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从来，乔鹭对自己的姿色都十分自信。
她心中好笑，面上却愈发忧愁，最后摇摇头，什么也没说。
岳鹤庭见她欲言又止，也不好再问，便借着要麦子，离开了王家。
看着岳鹤庭远去的背影，乔鹭靠在门框上，眯了眯眼。她绕着腰间的腰带，神色晦暗，心道：鹤庭呀鹤庭，你绝对逃不出我的手掌心，且看这一世你怎么被我套住吧！
是夜。
张氏和王大爷从镇子上回来了，还给王小秀带了一串糖葫芦。
一进家门，王小秀便噼里啪啦的将张赖头的事情告诉两人，两人脸色听的越来越绿，最后直接跑到鸡圈旁的小屋，将乔鹭从床上拉起来质问：“你怎么回事啊！我们一日不在家，你就如此不省心？这下好了，麦子没了，磨也借不到，还跟张赖头关系闹的如此僵硬！你知不知道张赖头的二伯是咱们村的里正？乔三娘，你要是不想过了，就卷铺盖滚回你们乔家坳！”
乔鹭今天用了苦肉计，心情正不爽，听见这话，直接蹙眉道：“没听小秀说吗？是那张赖头不对，你怎么还怪我身上？”
王小秀连忙帮腔：“是啊，爹娘，你们看嫂嫂都受伤了……”
“你懂什么！给老娘闭嘴！”张氏推了王小秀一把，“回屋去，别出来！”
王小秀看了眼乔鹭，站着没动。一旁的王大爷直接将王小秀拎进茅屋，“咔哒”一下落了锁。
乔鹭有些记忆，知道王小秀不在，这两口子就要用东西打她了。可她到底不是包子女，见两人架势，眯眼道：“来啊，有本事鱼死网破。”
“早就忍够你了！”张氏说着，抄起一根扫帚；旁边的王大爷也拿起一把铁锹，朝乔鹭恶狠狠的盯着。
今日两人一早出门，好好商讨了一番怎么对付这个变了脾气的儿媳。最后思来想去，发现还是用暴力镇压比较稳妥。虽然单凭一人，不容易打倒乔鹭，但他们夫妻同时出手，乔鹭又小胳膊小腿的，怎么也抵抗不过。
不听话就打，总会驯服的。
乔鹭也不笨，立刻明白过来，知道这两人想要做什么。她微微后退两步，可旁边身后并没有可以防身的东西，不由心底一凉。
几乎是没有任何前兆的，张氏先是一扫帚拍过来，乔鹭连忙往旁边一躲，只听破风声响，竟是王大爷举起铁锹朝乔鹭后背砸去，乔鹭躲避不及，被砸了个正着，登时便浑身剧痛，加上头上伤也没好，直接疼倒在地。
她捶了下地面，正准备爬起来拼一把，却顺着土墙看到了一个模糊的身影推着板车而来。板车是几口袋磨好的麦子，随着吱呀吱呀的滚轮声，乔鹭听的无比心安。
张氏又是一扫帚打下来，正好打在乔鹭肩膀上。
其实并不是疼到无法接受，但乔鹭立刻仰头惨叫，装出一副痛彻心扉的模样：“……不要，不要打我了婆母。三娘错了，请你住手……”
张氏和王大爷对视一眼，莫名其妙。
怎地这牛脾气一下就服软了？难道真这么怕疼？
乔鹭举动古怪，张氏两人却很高兴，张氏又抽了乔鹭一下，厉声问：“知道怕了？以后还顶嘴不？”
“不敢了，再也不敢了……”乔鹭趴在地上凄声哭泣，“我保证找到麦子，也、也会和张赖头握手言和，一切都是三娘的错，请婆母公爹放过三娘，呜呜。”
张氏不由大笑，趾高气扬的道：“我告诉你，乔三娘，你就是我王家一条还债的狗！我儿子死了，你其实该下去给他陪葬，但我和你公爹心好，留你一条贱命，以后再犯错，看我不扒了你的皮！”
乔鹭暗暗翻了个白眼，继续假哭。
