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待在此处，总有一日能见着她想见的人，做出她应当做的决定。
穆兮窈神游许久，才想起要答岁岁的话，然垂首，却听得耳畔响起一道均匀绵长的呼吸，一只小手紧紧揪着她的衣襟，圆圆的脑袋挨着她的胸口。凝视着女儿这一番依恋的姿态，穆兮窈的心顿时软得不像话。
她用脸颊贴着岁岁松软的头发，唇角微扬，心下迷茫犹存，却多了几分坚定。
她不知岁岁的爹究竟是不是安南侯府的人，也仍犹疑是不是该将岁岁交给她爹抚养。
可她明白，她决不能重蹈覆辙。
无论如何，这一次，她都要让她的岁岁好生活下去！
第2章 将军府
窗外的一声鸡啼唤醒了本就觉浅的穆兮窈，她睁开眼，推开窗瞧了瞧外头的天色，估摸着快过五更，便自铺着一层薄被褥的地上爬起来，穿好衣裳。
见女儿尚且熟睡着，穆兮窈轻手轻脚打开随身包袱，摸出一个小瓷罐子来。
倒出一些，里头是些灰黑的粉末，穆兮窈行至角落的水缸前，借着自屋外透进来的，渐渐明亮的天光往里瞧，便见缸内水面上，倒映出一张昳丽动人的桃花面。
黛眉似颦未颦，一双秋水剪瞳湿漉漉的，尚揉着几分惺忪的睡意，水中人朱唇轻抿，却是无心欣赏自己的模样，反是迫不及待地将那粉末抹在自己脸和脖颈上，白皙的雪肤很快被遮盖住，变得暗沉无光的肤色登时令她的美貌减退了六七分。
折腾了一刻钟，穆兮窈对着水面左瞧右瞧，方才露出一丝满意的笑。
这粉末还是她离开京城不久，途径一家客栈时，店中的老板娘予她的。
穆兮窈很清楚她生得惹眼，是打她母亲那儿得来的美貌，可她一个女子带着孩子，这种美貌最是无用不说，还容易遭人觊觎，哪日被人拐去卖至花街柳巷也未可知。
起初逃跑时，穆兮窈便将脸遮得严严实实的，唯恐教人瞧见，后来行至那家客栈，老板娘好心，听说她是没了丈夫，带着孩子南下寻亲去的，也知她的难处，便给了她一个方子，里头的都是便宜玩意儿，花不了几文钱，调和了抹在脸上能暂时遮掩容貌，总好过这样捂着脸，反显得此地无银，更惹人注目。
也正是靠着这方子制成的粉末，穆兮窈才能带着女儿，历经近两个月，跋山涉水平安抵达掖州。
穆兮窈收拾起东西，便听得一声软乎乎的“娘”，岁岁已然蓬乱着头发坐了起来。
她上前欲替岁岁穿衣，却见岁岁伸出小手，一边将手臂往袖子里套，一边摇摇脑袋略有些含糊不清道：“娘，岁岁会。”
穆兮窈欣慰地摸了摸女儿的头，夸了句“岁岁真乖”，眼底却不□□露出几分心疼。
岁岁开口得早，旁的孩子这时候只会说些简单的句子，而岁岁已然能顺利地答话，虽有时说得不大清楚。且她也更聪明懂事，总想自己学着去做能做的事，如穿衣吃饭。可若是可以，她其实不想让女儿这般，她更想让她能无忧无虑地撒娇玩闹，不必这般体谅她这个娘。
待岁岁穿好了衣裳，穆兮窈简单用布巾替她擦了脸，梳理了头发，便带着她去前院寻将军府的管事。
孟管事早已起身，正在屋内用早膳，听说穆兮窈来了，就让人领了进来。
昨日匆匆忙忙也不曾细细观察打量，只听说是个丧夫的可怜人，带着女儿南下来掖州寻亲遍寻不着，身无分文，无奈之下只能来将军府找个差事谋个活路，见天色已晚，他一时心软就将母女两人安排在了后院的柴房。
