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策棱凝着窗外化不开的浓墨夜色，他清楚得很，土谢图汗的悔恨并非因为堂兄一系惨遭屠戮良心不安，而是塔米尔河畔是漠北陷落的伊始。
若那时候土谢图汗与各部首领不心怀鬼胎，认为舍掉富足的塔米尔河一系便能平息噶尔丹丧弟的怒火，漠北也不会落到艰难内附地步。
“十一年了，劳土谢图汗既还念着属下。”策棱哂然一顿，狠戾道，“所以，属下打算‘帮’他一把，尽快全了他的念想。”
‘尽快’二字，策棱咬得有几分重。
聪明人说话，不必点透已自明深意。
漠北几部之所以因脱清问题产生分歧，说到底不过是时机到了，实力却不足。
若在此时推波助澜帮他们一把，那不叫帮，那叫揠苗助长。
策妄阿拉布坦一旦见漠北成功脱清独立，必会觉得漠北一直在以示弱掩藏实力，实则内里有重利可图，否则何以能一举摆脱清廷。
既如此，他又何必舍近求远数度奔驰南下骚扰漠南与大清边塞，遭遇双方夹击才能得一点蝇头小利，直接啃漠北这块送到嘴巴边的肥肉岂非省事。
反正漠北独立之初肯定根基不稳，且背后再无清廷庇护，正是下手的好时机。
“好一招祸水东引。”皇帝正色望着眼前的年轻人，“当年噶尔丹纵兵毁了漠北一系数辈经营，所以他们宁愿内附大清也不愿投降准噶尔部。有此旧恨再加新仇，只要漠北与策妄阿拉布坦对上，绝不可能谈和。再有，他们草率独立，人心不稳，正需要一场大胜来稳固局势。这一战，避无可避。”
待到两败俱伤之时，就该到了策棱乘风化龙的时机。
他正好以‘黄金家族’嫡脉的身份，打出襄助漠北故土的名义，名正言顺率领清兵杀回漠北，救万民于水火。
届时，策棱以战声名鹊起，受人爱戴，漠北必有他的一席之地；清廷也能顺势安插势力。
得握有权势在手的策棱里应外合，徐徐图之，归拢漠北，指日可待。
此乃双赢。
不过……
“若你此计达成，漠北只能二度内附。事不过三，朕不会再给漠北翻身的机会。”皇帝扬眸审视策棱，“你当真下得了这个狠心？”
漠北世代独立主政，当年走投无路举部内附已是下策，据闻土谢图汗做下决议时曾气吐血了，嚷嚷着自己上愧苍天祖宗，下耻部众百姓。
以皇帝的心思，二度内附条约上，必会强行要求漠北大小部落分而迁徙，分化势力，让他们再也聚不成气候。
届时，漠北不再是漠北，故土不再是故土，策棱也不再是救漠北于水火的英雄，而是千夫所指引狼入室的罪人。
“一群凶手，有何颜面当判官。”这是策棱的回答。
话已至此，皇帝纵使心有千虑也不便穷追不舍试探，大手一挥，“罢了，你的提议朕会仔细斟酌的，先下去吧。”
放漠北独立并非小事，万一纵虎归山，可就追悔莫及了。
策棱能毫不留情背离故土，有此狠绝心性，又怎知他来日得势不会翻脸无情反叛大清。
说不得，他是想两边通吃，先借大清之手施恩漠北，笼络各部，然后再一力撇开大清。
皇帝看重策棱，有心重用，又怕终日打雁反倒被雁啄了眼。
古来君王会把在外征战的将领亲眷留京，名为看顾，实则为质。他倒是可以仿效此法，以恩养为名，把策棱的祖母格楚哈敦扣留京城，放策棱带上胞弟恭格喇布坦去漠北替大清卖命。
但格楚哈敦既能身居京师而探到漠北诸汗密事，显而易见，她同去漠北可比留在京师益处多得多。
总不能留下恭格喇布坦……他自瘸腿后性子愈发阴沉偏激，连阿哥们都不怵，唯独对兄长有个好脸色。
若有朝一日策棱真的反了，他没准儿会遥祝兄长功业千秋，然后主动抹了脖子以绝兄长后顾之忧。
草原上驯马最后一步是给马套上鞍鞯，但策棱是属狼的，就算用玄铁打副笼头照样拴不住他，得他自己有所牵绊才会心甘情愿收起獠牙，乖顺无害。
牵绊并非朝夕之功，这便不用想了。
心留不住，那便只能留身了。
有策棱贡献的狠绝之计在手，改放恭格喇布坦出去执行，也未尝不可……
只是，得想个法子名正言顺留下策棱。
皇帝沉了沉，忽然朝外高喊道，“去把轻车都尉给朕追回来，朕还有话对他说。”
