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于是，三人忙碌至四更将阑。
忽闻岸上一阵马蹄声响，震得水体微微颤动，又闻一耳熟之音“大爷、大爷”的急切呼喊。
吴熳与胤礽仔细一听，竟是留守宁州保护慕哥儿的明群，夫妻二人不由心头一紧，今日大获全胜的喜悦一扫而空，妖丹也不寻了，带上王官儿迅速回到岸上。
再借着微弱的天光，打眼瞧见明群一副日夜兼程的狼狈脏乱模样，便知必然出事了！
明群也知主子心意，下了马来，往二人身前一跪，气儿尚且未喘匀，其余不回，且先道，“小大哥儿暂且无虞！”
此话一出，实实在在安了两位主子之心，见王官儿也是一脸焦心，又安慰道，“幺哥儿也无碍。”
如此，王官儿亦松了气。
胤礽见其口干舌燥、声音嘶哑，令他起来，又带路而来的护院拿水来，见明群灌了几大口，方追问起经过。
话说那日慕哥儿见父母离去不带他，闹了一回，次日醒来寻遍家中屋子，不见爹妈，一时瘪嘴红眼，却也没哭，极为乖巧，又有猫儿兆利等哄了大半日，终于喜笑颜开，后几日里，家中众人变着花样引着他玩耍，也就不时时念着寻父母了。
一日，小幺照常带了他去附近村子里寻孩子们顽，回家歇晌路上，便遇上了当日湖边垂钓的老翁。
慕哥儿年纪虽小，记忆力却惊人，竟是还记得那老者，又因着在家同胡四相公闹惯了，一时撒开了小幺的手，开心地跑去从后面勒抱住了那老翁，兆利是知道那老翁有些异处的，主子亦嘱咐他多提防，因着急忙慌上去，欲将慕哥儿抢回来。
不想，才眨眼的功夫，那老翁就被慕哥儿勒得化作一只黄皮狐狸，几近昏厥，众人大惊，忙一拥而上，只不及小幺手段得法儿、速度更快，将那狐狸“咻”地一下，化作一缕白烟，收进了小磁坛子里。
众人虚惊一场，俱是手心冒汗，眼晕脚软，皆暗自庆幸：还好！
胤礽闻及此，面色微沉，打断明群道，“胡四相公呢？”
胡四相公曾言，有他在，那老狐狸绝对不敢靠近，那日又是何种情况？！
明群想起那老狐狸亦是愤然，但确实非胡四相公失职，因忙回，“蹊跷便是在此，那日恰巧胡四相公族中有十分要紧之事传来，需他亲自回去处理，因派了一小狐仆隐身跟在大哥儿身边，这么巧，就遇上了那老翁……事后，胡四相公道是‘调虎离山’之计！”
明群回完，见二位主子没了疑问，便接着道，“我们原见那狐妖被小幺一孩子家收得容易，便以为不是甚厉害角色，只等王先生回去辨明善恶，再行处置，不想，当夜便出了事……”
一伙死士趁夜闯进宅子，杀了值夜的护院又夺了那装狐妖的磁坛且不算，还欲灭口烧宅，若不是小狐仆及时唤来胡四相公，他们恐怕都得命丧黄泉。
听得家下被杀，儿子有性命之危，胤礽忍无可忍，豁然起身，双拳紧紧负在身后，手背青筋胀起，周身怒气暴涨，吴熳倒还静坐着，只从身上燃起的那丈高火焰，亦能看出其心火如何迸裂沸腾。
“然后呢？”王官儿见二人气极又无言，代为追问道。
明群语气颓唐又自责又自愧回道，“那些死士有备而来，见到胡四相公，一面用异法迷阵拖住胡四相公，一面让一人带着磁坛奔逃，待胡四相公破除障法，解决完潜入的死士和狐妖，那人已不见了踪影。
随后，胡四相公唤来一位身上氤氲着黑气的将军，请其保护大哥儿，自己追了上去，不过，没多久就回来了……”
胡四相公回来后向他道：带走磁坛那人有人接应，他跟了一段，欲瞧瞧究竟是何人竟连他也敢算计，不想，又突然冒出一伙人，将接应之人全数屠灭，又将磁坛抢走了。
“……胡四相公言他观后一伙人身上沾染着不凡气运，就地起了一卦，卦相显示此事事关世俗王朝，牵涉太深、因果甚重，他不便插手，遂只将那磁坛封了个严实，叫人无法解开，便回来了。
奴才详询了相公所见细节，得了一个讯息：头一批死士听令于那坛中狐妖，尊称其为‘南翁’。”
胤礽闻言，仰面远望天际的视线倏尔收回，深深看了明群一眼，眸底波云诡谲。
“南翁”、狐狸、死士……
