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午时下了朝，便找借口将卜世邕留了下来，与他一同去了勤政殿。
原以为皇帝留自己是为政事，但未想到甫一迈过门槛，嗅觉先双眼一步，闻到了满桌子膳食飘来的香味。
他正怔愣着，萧元宗忽一摆手，殿内的宫人们便纷纷退了出去，青天白日的连门都关上了。
“陛下，您这是？”
萧帝招手让他来坐下，亲自端起酒壶给他斟了一杯酒，道：“我今日把你留下，确实不为政事，而是有私事想同你说。”
卜世邕立即起身，颔首作揖：“陛下，您尽管吩咐臣便可，如此这般，实在是折煞臣了。”
“哎——，老卜！”他也起身，一伸手便将卜世邕抓了回来重新坐下，“这儿又没外人，何必在乎这些繁文缛节？你倒是适应了，我可没适应呢，别再这么说话了啊。”
身旁人低垂着眸，配合着点了下头：“是。”
“来来来，喝酒。”说着，两人端起酒杯，隔空相敬。
一仰头，酒杯随之空空如也。
辛辣的酒水入肚，萧帝顿时长哈一口气，又将桌上的膳食往他面前推了推：“来来来，吃菜吃菜。”
卜世邕不敢不从，带着疑惑陪他一边用膳，一边喝酒。
直到三杯酒下肚后，趁着人还清醒，萧帝终于开了口：“老卜啊，你说咱们也这么大年纪了，是时候看着儿女成家立业了，对吧？”
“……”忽然有种不详的预感。
他默了瞬，面上仍点头道了声是。
萧元宗又继续说：“我家那婆娘这几日也念叨着呢，说自己年纪大了，想看见儿孙满堂，享天伦之乐。我当然也理解，谁不想抱大孙子呢？所以我这一琢磨啊，就想着这不入春了吗，要不趁着春光正好，把孩子的婚事办了，你觉得呢？”
话一出口，卜世邕霎时便明白了他的用意。
敢情这是冲着自己家来的啊。
他眉眼瞬间冷了下来，方才对萧帝的敬重尊崇现下全然不见，只沉声道：“臣只是一介武人，听不懂陛下是何意。”
“哎呀，这你都不明白，当初怎么娶上媳妇的？”萧元宗无奈地叹了声气。
随即身子前倾，压低了声音道：“我的意思是，要不……咱两家结为亲家？”
话音刚落，“砰”的一声巨响，卜世邕骤然拍桌而起，两只玉箸叮咛着滚落在地，吓了萧帝一跳。
一向沉稳的卜世邕此时激动愠怒，在桌前来回踱步，几乎是斥道：“我就知道你找我没好事！要我家闺女？你想都别想！有种你就把我杀头，我眼睛都不带眨一下！反正这事没得商量！”
若换成别人这般同皇帝说话，恐怕早就人头落地了，说不定还要牵连九族。
可卜家不一样，那是相识于微末的情义。
当年萧帝还是一个平头老百姓时，拖家带口、生活拮据，是卜家夫妇多加照拂，就连当时的萧宅都是卜世邕给买的。
因而萧元宗未当皇帝前，都喊他叫做卜兄。虽未结义，但同亲兄弟也没什么区别。
况且这事儿萧帝提起之前，就已经预料到了对方的反应。
卜家就这一个女儿，当宝贝似的捧在手心里宠着，哪个老父亲愿意看见自己如花似玉的女儿嫁到别人家，去照顾别的男人啊？
反正换成他家阿芸，他也是不愿的。
于是萧帝连忙起身，笑着将他拉回来坐下，好声好气安抚道：“哎呀卜兄，别这么大怒气嘛，怒火伤身。来来来，我们再喝一杯。”
卜世邕一摆手：“谁要喝你的酒，若到时候你说我喝了你的酒，就要把女儿抵给你，我找谁说理去？”
“我哪是这种人嘛，你还不了解我吗？”他将酒杯放了回去，“哎呀，你冷静些好好听我说，这么大年纪了怎么还这么暴躁呢。”
对方冷哼了声，偏过头。
他继续道：“我觉着，咱们两家做亲家也没什么不好，莹儿她早晚要嫁人的，这上京城里还有比我们萧家更让你知根知底的人吗？若是她被哪个擅长伪装的小子给骗了心去，你放心吗？”
听及此处，卜世邕稍稍将头偏了过来，脸色也缓和了不少。
萧帝一看便知有戏，于是乘胜追击：“况且，我那儿子你是看着长大的，论样貌、论品行、论才华，不是我自夸，这上京城里没有哪家公子比得上他。再说了，莹儿嫁过来将来便是母仪天下的皇后……”
