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以他的身份，肯做那些，完全是纡尊降贵，她居然还挑三拣四？
“我……”薛灵栀一时语塞，嘀咕道，“我是让你收拾，是让你喂，但是没让你这么收拾这么喂啊。但凡你之前问我一下呢？我本来还想留着晚上……”
“我不吃剩菜。”赵晏忽然道。
薛灵栀一噎，有些恼了：“你不吃剩菜，那你今晚别吃饭了。”
说完，她气呼呼回房去了。
望着她离去的背影，赵晏阖了阖眼睛，只觉得这位薛姑娘今天火气也忒大了一些。他只是拿剩菜喂狗而已，又不是杀人放火了。还用不让吃饭来威胁？难道他一个人就会饿死么？又不是没见过她做饭。
他唇线紧抿，也自顾自回房。
本以为会很快入睡，可不知怎么，竟翻来覆去睡不着。
一时想到薛姑娘今日的讨好请求，一时想到她方才的冷言相对。他心中似是堵着一口气，极为憋闷。
赵晏暗自思忖，等将来脱困，定要将大量金银珠宝堆在她面前，看她还会不会因为这点剩菜就敢给他脸色看。
等等，薛姑娘回房之后，不会去偷偷哭吧？本来她娘走了，她就不高兴。
一想到这个可能，赵晏愈发睡不着了，干脆坐起身。
而另一厢，回房喝了一大杯冷水后，薛灵栀不禁开始反思，自己方才是不是有点过分了？毕竟张公子今天在别的方面还算配合得不错。怎么能因为他做错一件事就让人受饿呢？
再说，她事先没打招呼，好像也不能全怪他头上。
万一他恼了，出门告诉众人，他们两人之间的婚约是假的，他根本不是爹爹为她找的赘婿，岂不是糟糕透了？
可是，她话都说出去了，再收回来岂不显得很蠢？
左思右想之后，薛灵栀将心一横，端了几样糕点，来到杂物间外，“笃笃笃”地敲门。
听到动静，赵晏蓦的精神一震：“进来。”
薛灵栀推门而入，将糕点放在桌上，也不看他，硬邦邦道：“今晚不做饭，你吃这个吧。”
赵晏微微一怔，随即意识到这是一种示好。他唇角不自觉勾起，心底的那点郁气几乎是在一瞬间散得干干净净：“你吃什么？”
“我不吃，我饿着。”薛灵栀没好气道，不过她终究没忘了自己的来意，便又补充道，“我要留着肚子，明天喝鸡汤。”
赵晏嗤的一声轻笑，说不出的轻快。
“你笑什么？”薛灵栀扭头。
说这话时，她下巴微抬，一双眼睛圆滚滚的。阳光透过窗子洒在她白嫩的脸上，她的脸看上去似乎会发光一样。
赵晏倏地移开了视线：“没什么。”
他想，肯定是因为一夜没睡，不然怎么会突然感觉心跳有点异常呢？
好在薛姑娘没有追问，放下糕点，客套两句，这件事就算掀过去了。
次日一大早，薛灵栀动身去镇上。
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她刚出门不久，就有人潜入了薛家。
第35章 离开
清早，薛姑娘徒步去镇上买鸡，赵晏一个人留在家中。
他很珍惜这难得的清净，干脆搬了一把竹椅坐在院子里。
那三只烦人的鸭子被关在了后院，和那三只鸡仔作伴。
小狗阿黄大约是和赵晏混熟了，或者感念他昨日喂鱼的恩情，摇着尾巴在他脚边扑来扑去。
二十多天前，赵晏刚来花溪村，阿黄还仅仅是一只没满月的小奶狗。如今已褪去奶膘，隐约露出几分威风。
低头看一眼阿黄，赵晏低声告诫：“别咬鞋子。不然，我找你主人赔。”
不知道有没有听懂他的话，阿黄发出“呜呜呜呜”的声响，扑得更欢了。
赵晏嗤的轻笑一声，缓缓阖上眼睛，闭目养神。
突然，小狗“汪汪汪”地叫起来。
赵晏睁开眼睛，只见阿黄弓起身子，毛发直立，正对着后院的方向狂叫。
他抬眸一看，一个戴着面罩的男子不知何时竟出现在院落中。
赵晏心中一凛，腾地站起。
却见对方一把扯掉面罩，单膝跪在他面前：“属下周明来迟，望殿下恕罪。”
阳光穿破云层，倾泻在他身上。
望着对方熟悉的面容，赵晏竟恍惚了一瞬：“周明？是你。”
“是属下。”
