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说罢，重重磕了一个头。
林铎冷眼打量着跪在地上的女子，若非听得她这清润婉转的嗓音，乍一看到她这副样子，单薄破旧的棉衣，有些黝黑的皮肤，以及用一根粗树条简单绾起的发髻，还以为是三十多岁的妇人。
然听那声儿，恐还不至桃李年华。
方才他那下意识甩出的匕首确实将她吓得厉害，身子至今都还在微微颤抖，她手边的水桶翻倒，水洒了一地，也溅湿了她半身，她那衣裳本就单薄，沾了水便清晰地裹出她瘦弱纤柔的身躯，窄肩柳腰以及……
非礼勿视，林铎剑眉微蹙，只瞥了一眼便飞快地将视线从那处挪开。
穆兮窈跪在冰冷的地面上，许久等不到回应，心下不安间，就听得门外突然传来说话声。
“侯爷，奴才将水给您提来了，灶房那厢也是，竟是让昨儿才来的人给您送水，这会子怕不是在府里迷了路，居然还没送到，您桶里的水想是快凉了吧，那奴才进来了？”
她还疑惑院里怎会没人，原是这小厮嫌她送得慢，自个儿去灶房提水了，也亏得他这番话，可算是替她洗清了冤屈。
然穆兮窈还未来得及松一口气，却听得头顶响起一句低沉的“等等”，外屋的门吱呀响了一声，又停了下来。
她放落了一半的心又骤然提起，正当穆兮窈担忧这位安南侯莫不是要重罚她时，却觉肩头一沉，一件宽大的男子长袍已然被丢在了她身上。
穆兮窈幽幽抬首，不明所以地看去，便见眼前的男人仍是一番淡漠的神色，“既是不知规矩，便去好生了解一番，若是下回再犯，我定不轻饶。”
见穆兮窈似有些不知所措地看着身上的衣袍，男人低咳一声，又道：“裹牢了，下去吧！”
穆兮窈顺着男人瞥来的视线垂眸往胸口看了一眼，红晕登时自脖颈蔓延到了耳根，慌不迭拢紧身上的衣袍，也顾不上许多，道了声“是，多谢侯爷”，便起身在门口小厮诧异的目光中快步朝外而去。
穆兮窈一心只想着赶紧逃离这里，并未发现，身后的男人在她转身的瞬间，盯着她下颌一角晕开的黑色痕迹，双眸微眯，眸光骤然锐利起来。
自松乔苑回了灶房，几个妇人见得穆兮窈这副狼狈模样，均吓得不轻，简单听她说了两句，才知了前因后果。
徐婶自责未将这府里的规矩同她交代清楚，害她被侯爷斥责，又生怕穆兮窈受凉，便让她赶紧带着孩子回去换身衣裳，今儿不必干活了。
穆兮窈道了谢，带着岁岁回了柴房，换下一身湿衣，往缸里一照，才发现耳根下颌处，黑粉沾水有些晕开了，忙拿出小罐子补了补，心下庆幸亏得那几个婶子方才着急问她的事，这才没有注意。
临至晚间，便有人敲门。
是徐婶端了碗姜汤给她送来，说是去去寒气，穆兮窈喝了半碗，剩下的给了岁岁暖身。
徐婶在这简陋的柴房里环顾了一圈，瞧着她们铺在地上的被褥，不住地皱眉。
“近日这天是越来越冷了，你们母女俩住在这儿，连张床都没有，到底不是个事儿。”
穆兮窈笑了笑，“虽是冷些，但能有个容身之处，我已是心满意足了。”
这还真不是客气话，当初在庄上，她和岁岁住的地方又能比这儿好得了多少，受够了冻，这儿还尚且暖和些呢。
“你倒受得住，可孩子到底还小，地上寒气重，睡久了怕不是要睡出病来的。”徐婶转而似是想起什么，蓦然道，“对了，我记得孟大家旁边还有间小屋，也有床，似乎被孟大媳妇占了堆杂物，那屋子虽小，但你们娘俩儿住应当也够了，明儿我便去同他们道一声，清理出来予你们住。”