张氏继续指着她立规矩：“以后必须在鸡叫前起，煮好全家的饭，包揽全家的家务，这担水、种地、施肥、缝补、修葺、洗衣、割麦……自然不必我说。做错一件、偷懒一件，就打你十下；再像这几日一般懒惰耍泼，我便挖了你一双招子！”说着兴起，张氏抬手便要再给乔鹭狠狠一扫帚。
“住手！”
电光火石之间，横伸过来一只手，捉住扫帚，一把推开张氏，将扫帚扔到土墙之外，动作行云流水，只在瞬息之间。
第九十章 村夫与寡妇（7）
张氏一下倒在地上，旁边的王大爷目瞪口呆，连忙将自家老婆扶起，两人定睛一看来人，又怒又怕，没敢吱声儿。
岳鹤庭瞪了他们一眼，将旁边虚弱的乔鹭扶起，轻声问：“弟妹，你没事吧？”
乔鹭微微一笑，摇摇头：“已经习惯了，倒是让岳大哥看了笑话。”
岳鹤庭见她言语中对王家满是维护，端庄又识大体，不禁对她更是钦佩，连带着对张氏二人没好脸色。
他转身，将乔鹭护在身后，指着张氏呵斥道：“亏你还是义弟生母，生前义弟忠厚老实，对弟妹无微不至，可他一走，你们竟然如此苛待他娘子！可还有半点良心？倘若义弟泉下有知，岂能瞑目？”
张氏被他骂的脸色一白，但到底性子泼，扶着王大爷的手臂，咬牙切齿道：“我王家的家务事，轮不到你这外人说教！更何况，今日讨打是她活该！她有手有脚，却将麦子丢在张赖头家，还和张赖头弄僵了关系，以后咱家要打麦子搓稻谷，村里最好的石磨还轮得到我王家来用么？”说到此处，张氏上上下下的打量岳鹤庭，见他身材高大，面容硬朗，不由翻了个白眼：“若不是当年我儿子接济你，帮你打点村里上上下下，你以为你在清河村能站得住脚？哈，不过也是，你一人吃饱全家不饿，光棍一条，靠着一身力气砍柴也能养活自己，哪晓得要养一大家子的辛酸？”
岳鹤庭冷笑一声：“平日里都是弟妹在田间劳作，偶尔在河边碰见也是她在浣洗，没见着张婶你做过什么事情。”
张氏言语一塞，瞪了眼岳鹤庭，没有接话。
岳鹤庭看了眼旁边低眉顺目的乔鹭，见她额间的伤势还没有好，露出的手腕部分又是一片青紫，旧伤未愈又添新伤，当真可怜。
思及此，岳鹤庭指了指乔鹭额头，道：“再说今日张赖头一事，难道张婶你们不知道对方心肠恶毒？今日他对弟妹不利，要不是我正巧路过救了弟妹，后果不堪设想。你们回来不好好照顾弟妹也就罢了，还合伙殴打她，这事儿宣扬出去，二位还能在村子里抬头见人么？”
他咄咄逼人一通反驳与质问，让张氏和王大爷都半晌说不出话。
这时的王大爷反应过来，挑眉说：“你住的远，跟村里人都不怎么打交道，更别提管我王家的家事了。你张婶子一天做的活，可不比你少！而且那麦子对我们这些百姓来说有多重要，你难道不知？我因此打骂儿媳，又有什么错了？难道连发火也不可以，还有没有天理了啊？”
“没说王叔你不能发火。”岳鹤庭勾了勾唇角，“可麦子又没有丢，石磨也照样可以用，你打骂弟妹算什么事？”
张氏二人还没反应过来，岳鹤庭便转身大步离开院子，随着车轮声阵阵，只见夜幕中，岳鹤庭推着一个大板车，将满满几大口袋的麦子都推了过来。
王大爷连忙上前，将袋子一一打开，伸手抓了把磨壳的小麦，发现清理的干干净净，成色极好。
他不由愣愣的看向岳鹤庭，语气也一百八十度的转变：“这是你帮忙要回来的？”
岳鹤庭微微颔首，“我好歹也是王忠义兄，为他家里做点事是应该的。”
张氏和王大爷围着一堆麦子笑的合不拢嘴，本就是见风使舵之人，此时见麦子全回来了，喜笑颜开。
