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芳佃藏完荷包回来，发现容淖已替通贵人修剪好了折断的指甲，回自己寝殿去了。
芳佃笑笑，六公主面上冷淡，但对通贵人这个亲额娘是实打实周全上心的，还提前配好了药粉……
提前。
不对。
芳佃笑意僵在眼角，总算明白先前自己那股不安与狐疑从何而来。
——小佟妃封贵妃的旨意是今早皇帝御门听政回宫后突然宣的，事先并无半点预兆，六公主是睡到正午醒后才得知消息的。
那为何，六公主会提前为通贵人配置好镇定药粉，并随身携带？像是料定通贵人最近会受刺激躁狂。
世上当真有这般巧合的事？
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“还好公主及时安抚住了贵人，救回奴才小命。”随容淖回内殿的路上，嘠珞心有余悸道，“公主，你给芳佃姑姑那药，能彻底治好贵人的病吗？”
通贵人发狂时，重罚宫人是常事。若能治好，她们这些奴才也少遭些殃。
“她没病，是有根刺在日日夜夜扎她心。”容淖极目远望，一重又一重的飞檐连绵望不到头，厚重肃穆，压得人喘不过气来。想到不久后再不必看这景了，她倏然明快笑开，“拔掉即可。”
“什么？”嘠珞懵懵懂懂。
“无事。”容淖兴致颇好，故意晃响宫扇的玉珠串，听清凌凌的撞击声，随口吩咐道，“你记着明日早些唤我起床。”
嘠珞呆愣愣的问，“早些是多早？”“
“我额娘去仁寿宫向太后请安后。”
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第二日，嘠珞果然掐准通贵人离开的时辰，唤醒了容淖。
容淖鲜少早起，浑身绵软无力，睡眼惺忪呆坐一刻钟，趁嘠珞不注意往自己手厥阴心包经穴又扎进一根银针解逆止呕，吃下两丸药，才勉强缓过来，打着呵欠亲自上妆。
她平日避居明德堂，时间都折腾在自己身上了，琴棋书画，胭脂水粉，无一不通。上妆手法与技法，比嘠珞这个伺候的宫女还要更胜一筹。
嘠珞望着她那张能与三春斗艳的娇靥，惊艳之余，眨眼疑道，“公主如此费心装扮，要做什么去？”
容淖把青玉活环麻花镯捋上腕子，又选了相配的耳坠子，随口总结今日行程，“御花园，偶遇。”
嘠珞的脑袋瓜难得开动一下。
佟佳氏族人今日一早入宫道贺小佟贵妃乃是人尽皆知之事。
按照规矩，佟佳氏族人应先去仁寿宫参拜太后，再到承乾宫与贵妃叙话。
因太后宫中有坐着所有前去请安的妃嫔，所以佟佳氏的子侄辈少爷们只能在仁寿门外磕几个头，等着族中女眷拜礼出来。
这个间隙，这群少爷极有可能被宫人引去御花园逛逛。
嘠珞自觉恍然大悟，隔了片刻，又为难道，“可昨日公主你才说过不要佟佳氏的少爷做额驸，而且就算你成了，五公主那边也不好交代，她素来爱挑你的茬。”
“闭嘴！”容淖扶额，这脑子还不如不动。
半个时辰后，御花园的五蝠小道。
容淖在嘠珞震惊的眼神中，迎面‘偶遇’了五公主。
嘎珞连忙悄悄摸摸提醒道，“公主，坏事咱们还没做呢，没必要先惊动苦主！”
“……你闭嘴！”
五公主一袭月白香云纱宫装，玉骨冰清，眉目斯文，但举手投足皆透着金枝玉叶的矜贵高雅，并非一味的清淡如水。与姝色招摇的容淖站在一处，譬如红白玫瑰。
