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她想着便笑了，“那你去和老太太说？”
和老太太说怎么行？老太太一向不大放他在眼里，全家都不大放他在眼里，因为他是个病鬼。贺台最后也没确切地拿出个办法来，只和她道：“你就别管了，只管把心搁在肚子里，我来办。”
末尾这三个字格外叫人安心，好像终日流离期盼，“咚”一下，忽然钉死了，尽管钉得人有点疼，也觉得踏实。
好容易这一次，自然是要亲热一番的，不然说不过去。贺台虽然有些勉强的意思，但真在她身上胡作非为起来，也觉得痛快。许多手段不能使在络娴身上，她是个娇娇小姐，他没有风度的一面不能给她看见。
他拥着青竹躺在床上，她枕在他的手臂上，手臂给压得有点麻痹了，像是没有了胳膊，继而觉得整个人心首异处，散得东一块西一块的，全是他自己，却拼不起完整的一个人的感觉。
他笑道：“我觉得我活不了多少日子了。”
不过是灰心的说法，也不能和络娴说这些，因为她会惊怕。
青竹倒像很理解他，不惊不怕的，仍然很平静地睡在他胳膊上，同样笑了笑，“死就死吧，死也不那么可怕。”
她也想过死，在明白他不可能讨她过去的时候，那时候觉得死没那么可怕，没去死是因为对他到底还是放不下那丝期望。
贺台扭头望着她，“我这样的病鬼，随时随地都要死，怕是不怕，就是不甘心。”
他想着，总要活过老太太那老妖婆吧，总要熬到出头那一天，所有人都不得不对他另眼相看，再不能忽视他。管他们是恨眼还是嫉眼，反正要那些目光倾注到他身上来。
因他这强烈一念，老太太在屋里不由得打了个喷嚏，咕哝了一句，“不晓得谁在骂我。”暗里把所有人想了一遍，就是没想到贺台身上去。
毓秀笑着走过来，“明日就是重阳，念叨老太太的人自然多。”
老太太笑着瘪嘴，“他们不过是念咱们家的酒席。说起重阳的席面，不知二奶奶那头都张罗好了没有？”
玉漏在旁笑道：“老太太就放心吧，二奶奶料理了那么些宴席，早就历练出来了。”
“今年不一样，二府里上月出服，那里头侄孙们都要过来咱们府里一起过节。一晃眼，二老太太都死了三年了，二老太爷也没了七.八年了。”
男人就是不如女人命长，女人中，又数她活得久，她觉得有种胜利之感。卖弄似的，故意抱怨一句，“再过两年，阎罗王的追命符只怕就轮到我了。”
玉漏走到跟前来，拿着新做好的那块包头在她额上比着，“咱们老太太啊，说长命百岁都不大合宜，我看老太太这硬朗的劲头，少说能活过一百二十岁这个关口。”
老太太笑着嗔她一眼，“那岂不是妖怪了？”满屋的丫头都笑起来，她心头畅快，又才吃过晚饭，想着出去走走消食，“就戴你新做的这块，咱们去瞧瞧燕太太去，我听见她昨日也病了。”
毓秀忙走到右边搀她，“忽地起了秋风，这几日猛一吹，好些孱弱的丫头也都病了。”
玉漏往外头吩咐了一顶肩舆进来，老太太又对她吩咐，“小丫头们也怪可怜的，不拘哪个房里的人，你明日请个大夫进来，都给她们瞧瞧，该抓药吃就抓药吃，不要亏着身子。”
想必是听见燕太太也病了，她心里高兴，所以大发慈悲。玉漏心头想着，一壁答应，搀在她左边，出门稍走了一截，四个婆子抬着肩舆过来，便乘了肩舆往燕太太那头去。
及至这边，老太太不叫丫头通传，悄么走进屋里，仿佛有意要怯听里头有没有在讲她的是非。卧房里倒安静，池镜正坐在床前侍奉燕太太吃药，脸上蒙着一层淡淡的黄昏，使他那张常是苍冷的脸上有了些和暖的颜色。乍一见，玉漏像是头回认得他，不由得多看了两眼。
一旁的婆子瞥见她们一行进来，忙乍惊乍喜地福身请安，将燕太太也从铺上惊起来，赶着要下床。老太太止道：“你就别起来了。”
池镜朝前迎来行礼，老太太朝他笑笑，“这就是了，你母亲病了，你不要外头乱逛去，老老实实在家服侍她的病要紧。”
一时丫头们都进来，端椅子的端椅子，瀹茶的瀹茶。老太太在床前坐下，燕太太仍在床上端坐起来，一脸受宠若惊的神情，“今日他特地向史老侍读告了假，连读书也没去。我说你读书才是要紧，我又不是什么大病，不过着了些风。瞧，都这样大惊小怪的，连老太太也给惊动过来了。”
“我才吃了晚饭，怕一会天黑了睡下停食，就想着来瞧瞧你。你不像你大嫂，她是常病，你难见病一回，不能不当回事。”说着四面看看，因问：“芦笙那丫头呢？”
燕太太笑道：“她身子单弱，我怕过了病气给她，赶她去寻她姐姐说话去了。”
玉漏听后暗暗把立在帐边的池镜瞅了眼，怕过了病气给女儿，就不怕过给了儿子？到底不是亲生的。
显然老太太也想到这一层，望了望池镜，“嗯，我们镜儿是男人，身子健壮些，比不得丫头家，倒是不怕。”
燕太太一听才悔说错了话，心道，这还怪她？又不是她叫他来伺候汤药的，她有的是下人使唤，才懒得支使他呢。眼睛淡扫过池镜一眼，道：“镜儿是比他妹子强，单这份孝心，那丫头哪里想得到？”
