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“穿上！本就瘦得跟个竹竿子似的，再这样下去，怕不是要冻出病来。你随我一道来, 那是来帮我的，可别同我添乱！”
说罢, 那件可怜的棉袍又被甩了过去。
接触过几回，林铮也算明白了，对付程焕这种性子的人，软的不行，就得来硬的。
果然，听得此言，程焕抿了抿唇，未再拒绝，默默将那件对他来说过分宽大的衣裳套在了身上。
他随林铮前来，是有正事要办！
程焕转头看了眼背上已满了大半的草药，蹙了蹙眉，到了这厢，他们才发现这念草比他们想象还要难寻，且山中陡峭寒凉，往往要好一会儿工夫才能寻到一株，故而他们才耽误到了现在，然那么多患病的士卒和百姓，他们需得采得更多才行，好撑过这一阵，至少在别处的念草被送达之前。
他稍稍启唇，看向面西而望的林铮，可还未开口，却听得他蓦然道：“程焕，我们从这儿下去，当是能寻得更多念草！”
程焕寻着他的视线看去，却是微微一惊，“不可！那厢是萧国地界，随时有人过来巡守，去那儿采药太冒险了些！”
“但我们已耗不起时间了！”林铮薄唇紧抿，回首看向程焕，“上山一趟不易，我们只有这一次机会，采得更多更快，才能救下更多人！”
看惯了这位二公子平素嬉皮笑脸的模样，倏然看着他这一副沉肃的样子，程焕不由得愣了愣，他明白林铮为何选择要从此处往下采药。
昨儿采了一日，他们也算摸着了念草生长的规律，念草虽喜寒，却并非越寒处越好。半山腰最适宜它生存，且越向西面，生长的念草越多。
可西面却恰是萧国地界！
程焕原并不打算往那厢去，本欲同林铮提议再往上走走，寻寻看，却不想这位二公子却存了这样的打算。
他向来冷静，不轻易去做冒险之事，可他不得不承认，这一回，林铮的法子确是救人的最佳选择。
“好，属下随二公子去！”
看着程焕坚定的眼神，林铮笑了笑，虽说他脾气臭，但这般利落爽快的性子他最是喜欢！
两人起身，沿西面往山下走，一路左右张望提防，一路找寻念草。
林铮的选择的确是正确的，行了没多久，他们便在一棵冷杉之下，瞧见了一大片念草。
两人欣喜不已，忙拿起匕首采掘，不消一个时辰，便满了整个背篓。林铮还嫌不够，将背篓里的草药压了压，又塞了些，方才盖了篓盖。
因着挖得太起劲，两人一时都忘了自己此时身处之地，离萧军驻扎之地不过百丈。
些许鸣金之声随风飘入耳时，林铮和程焕皆是一怔，二人对视一眼，默契地往那不远处的峭壁而去，藏身于一棵高大的榕树之后，便见那峭壁之下，成堆扎驻着的营帐，及校场上列队操练的士卒。
乌压压的，那般数量，目测大抵有几万人。
以他们所知的消息，这个驻守在山下的萧军营帐，也不过千人而已，怎会突然冒出这么多人来！
且这操练的方式，并非平常训练，更像是在厉兵秣马，准备披坚执锐，奔赴战场。
程焕面色微变，纵他来这掖州投军的时间并不长，但也看得出来，萧国这番举止，分明是准备开战！
他转头看向林铮，便见他同样面色凝重，须臾，侧眸看来，以极低的声儿道了一句“走”。
程焕点头，这般消息，得尽快带回给侯爷才是，如今掖州因疫疾沦陷，正是最脆弱的时候，若非他们因着采药偶然发现，到时萧国突然进攻，定会打他们个措手不及！
两人猫着身子快步前行，尽量不发出太大的动静，只消穿过这片榕树林，再走一炷香的工夫，便是大晟地界，到时他们便安全了。
然才走了百步，两人就听得一声“什么人”骤然乍响！
抬首看去，便见一着盔甲的男人对着他们举起长刀，直冲而来，当是在附近巡逻的萧军。
他这一嗓子将周遭巡守的十几人一下引了来，林铮见势不妙，拉着程焕便跑，然他们二人纵然身手再好，不眠不休地在山中采了一日的药，体力也有些不支，眼见便要被追上。
林铮毅然停下脚步，☆仙☆女☆整☆理☆对程焕道：“带着草药先走，我来殿后！”
