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剩下几个还算康健的，皆是神色凝重，见穆兮窈一人忙不过来，便主动帮着给帐中的病人煎药喂食水。
然即便如此，情况并未有一丝好转，反是每况愈下。被送进来的士卒源源不绝，不过五日，这几个营帐中已然横七竖八躺满了病患，不得不再另行搭建帐篷。
持续不断的咳嗽声，病痛的呜咽声，与一排子药罐泛起的氤氲热气，构成了医帐这厢混乱不堪的局面。
安南侯也不知从何处寻来了两个大夫，与范大夫轮换着一道医治，据那两个大夫所说，如今掖州城内的状况同样好不到哪儿去，疠所那厢，每日染了疫疾被送进来都有十几个，而抬出去的尸首亦有三四具。
听得尸首几字，穆兮窈的心揪了揪，或是军营的士卒成日操练，身体比寻常人强健许多，故而眼下重病的有，却是尚无病死的。
对于从前的穆兮窈而言，在那梦中因疫疾去世的士卒们，不过是旁人口中的寥寥“千余人”而已。
然如今这些“千余人”中的一部分，正活生生地躺在她面前，即便被病痛折磨着，却始终拼命挣扎着想活下去。
穆兮窈不愿意，有任何一人，就这般死去。
忙过了一日，即便周身疲惫不堪，回到帐中，穆兮窈仍强打着精神，去翻范大夫搁在博古架上的书卷。
她并不懂医理，可看着医书上所写的药材，她总觉得或能记起梦中那张药方上的全部内容。
这法子虽笨拙，但并非全然无用，穆兮窈瞧了范大夫这几日开的药方，其中六七味和她记忆中的一模一样，她怀疑，当初写出治疗疫疾方子的正是范大夫。
这几日她在医书上认识了不少药材，还真给她记起了两三味，便用迂回曲折的法子悄悄提醒范大夫，范大夫思虑之下觉得有理，改了药方，果真起了些许疗效。
可这疗效终究有限，高热退了些，却又无法彻底退热，且于一些人有用，于另一些人却是并无太大的效果。
穆兮窈困乏不已，就着微弱的烛火，强撑着翻阅了半个时辰，到底有些撑不住了。
她在心下低叹一声，今日这书并未看得什么结果。
她颇为心烦意乱，想睡可又不敢睡，总觉得多翻一页，兴许又能多记起一味药材，多救几条人命。
她又努力看了一盏茶的工夫，可头脑发懵，已然什么也看不进去了，她无奈地摇摇头，只得放下书卷，起身掀帘出帐去。
即便要睡，在睡前，她仍是想做些什么，她用布巾掩面，提了木桶，自角落的缸中舀了水，悄声入帐去。
夜深了，帐内颇为安静，只偶然听得一阵阵咳嗽声，却是有些微弱无力。军营寻不来那么多床榻，不少病患只能躺在铺了褥子的地上。
穆兮窈蹲下身，取下敷在病患额头和脖颈处的巾帕，在凉水中重新绞了，复又贴上，试图帮着他们退热。
行至营帐最里头，穆兮窈倏然听见一声若蚊呐的“瑶娘”，她折身看去，便见躺在那厢面白如纸，气若游丝的小六。
小六是头一个进的营帐，如今亦算是所有病患中病得极为厉害的。原还能笑着说自己无事的小六，此时已然虚弱得几乎抬不起手。
见他双唇开阖，似有话要说，穆兮窈低下身凑近去听，便听他问：“瑶娘，你可会作画？”
穆兮窈愣了一瞬，眼见小六扯了扯唇角，露出一丝难看的笑，旋即断断续续，颇为艰难道：“我恐是回不去了……你替我……画张遗像……至少……让我的小妹……知晓她哥哥生的什么模样……将来地下团聚……也不至于认不出我来……”
听得这话，穆兮窈拼命忍住几欲夺眶而出的眼泪，摇了摇头，“我不会作画，再说了，画这般东西，终究是不像的，小六兄弟，你得亲自回去让你家小妹好生瞧瞧清楚才行！”
“倒也是了。”小六兀自打趣自己，“这画……哪能画出我半分风韵啊……”
他顿了顿，唇间笑死渐散，他凝视着穆兮窈，认真道：“莫告诉我爹娘小妹我是病死的……男子汉大丈夫……从了军却不能为国捐躯……多丢人啊……”
言罢，他似是用尽所有气力一般疲倦地长长吐出一口气，缓缓闭上了眼。
见小六一时没了动静，穆兮窈不由得大惊失色，她害怕地伸出手去探小六的鼻息，直至感受到那微弱的热气，方才身子一松，骤然跌坐在地。
然想起小六方才的一席话，她忍不住捂唇，跑回营帐哭得泣不成声。