周明是东宫近卫的副首领，跟在赵晏身边已有九年，武功高强，人也稳重，可谓是赵晏的心腹。
花溪村的闲适安逸仿佛在一瞬间随风而去，赵晏低声呵斥了一下犹自汪汪直叫的小狗：“阿黄，别叫。”
小狗摇着尾巴，蹲在他身侧，果真不再乱叫。
赵晏看向周明，开口就问：“你怎么找到这里的？京城那边怎么样了？”
“自殿下出事以后，陛下便封锁了消息，称此事不宜张扬，只让禁军便宜行事……”
“禁军？”赵晏忽然冷笑一声，“你知道我当初为何出事么？”
周明摇头，如实回答：“属下不知。”
“是随行的禁军叛变。”赵晏一字一字道。
禁军只听命于陛下一人，事涉陛下，周明一怔，继而垂眸，不敢多言。
静默一会儿后，周明才又续道：“属下等担心殿下安危，便分作两路，尤大人等留在京中，属下等人沿雒水寻找。昨日在南河镇上，属下恍惚感觉像是见到了殿下，当时人多，离得远，不敢确认，今日才……幸好苍天庇佑，属下得以找到殿下。”
说到这里，他不自觉哽咽。
闻讯后的半个月里，他和一帮兄弟们，几乎是通宵达旦地寻找。期间艰辛，非语言所能描述。
赵晏目露嘉许之色，缓缓道：“辛苦你们了。”
虽说比他原本以为的要迟一点，但能在禁军之前找到他，实属不易。等他回京之后，必有重赏。
不过，发现他的契机居然是因为他昨日去镇上买菜么？这样说来，勉强也能记那位薛姑娘一功。
“属下分内之事，不敢言苦。”周明停顿一下，补充道，“属下听闻，三殿下、四殿下，也在派人寻找殿下。只是他们的人还在东亭县境内寻找。”
赵晏沉吟，没有作声。
当日他出事就是在东亭县内，不过是顺水漂到永宁罢了。
果真这世上没有不透风的墙，父皇声称封锁消息，可三弟、四弟不也闻讯赶来了么？他可不觉得他所有的弟弟们费尽心思找他，都是出于兄弟友爱。
“殿下，兄弟们都在村外候着，等待接应，还请殿下速速回京。”周明再次行了一礼。
“嗯。”赵晏答应一声，不知为何，心中竟涌上丝丝失落。
明明离开此地，是他期盼已久的事情。
觑着殿下的神色，周明试探着问：“殿下，要带此地的主人一起离开吗？”
“带她做什么？”赵晏毫不犹豫地否决。他这一路回京，危险重重，他又不是闲得没事做了。
“是。”周明也有些委屈，他不是看这边院子里贴着“囍”，又听说这家刚办喜事么？
略一思忖，赵晏道：“稍等一会儿，我收拾一下东西就走。”
说完，他转身回了房间。
当初他流落此地，别无他物，没什么可收拾的。但是就这样离去，似乎缺一点什么。
赵晏视线在简陋的杂物间逡巡一圈，终是将昨天傍晚薛姑娘端来的糕点包了一块，纳入怀中。
——他平素不爱此物，昨晚只勉强吃了两块。
随后，他又铺纸研墨，简单留书作别。
走出房间后，看见在院子里候着的周明，赵晏想起一事，忽问：“你身上带的可有金银？借我一些。”
“有……有的。”周明愣了一下，殿下跟他说借？他没有多想，忙从怀中取出两块碎银子。
东宫近卫月钱不低，他平素又无花钱之处，因此颇有一点闲钱。出门在外，又多带了一些。
然而殿下却看了他一眼，有些嫌弃的模样：“就这？”
周明摸一摸鼻子，果断褪下手上的金戒指：“还有这个，也能值几个钱。”
“算了，你自己留着吧。”赵晏没接，将两块碎银放回桌上，便同周明一道离开。
离开之际，他还在想，假如遇到村民问询，该如何回答，以便于将来薛姑娘圆谎。
然而出乎意料的是，他这一路并未遇到相熟的村民。
马车就停在村口半里地外。
驾车的、以及不远处乔装的人员俱是赵晏的心腹。
众人看见他，皆又惊又喜：“殿下！”
凉风习习，赵晏回头又看了一眼山水掩映下的花溪村。
这大概会是他这一生中比较难忘的经历了。
“殿下，还有一事……”周明略一犹豫，禀道，“京中传言，陛下，陛下似乎有意立虞氏为后。”
赵晏闻言，不由地一惊：“陛下要虞氏立后？”
陛下原配皇后早逝，其长子不满两岁就夭折。赵晏虽是次子，却是实际意义上的皇长子。陛下怀念发妻，不愿再立后，中宫之位便一直空悬。