“皇阿玛怜你体弱，早免了你日常请安。这个时辰，你不在明德堂待着，却出现在此处……”五公主弯唇，留了个意味深长的语调。上下扫过容淖那比平日更为勾人魂魄的研丽姿容，眼角讥诮一闪而过。
容淖行了个姐妹间的平礼，并未搭话，只懒懒伸手去摘枝头木香花。
她这一动，阔袖倒滑，素手柔腕，肌肤瓷白，腕上的青玉活环麻花镯映得格外惹眼。
五公主目光触及那只镯子，面上笑意消减。
这青玉活环麻花镯品相雕琢都堪称极品，本是已故的元后赫舍里氏的心爱之物，封存于坤宁宫，皇帝曾有意把镯子赐给五公主做十四岁生辰礼。
谁知就在五公主生辰前一天，皇帝把镯子送给了卧床许久的容淖。
如此之事，还发生过许多次。大到屋内摆件，小到一块糕点。
孱弱的六公主，总能勾起皇帝的怜悯，让皇帝每每见到好东西，总想往她殿中送，盼着她能心情好些，把身子养健壮些。
当然，五公主也得过皇帝不少珍宝赏赐做补偿，但她最惦记的还是那只青玉活环麻花镯。
五公主在金玉堆里打滚长大，倒不是真在意一只镯子，她是厌恶得了镯子的人。打幼时目睹那颠倒黑白的一幕起，便厌恶至极，“士别三日当刮目相待，果非虚言，六妹近来长进许多。戴着抢来的东西，出来抢人，此等‘勇气’，可非人人都有。”
容淖拈花一笑，眼波流转，诚恳道，“我不抢人，只是有事相求五姐。”
香花美人，万众风情。
五公主看得一愣，心头呸了句‘逮谁勾谁’。
笑成这样还叫不想抢人。
若她托生成为男子，瞧见这幅活色生香的皮相，管她香的臭的，估计都想往家中拢。
相求，怕就是‘求’她把终生幸福让给她。
五公主到底是受过严格教养的贵女，内里再是厌恶，也说不出太难听的话，但她更不是软柿子，“容淖，颠倒黑白，蒙骗君父，以可怜孱弱为名，行争抢狂放之实，并非长久之计。从前我不屑与你争抢，你却觉得我可欺，得寸进尺到妄想横夺我的婚事。”
五公主眼如刀锋锐利，被人‘欺’到这个地步，她不再留情，“你莫非真以为，你们母女二人在南郊种痘所做过的事，凭你哭喊两句无辜，便能雁过无痕吧。”
“五姐当时果然看见了。”难怪后来对她态度大变，容淖了然道，“没错，当年南郊种痘所里，那一碟险些让大半皇子皇女送命的鹅肉饺子，确实是我悄悄带进去，并倒进锅子里的。但……指使我的，并非是我额娘。”
第4章
五公主搬出陈年旧事本意只为震慑容淖，莫要得寸进尺，胡乱肖想。
谁知，竟毫无征兆听了一耳朵秘辛。
宫里的秘辛，犹如无声渗透的毒液，是会害人的。
否则，她也不会多年来三缄其口，满心憋屈，任由容淖分走君父疼爱。
“青天白日，休得胡言！”五公主冷声呵止容淖，转身离开这是非之地。
“我就此住口容易。”容淖望着她略显仓促的背影，气定神闲开口，“只是辛苦五姐了，日后需得继续对我多番忍让。”
五公主脚步一顿，侧身回望间，眉目清明，暗藏蔑然。
惊慌之色不知何时散尽，取而代之的是看破一切的了然。
“你挑着时机，打扮得花枝招展出现在御花园，与佟佳氏男子无关，是冲我来的。”五公主笃定一笑，不疾不徐回身，“你确实有事求我，但深知我不会帮你，便使手段，步步为营故意激怒我。人一动怒，自会落入下乘，不慎踩坑。”
“心思不错，可惜旁人并非憨傻，任你愚弄。”
容淖弯唇，并无被拆穿的狼狈慌乱，处变不惊，“何来我轻视摆弄五姐之说？甫一碰面，我便言明过，有事请求五姐。是五姐防我过甚，认定来意藏妖。”
