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薛灵栀欲言又止：这人做饭也太细致了呀，已经很干净了啊。
洗了青菜之后，他又洗了茄子和黄瓜，甚至连豆腐也拿出来清洗了几遍。
“张公子。”薛灵栀终于忍不住提醒，“豆腐再洗就要碎掉了。”
赵晏神色微僵，口中却道：“我知道。”
洗菜之后，便是切菜。
——虽然先前不曾做饭，但又不是没吃过饭。基本的常识还是知道一些的。
赵晏刀工不错，手起刀落，将菜切得均匀平整。俨然是一代名厨的风范。
但炒菜之际，却又犯了难。
生火倒是容易，架锅也不难。可要放油、要注意火候、还要炒菜、要放盐，着实令人手忙脚乱。
薛灵栀在旁边看得心惊肉跳，偏偏人家张公子面无表情，仿佛一切尽在掌握之中。
第一道菜终于出锅了。
赵晏自觉有了经验，如法炮制了第二道、第三道和第四道。
薛灵栀后知后觉意识到了不对劲儿。
等等，不是煎豆腐、拍黄瓜、蒸茄子吗？怎么都是炒的？
她原本还准备蒸茄子时热馒头顺带煮汤呢。
“张公子……”薛灵栀思来想去，到底还是压下了疑问，只道，“接下来是不是做汤了？咱们做面汤就好，这个最快。”
赵晏“嗯”了一声：“面在哪里？”
“你左手边第二个缸里。”
眼见他舀了满满一瓢面，薛灵栀悬着的心彻底坠下来了，凉了大半截。她忙道：“一点点就行，不用那么多的。”
娘诶，她错了。这个姓张的可能压根不会做饭。
薛灵栀只好委婉提醒：“可以先用水把面打散，搅匀了倒进煮沸的水锅里，再煮一会儿就好了。”
她干笑两声：“哈哈，大概你们河东不怎么喝面汤。”
要命，早知道还不如她自己做呢。
面汤有惊无险，很快做好。
……
一番折腾后，等两人吃饭时，已将近未时了。
四道菜有的咸的，有的淡，唯一不咸不淡的炒黄瓜还是薛灵栀难以接受的。
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辛苦一场，她不好批评指责，仍硬着头皮夸奖，极给面子：“不错，不错。”
赵晏每样菜各尝一口，面色越来越沉。
他就知道，今天不该心软多事。
“啪”的一声，赵晏放下筷子，眉目冷然：“别吃了，不想吃不用勉强。”
“没有啊，没有勉强。”薛灵栀摇头，吃下一口青菜，才又道，“你比我第一回 做的好吃多了。”
赵晏冷笑，并不觉得有被安慰到。
却听薛姑娘又道：“我爹爹去世后，还是第一回 有人给我做饭呢。”
少女的声音又轻又软，明明是很寻常的一句话，可莫名的就让他心里一颤。
赵晏神色一顿，不由地心生怜惜。然而下一瞬，就被他压了下去。
四道菜剩下来将近一半，薛灵栀大手一挥，喂给了家里的小狗和鸭子。
午后，她也不歇晌，继续忙碌裁制喜服。
赵晏却有点神思不属。
不知道是不是错觉，他感觉自己对这位薛姑娘似乎有点过于心软了。
第24章 师兄
转眼间到了成婚的前一日。
经过连日来的努力，薛灵栀总算将喜服做好了。
她左看右看，甚是满意。
人生第二次做衣裳，就能做成这般模样，她可真是了不起。
一眼瞥见路过的赵晏，薛灵栀招一招手，笑吟吟道：“张公子，你过来瞧瞧，看我做得怎么样？”
她举起喜服，看向张公子，脸上尽是期待。
赵晏转过视线，看了两眼，随口道：“还可以。”
喜服而已，又不是龙袍，有什么可看的？
但因为有过前一次的经验，他心里很清楚，不能说不中听的话。否则这位薛姑娘很有可能会哭。
他可不想再徒增麻烦。
“你都没仔细看。”薛灵栀有些不满。
赵晏一噎，耐着性子近前几步，伸手欲拿起来细看。
然而薛灵栀却抱着喜服蹭的后退两步，一脸警惕：“别摸。”
赵晏的手顿时僵在半空，他阖了阖眼睛，握掌成拳，负手于后。
很好，他就不该一时心软。应该直接告诉她，丑死了，管她哭不哭。
“这可是上等的蜀锦，贵重得很，万一不小心摸坏了怎么办？”薛灵栀紧张万分。
这样好的喜服，说不定第二次成婚还要穿呢，可不能大意了。
赵晏嗤的哂笑一声：“蜀锦而已，又不是什么稀罕物，真坏了将来陪你十匹。”
他说的云淡风轻，薛灵栀却不大相信。十匹蜀锦，那得多少钱呢。不过她仍极给面子：“哇，十匹啊，这么多！”