策棱一脸莫名其妙的又回到飞龙阁。
皇帝上下打量他一眼，不跟他绕圈子，直言道，“朕想赐你与六公主即日成婚。”
“成婚而非订婚？”策棱怔然，他知晓皇帝打算近日给自己和六公主赐婚，却没想到是直接成婚。
五公主尚在待嫁，匆忙发嫁六公主根本不合体统。
莫非是因为他方才那席话丰满太过，引皇帝防备甚深，必须尽快把公主放在他身边才觉得安心？
“你不必多心。”皇帝喟然长叹道，“朕起此意，非防备于你，而是小六她……”
“公主怎么了？”策棱肃神追问。
他近来忙着漠北的事，已经很久没有关注容淖了。
一个内宫公主，一个青年外臣，若非刻意接近探查，等闲根本得不到半点私密消息，只依稀听说她的脸好了，想来是好事一桩。
可皇帝这幅言语神情，怎么看也不像逢了喜事。
皇帝见策棱眼中关切不似假装，越发笃定自己这一步棋没走错，幽然道来。
“小六自幼爱往乾清宫跑，那年几位阿哥们也在，兄妹闲叙时扯起民间笑谈，不免说起流传最广的宋代神宗年间的杨一笑——初从文，三年不中；后习武，校场发一矢，中鼓吏，逐之出；遂学医，有所成。自撰一良方，服之，卒。”
“阿哥们生来既富且贵，不沾尘泥，哪能体会俗世之人被命运捉弄的无奈怅然。皆是笑得前俯后仰，上气不接下气。唯有小六，一脸茫然中又露出几分若有所思。”
“当时朕还以为看花了眼，直到如今见她走上杨一笑的路，才……”
策棱耐着性子听皇帝絮叨，蓦然灵光一闪，急切打断道，“公主吃错药了？”
“…………”皇帝一哽，事情确实如此没错，可话一旦从策棱嘴里出来，好像就变味了。
“公主情况如何？”策棱追问。
皇帝颓然摇头，沉默片刻才道，“民间有冲喜一说，朕才想着让你们即日完婚。至于结果，好好坏坏全看天意了。”
这便是病入膏肓，药石不灵了。
策棱心头发沉，紧抿的唇角泄出一声喃喃，“难怪……”
皇帝耳尖，“难怪什么？”
策棱把上次与容淖见面时，容淖坚持让他拖延住皇帝，尽可能迟一些再下订婚圣旨的事说了。
反正以皇帝为人，并不会以别人意志而改变想法。
皇帝眼皮一跳，不曾想还有这一桩事，一时有些失神。
以今日回溯昨日，容淖的心思并不难猜。
她知道自己承受不住药性活不长了，担心策棱一旦明旨背上未来额驸之名，以后婚事必会受阻。
改娶公主是不要想了，他一个投奔来的漠北异族，又暂无丰伟健树，再得皇帝看重也不可能连尚两位公主。就算皇帝铁了心要再给他配一位公主，朝臣与漠南蒙古也不可能答应。
漠南帮着大清打天下，出了大力气，本有与大清一决雌雄的本事。后来却退居草原，为大清入主中原让了道。太.祖对强大的漠南感念且警惕，遂令皇族世代与漠南保持姻亲之谊，公主格格一个接一个的往漠南嫁。
漠南因从龙之功而连续尚主，区区策棱凭什么与他们平起平坐。
到最后，策棱多半会被随意塞个偏远宗女了事。
婚事受阻，取个小小宗女在其次，反正皇族贵戚的姻缘从来不由自己，关键是策棱能从姻亲关系中得到的信任与支持会大幅减少。
如此，十分不利策棱来日回归漠北。
“倒是面面俱到啊。”皇帝闭目微不可察叹道，蓦然想起容淖那番直谏诤言，名义上是为太子，为大阿哥，为戍边官民，实则更为他，为国。
那只被妥善留存的白玉药瓶也是同样道理，一则是为保嘠珞及一众伺候的宫人。毕竟药方毁了，药丸没了，也没有任何抓药书册，嘠珞空口白牙称容淖自己胡乱服药寻死根本不足取信。
当然，更重要的是为了通贵人。
一旦发现容淖是因不堪病痛自绝亡故，他哪里再狠得下心处死通贵人。
此番安排已属万全，但皇帝无论如何都没想到，她竟连策棱都事先考虑到了。策棱虽与她命理相连，实则二人不过短短谋面几次，并无私情。
说到底，约摸是她早察觉到了通贵人做过的恶，替策棱安排后路是在为当年种痘所旧事赎罪，毕竟当年恭格喇布坦的腿确实因为那盘真真假假的饺子瘸了。她找不到弥补恭格喇布坦的地方，便只能在其兄身上使使劲了。
事事都求清明，又事事上心。
难怪她这短短十五载，活得如此疲累。