张氏抬眼，喜滋滋问：“那张赖头家的石磨还肯借？”
岳鹤庭道：“如何不肯呢？张婶你和他还是远房亲戚呢，他怎么也得给你面子才对。”
只要可以利用，张氏心里就是舒畅的。她这会儿看岳鹤庭也没有那么厌恶了，对乔鹭的埋怨也不继续，毕竟岳鹤庭这人，全村的人都怕，没人敢和他正面起冲突，这俗话说软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的，张氏再横，也不敢和这做过土匪的人杠上。
能顺着台阶下，自然而然也就下了。
见张氏两人服软，岳鹤庭也就不再追究，看了眼乔鹭，道：“弟妹好歹是王家的人，还请张婶你们好好对待，切莫像方才那样打骂了。倘若被我知道，你们还虐打弟妹，我为着死去的义弟，也不会让你们如此放肆，届时告到衙门跟前，看看县令如何评判吧！”
张氏心中腹诽，你自个儿就是个逃亡的土匪，还敢见县令？但面上忙笑呵呵应下。
岳鹤庭把麦子送到，也不好再继续留下，该说的都说了，该做的也做了，便要告辞。
他经过乔鹭身边，只见她欲言又止，不由怔忪。然而乔鹭什么也没有说，只是难过的低下头，掩饰眸中一片水光。
岳鹤庭离开王家，回到自己山脚下的小屋，心情不怎么愉快。
方才目睹张氏暴打乔三娘，他心中自是愤怒的，可他们说的也没错，毕竟是义弟家的家务事，就算张氏要了乔三娘的命，他也不好说什么，他太过维护乔三娘，反而会被有心之人污蔑，保持距离是最好的选择。
只是可惜了那样一个玲珑人儿，身在千疮百孔的王家，可惜可叹。
岳鹤庭摇摇头，从床底拿出一坛酒，大口大口灌了，倒头睡下。
岳鹤庭一走，张氏和王大爷立刻换了一副脸孔。
张氏捡起扫帚，拿在手上一晃一晃的，阴沉沉的对乔鹭说：“方才的话，可是你自己说的，在我们家可要懂规矩，该做的活一点儿懒也不能偷，要是再像之前一样顶撞我，就要你好看！”
“方才岳大哥不是说了，不让你们打我了么？”乔鹭的脸色隐藏在阴影之下。
张氏“嘁”了一声，翻了个白眼：“他算个什么东西？我干么听他的话？关起门来打你，你敢说出去？还要不要命了！？”
乔鹭冷笑一声：“我要不要命不是你们说了算，你们除非打死我，否则以后再敢对我大呼小叫碰我一下，我就告诉岳鹤庭去。我看你们是真不怕他，还是假不怕！”
张氏冷哼，却又没辙，只得一甩袖子气呼呼走了。
第九十一章 村夫与寡妇（8）
当晚，乔鹭深思熟虑了一番。
她现在的身份尴尬，要接近岳鹤庭实在不容易，先得想法子脱离王家才是。这世道，有钱万事通，更别说这穷苦的清河村，只要她能赚到钱，一切都迎刃而解。
只是……她现在一个寡妇，该靠什么挣钱呢？
乔鹭摸着下巴思索，她上辈子是个厨娘，这烧一手好菜的本事倒没忘，随随便便进哪个酒楼当个厨子，也比现在种地挣钱多。可厨娘到底是给人打工的，她现在没能力开餐馆，给多人做饭不知多累，也没办法长久离开王家去临近的县城啊；上上辈子的医术倒也没怎么忘记，可要去当大夫就更不可能了，这个想法也只能作罢。
这一夜辗转难眠，乔鹭身上本来就有伤，硬邦邦的门板睡的极其不爽，打定主意明儿一早给张氏说声儿，她要换架好床。
翌日一早，乔鹭便起来了。
拿起柳枝蘸盐漱口的当，被张氏瞧见，免不了一顿骂：“你知不知道盐多贵，还拿来漱口？你是有多娇贵啊？！”
