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“驱邪仪式确实是成功了，不过。”巫女转身走向刚刚被咒灵压倒在地面、因为巨大的力量不幸连脑袋都裂开的一头和牛。
已经死去的牛从头部流出一滩鲜血。巫女不顾满地的血污，分开碎裂的头骨，中间显露出的红红白白的牛脑里，有几个明显的空洞，变成类似海绵的形状。
尼克主人也跟上来，看到后当即说道，“出现空洞的海绵状大脑，这就是疯牛病的症状！”
巫女垂首俯视自己手中有着能驱除病魔传说的长刀。但即使是这样的刀剑，恐怕也对大脑缺失、神经损伤的动物们没有办法吧。
委托人看向社长先生，眼中恳切，“父亲……”
男人握拳颤抖，神情中有恐惧、有纠结。
突然，巫女开口了，清越的声音在众人耳畔响起，“我们还没有商议过委托报酬吧。”
几人下意识地看向她。
容貌妍丽的巫女口吻平和，商量一样对社长先生说道：“不如就拿无害化处理掉这些病牛作为驱邪仪式的酬劳吧。如果您觉得在场几位的性命抵得上这些的话。”
并不是只有行为表现出异常的和牛才患有疯牛病，由于这种疾病潜伏期很长，所以隐藏的未发病和牛还不知道有多少，想要彻底杜绝风险只能大批处理掉和牛。这对于连锁烤肉店的老板来说，是一笔巨大的经济损失。原材料不能供给，烤肉店无肉可售，资金链紧张……连锁反应之下，还不知道会带给他什么样的后果。
仅仅一人都会动摇身家，更别提涉及到整个国家，甚至是整个世界。这也是为什么直到发现疯牛病了近二十年后，久久地拖延到拖不下去的英国政府才开始组织大规模灭杀牛群。但是此时，由于贪图一时之利，疯牛病已经彻底在世界上传播开了。
“我答应了。”社长先生闭了闭眼，壮士断腕一般狠下心说道。
不是处理一个养殖场的和牛这么简单，还有之后的闭店、抛售不良资产，在这一刻，他已经做下了决定。
“那么，您对引发这一切的起因有头绪吗？”巫女眼神锐利地直视男人，让人才发现温和的少女还有这样的一面，“比如说，您口中‘特别的营养补剂’？”
“那是神官大人……那是星之子推荐的……”男人喃喃，但是在小林鹤进一步想要问出这种“营养饲料”来自哪里之时，社长先生无论如何都不肯再说下去了。
巫女是救了他们不假，方才混乱的场景也确实符合驱邪之名。可是神官大人……是真真切切在他面前展现过神迹的啊！神官大人也说过，会有牛中邪，神官大人也答应了后续安排驱邪。
这些比起正常和牛来说如同开了倍速成长的牛群就是神力的证明！在这些异常带来的利益涌进口袋的同时，深深的畏惧也根植在男人的心中。
最终，社长先生说还要仔细想想，再决定是否将“营养补剂”的来源告诉巫女。
既然安全了，养殖工人们也都返回，来合力清理满是碎栏杆的牛舍。人们绕开几头倒在地上的牛，如同躲避病魔，可这也是缺乏对疯牛病了解的表现。
“你知道吗？疯牛病其实是靠食物传播的。”和巫女一起在后方观看的尼克主人说道，“用生病的牛做成了肉骨粉，再把这种能够增加蛋白质的肉骨粉加入饲料中，被正常的牛吃下，于是牛就有可能传染上疯牛病。”
她有些悲伤地说，“我的尼克先生，就是在留学期间吃了英国的宠物饲料，才会患上病的。”
这就是疯牛病。它甚至不是靠细菌、病毒传播，那名为“朊病毒”的治病元素，其实是异常的蛋白质颗粒。