此时见穆兮窈牵着孩子被领进来，步子款款，一时有些愣神，待人在跟前站定，便忍不住仔细打量起来。这寡妇举手投足倒是温婉有礼，眉眼细看也不算差，就不知是不是因着风吹日晒，肤色实在有些黑沉，一时也评价不出好不好看了。
“瑶娘是吧？”孟管事问道。
“是。”穆兮窈福了福身，“昨夜多谢管事收容，给我们母女俩一个安身之处。”
孟管事闻言低叹了口气，沉默片刻道：“若不是看你们孤儿寡母实在可怜，我决计不会留下你们，毕竟府内如今也不缺人。这两日你姑且先在灶房帮忙打打下手，我再瞧瞧，可有你能做的差事。”
“多谢孟管事。”穆兮窈又是感激地一福身。
孟管事只轻轻一点头，视线无意一瞥，落在半躲在穆兮窈身后一个小小的身影上。
小姑娘用麻绳扎了两个双平髻，着一身破旧的棉布衣裳，看起来瘦骨嶙峋的，削尖的小脸怕是还没他巴掌大。
见他看过来，小姑娘先是怯怯地缩了缩脑袋，一双乌黑的大眼睛眨了眨，少顷，蓦然咧开嘴角冲他笑起来。
孟管事稍愣了一下，也不知是不是因着这笑容太过粲然，竟觉得这孩子格外可人，心下喜欢得紧，忍不住问道：“这是你的女儿？叫什么名字？几岁了？”
“回孟管事，叫岁岁，两岁多了。”穆兮窈将岁岁拉到身前，“岁岁，给孟管事行礼。”
岁岁一双大眼睛里充斥着迷茫，尚且不知什么是行礼，但她足够聪慧，想起母亲方才的动作，便也学着笨拙地矮了矮身子，鹦鹉学舌般道：“岁岁给孟管事行礼。”
看着小姑娘头上随着动作一晃一晃的双髻，孟管事只觉得有趣，笑着连连点头，“好，好……”
他拿起桌上的一块桂花糕递过去，“想来你还未吃过早饭，饿了吧，吃吧。”
嗅着桂花糕散发出的甜丝丝的诱人香气，岁岁忍不住吞了吞口水，却是没接，只回头犹豫地看了母亲一眼，直看到穆兮窈对着她点了点头，方才伸手接过桂花糕，还不忘小声道了一句“谢谢孟管事”。
孟管事在老安南侯和长宁长公主还在时便开始打理将军府，少说也有二十几年了，这府内府外的孩子见过不少，可才两岁多就这般聪慧懂事的却是罕见，要说有，也就是他家侯爷。
只不过他家侯爷自幼便是沉默寡言的冷性子，不哭闹，也没这个孩子爱笑。
他眼神慈爱地看着岁岁，不免在心下替这个孩子惋惜，这么小便没了爹，实是命苦，这若是他家的，他还不得疼到天上去。
孟管事正惋惜间，一人快步入内，上前同他耳语。
穆兮窈隐隐听见“回来了”几字，就见孟管事骤然一惊，蹭地站起了身。
他本欲奔出屋去，但余光瞥见她，还是同身侧小厮嘱咐了几句，罢了，才匆匆朝外而去，也不知是逢着了什么急事。
孟管事离开后，穆兮窈同岁岁跟着那小厮往将军府灶房而去。
或是刚巧忙过了饭点，灶房门口，几个妇人正围坐在一块儿闲谈唠嗑。
小厮与几个妇人显然是极熟的，他行至其中一个看起来四十上下的蓝衣妇人跟前，传了孟管事的话，又转头让穆兮窈好生跟着这妇人，言罢，快步离开了。
那妇人笑着端详了穆兮窈一会儿，便亲切地牵过她的手，“你就是新来的妹子吧，往后啊，不必拘谨，便将这儿当自个儿家，有什么缺的短的只管同徐婶我说，能帮的我定会帮你。”
穆兮窈笑着同自称徐婶的妇人道了谢，再去看其余几人，都是慈眉善目的，不由得安了心。
想当初在庄子上，或是穆兮筠和刘氏授意，庄上人都对她格外冷淡刻薄，虽穆兮窈也不求她们嘘寒问暖，能留个热饭她都已算万分满足。
徐婶想着母女俩当是还未用过早饭，将锅里剩下的一个馒头予了穆兮窈，穆兮窈便同岁岁一道分吃了。
