“我听人说，婚书要有双方父亲的名字。”薛灵栀颇有些不好意思，“张公子，你爹爹那边……我怎么写？”
她倒是不介意生编硬造，就是担心他不满意后不肯配合。
谨慎起见，她特意来问一问。
赵晏本不想理会，但不知怎么，他心思一动，忽然想到她先前取的“张乙”和“张二”，不由地心生警惕。
直觉告诉他，此事不能由她全部做主。
“张——”赵晏视线微转，目光落在床畔的半旧木桌上，“张卓吧。”
“行，就张卓。”薛灵栀点头，极好说话，又问，“那生辰八字？”
“随你。”
听到他这句话，薛灵栀心里就有数了：可以合理编造。
……
父亲下葬后，薛灵栀第一次踏进他的房间。
薛文定生前喜好读书，房屋也格外宽敞，房间靠窗的位置有一个木制书架，整整齐齐摆放着他所有书籍。
——其中绝大部分都是他在县城时，借阅旁人的书亲手抄写的。
薛灵栀小时候跟着爹爹学过几年字，模仿他的字迹不说能像十成十，八.九分相似肯定有的。
找出笔墨纸砚，她反覆练习，在浪费了好几张纸后，终于拟出一份似模似样的婚书。
其中，伪造的薛文定签字，几乎能以假乱真。
薛灵栀细细看了几遍，颇为满意，拿去给张公子瞧。
此时，赵晏服下药将近半个时辰，效性刚发作，已渐觉困顿。
面对递到跟前的“婚书”，他耐着性子匆匆浏览一遍，随后，心中浮起一抹惊讶。
看不出来，这位薛姑娘字写得不错，尤其是薛文定的签字，潇洒又大气。
先前倒是他小瞧她了。
而且她的名字不是灵芝，是灵栀。
一字之差，比他原以为的要清雅得多。
“男方父亲这里，我还没写，怕给人看出是同一个人写的。张公子，你看你能不能给补上……”薛灵栀小声请求。
伪造两人的还行，一下子伪造三个人的，还不能用自己平时常用的字体，属实有点难了。
赵晏抬手推开，神情淡然：“我若说不能呢？”
“那，那我就当你爹不识字，画个圈，按个手印。”薛灵栀已想好了退路，“也很正常，我们这边很多不识字的。”
赵晏眼皮直跳：“去拿笔墨来。”
不识字？亏她想得出来。
薛灵栀脸上立刻露出了笑意：“好勒，你等着。”
笔墨都是现成的，只需添两个字就行。
然而，面对薛灵栀拿来的笔墨，赵晏却几不可察地蹙了一下眉。
他还是第一次用这样劣质的羊毫。
算了，勉强一用吧。
“张卓”二字，刚一落在纸上，薛灵栀便毫不吝啬赞美之词：“哇，写的真好。”
赵晏却淡淡地道：“你这婚书一看就是新写的，骗不了人。”
“我特意用的旧纸。”
“字迹是新的。”
“那怎么办？”薛灵栀有些犯难。
赵晏斜睨她一眼，语气微凉：“你爹教你写字时，难道没教你怎样把字迹做旧么？”
薛灵栀一怔，这还真没教过。
爹爹从不教她这些投机取巧的事情。
“你学过是不是？”薛灵栀灵机一动，反应过来，连忙请教，“怎么做旧呢？张公子，你教一教我。”
赵晏轻哼一声，并不回答。
薛灵栀也不恼，仍好声好气同他商量：“你告诉我，我中午还给你做鸭蛋吃。我养了三只鸭子呢。”
赵晏嗤笑，鸭蛋而已，又不是什么龙肝凤髓，当他稀罕么？
但他现下困倦，不想与她过多啰嗦，就道：“家里有茶水么？去试试。”
“茶水？有的有的，多谢多谢。”
薛灵栀连声道谢，拿起“婚书”就往外走，却被叫住。
“对了——”赵晏缓缓道，“我休息一会儿，午饭之前不要吵我。”
薛灵栀讪讪一笑，背对着他扯个鬼脸，口中却答应得干脆利落：“好的。”
接下来的时间里，薛灵栀果真没再靠近杂物间半步。她待在爹爹房里，尝试茶水做旧法。
在其他纸张上试验成功后，才用在“婚书”上。
“笃笃笃”的敲门声响起时，薛灵栀刚结束手头的事情，从爹爹房间出来。
小狗阿黄在院子里汪汪直叫。
“栀栀——”
“来了，来了。”听出是李婶的声音，薛灵栀快步走至门口，打开门，“李婶，你找我？”
“我来给你送俩茄子。”李婶笑呵呵递上两个紫色圆茄。
薛灵栀下意识婉拒：“不用了，李婶，你和李叔留着吃吧。”
“拿着，菜园里还有呢，这是给你的。”李婶不由分说塞进薛灵栀手里。
当然她此行的主要目的不是为了送茄子。
一进门，李婶就好奇地问：“听你李叔说，西屋那个就是你未婚夫张二郎？”