“牛本来是不会产生疯牛病的，因为几千年来牛都不会吃同类的尸体。是人类用牛本身制造了饲料，是人类创造出了疯牛症这一病种。”
从牛被人驯化开始，近万年的时间里，由于不断追逐利益的人们想要提高牛肉品质、想要压缩饲料成本，终于，在二十年前创造出了这样一种病症。
小林鹤愣住了。骤然间一股明悟在她心底划过，让少女停下脚步。
疯牛病是本不存在、人为创造的疾病。它诞生的历史相比牛的历史来说如此短暂。
就如同摘去了眼前的障目之叶一样，少女突然想到――
那么，一直以来已然被她、被咒术界众人默认了的，天然存在的咒力和咒灵呢？
在她了解到的咒术界说法中，咒力是人类自然产生的负面情绪构成的。几乎人人都会产生咒力，但是咒术师和非术士的大脑构造不一样，所以，咒术师可以控制咒力为自己所用，只有非术士才会制造出咒灵。
乍一看这一套说辞无懈可击，但是，如果在更广袤的视角来看，小林鹤惊觉，在这默认规则的底层逻辑，就是――只有人类会产生咒力，只有人类会制造咒灵！
没错，这也是大家没人提出异议的一点。
可是，人类的历史才多么短暂呢？曾经大海占据整个星球，后来裸子植物覆盖陆地变成生命主宰，恐龙也曾经做过地球生物的霸主……草木、昆虫、鸟兽、微生物……无数的物种存活于太阳系的这颗小小行星上。
巫女也曾在两百年的江户，亲眼见到，风中，水中，树木中，甚至是游魂中，存在的名为“灵力”的力量，共同织就锦绣世界。
但是为什么，偏偏咒力，是仅仅只能由人类产生呢？为什么咒灵，是只能由非术士的普通人滋养呢？
咒力，真的是诞生于天地间，自然而然就跟随人类历史产生的能量吗？
还是说，这也是人为事件。就像是被人为创造出来的疯牛病一样，咒力也是一种人为创造出来的力量体系，一种人为的，疾病？
第65章 巧克力布朗尼
被这些突然产生的思绪惊醒, 小林鹤若有所觉，她望向已经渐渐被收拾得整齐有序的牛舍，手指轻轻拂过自己的眼皮。
苇赠予她的灵力视角, 被打开了。
方才通过眼镜确认是咒灵作乱后，她一直借助眼镜用咒具太刀祓除咒灵。此时, 在灵力视野下, 巫女一顿, 看到了另一番景象。
原本此世应该几乎不存在灵力了, 就像是巫女在尼克的笼子面前看到的那样，那间屋子里的灵力来源只有自己。
可是此时，小林鹤分明看到, 一根根灵力如同细微的丝线，一端连在每一头牛的身上, 甚至死去的牛那里也隐约有着灵力线的痕迹, 而另一端则延伸向牛舍外, 隐没在远处消失踪迹了。
不同于苇身上的、和斗篷同色的褐色丝线，这些牛身上挂着的丝线黑白交织。巫女凑近了仔细打量, 能看到原本应该是一条细细的白线，但是莫名染上了漆黑的色泽。黑色就如同吞噬白色灵力一般, 涌动间逐渐覆盖上白色丝线。
这是什么？这些黑白交织的灵力最终又引向何方？
她伸手触碰, 但这种联系不为人的手掌所动摇。想了想, 巫女拔出有驱逐病魔传说的咒具太刀。刀刃刚一出鞘，黑气就避之不及地躲开, 在刀尖周围徒留下一段白色的灵力线条。可是在太刀的咒力压迫下, 白色的灵力也丝丝缕缕断裂开来。
巫女想起了对自己避之不及地低级咒灵。灵力是一种正向的力量, 而咒力则是由负面情绪产生的力量，两股力量并不相容。此时就是太刀的咒力压迫太过强大, 让细如游丝的灵力线断裂了。
灵力线上面的黑色部分让她感觉并不友好，但是白色部分则颇为亲近。此时摸不清状况，巫女也不愿轻举妄动。她将眼前的场景自己描绘进记忆里，收刀归鞘了。