这自是再好不过，穆兮窈也不知说什么，只能继续道谢，都将徐婶都听笑了，“你这般客气做什么，今日还是我们对不住你了，不仅让你去送水，还忘了告诉你松乔苑的规矩，往后啊你可得记住了，若是再去松乔苑，顶多只能进外院，这内院啊是万万不可入的！侯爷最是不喜女子擅自闯入内院，违者重惩，前些年便有被赶出去的。”
不许女子闯入？
这规矩实是有些奇怪。
想起今日在松乔苑看到的那副冷清场景，穆兮窈忍不住问道：“侯爷为何定下这个规矩，可是从前……出过什么事儿？”
徐婶听得此言，眸光略有些闪烁，少顷，才笑道：“十几年的老规矩了，婶子劝你莫要打听，知道那些对你也没有好处。”
十几年的规矩……
穆兮窈隐隐想到些什么，朱唇轻咬，颔首不再追问。
送走徐婶后，她将自松乔苑带出来的那件长袍叠好，搁在干净处，盯着那长袍心绪略有些复杂。
今日，她之所以贸然闯入那屋，其实揣着旁的心思。
镇国公府那夜，屋内黑的厉害，她酒醉迷迷糊糊，看不清男人的模样，只借着窗外透进来的月光，在交缠的喘息声中，依稀看见男人敞开的衣衫间露出一道很长的疤痕。
可入了屋，她便紧张得厉害，又发生了匕首飞来的吓人事，她哪里还有心思去瞧那位安南侯的胸口。
那会子失了机会，也不知往后要如何探明安南侯的身份。
而且不仅如此，那安南侯这般冷性子，虽说不算是坏人，不然也不会将那衣裳给她，可若他真是岁岁的爹，能将岁岁照顾好吗。
穆兮窈坐在被褥上，正叹息间，一个小小的身影蓦然拱进了她的怀里，坐在她腿上，昂着脑袋问：“娘不开心吗？”
岁岁尚且不懂大人的心思，可她看得出来，娘亲今日眉头蹙得好紧，定然是不大高兴。
但她不想让娘不高兴。
她伸出小手一下捂住了穆兮窈的眼睛，神秘兮兮道：“娘，岁岁送你一件东西，你看了，就高兴了。”
穆兮窈不知女儿要做什么，但还是无比配合，“好，岁岁要送娘什么呀？”
她话音才落，便觉口中被塞入一物，甜丝丝的味道伴随着淡淡桂花香弥漫开来。
她睁开眼，惊诧地取出嘴里的桂花糕，看向岁岁。
这自然是今早孟管事给岁岁的，见岁岁一时舍不得，她就帮岁岁裹在帕子里，还以为她早已经吃了。
“岁岁不吃吗？怎的留着给娘了？”
她最是清楚岁岁爱吃甜食，从前一碗糖水都能让她稀罕得舔好一会儿碗底，更何况是这般香的桂花糕了，她可是从未吃过这般好的糕食的。
怎么能忍得住一直留到现在。
岁岁咽着口水，但还是坚定地摇摇脑袋，“岁岁不吃，娘吃，娘高兴。”
虽岁岁的表述仍有些不流畅，可穆兮窈哪里不懂她的话，一时鼻尖发软，眼圈登时便红了。
她将岁岁搂紧了几分，将手中的桂花糕掰开，大的一半给了岁岁。
“岁岁和娘一块儿吃，娘更高兴。”
听得这一番话，岁岁才伸出手接过桂花糕，在确认般又看了娘亲一眼后，才欢喜地咬了一口，顿时双眼发亮，跟小耗虫似的，双手捧着小口小口地咬起来。
穆兮窈眸光柔和地看着岁岁，眼泪不由得在眼眶里打转。
岁岁越是这般懂事，她越是舍不得，可她很清楚，岁岁跟着她，只能像今日这般吃苦受罪，可若她真是安南侯府的孩子，便能过锦衣玉食，膏粱文绣的日子。
她强忍着眼泪，蓦然问道：“岁岁想要爹爹吗？”