“是他。”在李叔和李婶面前，薛灵栀免不了心里发虚，垂着头低声道，“可我一开始都不敢确认。”
李婶倒不生疑，反而还安慰她：“这也正常，你们多少年没见了？你要真一眼就认出来，那才真是怪事。”
薛灵栀微微一笑，感觉欺瞒李叔和李婶很不厚道。但此事干系重大，真让她坦白，她又不敢。
李婶皱眉：“不过，张家到底是怎么回事？这么多年也没个音讯？不会是不想认这门亲事了吧？”
“当然不是啦。”薛灵栀忙正色道，“张家是讲信义的人家。张公子这次来永宁，就是为亲事来的。”
这还要感谢昨天傍晚李叔主动提供的灵感。
少女认真解释，似是生怕旁人误会一般。
李婶见状，笑得眉目舒展，出声揶揄：“可见是女生外向，这还没成亲呢，就听不得说张家坏话了。好了，我去瞧瞧他。”
“现在吗？”薛灵栀微愕。
“现在不行吗？”
薛灵栀老实回答：“他吃了药，在休息，让我吃午饭前不要吵他。”
“那行吧。”李婶有些失望，随即又表示理解，“也是，他身上有伤，是该好好养一养。那药喝了也让人发困。”
“嗯。”薛灵栀连连点头，同李婶说些家常。
略坐一会儿，李婶起身离去。
转眼间，临近晌午，太阳几乎爬到头顶。
因为新得了两个茄子，薛灵栀决定在青菜和炒鸭蛋之余，再添个蒸茄子。
然而，还没等她将茄子放到蒸笼上，就听见一阵急促的敲门声。
一打开门，竟看见一张布满麻子的脸。
第8章 聘礼
薛灵栀几乎是在一瞬间猜出了此人的身份。
她不假思索，立刻关门。
对方见状，竟直接伸腿去挡。
薛灵栀生来力气大，关门这一下又没刻意收力。
于是，麻脸的一条腿硬生生被夹在两扇门中间，“啊”的惨叫出声。
变故陡生，薛灵栀下意识停止手上动作。
麻脸则以迅雷不及掩耳之势抽回腿，坐在地上大声哭嚎：“杀人啦，杀人啦，谋杀亲夫啦。”
“你胡说八道什么？！”薛灵栀没想到他竟这般无耻，胀红了脸，“我不认识你，也和你没关系。”
她没有猜错，这人就是十八庄的孙麻子。
前几日，薛氏宗族的几个人上门逼她嫁给孙麻子，被她以父亲生前早已定下婚约为由拒绝。
薛老四回家后，同妻子说起此事。妻子次日一大早就回了娘家，告诉充当媒人的自家嫂子。
孙麻子昨日闻讯，心中不忿，今天便特意挑在正午人多的时候过来。
果然，他这般嚎了几嗓子，左邻右舍听到动静，纷纷出门看热闹。
乡下娱乐少，人们对看热闹有着极大的兴趣。
见旁边围观的人多，孙麻子哭嚎得越发起劲儿：“杀人啦！谋杀亲夫啦！”
他还撸起裤管，向众人展示腿上的红印。
有邻居隐约听说过薛氏
依哗
宗亲上门的事情，具体情况却不清楚。
但孙麻子的一些烂事，在十里八乡是出了名的。
斜对门的一个中年汉子站在自家门口，笑道：“孙麻子又在白日发梦了。瞧瞧你自己，一脸麻子，人家如花似玉的姑娘。你哪来的脸自称是人家丈夫？”
“就，就，就是。”他那话都说不利索的儿子在一旁附和。
孙麻子大声反驳：“你们大家评评理，聘礼都收了，八两银子呢，还不算我没过门的媳妇吗？”
八两银子可不是个小数目。
花溪村的人们世代在土地里刨食，一年到头也难赚到这个数。
听到八两银子的聘礼，当下便有人惊呼出声：“天啊，八两！真的假的？”
“当然是真的了，这还能有假？”孙麻子一脸得色。
他自己并无太大本事，但他有个妹妹，在县城给一个富翁做续弦，时常贴补他。是以他虽然形貌不堪，却能娶妻两次。
薛灵栀定了定心神，高声道：“谁收了你的聘礼，你找谁去。再这样平白污人名声，我就要去告官了。”
寻常百姓，不管有理没理，见了官都先怵三分。
一听说她要告官，孙麻子的气焰顿时弱了一些，口中却仍叫道：“没天理啊，欺负人啦。收了聘礼不认账啦！”
脸上看不见一滴眼泪，可唱念做打样样俱佳。
薛灵栀上前一步：“什么聘礼？谁收的？”
少女年轻面嫩，平素和顺可亲，此时板着脸，竟隐约有点不好惹的样子。
“你们薛家收的。”孙麻子翻着眼睛嘟囔。
“哪个薛家？薛家的谁？”薛灵栀可不想任他一通吆喝，在众人面前缠上关系，干脆直接道，“我爹爹生前早就给我订过亲了，是河东的张二郎。我们两家换过信物，签了婚书，有凭有证。用不着别人替我订亲。”