她恨自己的无用，只消她的记性再好一些，将那个药方记得再牢一些，是不是便不会有那么多人因为这此而受罪，而家破人亡。
她不知前世的小六是不是在那“千余人”之中，可却能想象到他那远在京城的爹娘小妹在大军凯旋那日翘首以盼，最终等来的却是兄长故去的消息时，该是多么绝望痛苦。
而“小六”，不过只是那“千余人”之一罢了，那千余人，甚至是后来与萧国一战时战死的数万士卒，背后皆是一个个带着期许和思念在昼夜等待的家人。
穆兮窈感同身受，她亦有挂牵的亲人，那便是她的岁岁，她将岁岁视为血肉，是她存于世间唯一的希望与寄托，故而她才会在前世失去岁岁后彻底疯了。
去营帐走了这么一遭，穆兮窈已然没了睡意，她复又举起那书卷，一行一行，细细览阅起来。
及至第十日时，终是有士卒没能撑过去，看着那蒙了白布的尸首被抬走时，穆兮窈怔忪在原地，久久反应不过来，分明前一晚，她还在给这个年轻士卒喂粥，他喝了好一些，还说待他痊愈了，想捎封信给爹娘，问问先头给他定下的亲事，那姑娘生得什么模样，他还不知何时才能归家，还望她不要等得太久。
穆兮窈本还欢喜，觉他定是服了药，病情有了起色，却不知那不过是回光返照罢了。
与他定亲的姑娘，再等不到她的未婚夫婿了……
又过六日，那收纳病患的医帐已然多达二十余顶，每日亦有被抬走深埋的尸首。
那些病患，病情反反复复，然就是不见有人彻底痊愈。
不过，纵然穆兮窈想不起来，在范大夫与其余几个大夫的努力下，药方也不断在完善，愈发接近穆兮窈记忆中的那般。
可她分明记得，那药方上似有十五味药材，而如今却只有十四味而已，穆兮窈不知，是不是那至关重要的第十五味，犹如药引一般，才导致药效没能发挥最大的作用。
穆兮窈隐隐约约似是能记起一些，可却无法清晰得记得，仿若被笼了一层薄纱，唯有大致的字迹轮廓在她脑海中漂浮。
对这味药的执着似梦魇一般折磨着穆兮窈，常是令她夜半惊醒，辗转反侧。
只剩一味，只消想起来，一切便都好了。
可那到底是什么呢？
几日彻底难寐，穆兮窈终究不是铁打的，很快便有些脚步虚浮，周身乏力。
可即便如此，面对空荡荡的水缸，她仍是提了桶，去河边打水。
满了水桶，她正欲起身，然虚弱的身子压根支撑不住，反被那沉甸甸的水桶往下扯，穆兮窈一个踉跄，险些跌跪在地时，被人一把扶住了。
她缓缓抬眼看去，莫名有些想笑。
这个男人，怎每回都在她狼狈要跌跤的时候出现。
岑南的时候是，灯会的时候也是。
出现得倒是甚为及时。
可她实在笑不出来，反是慌忙退开去，吃力地福了福身道：“侯爷莫靠近奴婢，以免过了病气。”
然她话音未落，却觉身子悬空，竟是被男人一把打横抱了起来。
她惊愕地对上男人黑沉沉的眸光，挣扎着想下来，“侯爷这是做什么，您要带奴婢去哪儿？”
男人冷沉的嗓音传来，“我会命人另辟一处，你好生休息，不必再照顾那些病患了！”
他语气没甚太大的起伏，可从神色到用手臂囚困住她的动作，处处透露出穆兮窈不曾见过的强硬。
“不行。”她不住地摇头，“侯爷，奴婢不能走，奴婢真的不能走！”
见她执拗成这般，林铎抑制已久的愠怒终究爆发而出。
“这帐中少你一人，又能如何！”
她真该瞧瞧她如今的模样，即使以布巾掩面，可仍是显然易见的憔悴不堪，眼底青黑，本就瘦削的人儿，不过十几日，已然单薄如纸。
光是站在那厢，都有些摇摇晃晃，仿若风中的纸鸢。
可即便如此，她依然强撑着，不知该说是坚毅还是愚蠢！
林铎怒从中来，开口还欲再言，可听得一声低低的抽泣，本要说的话却霎时梗在了喉间。
怀中女子睫羽上挂着泪珠，一双潋滟的眼眸若浸了湖水般湿漉漉的，她蓦然止了挣扎，神色绝望黯然。
林铎素来不喜看见女子哭，只觉那般抽抽噎噎，多少显得矫揉造作，然面对穆兮窈，他生不出一丝厌嫌不说，心倏地软了下来，怒气烟消云散，哪里还说得出半句硬话。
他薄唇微抿，思忖片刻，抱着穆兮窈折身在河岸边的一块大石上坐下。
此时的穆兮窈因着身心交瘁，有些混混沌沌的，顺势便倚靠在男人胸口，如同得了一个可供休憩的椅背，哪还想得起什么尊卑。
因这个“椅背”让她有种莫名的安心感。