“呵……倒是我缘起误会，以小人之心度君子之腹了。”五公主不咸不淡轻嗤，“不必再与我圈绕话术了，直截了当说罢，你究竟所为何事。”
凭容淖肯费这番心思来套她，五公主心中清楚，就算她当下严词以拒，容淖也绝不会轻易罢休。与其处处提防容淖再次出手，她索性化被动为主动，瞧瞧容淖葫芦里究竟卖的什么药。
“五姐借一步说话。”容淖把五公主带到一处暗流僻静的青壁假山石洞中，嘠珞与五公主的奴仆则留在外面。
五公主停在洞口，瞧着暗幽幽的环境，不肯再往前，“就在此处说。”
“好。”容淖可有可无颔首，沉默思索许久，话到嘴边，却不知从何说起。
几十年前，世居关外草原的满人先祖，合力漠南蒙古一系，兴兵入关，颠覆前明，主宰天下，号为大清。
因草原故地与关内气候水土迥异，满蒙八旗将士甫一入关，突发天花痘疹者无数。彼时天花无药可医，‘避痘’与祈神是唯二之法。一旦染病，能否活命全看命数。
堂堂七尺男儿，铁蹄弯刀未展，十有八九已命丧天花，尸骨化灰。
一时间，满蒙八旗人人闻痘色变。
蒙古一系无可奈何，只得退出关内，还居草原以保平安。
留在关内称帝的满人，则时刻为天花痘疹所忧。
当今皇帝还是小皇子时，曾染天花，由乳嬷嬷抱出宫避痘，虽命大得活，但面上落了不少痘疤。
谁知痊愈回宫不多久，先帝爷又突染天花痘疹，龙驭宾天。皇帝都还未曾在其膝下承欢，共叙天伦，可谓终身之痛。
天花阴影笼罩皇帝半生，让他又惧又恨，欲除之而后快。
自皇帝亲政以来，便四处搜罗防患天花之法，发现了人痘术。
其实早在宋朝，已出现了人痘术，只是一直被当做秘法私藏。
满人久居塞外草原，因居地严寒，天花喜热，极少有人患天花痘疹，并不知道此法。
皇帝发现民间的人痘术后，极力支持，经多番活人|试验，保证成功机率之后，打算先给满清贵族种上，然后再推行至国中。
人痘术种痘分旱苗法与水苗法两种，但归根究底，都逃不过以痘痂使正常人轻微感染天花，再行医治这一步骤。稍有不慎，一命呜呼。
满清贵族们畏痘多年，对天花唯恐避之不及，又怎肯主动染痘，极力抗拒，不愿种痘。
皇帝无法，决定让宫中年幼未出痘的健康皇子皇女先行种痘，以为表率。
因为最合适种痘的年龄是满百日后到十三四岁，年纪越小，危险越小。
康熙二十八年春，紫禁城的积雪还未化干净。
钦天监与内务府择好吉日，皇城之中举行了盛大的祭祀痘疹娘娘仪式。
然后，四岁的容淖和七八个兄弟姐妹，以及刚随祖母从漠北蒙古投清入京的策棱兄弟，一同被送进了张灯结彩的南郊种痘所。
进去的第一天，种痘所专精痘疹科的医士从痘疹娘娘面前的祭祀桌上，请了疫苗出来，植入每个孩子的鼻子之中。
这算种了痘，接下来便等着孩子们打喷嚏。
因为打出喷嚏证明鼻中疫苗存活，种痘算是成功了一半。每有一个孩子打喷嚏，守在种痘所外的太监们便会兴冲冲快马入宫报喜一次。
容淖幼时身子养得好，胖乎乎的，活泼又机灵，是最先打出喷嚏的几个孩子之一。
种痘所里伺候的宫人不宜过多，她打出喷嚏之后，忙得脱不开身的医士与宫人们便不太关注她了，哄着让她自己在屋内先玩一会儿，不能去院子里见风。
容淖捧着小脸趴在大迎枕上百无聊奈，见外间八仙桌上陆陆续续摆上清汤寡水的素菜，才后知后觉想起，入种痘所前嬷嬷交代她的话。