南山翁、北静王府、忠慎王，会是这些人？
胤礽思绪飞速转动，见明群言犹未尽，又让其继续道。
“胡四相公不能出手，奴才人手大减，亦不敢妄动，只待天明后从别地调集来人手，再谋他事，遂只着手料理眼下之事，点数护院人数与尸体时，发现少了一人……”
“谁？”胤礽哪能不明白其中之意，冷声问道。
明群犹豫片刻，吐出一个名字，“……秦获。”
“逃兵，还是暗子？”胤礽问。
“尚无定论，但多半是……暗子。”明群垂眸，调来人手后，他便使人去四处探访搜寻过，无人见过秦获，亦无其逃走的痕迹。
胤礽闻言，怒极反笑，远目自嘲道，“好啊，竟是爷被雁啄了眼！”
这秦获乃是十年前开封水患的灾民，因缘际会，胤礽救下了他兄弟二人。
秦获兄长从文，留在家乡科举，因屡试不第，便于二三年前在府城的奇珍阁谋了个管事之职；秦获长得粗壮，不喜读书，便央胤礽给他碗饭吃。
胤礽观他小小年纪行事自有一股子闯劲儿与韧性，又有练武天赋，便留下了他，没想到……
吴熳见男人如此形状，胸中怒火稍息，伸手钻进男人紧握的手心里，无声安慰。
气氛一时静默，须臾，胤礽反握住妻子的细指，冷声向明群道，“查！所有人祖宗三代、亲戚五服翻开了的查，背主的、身份不明的、有异的，该清的清，该撤的撤！”
“是！”明群听令。
胤礽又缓声道，“明群，事不过三。”
前有杨子，明群亲自带人排查了一回，却又冒出个秦获，潜藏的还不知多少，可笑，他身边竟真成了筛子不成！
明群自知失职，垂首重重应了一声：“是！”
东方既白，几人方披着晨光往客栈走。
路上，胤礽仔细询问了死去的护院的安葬、抚恤事宜，令明群将恤金再加厚了一倍，之后的打捞之事，亦由明群留下负责。
一为叫他好好休整，毕竟连日兼程而来，再随他们加速赶回去，太耗身子；二则此地距扬州更近，胤礽欲让他先回扬州，将父母身边之人先筛一遍，确保父母安全。
沉默了半夜的吴熳静静听了一路，临进客栈时，才开口问了明群一句，“孩子们有没有吓到？”
明群一愣，不经意看了一眼王官儿，回他大奶奶道，“大哥儿一夜好睡，并不知情，因没吓到，只……”
他转向王官儿，“幺哥儿需王先生回去后好好开解一番。”
王官儿立时会意，低头轻叹一声，谢过明群，辞了吴熳夫妇，便回屋歇息去了。
胤礽见吴熳情绪亦不佳，便让明群及两名护院也去用饭休整，自个儿揽着妻子回了屋内。
才进门，吴熳便向胤礽确认，“南山翁？”
如此没头没脑的一问，胤礽却是听懂了，拉她坐下，方道，“多半是了。”
据村里人所言，那老翁是两年前来的宁州，时正值朝廷下令通缉“南山翁”，此能对上，又兼原形乃狐妖，又能号令人族死士，世间有这等本事的狐狸可是极为罕见。
吴熳得了肯定答案，略一思索，道出她的猜测，“比我们先至宁州，又定居在湖边，必是为着龙珠而来，却不得其法，才打算趁我们离开之际，又调走胡四相公，掳走慕哥儿，要挟于你。”
胤礽点头，他估摸着也是如此。
只南山翁不知慕哥儿的奇异之处，亦不知小幺是修行之人，这才着了道儿。
至于死士……
一思及此，夫妻二人才消下去的怒火与后怕又升腾而起，恨不能眼下便飞回儿子身边。
胤礽闭了闭眼，心中暗忖儿子的修行亦迫在眉睫，回去便安排上。
二人各自平静了一会儿，方才接着讨论。
吴熳问，“前后两批人，你觉得背后是何人？”朝堂之事，显然胤礽更擅长。
胤礽垂眸，手指轻点了点桌案，许久才回妻子道，“前一批北静王府或忠慎王府，后一批皇帝。”
第一百四十四回
“北静王府？”忽再闻这名头， 吴熳不觉讶然出声，原北静王府水溶一脉不是“疫病”死绝了，怎这里头又有他家的事？
却听胤礽解释道， “且不定呢，我只是想着‘百足之虫， 死而不僵’，北静王府二三代皆重权在握， 如今剩下些底牌也是有的。”
平安州的私兵虽是忠慎亲王所囤， 但“九山王”的出现却是极为突兀的，胤礽后来问过他父亲，父亲与许多朝臣一般， 不知九山王李茂生背后有南山翁及北静王府的手笔， 皆只当是阴差阳错，又都暗忖天不绝忠慎亲王夺位之路。