“你说什么？！”
他话未说完，身旁人倏地转过头，目光讶异地看着他。
萧元宗有些懵，不明白他为何会是这般反应。
但仍是将方才的话重复了一遍：“我说莹儿嫁过来，将来便是母仪天下的皇后啊……怎么了，你不愿意啊？”
卜世邕这才意识到，原来萧帝是想让太子娶他家莹儿，而并非是萧祁颂。
可……
他们难道不知道，自己家小儿子早已与他家莹儿两情相悦吗？
看来这其中定有蹊跷。
以防万一，自己还是先问清楚为好。
于是他回道：“陛下先别急，只是感情之事我并非全然都能替莹儿做主，还是应当先问过两个孩子的意见才是。”
“嗐，还以为你要说什么呢。”萧帝一摆手，“早问过了，昨日你家闺女亲口与我家婆娘说的，说是喜欢高的、帅的、会打架的、还会骑射的，你说她这说的不就是墨儿吗？哈哈哈哈。”
“……”
这说的……是太子？
卜世邕到底是久经沙场之人，一眼就瞧出了里面的不对劲，再略一思忖，便推断出了整件事情的来龙去脉。
无非就是帝后二人想促成这门亲事，对象便是太子和他家莹儿。而他那傻女儿又全然不知情，便说了一堆意有所指的形容词。
等帝后听到耳朵里，自然而然便将太子对号入座。不过想来她说的那些话，太子应当也全都符合，因此才导致了这样的误会。
卜世邕眼眸低垂，暗暗盘完经过，打鼻腔里不自觉哼笑了声。
“你这是什么笑？”萧帝不解。
但他并不打算纠正这场误会，眼眸一转，便又问道：“没什么。那太子呢，太子殿下可瞩意我家莹儿？可不要勉强了太子殿下才好。”
“不勉强不勉强，我去问过他，他说都听我和他母亲的，这孩子最是省心了，哈哈哈。”他又仰头大笑了几声。
殊不知对面之人眸底微沉，心中默道：太子殿下如此聪慧之人，定是早猜到帝后之意，故意言之。
莫不是，也喜欢莹儿？
若当真如此，那便最好不过。
他一向是不喜二皇子的，年少轻狂、又冲动鲁莽、做起事来不管不顾，这样的人若为夫婿，将来不遭连累也得操心过甚。
那样的日子，他家莹儿如何受得了？
就算她受得了，他和妻子也不忍心看着她跳入火坑啊。
想罢，他逐渐展露笑颜，起身对着萧帝拱手作揖：“既然两个孩子两情相悦，那我这个做父亲的也不好再说什么。臣一家，谢陛下抬爱。”
说完便欲下跪，还好萧元宗急忙扶住。
拍了拍他的肩道：“好好好，你同意便皆大欢喜了。待钦天监寻个好日子，我便派人去你家提亲去。”
话落，两位操碎心的老父亲终于浮现喜色，趁着高兴，坐回桌前碰了一杯又一杯的酒。
可与这般喜悦之情形成对比的，是西北方的菀乐阁。
方才卜幼莹刚用过午膳，便逢祁颂过来找她。
这次是从大门进来的，屏退众人后，兴冲冲的让她帮忙选提亲那日，要送给她父母的礼物。
他这一说，卜幼莹便想起昨日之事，于是问了他，昨日是否同皇后娘娘说过提亲一事。
萧祁颂一听，懵了：“我从未与阿娘说过啊。”
这回轮到卜幼莹懵了。
思绪停滞瞬息后，她猛地反应过来：“糟了！伯母她是真的想帮我留意！”
“你在说什么啊？”他听得一头雾水。
随后，卜幼莹便将昨日之事同他说了一遍。
萧祁颂越听脸色越差，等她说完最后一个字，他转身便要走：“我去找母后说清楚。”
“等等！你不能去！”她急忙将他拉住，“我昨日提的那些要求，伯母根本不知我意有所指。你现下若是去说，她一想便知我们之间.”
早有私情，这四个字她说不出口。
但萧祁颂知她心中所想，若是母后知晓了不打紧，可阿莹的名声却是毁了。
这世上就没有不透风的墙，即使在皇宫，也是如此。
想罢，他回身将她的手握进掌心，柔声安抚：“你放心，我有分寸的，我知道该怎么说。”
说完，他便头也不回地离开了菀乐阁。
另一边的昭仁殿中。
汤后在殿内来回踱步，视线一个劲地朝外面望，嘴里念叨着：“怎么还不回来.唉，到底谈得如何了，也不知道派人传个信回来，真是的.”