阖眼静了片刻，耳畔响起男人低沉醇厚的嗓音，“莫逞强，岁岁还在等你……”
他轻飘飘的一句，却重重击在穆兮窈心口，酸涩涌上鼻尖，终是令她泪如雨下。
她对不起岁岁！
她分明说好要保护岁岁的，可这回却是将她抛下了，她不是个称职的娘！
其实她大可以狠狠心不管不顾，毕竟只消多等两月，待范大夫研制出药方，疫疾自能得控。
可她实在做不到，那都是活生生的人命啊！
她也知自己天真，不可能救下所有人，可若那药方能尽快研制出来，早一刻，指不定便会少一人死于疫疾。
尤是军中那些士卒，他们日日都盼着回家团圆，在爹娘面前尽孝，与妻儿共享天伦，断不该就这般没了性命，再不得踏上思念的故土。
穆兮窈淌着泪，神思却逐渐清明起来。
念……
她双眸微张。
念草！
第27章 挣扎
没错, 便是念草！
穆兮窈周身的疲惫霎时间一扫而空，她自林铎怀中而起, 双眸发亮，草草福身道了句“侯爷，奴婢告退”，便快步往医帐的方向而去。
林铎看着她匆匆离开的背影，剑眉紧蹙，须臾，低叹了口气。
罢了, 这般犟的脾气, 就是将她困着，她定也会逃出来。他早该知道，这个小寡妇，分明生得柔弱, 却不是金贵难养的娇花，反若山中蒲草般坚韧, 到底无法为他左右。
穆兮窈回到帐中的头一件事，就是在硕大的药柜前找寻，寻了好一会儿, 终于在角落里瞥见了“念草”二字。
她迫不及待地抽开，抽屉却是很轻, 里头不过薄薄几株晒干的念草而已。
她捧起其中一株, 迫不及待地寻到了范大夫，只道她方才翻阅医书，偶尔见得有药方在其中添加了这味草药, 便来问问是否可用。
范大夫瞥了一眼，双眸微亮, “这念草确有去肺火之效，可……”
他倏然迟疑起来，“念草虽好，却是一味猛药，若是把握不好用量，只怕……反是催了命！”
穆兮窈稍惊，她没想到，虽是寻到了草药，可还有这般顾虑，怪不得在那梦中，直至三月，治疗疫疾的方子才被彻底完善，其中定然试验替换了不少药材，经历了无数曲折。
见范大夫尚在犹豫是否要用此药，穆兮窈折首看向躺在角落里那个奄奄一息的身影，掐了掐掌心，定定道：“小六兄弟已快撑不下去了，虽说不该言丧气话，但大抵也就在这几日，既得如此，不若范大夫便凭直觉定个用量，姑且试一试！”
她格外坚毅的眸光令范大夫不由得怔愣了一瞬，他没想到这么个瘦弱的妇人竟会有如此魄力。
但她说的颇有道理，如今疫疾四下蔓延，情势已是再糟糕不过，与其畏手畏脚，还不若放手一搏，指不定还能博出一线生机。
那钱小六是最先被发现染疾的，他能撑到现在，对范大夫来说多少有些不可思议，可即便再能撑，也终究到了弥留之际，已然陷入了昏迷。
以他这般境况，不吃药是死，可服了那药兴许还有转圜的余地。
范大夫沉思片刻，看向穆兮窈，“其余药材不变，添念草八分，三碗煎一碗。”
穆兮窈闻言忙颔首，在医帐帮了几日的忙，她已然学会如何抓药煎煮，当即便回了范大夫的帐子，半个时辰后，将煎好的药递至小六跟前。
不过短短十余日，小六已然病得骨瘦如柴，他双眸紧闭，若非还有微弱的呼吸，真像极了一具尸首。
穆兮窈跪在地上，艰难地将小六抬起来一些，在他脑后垫上被褥，将汤药用汤匙喂给他喝，然此时的小六哪儿还会吞咽，药汁进不去，便只能徒然地沿着他嘴角从脖颈向下湿了衣襟。
穆兮窈见此几乎快急出泪来，只得哽咽道：“小六兄弟，你喝下去，喝下去便能好了，待将来回了京城，就能与你爹娘亲人，与你小妹团聚了……”
也不知是不是她细柔的声儿飘进小六的耳中，让他听了去，须臾，小六紧闭的双唇微颤，竟真的开了一条缝，穆兮窈喜极，忙趁机将汤药送入他的口中。
虽得最后还是浪费了大半，可好歹这汤药还是教小六喝下去了些。
如今能坐的便是等，不，应当说是赌，赌这老天爷仁慈，能就此放了小六一马，给那些尚被疫疾折磨的百姓们一条活路！
在几个营帐间忙活罢，穆兮窈复又煎了汤药，给小六喂了一回，也顾不得脏不脏的，席地靠坐在小六的床榻旁。
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