又说当日在九山王宅邸遇上那冷子兴，胤礽觉他听王官儿讲故事时的面容太过生动， 像是对此毫不知情。
冷子兴能为忠慎亲王的私兵运送粮草弹药， 说明其也算得上忠慎亲王心腹， 连他都不知此事， 想忠慎王多半也是不知情的。
因而， 那些死士多半原只是北静王府的， 不过北静王府主事人已死， 也就不知现儿是成了南山翁的私兵，还是已另外择主， 比如忠慎亲王这个昔日盟友等。
后一批人则好猜的很， 想对付又有能力对付忠慎的， 只当今而已。
只是不知近日这一出是皇帝偶然为之，还是早有预谋……
一想到牵涉其中的慕哥儿及家人， 胤礽便怒不可遏，顿了顿才道，“不论如何，皇帝宁愿贸然暴露，也要抢走南山翁，想是到了下手的绝佳时机。”且后续手笔小不了。
首当其冲便是忠慎亲王，屯兵已被当作匪寇剿灭，其在江南的钱袋也因为胤礽那回装神弄鬼清掉了大半，大助力北静王府又因义忠亲王之事覆灭，如今只要得了南山翁口供，忠慎亲王一系一击即溃。
其次就是那些妄图从龙之功的勋贵，皇帝又有机会连削带打一批。
至于其他几系，端看皇帝如何运作了。
吴熳待胤礽分析完，理了理其中利害关系，方问他，“若忠慎亲王定了谋反，那贾家？”
贾赦多半参与了平安州之事，光凭这一项，就比原著中包揽词讼、交通外官、倚势凌弱等罪名重多了。
本朝例律：凡谋反及大逆者，不分首从，皆凌迟处死。祖父、父、子、孙、兄弟、及同居之人、不分异姓，及伯叔父兄弟及子，不限籍之同异，年十六以上，不论笃疾废疾，皆斩；其十五以下，及母女妻妾姊妹、若子之妻妾，给付功臣之家为奴；部曲、奴婢、财产皆入官。【1】
若真按律判决，荣国公贾源这一脉可能就此断绝没落，宁荣二府向来一荣俱荣、一损俱损，宁府也难保不受牵连，公公可还在宁府的五服之内！
胤礽自也熟知这律条，只摇头道，“判不了这么重。”
一则皇帝还需要贾元春，暂不会动荣府，宁府从始至终未参与忠慎亲王一事，自然不打紧；
二来，虽是谋逆大罪，动静却小，忠慎之势，皇帝已事前一步步化解，未造成大损失，且太上皇尚在，不会眼睁睁看着皇帝凌迟忠慎亲王兄弟相残，如此一来，主犯罪罚不重，从犯亦不会重到哪里去；
又有贾赦这些年退居马厩之后，荒淫度日，不理内外事务，也是一种“认罪”之态，皇帝瞧得见。
因而，贾家虽会筋骨大伤，上下性命却是无虞。
吴熳一听公公及自家无碍，便立时放下心，不再过问，只催促胤礽用饭休整，抓紧返程，她担心慕哥儿的紧。
又说吴熳夫妇并几名护院日夜兼程赶回宁州住宅，已是掌灯时分，宅院却是大门洞开，两溜护院依次排开挺立，晃脚的慕哥儿并小幺凑头坐在门槛上，不知在作甚，身后猫儿紧紧护着，以防二人后仰摔倒，一袭白衣的胡四相公及小仆则负手静立在一旁，极目远望。
忽而闻得马蹄声，门槛上的一大一小动作惊奇一致，抬头、起身，不待来人下马，便已颠颠跨下台阶迎上前来。
吴熳低头望向膝前伸手要抱的小小人儿，只觉眼睛涩得厉害，忙将人抱起，上下摸索检查一番，确认无碍，方紧紧搂住，一声声应着小人儿口中的“妈妈”。
只小人儿开始且欢喜唤着，不一会子，就转了情绪，大声哭起来，想是母子间从未分别这许久，孩子想得厉害了，险些把吴熳的泪也哭下来，她只能一下又一下拍着孩子的后背，软语轻声哄着。
只这突如其来的大动静，实在引人注目。
胤礽这头，下马后，见妻儿娘儿两个靠在一处亲香，心下略柔又安，便先同胡四相公见礼，不及寒暄，胡四相公便便作揖致歉起来，“是在下疏忽了。”
胤礽见状，只避身不受，又将人虚扶起身，“相公言重了，”他先时确实气恼，但也并非是非不分之人，“此事乃南山翁有心算计，又有小儿主动招惹，怪不得人，且小儿安然无恙，相公已兑现了承诺，何须如此。”
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