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“是。”
将人都支开后，方梨才沉声问：“你爹是怎么回事？我怎么听人说你爹去了？”
薛灵栀瞬间红了眼眶：“嗯，五月走的，到现在还不满两个月。”
“原来是真的……”方梨神色怔忪，目光幽深，好一会儿才问，“你爹他，走之前有对你说什么吗？”
薛灵栀摇一摇头：“没有啊，我爹得的是急症，什么都没说。”
若非如此，以爹爹对她的疼爱，也不会留一个难题给她。
“那你爹生前有没有和你说过……”方梨话说到一半，就闭口不言。
薛灵栀不解：“说过什么？”
“没什么，不提了。多少年前的旧事了，提它做什么？”方梨转移了话题：“我听人说，薛家人欺负你了，是不是？”
——昨天一大早，她打发人来花溪村询问情况，正好碰见这边办喜事。她派来的人虽然没能单独见新娘，但听村里人闲话几句，也对事情有了一定的了解。
栀栀当时肯定是很艰难，只怕是走投无路了，才会去向她求助。可惜当时她也不在永宁。
“娘——”薛灵栀先时应付宗族，也不觉得有多辛苦，可这会儿听娘这么轻声细语地询问，只觉千种艰辛，万般委屈，眼泪哗的便流了下来，抽抽噎噎道，“他们逼我嫁给一个很老很老、很丑很丑、很坏很坏的人，想用我换聘礼……”
她简单讲述薛家人的几次威逼，越说越委屈，眼泪大滴大滴地掉，仿佛是从前那个受了委屈找娘哭诉的小女孩儿。
方梨闻言，气恼而又怜惜，抬手帮女儿擦掉眼泪，将她揽进怀中：“可怜的孩子，你受委屈了。”
简简单单一句话，一下子就抚平了薛灵栀心里的不快。她摇了摇头，有些不好意思：“是有点委屈，但是我都给应付过来了。”
母亲再嫁后，薛灵栀见过她几次，娘亲待她虽然依旧和善，可她总隐约感觉似乎隔了一层。这会儿被娘拥入怀中，那点疏远几乎是在刹那间消失不见。
方梨静静地看着女儿，心下一叹，这个孩子，时隔数年，对她仍然依恋孺慕，令人动容。倒是她，有点辜负这个孩子的情意。
“还好你爹生前给你安排了亲事，你又机警，才没让他们得逞。”方梨轻拍女儿后背，转而又问，“栀栀，那个张家二郎为人怎么样？对你好吗？”
薛灵栀微微一怔，看样子，娘好像并不知道这亲事是假的，真以为是爹爹生前就定下的。想到昨夜之事，她犹豫了一下，终究还是没将真相全部告诉娘。
算了，何必说出来让娘担心呢？
思来想去，她最终只说道：“他，对我还好啊。”
“真的？”方梨神色狐疑，并没有错过女儿的那点犹豫。
面对母亲的怀疑，薛灵栀重重点头，当即表示：“真的，当然是真的了！我是妻主，他是赘婿，他怎么敢对我不好？我让他往东，他都不敢往西的。”
“是么？”方梨有些意外。
“是啊。”薛灵栀心虚极了，但话已出口，只能硬着头皮继续道，“只是他做饭很难吃，脾气也不好，有时候阴阳怪气的……”
方梨轻笑，稍稍放心一些：“肯做饭就已经很好了，做的不好以后慢慢学就是。”
停顿一下，她又问：“栀栀，你有没有想过，搬到城里去住？”
“进城？”薛灵栀微讶。
“是啊，乡下地方宗族势力大。这回你是应付过去了，可下一次呢？若他们看你是个女子，张二郎是个赘婿，还来欺负你们怎么办呢？你要是进了城，在我身边，多少还能有个照应。”
薛灵栀想了想：“可是，我要是走了，我爹爹留下的房子田地怎么办？肯定要被薛家那群人给霸占了……我不甘心，我是我爹唯一的女儿，才不舍得我爹的心血便宜那些外人。”
而且，看陈家人对她的态度，未必欢迎她，她不想让娘为难。
“栀栀，钱财都是身外之物，其实你爹他……”方梨欲言又止。
薛灵栀不解：“我爹怎么啦？”
“你爹他……”望着眼前少女茫然的眼睛，方梨无论如何也说不出那句话，她最终只移开视线，说道，“你爹他更希望你活得好好的。”