嬷嬷告诉她，种痘期间，医士以忌口发物为由，只肯给孩子们吃几样指定的素食，量还极少，恨不得把宫中那套‘净饿’的法子搬出来。其实大可不必如此顾忌，医士只是怕麻烦。
嬷嬷担心她饿着，会悄悄让人送一盘不与痘疹相克的肉饺子来下锅子。但嬷嬷的人进不了内堂，需要她自己出去拿，还不能被人发觉，否则嬷嬷会被罚。
京城的冬天极冷，滴水成冰，吃食离开膳房没几步已散了热气。为体恤六宫众人，宫中早有规矩，从九十月天凉开始，到来年融雪，无论主子还是奴才，桌上顿顿都有锅子，好歹能吃口热乎的。
容淖喜欢吃热乎乎的锅子，也喜欢胖嘟嘟的饺子，于是趁医士宫人注意力都放在那些没打喷嚏的孩子身上，欢快溜出去。
果然，一个其貌不扬的洒扫小太监悄无声息塞了碟饺子给她。并帮她打掩护，让她成功把饺子拿进屋内。
内堂的宫人忙得头晕，见矮墩墩的容淖捧了盘饺子愣是放不上桌，以为是小孩好奇，偷偷端了桌边上的素饺子下去看着顽，半哄半帮的替她把那盘饺子下锅，免得她玩脏了。
容淖生怕宫人偷吃自己的饺子，则瞪大眼在旁边一只只的数。
一碟饺子只有小小六只，但种痘所有十来个孩子。
等饺子煮熟浮起来的功夫，侍膳的宫人被叫去内间帮忙，容淖再次偷跑了出去，打算找那个小太监再要一盘，才够兄弟姐妹们分。
她没有找到那个小太监，倒是遇见了鬼鬼祟祟，探头探脑的芳佃。
那时，容淖还不认识芳佃。
芳佃自称她亲额娘通贵人的宫女，特地前来嘱咐她，今日千万不要吃任何种痘所内的东西，那里面肯定混有发物之类，种痘期间的孩子吃了会出人命。
容淖生下来不多久便被抱进承乾宫由佟娘娘养育，平日见得最多的是嬷嬷，对生母通贵人印象极浅。她也不清楚什么叫‘发物’，但是‘出人命’三个字还是把她震住了。
她曾在延禧宫外，见过受了如意仗的太监血肉模糊被抬出苍震门，路过的宫人轻声嘀咕‘又出人命了’。
容淖一把推开芳佃，倒腾小短腿飞快跑进内堂，正好看见那个头戴毡帽，名叫恭格喇布坦的蒙古小哥哥吊儿郎当在滚沸的锅子里捞食物，侍膳的宫人还未回来。
她急得脸蛋儿通红，连声阻止。但她太小了根本重复不清楚芳佃的话。而且，恭格喇布坦入京没几日，听不懂满语。
两人鸡同鸭讲说了半天，恭格喇布坦误以为她是小孩护食，还笑嘻嘻的故意往锅子多夹了几筷。她情急之下，挥手去打，恭格喇布坦躲避。
两人闹腾间，说不清是谁无意把那口锅子打翻了，滚烫的热汤连带铜锅子，一起砸在恭格喇布坦左腿上。
随着恭格喇布坦的痛呼，巨大的动静总算引起众人的注意。
恭格喇布坦的兄长策棱第一个冲过来，拿起炭火钳子想要把铜锅子夹走，未留神脚下泼了热汤的地砖湿滑，毫无预兆，烧得通红的钳子抽到了容淖脸上。
种痘所这场惊险意外第一时间被传入宫中。
然后，有人当场告御状，说种痘所的食物被动了手脚，意欲谋害所有皇子皇女。
一石激起千层浪。
原本皇帝顾忌此次皇子皇女们种痘，干系日后举国能否顺利推行种痘之术，兹事体大，任何意外都不宜声张，更不宜派人去已经封闭的种痘所严查救治，悄悄抹平便是。
反正，出事的不过是个公主与外邦贵族，动摇不了国本。
因这出状告，封闭的种痘所大门被敲开，宫中太医全被派去种痘所，方方面面层层筛查，容淖也因此得到了专精外伤的太医及时医治。
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