岁岁吃糕点的动作一滞，似乎对“爹爹”这个词十分陌生，她知道自己没有爹爹，因从前在庄子上，总是有孩童跟在她身后，笑她是没有爹的野种。
岁岁倒不在乎，也不难过，因她压根听不懂那话，她面露疑惑，无比认真地问：“娘，爹爹……是什么？”
这话可是给穆兮窈问住了，她思忖片刻，才答：“爹爹……是……很厉害的人，是会保护岁岁，能让岁岁吃上好多好多桂花糕的人……”
听到能吃好多桂花糕，岁岁的眼睛都睁大了，但她也不是只贪恋桂花糕的人，她更在意的是前面那句话。
爹爹会保护岁岁，那是不是也会保护娘。
所以能保护娘的就是爹爹，那这样的爹爹岁岁想要。
岁岁重重点了点头，“爹爹，岁岁要，爹爹在哪儿？”
“爹爹在……”穆兮窈没想到这番问话把她自己给绕进去了，她想了想，答，“娘还在找爹爹，等找到了便告诉岁岁。”
思至此，穆兮窈不免又开始犯愁起来，虽说要找，可她该从哪里入手，毕竟松乔苑她进不去，安南侯多数时候又在军营。
军营重地，岂是她轻易能进入的。
末了，穆兮窈只能想着船到桥头自然直，就这般入了眠，只她没想到，转机来得比她想象得还要快。
翌日一早，她晨起梳洗罢，便有一人登了门，不是旁人，正是先前领她去灶房的小厮。
“瑶娘，孟管事让我来传话，说活找着了，你若是愿意，明儿随她们一道坐车去便是。”
坐车去？
难不成不是在府中干活。
穆兮窈不解道：“敢问小哥，是什么活啊？”
那小厮答：“这府内实在不缺人手，倒是军营灶房，平素忙得厉害，尚缺帮厨的，你可乐意去？”
第4章 怀疑
军营帮厨？
穆兮窈愣了一瞬，也不知是不是上天眷顾，她正犯愁，没想到一觉醒来问题竟迎刃而解。
见穆兮窈不答话，那小厮还以为她是嫌弃那厢又脏又苦累，心下不愿意，皱眉道：“瑶娘，这能寻些活给你已是不易，我劝你还是莫要挑三拣四的。”
穆兮窈忙笑着解释：“小哥误会了，我哪里会不愿去，只是一时高兴坏了，这才不知说些什么。”
她顿了顿，似是想起些事，担忧地问道：“那去了军营，我可需住在那儿？”
小厮知道穆兮窈在顾虑什么，“不必住，你就同那些帮厨的一样，每日坐车往返便可，她们也都是府里的，家里还有老小，哪里舍弃得下。孟管事就是念着这点，才将这活予了你。”
穆兮窈闻言感激道：“多谢小哥，还望小哥帮我替孟管事道一声谢。”
小厮点头，又嘱咐了几句，便离开了。
既然要明日才去军营，那今日这将军府灶房的活穆兮窈仍是得干的。
带着岁岁去了那厢，听闻她要去军营帮厨，几个婶子都有些心疼她，说军营灶房不像将军府清闲，毕竟要准备那么多人的伙食，可谓从早忙到晚，实在苦累得紧，很多人都是不愿去的。
穆兮窈笑笑，只说不打紧，能有个活干已是很好了。
说罢，她转向徐婶，本欲同徐婶商量，看看能不能让岁岁白日待在灶房，有几个婶子看顾着，她也放心些，毕竟她又不能将岁岁带到军营去。
可徐婶似是看出她心中所想，说让她尽管放心，府里这些孩子白日都在一处，有陈婶子家的姑娘小梅一道看顾着，出不了什么事。
穆兮窈虽仍有些担忧，但还是点点头，毕竟也只能如此了。
徐婶转而又提起帮穆兮窈母女搬地方的事儿，说她昨晚已然跟孟大家说好了，午后便帮她们母女搬过去。
徐婶办事麻利，说搬便搬，待忙过午饭，就领着穆兮窈母女去了。