赵晏不说话，心想：将来脱困之后，或许真可以在金银珠宝之外，再赠她一些绸缎布帛。
就当是答谢她这段时日的收留照顾。
只是到底什么时候才能脱困呢？
近来，赵晏心内的烦躁与日俱增。和即将到来的成婚无关，而是因为数日前在县城见到的那一队禁军。
回村后，他曾旁敲侧击，向薛姑娘打探过。得知花溪和南河一样，都是雒水无数支流中的一个小分支。
当初他在雒水附近遇袭，顺流至此也在情理之中。
永宁县不大，沿河的村落虽多但也有数。挨个搜寻，早晚会搜到这里。
……
突然，“笃笃笃”的敲门声响起。
薛灵栀立刻放下喜服，抬手推了一下赵晏，轻声催促：“你先回房去，不要出来。”
——毕竟他们一直对外宣称，张公子借住在李叔家中。被人瞧见他出现在这里很不好。
赵晏轻嗤一声，还算配合，转身去了杂物间。
确定院中并无异样后，薛灵栀前才去开门。
拉开门栓，只见邻居李婶正笑盈盈站在门外，手里还捧着一件衣裳。
“李婶。”看见她，薛灵栀顿时松一口气，忙将人迎进家中。
“你的嫁衣做好了么？这是我帮忙给新郎官做的。”李婶走进来，笑着放下手中衣物，“我前天是不是和你说，你只管做你自己的就行？没骗你吧？”
她送来的是一身男式的喜服，玄衣纁裳，庄重大方，是早年常见的式样。
薛灵栀惊喜万分，不由连声道谢。
“是拿你李叔当年没上身的喜服改的。当时我们成婚前，他准备了两身，最后穿的是另一身，不过这身也没舍得丢，一直收着了。你们不忌讳这个吧？”李婶压低了声音。
薛灵栀连忙摆手：“不忌讳，不忌讳。这有什么可忌讳的？”
别说是没上身的喜服，即便是上过身也不忌讳。反正又不是真的。
“嗯，那就好。”李婶点一点头，夸赞了一番薛灵栀做的喜服。
过了好一会儿，她才低声问：“栀栀，葛家小子回来了，你知不知道？”
李婶口中的“葛家小子”名唤葛青云，今年十九岁，也是花溪村人。
葛青云父亲早逝，随寡母生活。他自小好学，在读书一道颇有几分天赋。
当初薛文定从县城回到花溪村后，见葛青云聪慧勤恳，时常指点一二，还多次将自家藏书借给他看。
一来二去，两家便有了些交情。
薛灵栀也和他以兄妹相称。
如今骤然听李婶问起，薛灵栀微微一怔，摇了摇头：“不知道啊。我这两天都没怎么出门。他什么时候回来的？”
“就今天。不是说他在嵩阳书院读书吗？平时吃住都在那里。也不知道是因为什么缘故，突然就回来了。”
薛灵栀忖度着道：“可能是回家探亲吧？”
他娘亲还在村里呢。
“唉，我先前以为你和他……算了，瞧我真是，说这些做什么？现在也挺好的。”李婶止住话头，朝杂物间的方向看了一眼，“你忙吧，我先回去了。”
“好。”薛灵栀起身，送李婶出门。
送走李婶，关上门后，薛灵栀刚要拉上门栓，却忽然听见一道熟悉的声音：“栀栀！”
薛灵栀手上动作微顿，重新打开门，果真看见了一个熟人。。
这人穿一身学子襕衫，面容清秀，皮肤白净。
正是数月不见的葛青云。
他步履匆匆，快步近前，于门外站定，又低低地轻唤了一声：“栀栀……”
声音难掩悲伤。才说得两个字，他的视线就落在门口白色的对联上。像是被刺到一般，飞速别开脸，瞬间红了眼眶。
薛灵栀心里一阵发闷：“葛师兄，你回来了。”
先前他到家中，爹爹总与他谈论许久。但现下，爹爹已经不在了。
“对不起，我回来的迟了，先生一向体健，怎么会……”
薛灵栀心内一酸，眼泪不受控制夺眶而出。她勉强忍着悲意：“是急症。爹爹从发病到去世，不足半个时辰。”
“啊……”葛青云踉跄着后退了半步，良久才道，“我想去先生坟前磕个头，劳烦栀栀给我带路。”
薛灵栀点头应下，掩上门，朝爹爹墓地走去。
葛青云跟在她身后，一路无言。
然而在看到薛文定的墓碑后，他突然放声大哭起来。
薛灵栀在一旁也跟着垂泪。
爹爹去世将近两个月，她渐渐恢复了正常生活，甚至明天还要同人成婚。但是只要一想到爹爹，她就感觉心里空落落的，仿佛缺了一块儿。
尤其是葛青云边哭边回忆爹爹时，她更是难忍悲痛，背过身去，眼泪大滴大滴地往下掉。
过了许久，葛青云逐渐收了悲声。他擦拭掉眼泪，站起身，冷不丁问：“我听人说，你明日成亲？”
“啊？”薛灵栀心头一跳，解释道，“对。这不是想着百天热孝内不成婚，就要等三年吗？三年后，我都十九了，按朝廷律令，十八岁不成婚，是要受罚的。”