吃罢，她让岁岁乖乖在灶房门口的小杌子上坐着，去寻徐婶讨了刷碗的活干。
有些道理穆兮窈还是懂的，既得是来做事的，自是得手脚勤快些，方才不会惹人嫌。索性穆兮窈也不算十指不沾阳春水的，从前就干过不少杂活。
岁岁长到一岁多，庄子上的人见她不再逃跑，便也没继续将她整日锁在院子里，而是允她时不时抱着岁岁在外头走动。
庄子里虽有不少人知晓她的身份，却从未有人将她视为主子，甚至到后来，有些胆大的下人常将衣裳丢来给她浣洗，也会颐指气使地命她去干洒扫擦洗的杂活。
穆兮窈心下自是不愿，可她无法，若是不从，她和岁岁都得挨饿，她也就罢了，可岁岁不行，那么小的孩子，哪里捱得住。故纵然是在寒冬腊月，一双手都冻红发僵了，她仍得继续洗衣干活。
有时候，穆兮窈自己都觉得荒唐，恐怕任谁能看到那副场景都不会相信，她竟会是穆府的二姑娘。
经历了从前那些，刷碗一事于穆兮窈而言，再轻松不过，只洗着洗着，她蓦然用湿漉漉的手捂住了胸口的位置，双眉蹙起，似有些难受。
徐婶察觉到她的异常，关切道：“呦，这是怎么了，可有哪里不适？”
穆兮窈朱唇轻咬，有些难以启齿，只摇头声若蚊呐地道了一句“没事，多谢婶子关心。”
一旁正在择菜的妇人瞧着她这副羞窘的样子，再看她那鼓鼓囊囊的胸脯，似有所觉，讶道：“瑶娘，你这乳水不会还没收起来吧？”
毕竟都是生养过有经验的，此言一出，其余几个妇人皆瞠目结舌。
“你这娃娃还未断乳呢，瞧着瘦瘦小小的，但会说这么些话，当也快有三岁了吧……”
“我家禄哥儿，还没过周晬，我便给断了，这生了牙叫她咬着，你也不嫌疼啊？”
“……”
穆兮窈到底是未嫁之人，面皮子也薄，听着她们毫不避讳地聊着这些个事，耳根子红得跟熟透了似的，好半日，才支支吾吾答了一句。
“我……我不晓得这些，没人教我……”
这是实话，的确无人教她。
被刘氏囚入庄子后不久，她的贴身婢子连翘和从前就伺候她娘的婆子方嬷嬷便被陆续赶走，她一人无所依靠，生下岁岁后也是自己摸索着将她养大。
岁岁生来比旁的孩子弱些，她就天真地想着多吃些乳水便好了，再加上后来有一顿没一顿的，为怕岁岁饿着，她便常在夜里撩开衣裳给她哺乳，就这样一喂喂了整整两年。
重生后，她本应及时给岁岁断乳的，可因着后头逃离庄子，手头上的盘缠又不多，一路上缺衣短食，她便继续时不时给岁岁喂着乳水，直想着到了掖州安定下来再彻底断了。
穆兮窈从片刻的回忆中抽离，才发现四下一片死寂，几个妇人互看一眼，再看向她时，皆目露同情。
她有些尴尬，从她们愧疚的眼神中大抵猜到她们误会了。
想是以为戳到了她的伤处，毕竟她年纪轻轻便守了寡，带了个孩子，还举目无亲，自是无人教她这些。
见气氛凝重起来，穆兮窈正欲开口缓解气氛时，一小厮打扮的男人急步而来，嘱咐徐婶烧些热水，送到松乔苑去。
听得松乔苑三字，众人面色微变，只听有人嘀咕了一句“这是侯爷回来了”。
穆兮窈刷碗的动作微滞，凝神去听她们对话。
“侯爷整日宿在军营，怎的突然回来了？”
“谁晓得呢，不过听我家那口子说，军营最近似是出了什么事儿，侯爷看起来心情不佳，如今那些将士们可都小心着，生怕惹怒了侯爷……”
“……”
这厢窸窸窣窣地谈论着，徐婶那儿很快便烧好了水，她提着桶出来，问道：“我这厢忙着做饭，你们谁将这水送去？”
妇人们面面相觑，都紧抿着唇缩着脖子不言语。
看来是没人愿意去。