见程焕稍有犹豫，他低喝一声，“快，救人要紧！”
问得此言，程焕这才颔首，背着草药头也不回地往东面而去。
林铮抽出腰间佩剑，迎面而上，常年习武，他到底身手不俗，手起剑落，转眼便杀了两个士卒，见有人欲去追程焕，他侧身奋力抵挡，可很快，七八个人一道围拢来，使他左支右绌，终是难以应对。
抵挡间，左右手臂均被刀剑划破几处，洇出鲜血来，林铮心想着，这回大抵是要交代在这儿了，倒也无妨，只消程焕那小子能将草药和萧国蠢蠢欲动，准备起兵进犯的消息带回去便好。
也不算他白白牺牲。
眼看那明晃晃的刀剑冲着他劈头盖脸而来，林铮几乎无力抵挡之时，也不知从哪儿接连飞出两支短箭，直中两个士卒的咽喉，一击毙命，这突如其来的状况令其余几个士卒不禁停了动作，愣在那厢。
恰在此时，那树林里蓦然发出急促的马蹄声，林铮眼见一人骑马极速冲来，袖中继续“嗖嗖”飞出几支短箭，令那些士卒慌乱躲避逃窜，而马上人恰趁此机会，在经过林铮时，一把将他拉上了马背，调转马头扬长而去。
背后尚能听见追赶的声响，甚至有长箭贴着两人耳侧而过，但长箭再快，也不及马匹疾驰的速度，一炷香后，两人终于将人远远甩在后头，下了山，进了大晟地界，马亦跑累了，渐渐放缓了速度。
策马的程焕这才长长舒了口气，下一刻，背上一沉，便觉坐在后头的男人将整个身子都压了上来，他僵了僵，双眉紧蹙回首看去，瞥见身后人袖上被染红的一片，愠气顿时烟消云散，“二公子，您……”
林铮懒洋洋的声儿传来，“无妨，就是挨了几刀，多流了点血，死不了。”
思及方才林铮毅然决定留下的场景，程焕默了默，忍不住问道：“二公子……不怕死吗？”
“怕什么怕，死了便死了呗。”林铮疼得龇牙咧嘴，但还是笑道，“我虽没兄长的威望，也没表兄的睿智，但我们林家人，就没一个孬种！”
程焕眼睫微垂，闻言若有所思，但少顷，他便觉腰上一紧，竟是身后人将双臂缠了上来，他骤然一惊，正欲挣扎，就听得他声儿虚弱道：“你这腰怎的这般子细，跟个女儿家似的，莫害羞，两个大男人抱在一起我还臊呢，这不是怕自己半途没了意识，被甩下马去吗……”
程焕无言间，听得他又兀自碎碎念道：“你那袖箭不错，怎的不早些使出来，袖箭用得这般好，让我想起许多年前在报国寺遇见过的一个臭小子了，那小子很是可恶，还用袖箭伤了我的屁股，害得我只能背面躺着，躺了十几日呢……”
旁人对这般子糗事，那是断不敢拿出来说的，可林铮向来心大，糗不糗的，都是八九年前的事了。
程焕静静听着，也不接话，直到身后人的声儿越来越小，最后彻底没了动静，他方才侧首深深看了他一眼，低眸，神色复杂。
*
军营医帐。
穆兮窈醒来时，天方大亮，她盯着熟悉的帐顶，嗅着其间弥漫着的药草味，便知她撑过来了！
她扯了扯唇角，有种劫后余生之感，手指微动，便觉周身无力，也不知睡了多久了，四下安静得厉害，静得令她有些不适应，按理说，就算是清晨，可周遭那么多帐篷，住了那么多病患，总该有些许说话声和咳嗽声才对。
她心下纳罕，在小榻上复又躺了一会儿，待稍稍恢复了些气力，便扯了搁在一旁架上的外衫穿上，扶着屏风桌案，缓慢地走出帐去。
可眼前的情形却令她一瞬间愣了神，医帐周遭空空如也，原本密集扎驻的帐篷就像是凭空消失了一般。
若非还有一些衣物及篝火灰烬残余，穆兮窈怕不是会以为那场疫疾是她做的一个梦了。
她到底睡了多久，难不成久到那些患病的士卒都已经痊愈离开了？
她怔忪间，便见一个熟悉的身影挎着竹篮朝这厢而来，那人以布巾蒙面，见得站在帐外的穆兮窈，面上一喜。
“瑶娘，你醒了，当真是谢天谢地，谢天谢地。”
来人正是赵婶。
赵婶快走几步，上前来扶她，“外头风大，你方才醒转，身子正虚，赶紧回去躺着。”
穆兮窈听话地随着赵婶入帐去，坐在小榻上，喝着赵婶替她倒的热茶，顺势问道：“婶子，我是不是昏迷好几日了，没想到我竟昏睡了那么久，久到这四下的帐子都已经拆了去，想来定是有不少人痊愈了吧。”