尾音甫落，门外倏忽小跑进来一名宫女：“娘娘，来了来了。”
她一听，顿时喜笑颜开，忙迎上去：“陛下回来了？”
那小宫女摇摇头：“不是，是二皇子来了。”
祁颂？这孩子过来做什么？
正想着，萧祁颂便脸色阴沉地从门口迈了进来。
“颂儿啊，你今日怎的有空来看阿娘了？来，快坐到阿娘身边来。”汤后极喜爱她这个小儿子，一脸慈爱地向他招了招手。
萧祁颂却半分未动，只静静站在那儿，向殿内的宫人使了个眼神，示意他们退下。
可这殿里都是皇后娘娘的人，他们不敢妄动，因此便将视线投向汤后，见汤后点了头，这才全都退了下去。
“这是怎么了？谁惹你不高兴了，你同阿娘说，阿娘一定整治他！”汤后上前拉住他的手，想让他坐下说。
但他依旧纹丝不动，接着将手收了回来，前摆一掀，屈膝跪了下去。
“阿娘。”他仰头看着目光惊诧的母亲，一双向来得意的眸子，此刻溢满了深厚的恳求。
“我喜欢阿莹，我想娶她。”
第10章
“你说什么？”
想要扶他的手僵在空中，汤后不自觉后退一步，双目圆睁，不可置信的看着他。
“我说我喜欢阿莹，我想娶她。”萧祁颂从始至终眼神坚定，连语气都格外铿锵有力：“阿娘，连我自己也不记得我是从何时起开始喜欢她的，但我能确认，除了她以外，这辈子我不会娶任何人。”
“你！”她一时怒上心头，好在及时止住了嘴。
母亲这般反应，却让他感到有些不解。
按理说，母亲应当十分欢喜阿莹做她儿媳妇，怎的方才听了他真心话，反倒有几分怒意和慌乱？
他微微蹙眉，疑惑道：“阿娘，您为何生气？让阿莹嫁进我们家不好吗？”
好，当然好。
可婚事的对象不是你啊。
她侧过身，双手交握在身前，右手指尖下意识地抠进左手手背里，心中纠结万分。
这可如何是好？
颂儿的性子是随了自己的，若是同他坦白他们商榷之事，恐怕今后父子之情、兄弟之义都将荡然无存！
不行，绝不能说。
思罢，汤后平复好情绪，转过身。
依旧是那副慈爱的面孔，对他笑了笑：“阿娘知道了，你先起来吧，总是跪着对膝盖不好。”
萧祁颂犹豫斯须，终是站起了身。
毕竟自己已不是无知孩童，总不能还跟父母玩“你不答应我我就不起来”那套。
随即汤后摆摆手，示意与她一起坐下说话。
待两人坐定，她端起茶水，思索一瞬后悠悠问道：“你喜欢阿莹这件事情，她可知晓？可也喜欢你？”
握着把手的指节微微泛白，他垂着眸，似是暗下了某种决定，声音变得有些沉闷——
“她不知道。”
这是他答应过阿莹的，即使是面对母亲，自己也必须为她的名声着想。
听到这个回答，主位上的汤后顿时松了口气，眼底一丝忧虑顷刻间烟消云散。
幸好自己不是棒打鸳鸯，不然真成恶婆婆了。
她放下茶杯，再次拾起笑容，安抚道：“你的想法阿娘都清楚了，只是你父亲政务繁忙，眼下还在勤政殿埋头公事呢，待他回来我再同他商量商量，如何？”
闻言，萧祁颂脸上终于浮现欣喜，忙点了点头：“嗯！阿娘可一定要同父亲好好说说，我想惊蛰就向卜家提亲。”
“惊蛰？”
那不就是后日吗。
她眉间微蹙，又很快舒展，好声好气地说：“那也太快了，颂儿啊，提亲可不是小事，这不是一两日便能准备好的，咱们家礼数得做全了。再说了，心急可吃不了热豆腐，阿娘先把你的事情同你父亲说了，至于其他的，我们再慢慢商量。”
“可是.”他还想说什么，但瞧见母亲微肃的眼神，终究是闭上了嘴。
罢了，既然阿娘不反对，这事儿便成功了一半。
等父亲也同意后，他与阿莹成婚便是早晚的事，眼下还是先不要得寸进尺，以免弄巧成拙。
思罢，他只好点了点头：“嗯，那我都听阿娘的。”
“乖，这才是娘的好儿子。”
汤后面上眉开眼笑，实则心底早已愁云惨雾、一团乱麻。
这可如何跟她那口子说啊？依他那脾气，怕是连自己都要骂上一顿。
唉，怎的给儿子物色个媳妇，生出这么多事来。
唉——
送走萧祁颂后，她便坐在那儿叹气，一声接着一声。
不知叹到了第几声，醉醺醺的萧元宗终于在宫人的搀扶下，从外面走了进来。
“放心，朕酒量好着呢，朕没醉。”萧帝甩开身旁宦官的搀扶，朝汤后伸去手，“婆娘，快来扶我，脑袋有点晕。”
“你不是没醉么？”汤后白了他一眼，坐在那儿没动。
见她不来，他便自己走过去，隔着一张茶几往她身旁一屁股坐下来。
“嗝——”他摸摸自己的肚子，笑了笑：“是没醉啊，有点晕罢了。你又不是不知道我的酒量，那当年在军中没一个喝得过我。”
汤后哼笑了声，“你还挺得意。”
说完，一名宫女适时端来了一碗解酒汤。
随后她摆摆手，殿内的宫人们便一并退了下去。
她将那解酒汤吹了吹，待吹温后递到萧帝面前。后者一边按揉着眉心，一边接了过来，端起汤水灌了一口。
“颂儿也喜欢阿莹，说想娶她。”
“噗——”一口汤水瞬间从萧帝口中喷了出来，在空中形成一片细密的水雾。
他猛地抬起头，下巴还滴着水珠，不由得惊愕道：“你说什么？！”
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