“我知道呀，我有在好好生活呢。娘，你还去东都么？”
“年内大概不去了。”
“那，我先待在这里。薛家人要是欺负我，我再进城找娘
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，好不好？”薛灵栀小声问。
不到万不得已的关头，她实在不想麻烦娘。薛灵栀知道娘是关心她，可她一来不想给娘的生活增添负担，二来实在舍不得爹爹留下的田产屋舍，三来在与薛家宗族的人斗智斗勇中，也稍稍摸到了一点门道。
——他们用乡下的规则，那她也用乡下规则，硬气一点，机灵一点，未必就会吃亏了。
女儿仰头看着她，信任又依赖。方梨又叹一口气，良久才摸了摸女儿的脑袋：“也好。”随后她又笑了笑：“栀栀，你去看看，姑爷倒茶怎么还不回来。”
“哦，好。”薛灵栀答应一声，转身便去厨房。
刚走几步，她忽然想起自己在母亲面前夸的海口，不由地苦了脸。
方才为了让娘放心，好像说得有点夸张了。
怎么办呢？只能让张二郎帮忙配合了。
……
此刻，婆子袖手站在厨房门口，看那位新姑爷烧水。
这个年轻的郎君虽是赘婿，但容貌俊逸，气度不凡。若不是亲眼所见，她实在是无法想像这样一个郎君烧水时是什么样的。
在赵晏看来，烧水很容易，至少比做饭简单得多。
水很快烧开，他并不急着送过去，而是双目微阖，在一旁静静等水变凉，同时给那对母女留足说话的时间。
此前他隐约听说过，薛姑娘母亲另嫁，今天亲眼见到，十分意外。看来薛姑娘的容貌是随了父亲吧？
“张……二郎！”薛灵栀快步走过来，视线扫过门口的婆子，定一定神，问道，“水烧开没有？”
赵晏抬手一指：“烧开了，还有点烫。”
“你快端过去吧，我娘都等急了。”薛灵栀吩咐。
赵晏诧异地看了她一眼，感觉她似乎和平时不太一样。
“看我干什么？端啊！难道还想让我亲自动手吗？”薛灵栀催促，语气罕见地有几分不耐。
赵晏哂笑，她若好声好气地请求，他也未必不能同意。可这般姿态强硬，是要命令他么？
门口站着的婆子见状，不由地呆了一下。薛姑娘看上去文文弱弱的，私下竟是这样厉害的吗？她忙近前几步，笑道：“放着吧，让老婆子来端。”
“不用，让二郎端就行。”薛灵栀脚尖轻轻踢了踢赵晏的鞋尖，下巴微动，“你端。”
“薛……”
薛灵栀又催促：“我娘在外面等着呢。”
说话间，她抓住赵晏的手臂，轻轻晃了两下。
七月衣衫单薄，隔着薄薄的衣裳，赵晏分明能感觉到她的体温。薛姑娘一反常态，甚至有几分颐指气使，偏偏她一双眸子里却写满了恳求，像是要望进他心里去。
赵晏阖了阖眼睛，拒绝的话不知怎么便没能说出口。
他对自己说：可能她有特殊原因呢，就当是在人前给她留几分面子。
第33章 亲近
担心张公子不肯配合，薛灵栀干脆用手指在他手臂伤飞快写了一个“帮”字。
女子纤长光滑的手指滑过肌肤，瞬间带起一阵颤栗。
赵晏身体不受控制地一僵，蓦的后退两步，双眉紧蹙。他又没说不答应，她这是干什么？
咬一咬牙，忽略心头的异样情绪，赵晏低声问：“现在端？”
“对对……”薛灵栀轻咳一声，下巴轻抬，面上一派倨傲，“对啊，不然你想什么时候？”
然而趁那个婆子不注意，她却对他露出一个略带讨好的笑容，用口型道：“帮帮忙，配合一下，求你了。”
赵晏阖了阖眼睛，心想：仅此一次，下不为例。
他刚一点头，面前的薛姑娘眼睛瞬间亮了起来。
赵晏嗤的轻笑一声：这位姑娘变脸可真快。
……
水端到方梨面前时，仍有些发烫。
方梨不急着喝茶，只抬眸打量着张家二郎。
看其容貌，颇为俊美，观其气度，自也不凡。若非亲眼所见，她都不敢相信，这样一个芝兰玉树般的年轻人竟会做赘婿。
“方才听栀栀叫你延之是吧？”方梨温声问，“你家里是做什么营生的？”