赵婶从竹篮中端药碗的动作一滞，她拧了拧眉，一副欲言又止的样子，少顷，方才缓缓开口道：“瑶娘，其实……那些人不是痊愈了，是去了别处？”
“别处？”穆兮窈疑惑不已，“去了哪儿？”
赵婶面露难色，好一会儿，长叹一口气，“罢了，我便同你说实话吧，眼下军营里的疫疾根本没能得控，反而愈发厉害了，每日都有几十人被送进来，抬出去的尸首也能有十几具，这地儿已然容纳不下，侯爷便下了令，在城中另辟了一块地方，将那些患病的士卒尽数挪了过去。”
“这疫疾怎会未能得控呢！”穆兮窈放下碗，骤然激动起来，“二公子难道未将念草采回来吗，我难道不是服了念草才会好的吗？”
赵婶摇了摇头，“那念草……也不能说全然没有疗效，可似乎也只对一小部分人而已，小六和你一样，服了念草倒是捡回了一条命，可那老常却是没能活下来，我还是亲眼看着他被盖了白布抬出军营去掩埋的呢……唉，可怜他还未去老娘坟前祭拜，娘俩便要在地下相聚了。”
穆兮窈双唇发白，怎也不敢相信，那念草竟起不了效用。
不对，不可能才对，那药方上确是十五味，也确有念草，难不成是她记错了，那到底是哪一味错了呢？
她神思恍惚间，就听得帐外蓦然传来鼓声，鼓敲三响，外头紧接着喧嚣起来，急促凌乱的脚步声震得桌案上的药碗都在砰砰作响。
赵婶被这般子动静吓得不轻，忙快步跑出去查看，再回来时，已是面无血色。
“瑶，瑶娘，萧军攻城了……”
穆兮窈闻言双眸微张，但很快又缓缓垂下眼去，她像是认命般稍稍叹了口气，唇间溢出些许苦笑。
根本变不了！
她仍是什么都改变不了，疫疾是，攻城也是。
她实是愚蠢，天意恒常，岂是她能够轻易左右的。
她做的一切，到头来都不过是徒劳罢了！
因萧军攻袭突然，打了掖州一个措手不及，故而林铎并未出城应战，而是命人死死守城，在城门之上放箭投石，暂退了第一波来兵。
及至第三日，林铎才率两万人与对方四万人应战，又很快仓皇退回城内，死伤百余人。
这番狼狈交战令掖州百姓深觉形势不妙，而今疫疾肆虐，军营亦有几千人病倒，且尚且不知还会有多少人染疾。
掖州可谓自身难保，萧军此时进攻，分明是趁人之危，连素来用兵如神的安南侯都有些难以招架。
只怕此次，掖州危！
穆兮窈在医帐养了五日，身子便已好了大半，终是可以走出帐去。
她很惦念岁岁，但听赵婶说，萧军进攻那日，安南侯便派人将岁岁送回了将军府。
倒也好，那厢或是更安全些。
既得见不到岁岁，穆兮窈转而去了军营灶房，可还未入内，便险些与一人撞了满怀。
她定睛一瞧，是帮厨李婶，见她背着个沉甸甸包袱，穆兮窈疑惑道：“婶子这是要去哪儿？”
李婶心虚地左右张望了一眼，拉过穆兮窈凑近道：“瑶娘，看如今这形势，只怕是不好，城内的百姓已然逃了不少，我劝你也赶紧回去接了岁岁，逃命去吧。”
穆兮窈眉头一皱，却是一把扯住要走的李婶，定定道：“不，侯爷会胜的，侯爷定会击退萧军，打赢这场仗，婶子，您要信他！”
城中的百姓也就罢了，若连军营的帮厨都选择逃跑，那定会低迷士气，紊乱军心！
“我……我……”李婶为难道，“唉，我不是我不信侯爷，只是……我上有老下有小，实在是不敢拿他们的性命去赌，瑶娘你也知道，打仗这事，孰胜孰败，谁能说得好呢，最后苦的不就是我们这些百姓嘛……”
李婶的一席话令穆兮窈一时无言以对，她说得并没有错。
她终是没再坚持，缓缓松开了手，任由李婶疾步而去。
她之所以敢这般笃定得说出那话，不过是因着她知晓梦中的结局。
可李婶还有那些奔走逃窜的掖州百姓不同，这场战役，与他们而言，事关他们的生死存亡，他们不敢心存侥幸。
而她又有什么资格指责他们呢。
若她并不知结局，也仍会选择相信安南侯，选择留下吗？
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