穆兮窈也没什么行李，只背了一个包袱，抱了一床被褥。
恰如徐婶所说，那屋子很小，看起来还没柴房大，家具也就角落里摆着的一张小床，以及窗前的一副桌椅，可对她们母女来说也算足够了。
确实比睡在柴房地上受凉的强。
就是隔壁的孟大媳妇看起来不大高兴，见她们搬来，也不打招呼，拉长着一张脸，将门一摔。
徐婶见状安慰穆兮窈，让她莫介意，说孟大媳妇就是这性子，占了这地方就以为是自个儿的了，这会儿让出来便有些不情愿，让她不必理会。
穆兮窈颔首，送走徐婶后，铺了被褥，将屋内好生擦洗了一番。
岁岁显然也喜欢这个地方，她坐在床沿，小腿晃呀晃，高兴得同穆兮窈道：“娘，不呀呀，不呀呀……”
穆兮窈忍不住笑起来，旁人或是听不懂，可她太明白岁岁在说什么。从前庄上的那张床不大好，其实就是两个架子上搭了个木板。
别说躺，就是坐在上头稍稍一动，都会发出“吱呀吱呀”的声响。
穆兮窈收拾完，看看时候，正欲回灶房干活去，却见徐婶去而复返，手上提着个大包袱。
她将包袱塞给穆兮窈，笑道：“我昨日整出来几件衣裳，都是我年轻时候穿的，如今穿不上了，虽有些年头，但还算新，我看你也就两件衣裳可换，还又薄又大不合身，这几件你拿着，莫要嫌弃。”
在庄子上的这三年见惯了人情冷漠，如今见得徐婶这般掏心掏肺地对她，穆兮窈不禁有些鼻尖发酸，除了谢也不知说些什么，只牢牢将这份恩情记在了心里，往后若有机会她定会好生报答。
翌日天未亮，穆兮窈便起了身，她草草梳洗罢，见岁岁还在睡，虽有些不忍心，但也只能将她喊起来，穿好衣裳，抱着尚且睡眼惺忪的小家伙去敲了陈家婶子的门。
陈家婶子接过岁岁，让穆兮窈安心，说她家小梅定会好生看顾。
穆兮窈道了谢，又从怀里掏出二十文，强塞进了陈家婶子手里，说了些客气话。
离开前，她摸了摸岁岁的小脸，让岁岁再重复一遍昨晚她的嘱咐。
岁岁睡意朦胧，但还是乖乖道：“岁岁要听小梅姐姐的话，不乱跑，不去河边和井边。”
穆兮窈点点头，这才依依不舍地赶去将军府侧门。
侧门那厢，已有一辆牛车在等了，车夫是军营的厨子，家眷也在府中，故而每日在军营和将军府往返，正好把这些帮厨的一道拉去。
除却穆兮窈，一道坐车的还有三个妇人，均是三四十岁，比她大上许多，见得来了新人，还是这般年轻的小娘子，妇人们都很有兴趣，七嘴八舌问了一路。
将军府离军营并不算远，就是这清晨的风实在是寒，冻得穆兮窈将领子拉高了些，幸得昨日徐婶给了衣裳，不然就凭她那薄衣，是决计挨不住的。
一炷香后，牛车抵达军营，军营门口，四个身着盔甲的士卒，肃色而立。
赶车的厨子裘武熟门熟路地同几人打过招呼，便驱车入内。
入了军营后，裘大厨让她们先下了车，自己则牵着牛去将车栓好。
天才蒙蒙亮，军营校场之上，已有士兵在列队操练，齐齐整整的，个个身着单衣，围着校场跑圈，嘹亮的口号声响彻天际。
穆兮窈还是头一回看到这般场景，不由得看愣了眼，脚步一滞，就落在了后头。
行在前头的妇人发现后，转头喊了她一声。
这声“瑶娘”登时吸引了那厢正在操练的士卒们的注意，不少人闻声看来，原整齐的队伍一下便乱了。
还是盯梢的副将一声厉喝，才重稳了场面。
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