“做点小本生意。”赵晏垂眸，神色淡淡。
“你家里有兄弟几个？”
“六个。”赵晏倒也没有撒谎。
方梨叹一口气，心想，儿子有一点多，不过也可能就是因为这个缘故，才让他入赘别家？
“我听你的口音，似乎不像是本地人。”
赵晏仍沿用先前的回答：“我是河东人氏。”
“是么？我还以为你是京城那边过来的呢。”方梨微讶。她跟着陈员外去过东都，比起花溪村的村民，明显更有见识一些。
薛灵栀在一旁站着，心里暗暗着急。她不想让他们聊太多，怕娘察觉出异样，就出声催促赵晏：“张延之，你去端一些糕点过来。”
赵晏皱眉：“家里有糕点？”
在薛家二十多天，他怎么不知道家里还有糕点这种东西？
“没有你不会自己做吗？”薛灵栀下巴微抬，神情娇蛮，“要手是干什么的？”
方梨看在眼里，微微一愣，低声制止：“栀栀，不能这样。”
在她的印象中，薛文定教导女儿，是往知书达理、秀外慧中方面教的，怎么这回见面，感觉栀栀在赘婿面前有点趾高气昂？
不过因为栀栀的这番作态，方梨对于她那句“我让他往东，他不敢往西”再无一丝怀疑。
“栀栀，二郎虽是赘婿，但毕竟是你的丈夫。夫妻之间，不能总是一方辖制另一方。你们要互相尊重，互相敬爱，切不可再这般无礼。”
方梨寻思，栀栀既然叫她一声娘，她就该对栀栀负起一些责任。尤其是薛文定已逝，她作为栀栀最亲近的长辈，更不能明知其行事不当而不闻不问。
不受欺负很好，但也不能太过盛气凌人。万一对方是个睚眦必报的，嘴上不说，心中暗自衔恨，栀栀身边又没有可依靠的人，那就危险了。
薛灵栀脸颊一烫，暗想，她是不是表现得有点过了？她垂下脑袋，十分受教的模样：“嗯，娘，我知道了。”
方梨笑笑，温声问道：“你是想吃糕点了么？”
“有一点儿。”薛灵栀也不好说自己是在岔开话题，索性承认。
“也怪我，只顾着说话，都忘了。娘不是空手来的，也带了东西，其中就有糕点，也不知你爱不爱吃。”方梨说着便让人打开今日所带的物品。
四色糕点，一些首饰，还有两匹布帛。
虽然陈家对她和栀栀的来往颇有微词，但她们毕竟母女一场，她也不想太薄待这个孩子。再说，一点布帛首饰，她还是给的起的。
“爱吃，只要是娘给的，我都爱吃。”薛灵栀毫不犹豫地表示。
今天是爹爹去世后，她最开心的一天。不想娘亲太早离开，她便力劝母亲留下来用饭。
她大着胆子小心翼翼地撒娇卖乖：“好不好嘛？娘，你都两三年没和我一起用过饭了……”
方梨略一沉吟，点了点头：“也好。”
“那我去准备！”薛灵栀闻言，顿时喜笑颜开。
太好了，娘又能多陪她一会儿了。
可是，要招待娘亲，家里现有的食材就不大够了。
薛灵栀拿出一吊钱，打发张公子去镇上买鱼买肉。
“去镇上？”赵晏眉梢微动，低声提醒，“这里离镇上至少有六里路。”
道路难行，一来一回，加上买肉的功夫，一个时辰都不一定够。何况他还身上有伤，不宜行得太快。
“我知道啊，但是我娘今天会在这里用饭，家里食材太少了。你会捉鱼么？要不，去河边捞几条鱼？可是，只有鱼也不够啊……”薛灵栀有些犯难。
赵晏双手抱臂，淡淡地道：“你后院还有三只鸭子。”
薛灵栀一脸警惕
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：“别打它们的主意。”
青豆白豆黑豆都是留着生蛋的。
赵晏冷笑，他就知道，那三只鸭子在她心里份量极重。
两人低声商量，不小心被一直留神注意着他们的方梨听见几句。方梨轻笑着摇一摇头，看来是她多虑了，这两人私下相处还好，并不像她之前想的那样。
方梨略微提高声音：“我是坐马车来的。二郎要买什么，让闫叔送你去吧。”
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