乔鹭已经对她的唾骂免疫，慢悠悠的洗漱完毕，侧脸说：“我今天要上山摘野菜，你记得帮我把那破门板换了。哦对，鸡圈也挪到别处去，别一天熏我屋子。”
张氏不可思议的瞪大眼睛，指着乔鹭颤声道：“好啊！你……”
“不照我的话做，我就告诉岳鹤庭去！”乔鹭懒洋洋的说道。随即拿起墙角的锄头，背上背篓，潇洒的出门去了。
张氏一脸懵逼，实在不知道乔鹭这反复无常的性格是怎么回事。前几日也是暴烈脾气，昨晚儿被打了一顿老实了不到一个时辰，今天一起床，又气焰高涨了，简直让人捉摸不透。
乔鹭出门，也不管张氏到底按不按她的意思做。
她心中有自己的盘算。
这村里人家，都是靠山吃山靠水吃水，既然她暂时无法离开这里，就只有依靠这些来致富。乔鹭顺着泥巴路往山上走，走了半晌，看见山脚下有一户人家，孤零零的茅草屋外摞着高高的柴，冷冷清清的没有一丝烟火气。
乔鹭愣了愣，不由自主的慢下脚步。
她心里有些期待，想和岳鹤庭打个招呼什么的，然而走近一看，大门落了锁，看来人不在家。
乔鹭有些失望。
“无所谓了，来日方长。”乔鹭暗自嘀咕一句，又看了眼岳鹤庭家，转身往山上走去。
盛夏的季节，山林里一片勃勃生机。茂密遮天的树叶抵挡了烈日的灼烧，消了大半暑气，脚下草木郁郁葱葱，鲜花争相开放。乔鹭用锄头拨开杂草，发现底下藏有能够食用的菌菇，于是摘了不少扔在背篓里。
她一步步走的很慢，弯着腰仔细查看植物，看有没有能卖钱的好东西。
走了半晌，还真让她发现不少。
板蓝根，双黄连，枸杞，蛇莓果……都是可以入药的植物，但品相不好，数量也不多，这些又十分寻常，拿去镇上卖也卖不到大价钱。想来清河村人懂药理的并不多，不然这山上不会有这么多药材。
乔鹭也没有挖走它们的意思，她决定先去镇上看看，再来想自己的赚钱大计。
从山上下来，日头还早，乔鹭想着现在去镇上，说不定集市还没有散。她心里一旦有了计划就闲不下来，反正左右无事，不如就去镇上考察一番，顺便将刚摘的菌菇拿去卖钱。
路过荷塘，乔鹭顺手摘了一片荷叶，举在头顶当遮阳伞，加快脚程往镇上去。
离清河村最近的镇子名叫宝梵镇，因为靠近宝梵村而出名。宝梵镇是周围几个村子的交汇处，也是最大的一个镇子，逢场时，十里八乡的人都会汇聚到这里，十分热闹。
乔鹭半跑半赶的来到宝梵镇，时候尚早，商铺摊贩都还开着。
她进了镇子便低头仔细查看，发现铺面多的是成衣铺、绸缎庄、粮油店，以及各种茶肆酒楼当铺医馆，鳞次栉比。而地摊就杂乱多了，从各种蔬菜瓜果，到古玩玉器，甚至还有卖春宫图武林秘籍的，乔鹭凑热闹看了两眼，不禁捂嘴好笑。
她随便找了处地，将背篓里的菌菇亮出来，不过多时，便有人来询价，乔鹭报了十五文，对方嫌贵，砍价到十文，总算成交。
十个铜板，乔鹭来来回回数了几遍，握在手心掂量掂量，心里竟欢喜的很。
这还是她第一次自己赚钱呢。
乔鹭又在菜摊前转了几转，才发现这菌菇卖十文，价格算是赚了；像是白菜萝卜这类的蔬菜，一文钱就能买一大捆。
幸亏夜里下了一晚上雨，乔鹭今日才能挖到菌菇，靠挖菌菇卖钱，这一点儿也不现实。
于是乔鹭捏着十文钱，继续转悠。
来到一家药材铺跟前，她不禁眼前一亮，笑眯眯的走了进去。
掌柜的看她穿着，还以为是来捡药的，漫不经心的问：“药方带了没有？”
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