几个妇人都互相使着眼色，互撞着肩头怂恿旁人揽下这活，僵持间，却听得一道温婉的嗓音骤然响起。
“我去吧！”
第3章 初见
纵然几位婶子都嘱咐得细，可穆兮窈到底不熟悉这将军府，走了没一会儿便迷了路。
相较于她曾见过的镇国公府的富丽堂皇，美轮美奂，这定远将军府从装潢到摆设则都显得素朴许多。
穆兮窈有些意外，毕竟安南侯府在京城可是头一份的尊贵，说起来还是正经的皇亲国戚。
已战死的老安南侯尚了当今陛下一母同胞的亲姐姐长宁长公主，生下二子，长子林铎便是而今的安南侯，即定远大将军。
作为当今陛下的亲外甥，太皇太后的亲外孙，又是戍边保家卫国，少年时便曾数次击退过萧军的股肱之臣，安南侯林铎之名在京城无人不知无人不晓。
虽素有英名，但听方才几位婶子的话，这位安南侯的脾性似是不大好，怕不是那打压下属，苛待仆婢的。
穆兮窈朱唇轻咬，不免有些忐忑，她之所以主动揽下这活，不仅是因为初来乍到，想在几个婶子面前博个好，亦是想亲眼见见那位安南侯。
她那姐姐穆兮筠若真是将主意打到了安南侯府头上，她首先想到的人选，定然是那位大名鼎鼎的安南侯。
可他会是岁岁的爹吗？
迷路的穆兮窈在询问了几位沿途的下人后，才终于在一盏茶后寻到了那松乔苑。
她站在那垂花门外往内望，其内安安静静的，没什么声响。
穆兮窈唤了几声，不见人影，亦无人答应，便提着水入了院，若不是那牌匾上清清楚楚地写着“松乔苑”三个大字，这般冷清，穆兮窈都怀疑自己来错了地方。
连个伺候的仆婢都没有，哪像是主子住的院落。
穿过堂屋，穆兮窈继续往里走，便至主屋门前，主屋门虚掩着。她无措地四下眺望，正想着要不先将水搁置在门外，就听得一道声音赫然自屋内响起。
“可是水提来了，进来吧。”
那嗓音低沉浑厚，若幽谷深潭，带着几分不容置疑。穆兮窈闻声不禁愣了一瞬，大抵猜到里头是谁。
她迟疑片刻，稳了稳呼吸，旋即推开门，提水入内，内屋传来些许水声，里头人当是在沐浴。
穆兮窈垂着脑袋，头也不敢抬，快行至那扇苏绣屏风前，正欲开口，却听“嗖”的一声破风声响，一抬首，便觉一物自她耳畔划过，直直插入后头的白壁之上。
她懵了一瞬，才意识到那是一把锐利的匕首，若是再偏一点，怕不是能割下她的耳朵。
她后知后觉地发出一声惊呼，随即不可控地双腿一软，跌坐在地，手中木桶坠落，桶中水溅了她一身，幸得天冷再加上过了一盏茶的工夫，这水也就堪堪温热而已。
穆兮窈心如擂鼓，脑中一片空白，屏风后一阵窸窸窣窣的穿衣声响后，一道阴影靠近，逐渐笼罩住她。
她顺着那双绀青的缎面云纹绣靴往上望，便见男人一身半湿的白色中衣紧贴着皮肤，勾勒出挺拔如松，孔武有力的身躯，他居高临下地看着她，面沉如水，眼神冷沉令人不寒而栗。
穆兮窈被吓得不轻，纵然男人面容生得俊俏，此时在她眼里也像极了炼狱里索命的修罗。
她大气也不敢喘，眼见男人薄唇微启，凉声质问：“哪个院的？不知这松乔苑的规矩吗！”
穆兮窈初来乍到，什么规矩，她自是不知道的，但她反应快，忙起身跪倒在地，解释告罪道：“侯爷息怒，奴婢才来第二日，不知府里的规矩，只是来送水的，见这院里也无人，又听得侯爷让奴婢进来，便自作主张入了内，还望侯爷恕罪。”
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