此言一出，村中众人皆感意外。
薛家姑娘出落得好看，还未及笄，花溪村就有一些人家上门打探薛大郎的口风。
可无论是谁提亲，薛大郎都不松口，只说另有安排。原来是早已定下亲事了吗？竟没听他提过。
孙麻子不服：“那我的八两银子就白花了吗？这不是骗婚是什么？谁的银子也不是大风刮来的。”
薛灵栀气急，他是听不懂人话吗？
她很少与这种泼皮无赖打交道，再次正色强调：“我说了，聘礼的事情，和我没关系。我不知道谁收的，也不知道在谁手上。你给了谁，只管问谁讨要就是。”
孙麻子当然知道这个道理，但柿子挑软的捏，他偏要来找这小姑娘麻烦。
再说，要回聘礼也不是主要目的，占点便宜、坐实关系才是他的真正来意。
他情愿出八两银子做聘礼，不就是图这姑娘年轻好看还能识文断字吗？
今日一见，果真好看，让他心里又痒又麻。
“欺负人啦，骗婚啦。”孙麻子匍匐着向前爬了几步，口中嚷嚷，“我知道了，肯定是给你藏在身上了，让我好好找一找。”
说这话时，他伸手去抱薛灵栀的小腿。
薛灵栀没想到他会有此动作，也未曾防备，竟被他隔着衣衫在小腿拧了一下。
“唉呦，好滑。”孙麻子涎着脸笑。
疼倒是没多疼，但他此举轻薄意味极浓。
薛灵栀心中怒火蹭蹭直冒，想也不想，提脚便踹。
这一踹，用足了力气。
孙麻子被她一脚踢在肩头，仰面跌倒。
“哎呦。”一旁围观的众人纷纷瞪大眼睛。
没看出来，薛家这姑娘看着文弱，力气可真不小。
没能占到太多便宜，反而还被踹了一脚。孙麻子顺势躺下，口中不停地叫着：“杀人啦！杀人啦！谋杀亲夫啦！”
他“亲夫”二字一说出口，薛灵栀就觉得脑袋“嗡”的一声，她忍无可忍，拿起靠在门后的一根竹竿，劈头盖脸向他敲去。
孙麻子下意识抬手护住脑袋，胳膊挨了好几棍。
夏日衣衫单薄，他疼得就地打滚。
孙麻子喝酒后经常打女人，但被女人拿着竹竿打还是头一遭。震惊之下，错失先机，只能节节败退。
打了十来下后，薛灵栀理智渐渐回笼，并未乘胜追击，而是将竹竿横在身前：“别以为我好欺负。再敢无礼，我可就真动手了。”
有好事者看热闹不嫌事大，高声叫道：“继续打啊！”
一片喧闹声中，薛老四急匆匆赶了过来：“干什么？干什么？散了散了，都散了，看什么看！”
围观的众人作势散开，但仍有几人站在门口佯装忙碌，实则看热闹。
看见薛老四，孙麻子宛如看到了救星，爬起来后退几步：“薛老四！你来的正好，你看看，你看看。这就是你们薛家的姑娘！收了我的聘礼，还不认，还敢打人！”
薛灵栀握着竹竿，脆声道：“谁收的聘礼找谁，再胡说八道，别怪我不客气。”
薛老四瞪她一眼，压低声音对孙麻子道：“你来这儿干什么？我不是让人跟你说了吗？先耐心等几天。到时候真不行，会把银子退给你的。”
“你们当初收钱的时候可不是这么说的。”
“当时有些事儿，我们也不知道。不过你放心，不会昧你的银子。”薛老四不想大庭广众之下被人当乐子看，拉着孙麻子就走，边走边劝，“你听我的，多等几天。”
孙麻子唯恐留在这里继续被打，就任他拽着往前走。
薛老四将他带到自己家，命妻子倒了杯茶，又取来红花油，让他涂抹。
“哎呦，哎呦。”孙麻子疼得龇牙咧嘴，口中骂骂咧咧，“他娘的，薛大郎是读书人，他的闺女咋这么凶，简直就是个泼妇。”
“那你还娶不娶？”薛老四笑问。
——虽说薛灵栀自称未婚夫能赶上她爹的“七七”祭祀，但薛家几人对此将信将疑。只是碍于种种原因，暂时观望。
孙麻子眼睛一翻：“为什么不娶？打服了不就行了？我和你说，女人就是得打，不打不行。今天是她手里有棍，我又没防着，这才吃了亏。等她以后进了门，我保证打得她服服帖帖。”
薛老四的女儿薛巧云今年才十四岁，正溜着墙根经过。听见这几句话，身子不由地瑟缩了一下。
……
孙麻子被薛老四带走后，众人见无热闹可看，渐渐散去。
薛灵栀面无表情拎着竹竿回了家。
将门重新栓上后，她缓缓吐一口气。
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