礼，数额太大，不能让族里出，你自己想办法。”
“那好吧。”薛灵栀十分遗憾地点一点头，又恳切地道，“叔公，你们把族里种我家的三十四亩良田还给我吧？这样我就能凑够给张家的聘礼了。”
第21章 婚期
当年薛文定回村后，置办不少田产。除了留下一亩菜地自种外，其余皆租给族人，每年只收取少量粮食做租金。
他花重金置的田，土地肥沃，灌溉方便，每年产量都不错。
多年来，薛氏族人早习惯了拥有这块好地。如今骤然听薛灵栀讨要，薛九根怔了一下，怒不可遏：“你做梦！”
“我们家的田地，我要回来，怎么就成做梦了？”薛灵栀委屈极了，“平时给你们种也就罢了。现在我连招赘的聘礼都拿不出，你们也不肯还我。难道不是你们催我成婚的吗？这会儿就不怕拖到三年后官府惩罚了？”
少女声音清脆，控诉时隐约带着几分哭腔，旁人听在耳中，不免心生同情。
赵晏下意识看了她一眼，又飞快移开视线。
王老当即心下恻然，拈须道：“嗯，说的也是啊。”
六叔公见势不妙，忙道：“是什么？庄稼种下去，还不到收的时候呢。要停租至少也得等收了粮食之后。”
“确实，没有这时候还租的道理。”李老点头，试着从中调解，“你们若信得过我，不妨听我几句劝。”
不等众人开口，他就对薛灵栀道：“大郎闺女，你年轻力单，三十多亩地肯定种不过来，不如先给你族里人种着。至于聘金，慢慢想办法。”
——李老一眼就能看出薛家众人想吃绝户的心思，在他看来，必须得给薛家人留一点好处，这样才能安抚一二，以免他们气急败坏，把事情闹大。
随后，李老又转向一旁的赵晏：“你就是张二郎吧？的确是一表人才。薛大郎厚道，招赘婿还给这么重的聘礼。只是薛家现下是什么光景，想必你也看到了。大郎去的早，留下他闺女一个人孤苦无依。让她一下子拿十两银子，着实为难。你看能不能修书一封给河东张家，道明情况，让这聘礼延缓一段时日？”
先把婚事办了，以后的事，他们小夫妻俩自己发愁吧。
瞥一眼薛姑娘，见其并不反对，赵晏略一颔首，勉强答应：“那我姑且一试。”
还以为这个李老有多高明的本事呢，原来也不过是“拖”字诀。
李老甚是满意：“好了，那聘礼的事情，就先这样了。现在，咱们来谈谈什么时候成婚。你们热孝成亲，得越早越好。我看两天后就是个吉日，定在两天后怎么样？也不用大办，一切从简。”
薛灵栀佯装羞涩低下头去，声音极低：“嗯，听李老安排。”
赵晏轻哂，心想：两天后就成婚，还真是随意。
“二郎意下如何？”李老正在兴头上，甚至连“张”都给省了。
意识到是在问自己，赵晏眉梢微动，也跟着道：“嗯，听李老安排。”
听着他一字不差的话，薛灵栀暗暗放下心来。很好，他说话算话，也肯配合。
李老更满意了几分，又看向薛家三人：“你们还有什么要说的吗？”
本来以为十拿九稳的聘礼飞了，六叔公等人此刻一肚子火，偏生一时半会也没有破局之法，只能摇一摇头：“没有。”
“那就这样定下了，回去吧。”
临走之前，李老还不忘叮嘱薛灵栀：“去你爹坟前上一炷香，把这事儿告诉他。”
“嗯嗯。”薛灵栀连连点头，表示记下。
薛家三人怒气冲冲离去，直奔十一太爷家中，简单几句话讲明方才之事。
“招，招赘？”十一太爷愣在原地，好一会儿才回过神，“你们看见婚书了？果真是招赘？”
六叔公点头：“是的，李老亲口读的，不会有假。我也看了几眼，是有招赘的字样。”
“那婚书会不会是假造的？”十一太爷犹带着一丝怀疑。
“有些年头了，应该不是假的。要是假的，李老能看不出来？上次薛大郎‘七七’，她好像也提过婚书，但是当时没拿出来……”
十一太爷略一思忖：“对，我想起来了，是有这么一回事。这丫头心机重，早知道婚书的内容却藏着掖着，故意设了圈套让我们钻，好藉着机会让咱们归还田地。”
其余几人深以为然。
“那，田地要还给她吗？”薛老四问。
薛九根怒道：“凭什
依誮
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