到此刻，皇帝终究压不住心底动容，唇角惶然翕动，连策棱何时退下换了梁九功进来都不知道。
“朕从前觉得她深沉肖朕，如今想来，又全然不同。朕磨了她十一年，磨冷了她的性情，却不想她这几分菩萨心性竟还藏在骨子里。”
皇帝说这话时，彻底卸下帝王包袱，像个最普通不过的父亲，百感交集。面上带着酸楚、悔恨、自豪、心疼甚至隐约夹杂一丝不易察觉的钦羡。他知道，从今往后，这个女儿会成为他心中不可超越的存在。
“罢了，你去春贵人处瞧瞧。”皇帝叹了口气，苍凉吩咐梁九功，“若她命大还未断气，便送出宫去吧，算给小六积福了。”
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容淖分不清自己是被疼醒的，还是被吵醒的。
昏睡几日乍然苏醒，意识模糊溃散，眼睛受不了强光，入目全是眩目的白影。
她下意识闭上眼缓了片刻，可是等她神思归位再度睁开眼时，仍然觉得自己是不是眼睛花。
更或者，她根本没醒，只是在做一个梦中梦。
否则，何以解释杵在她床头的年轻男子。
容淖与这不速之客大眼瞪小眼几息后，想要叫人。
策棱情急之下一把捂住她的嘴，解释道，“公主别，皇上不许我们进内宫，我是悄悄溜进来探望你的。”
容淖出不了声，浑身上下也没有一丝力气挣扎，好在眼皮还听使唤，只能瞪他。
瞪得他讪讪收回手。
容淖低喘半晌，以微弱的气息费力道出几个字，“你可……真行，耗子没属错。”
“……”策棱记得先前有一次，他悄无声息出现在容淖身边，她连讥带讽的问过他属相。
策棱不好和她一个重病的小姑娘计较，佯装没听见。指尖摩挲了一下掌心残留的触感，闷不做声替容淖倒了杯清水过来。
然后又柱子似的杵在床头了，一脸犯难，喂也不是，不喂也不是。
容淖嗓子又苦又干，难受得紧，懒得理会他的纠结，再次想要叫人。
策棱忙不迭把水喂到她唇边。
容淖喝完水依旧虚弱不堪，有气无力问道，“外面在抓刺客？”
吵吵嚷嚷的能把死人闹腾活了，妙手神医大概都不抵他们五花八门的嗓门管用。
“是恭格喇布坦，我们一同潜入，他露了行迹被巡卫发现，这会儿正在四下搜捕。”策棱话音刚落，外面便传来抓住刺客的高呼，还有男子的闷哼声，估计是恭格喇布坦在团团抓捕时挨了打。
再然后，是女子低声呵斥侍卫噤声的动静，听起来似乎是五公主。
“怎么被抓的不是你。”容淖惋惜道。
策棱十分果断回答，“……因为各凭本事。”
容淖不想理睬他了，闭目假寐，慢慢感受自己的身体状况。
真是太奇怪了，她明明感觉到内器中那股长期吞噬她的疼痛有所减弱，可她的四肢却莫名疼得很厉害，几乎到了不能动弹的地步。
难道是哪位御医新想出来的清奇解毒法子？
她日后不会只能瘫在床上，浑身上下剩个脑袋能动弹吧？
容淖心慌意乱睁眼，发现床边的人竟还守着没走，硬忍着疼再度开口，“还不走？你擅闯内宫，是打算亲眼瞧见我断气才安心？”
策棱被问得一愣，立刻摇头，凝着容淖认真安抚道，“你不会死的，你还如此年少，未曾见过真实人间，不该被初入世时的一隅之地一叶障目困磨，耗尽生机。”
容淖面无表情盯着策棱看了几眼，忽地把眼合上，十分微弱的气息表达出了十二万分的嫌弃，“这种酸话亏你也说得出口……”
又生气了？是他提前精心准备的措辞有问题？
策棱略显迷茫，再次倒了杯水小心翼翼递到容淖唇边。
多喝点清水下下火也好。
容淖皱着小脸别开，嘴和眼睛一样闭得严严实实。
策棱无奈叹气，索性破罐子破摔，故意道，“好吧，我之所以悄悄潜进来，是想问你，你若就此香消玉损，该如何向我兄弟二人交代？我们兄弟为了等你长大择婿，一直拖到现在。其他男子在我们这个年纪，已经为人父了。”@无限好文，尽在晋江文学城
若两人对调一下，这纯粹是苦命女在痛述薄幸郎。
容淖不耐当这薄幸郎，气若游丝回道，“如何交代！我托梦交代！”
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