小林鹤的身后传来一道女声。
“我也会帮你，向父亲打探饲料厂的消息。”尼克主人许诺道，“那个星之子的宗教一听就不正经，刻意传播这种奇怪饲料的神官也绝对不是什么好人！谢谢你这些天帮我做的一切，我会尽力劝说父亲的！”
目前还不能确定养殖场的牛致病是不是因为加了“特殊补剂”的饲料，但想来，应该和这种能让动物快速成长的饲料脱不了关系。只是委托人的父亲畏惧于星之子神官施展的异常能力，以及盘星教代表董事园田茂在世俗界的力量，暂时不敢透露给巫女。
“那我就等待你的消息了。”小林鹤举起手机，“现在换我了，如果有线索，可以随时打电话给我。”
就好像委托人当时等巫女电话的情形倒转过来了。
当然，小林鹤也并不只有这一个消息来源。想起五条悟提到过的，庵歌姬正在追查盘星教线索一事，少女拨通了歌姬的号码。
“因为歌姬说过，我不能鲁莽地一个人闯进险境，所以，我就来询问你事情的进展了。”小林鹤简单介绍了一下她为养殖场驱邪的前因后果，提出自己想要顺着盘星教这条线追查。
“我跟你说的不是这个意思，”庵歌姬抓狂，“我是让你不要去和强大的咒灵对抗，好好保护自己。算了，根据现有的信息，盘星教还都是普通人在活动。等我有新的消息会告诉你，同样，你有新的线索也要告诉我，不要一个人轻举妄动。”
两位巫女就此达成交易。
随后几天，小林鹤通过和委托人断断续续的联系，得知她家的养殖场已经关闭了，病牛全部都火化处理掉了。就连连锁烤肉餐厅的门店都因为资金供应不上，大半都关闭营业。
“我们也要向别人学习，开始转型卖其他种类的料理了。”尼克主人故作满不在乎的样子，乐观道，“本来就是因为和牛不正常的出栏时间而赚取钱财扩大的门店，如今都关了，也当做一报还一报。”
小林鹤甚至还在报纸的角落里看到过关于尼克主人家关店转让的一篇报道，想来千叶县居民们对此的聊天和猜想也不在少数。
而且，得知这个消息的并不只有他们。
盘星教总部，星之子之家。
此时并不是教众集会的日子，因而偌大的总部地盘里人员寥寥，只有维持教派必要活动的人手在此。
本就安静的建筑内，代表董事的办公室用的隔音材料也是高级货，所以更是遮掩了声息。
室内，一身白色休闲装的园田茂坐在沙发上，这个中年男人的头发整齐的向后梳成大背头，故而额头前凸起的肉瘤就格外显眼，乍一看确实像是传说中的天生异象之人。
他维持着笑面虎一样的表情，看向在场的第二个人，“听说有人开始拒绝你的特别饲料，关闭门店了。”
被他目光注视的人站在窗边。此人穿着一身神官的制服，藏蓝袍子下是紫色的F，头戴正冠，脚着麻履。如果是烤肉连锁的社长在这儿，一定会认出这就是曾经让他留下深刻印象的、施展了让牛犊瞬间长大神迹的神官。
而倘若洛山高校的御宅族学生的母亲过来，也会发现，此人正是她为了开解儿子请来的众多宗教人士之一。他曾经微笑着听完这对母子的唠叨，可那些嗦的话语半分不入神官的耳朵，在假装真诚地留下一堆客套的安慰后，神官临走之前，随手丢下了一个金黄的表盘。
这可比你出的委托费贵多了，甚至那些钱，连表盘上的一根指针都买不了。神官想，这只是他的一个实验。
当下，在盘星教代表董事办公室内的神官，听到园田茂的质疑，无动于衷，“不过是几家店面罢了，关了就关了，我们送往各处的‘特别补剂’有多少？一个养殖场的关闭根本无关紧要。”
“不会影响您的计划吗？”园田茂问道，“时大人。”