不知道怎么回事，面对葛青云的询问，薛灵栀莫名的就有点心虚。
想了一想，她补充道：“我们是先把婚事办了，成婚后还会继续守孝的。”
葛青云紧紧盯着她，沉默了片刻，忽道：“你这所谓的婚事，是假的吧？”
“什么？”薛灵栀一惊，继而皱眉轻斥，“你胡说什么呢？我爹爹生前给我订下的亲事，怎么会有假？”
“有没有胡说，你比我更清楚。”葛青云笑了笑，一字一字道，“栀栀，你敢当着先生的墓碑发誓，说你没有撒谎吗？敢说这门亲事真是先生定下的吗？”
第25章 成亲
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栀脑袋嗡的一声，心脏怦怦直跳：“我……”
怎么办？真要发誓吗？还是和他解释原委，求他帮忙保密？
“栀栀，你为什么不问一问，我是怎么知道的呢？”葛青云声音很轻，笑得也有些古怪。
薛灵栀心内陡然生出一些不祥的预感。
但她唯恐是在诈她，故此并不顺着他的话追问，只摇一摇头，依旧面露不解之态：“葛师兄，你在说什么呀？我听不懂。”
葛青云留神细看她的神色，不想错过她一丝一毫的神情变化，缓缓说道：“因为我曾经向先生提过亲。”
“你？提亲？”薛灵栀倏地瞪圆了一双眼睛，几乎是脱口而出，“怎么会？”
她从来不曾听人提起过此事。
而且，葛青云的母亲亲口告诉过她，等青云中举之后，要在京城娶个大家闺秀。
葛家怎么可能向她提亲？
“怎么不会？我没想到的是，先生拒绝了我。但是先生拒绝我的时候，只说对你另有安排，说我将来不愁婚配，并没有透露你有婚约一事。若你真有这么一桩婚约，先生大可据实以告，又何故只字不提？”葛青云目光灼灼，语速极缓。
他今日回到家中，得知先生去世，栀栀明日成婚，而且这婚约是先生生前定下的。震惊之余，他随即意识到不对。以先生的性格，面对他的提亲，不可能放着现成的理由不用，而轻飘飘地说什么另有安排。
这中间多半有隐情。
短暂的慌乱过后，薛灵栀很快恢复了镇定，暗暗松一口气。
还以为他有什么确凿的证据呢，原来只是猜测。
既然是猜测，那就好说。
她思绪急转，很快想到了应对之词。
薛灵栀微微一笑，忖度着道：“我当是什么呢？原来是这个啊。葛师兄有所不知，我和张家的亲事，是早年在永宁的时候订下的。张家远在河东，多年没有联系。我爹爹怕万一张家毁约，于我名声有损，所以才不对外宣扬此事。这也是我爹爹的一片拳拳爱女之心。没想到竟让葛师兄误会了。”
如今走到这一步，事情解决得也差不多了。薛灵栀不愿再横生枝节，只想把这出戏继续唱下去。
葛青云一愣。
眼前的栀栀笑容温婉，措辞得体，和他印象中单纯可爱的少女相似又不相同。
仅仅只是三个月未见，不想她竟有这样大的变化。
她像是突然长大了很多。
“什么对你名声有损？”葛青云皱眉。
薛灵栀笑笑，有些不好意思：“要是张家毁约，那我岂不是还要另找夫婿？到时候人人都知道我被退过一次婚，我还怎么见人啊？”
葛青云双眉蹙得更紧。直觉告诉他，情况并非如此。但她说的理由乍一听上去，好像也合乎情理。更重要的是，当初他提亲时，先生明明白白拒绝了他。他沉默良久，才问：“真的？”
“当然是真的了，我怎么可能骗你？”薛灵栀应声接道，诚恳极了。心里却暗自祈祷，爹爹原谅我，我真不是故意在你坟前骗人的。
她咬一咬牙，面露为难之色：“葛师兄，你要真让我发誓，我也可以发。苍天在上，我薛灵栀……”
“算了，不必起誓了。”葛青云打断了她的话，“你回去吧。”
薛灵栀一怔：“你相信了？”
“回去吧。”葛青云并未说信与不信，只叹一口气，颓然道，“我在先生坟前再待一会儿。”
“哦，好。”薛灵栀答应一声，转身便走。
走出数步之后，她才后知后觉反应过来：葛师兄向爹爹提过亲！
方才她只顾着圆谎，竟没认真思考这一点。
所以，他曾经想过要娶她？？！
不对不对，爹爹拒绝了，葛大婶也早有打算。可能他就是一时兴起呢，或者是想和爹爹做亲戚而已。
毕竟他每每见她，在她面前，也从没表露出过异样。
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