天家有嫡立嫡，无嫡立长。因此，赵晏九岁时，就在朝臣的提议下，被陛下立为太子，其母张氏以贵妃之尊摄六宫事。
虞氏是半年前入宫的，一时盛宠无二。
如今陛下年近五旬，竟要再立皇后，大约不仅仅是因为爱极了虞氏，恐怕也动了易储的心思。
“是有这样的传言。”周明低声道。
赵晏冷笑：“难怪。”
他心中再无一丝杂念，掀开车帘，迳直进了马车：“走吧。”
“驾——”
马车疾驰，驶出一段距离后，又与数骑汇合，一路西行，渐渐驶离了南河镇。
……
南河镇的早市，人来人往。
薛灵栀左瞅右看，货比三家，终于相中了一只肥美的母鸡。
“就它了。”
这只鸡炖汤肯定鲜美。
“用帮忙杀吗？”卖鸡的老伯十分热情。说话的间隙，他手起刀落，直接应一个阿婆的要求，砍掉了另一只鸡的脑袋，鲜血直流。
薛灵栀看得目瞪口呆，连忙摆一摆手：“不用不用，血淋淋的不好拿。”
她不敢想像自己拎着一只流血的鸡从镇上一路回家。
“那也有不流血的杀法。”老伯干脆利落，狠狠拧了一把鸡脖子，“卡吧”一声，鸡扑腾了一会儿，便没了声息。
薛灵栀：“……行，多谢老伯。”
她今日赶集，特意背了个竹制的背篓，当下将没了气息的母鸡放入背篓中，又去买了一点菌菇、生姜等物，在早市走走逛逛，又耽搁了约莫半个时辰，买够所需的物品后才慢悠悠回家。
道路不好行，背着竹篓更加不易。行至一个丁字路口时，薛灵栀将背篓放在路旁的一块石头上，自己则坐在另一块石头上休息。
忽然，一阵“哒哒”的马蹄声由远及近。
薛灵栀下意识看了一眼，发现是三人三骑。
乡下这地方，平时连一个骑马的人都不容易见到，更何况是三个。
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到新鲜，不自觉又多看了两眼。
为首者是个年轻公子，生的有几分面善。但至于是在哪里见过，她又着实想不起来。后面的两人从打扮来看，像是仆从。
年轻公子开口：“这位大嫂，请问往青石镇该怎么走？”
“你是在问我吗？”薛灵栀一呆，左右瞧了两眼，后知后觉意识到可能是在喊自己。
这还是第一次有人将她与“大嫂”联系在一起，但除了她，此地确实没有旁人。
唔，也许是因为她新婚，刚换了发髻的缘故。
“是啊。”骑在马上的年轻人点一点头，手握缰绳，神情颇为潇洒，“请教大嫂，青石镇该怎么走？小可是游学的书生，听闻青石镇有位致仕的崔尚书……”
他轻轻“咦”了一声：“大嫂长得有些面善。”
“这里是南河镇，青石镇好像在南河镇的东边，再往东一些。”薛灵栀不太确定，也没理会那句面善，“要不你问一问别人？你说的那位崔尚书，我并没有听说过。”
说完，她背起竹篓继续往回走。
“多谢大嫂。”对方再次抱拳，拨转马头便往东去，两个随从骑马追上。
三人骑出一段路程后，年轻公子猛地勒紧缰绳，神情大变：“不对！田七，白及，刚才那个大嫂，你们有没有觉得很像一个人？”
“公子指的是？”两个随从俱是一怔。
“像我娘年轻的时候。”
田七犹豫了一下：“夫人气度高华，又岂是普通乡间村妇能比的？”
“不是，不是，你想想她的眉眼，她的额头，是不是和我娘一模一样？不止是和我娘，跟我的也很像啊！”公子神情激动，“你说她会不会就是……快！快回去！”
第36章 妹妹
薛灵栀背着竹篓回到村里。
推开家门之际，她故意发出重重的声响，同时口中说道：“我回来啦，鸡也买回来啦。”
然而，并无人应声。
薛灵栀轻轻“咦”了一声：“张延之，出来给鸡拔毛了。”
小狗阿黄迎上来，在她脚边扑来扑去，却不见张公子的身影。
薛灵栀有些纳闷，将背篓放在高处，免得阿黄能够到。她自己则行至杂物间门口，抬手敲了三下：“张公子，二郎？”
四下里安安静静，只有小狗“汪汪汪”的叫声。
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