在委托人父亲嘴里的，园田茂手下倍受信任的神官，居然被园田茂用上了敬称。
“本来人类患上疯牛病的概率就没有普通疾病传播的那么大，但是它的特点是潜伏期长。只要让人类知道，自己吃了很久的牛肉可能有问题就够了。”名为“时”的神官说，“这样庞大的恐惧，还真是令人期待啊。”
“我们普通人虽然不像那些无法无天的咒术师一样拥有强大的力量，但是盘星教的时之器皿会却不能眼睁睁看到巨大的差距就放弃，”园田茂神异夸张的面容上带着悯恤之色，似乎真的在可悲于软弱的非术士的处境，“我们也有能够操控与之对抗的力量。”
“时间差不多了，可以引爆了。”时神官说。
这样隐秘的对话不为第三人所知，其他人还在过着平静的日常生活。
某位神子大人答应过的话说到做到，终于恢复一连串的短信轰炸。搁在旁人身上会惹人厌烦的事情，小林鹤却对此接受良好，甚至对变得正常的五条君感到欣慰。
她从少年那里，听到了他对铁面无私的老师、没完没了的咒灵以及袖手旁观的同窗的吐槽。
【本来一堆奇形怪状的丑陋咒灵就够讨厌了，结果出差的地方还是在鸟不拉屎的荒僻小镇，居然连一家甜品店都没有！！老子可是做出了多大牺牲啊！】
这样的话，五条悟对两位同窗抱怨，只换回了他们的哈哈大笑，没有人给予他一点同情心。但是小林鹤就不一样了，那个温柔的少女，果不其然给他回了消息。
【想念甜品了吗？不如我做给你吃吧。】小林鹤想，她曾经说过，要给少年准备别的甜品。少女此时还记得，要给他的友人也备上一份甜度没那么高的，省的某人再次抱怨“自己收到的心意变少了”
“笑什么呢，悟。”黑色丸子头的咒术师摸了摸胳膊，一身鸡皮疙瘩，“好恶心啊，你的表情。”
“有吗？”白色短发的咒术师抚上唇角，这才发现自己不知不觉间已然满是笑意，“京都限定的甜品店开到东京了，唔嗯，马上就能吃到了。”
夏油杰这会儿已经忘记了上回被J甜饼干攻击的事情，闻言好奇道，“店铺开在哪儿了？什么时候一起去吃一次吧。”
“不要――”五条悟断然拒绝，“才不告诉你。”
“幼稚鬼。”夏油杰半月眼，有些无语，说到底真正喜欢甜食的就五条悟一个，他之所以如此提议也是为了友人而已。
结果，没两天，夏油杰还是收到了臭着脸的挚友带来的礼盒。
“给你和硝子的。”白发咒术师不情不愿道。
夏油杰打开盒子，看到了里面装的是巧克力布朗尼，不仅外表诱人，而且还散发出巧克力微苦的馥郁香气，是他会喜欢的类型。
家入硝子拿出一块直接送入嘴中，“那我就不客气了。噢~味道很不错呀。”
棕色短发的JK探头看了看五条悟手里的另一个盒子，“这里面是你的份？啊别别，不用藏到后面，我又不会抢。如果是和上回饼干一样的甜度，我还是选择手里现在的蛋糕。”
硝子倒是还记得上回勉强达到自己接受度上限的超甜饼干。相比之下，手中巧克力和糖分融合得恰到好处的布朗尼更得她的心。
五条悟的脸色更不爽了，“才不是我的，这是给歌姬的。”
“你什么时候和学姐关系这么好了？”家入硝子狐疑道，作为三个一年级生中唯一和二年级前辈好好相处的那一个，她对五条悟突如其来的好心感到不安，“别是又捉弄她，为了上回歌姬前辈向夜蛾老师举报你的事情？”
“都说了没有。”不服管教的咒高一年级生此时嚣张不再，“甜品师托我给的。”
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