池镜听得浑身不自在，想到后面的话头多半是他，然而说是在说他，心又不是放在他身上。他站在跟前也多余，一向这婆媳交锋，不过拿他做个由头。便让到旁边墙下那长条案前欹立着，把药碗递给丫头收下去，眼睛转到玉漏身上去，暗暗朝她一笑。
玉漏生怕给毓秀看见，忙向旁看，好在毓秀拉着这屋里的执事丫头到
外间细问燕太太的病去了。她稍微放下心，也向看他偷么瞟过去，有份额外的刺激。
身前说到池镜的婚事上头，燕太太口气遗憾，但那遗憾没有分量，“原还说那于家三姑娘好，谁知也是外头看着好，还亏老太太明智，请她们母女到家住了那些日子，不然哪里看得出来？”
老太太道：“我是情愿多挑多看，反正镜儿是男人家，不怕耽误。”
燕太太点点头，还是老话，“全凭老太太做主。”脸上因为带着病气，愈发显得淡漠了。
玉漏晓得他们母子不过是面上的母子，说几句亲热的话也是敷衍给外人看，心下也不见怪。不过瞟见池镜脸上的笑，忽然觉得更疏落了几分，她觉得好笑，原来他也不全是冷心冷肺。
但他们私下说话，他很少同她提及燕太太，想必他对她的态度是复杂的。连她这时也对燕太太态度复杂起来，将来做了她的儿媳妇，到底是该对她热络还是对她冷淡？她拿不准，想来最安全的是跟从池镜的态度。
因而又瞟眼看他，他脸上的神色已经变得百无聊赖了，他的胳膊横着在翻供案上的一只香炉盖子，翻出轻微的嗑嗑的响声，越翻越起劲，那声音尽管越响越急迫，却并不引人注意，他站在那里，完全是一副小孩子在听大人说话的神气。
这时节老太太和燕太太已议论起谁家的小姐，不好叫池镜在跟前听，便打发他出去。他出去时睇了玉漏一眼，玉漏领会，藉故回了老太太也出去，走到外间和毓秀说：“我去和金宝说说话。”
她绕廊往外院去，刚踅出洞门，倏地被人给扯到墙根底下，是池镜，他在这里埋伏她，不知哪里来的兴致，也许方才在房间里的暗涌也令他觉得额外刺激。
好在洞门外这片小天井是错在廊下的，即便有人从那廊下走过，也留意不到。池镜将她堵在墙角，忽然抱住她，笑说：“女人抱在怀里，就跟抱团云彩似的。”
是说女人柔软，不知道为什么说到这个。玉漏琢磨不透，又听见他在头顶笑道：“所以我也喜欢跟女人说笑，女人就是骂人，也很温柔。”
原来如此，玉漏庆幸一开始面对他，就是以一副温柔的面目。不过他为什此刻说这些？这里到底也不是说话的地方，她轻轻推开他，“一会给人瞧见了。”
池镜回头向外院那廊下瞅一眼，笑意里失了一片精神，有些失望的神色，转背走了。走几步又回头说：“晚上你若是不当值，就到姑妈屋里去。”
果然这夜不该玉漏当值，便特地换了身好衣裳，提着灯笼走到秋荷院来。这院里她来过好几回，都是替老太太传话递东西，每回来都觉得清静得出奇，想来他们修行的人不嫌寂寞。
今夜倒不寂寞，走到院中便听见屋里有说有笑的，窗户和门里都有黄黄的光透出来。进去看见池镜坐在里间，穿着件她从未见过的绾色圆领袍，把他衬成了另外个人似的。姑太太还是穿得素净，戴着妙常冠，灯影里的眉目显得分外恬静。
玉漏在罩屏外踟蹰，一时没敢进去。还是碧鸳扭头看见她，朝她招手，“进来呀，这丫头是怕我怎的？”
池镜便起身到罩屏外迎她，“进来吧，姑妈是最和气不过的人，没什么好怕的。”
玉漏怀着股羞臊低着头进去，立在榻前给碧鸳福身问安。碧鸳吩咐那服侍的丫头，“多点几盏灯上来，我好细看看。”
一时照得屋里通明，碧鸳借着光认认真真地打量几回玉漏，和池镜笑道：“模样是我喜欢的模样，虽然标志，倒不招摇。难得你年轻男人，却不喜欢那些妖精似的人物。”
池镜让开身，叫玉漏在榻上坐着好和碧鸳说话，自己到碧鸳下首那马蹄方凳上坐，“我就说姑妈看人的眼光独到。”
碧鸳嗔他一眼，“你是夸我眼光好还是夸你自己眼光好？”说着扭头问玉漏，“十几了？”
玉漏半低着脸，“十九了。”
“年纪上倒很般配——”
碧鸳捻着多宝串让玉漏吃茶，玉漏心里惴惴的，总怕她问起凤家唐家的事，谁知她竟不问，只问他们连家的事，“听说你父亲是在衙门当差？”
“现任主簿。”玉漏讪着笑笑，“只是个不入流的文职。”
碧鸳思忖着笑道：“这倒不怕，既走上了仕途，高升是迟早的事。”
池镜端着茶碗在旁睇了玉漏一眼，有意帮腔，“她父亲也是个秀才，文章做得好，要不是没有门路，当年想必也能考出个举人来。”
碧鸳笑着横他一眼，“你没考过举人你哪里知道，谈何容易，你父亲当年读书不知道有多勤奋。”
第58章 永攀登（十二）
碧鸳又问了玉漏两个姐姐的事,晓得玉湘是胡家的小妾，便不问了，又改问别的。问来问去都有点心不在焉的意思，玉漏差不多猜到她并非真心想问,倒像是在例行公务,那微笑和蔼的表情里并没有感情。
由秋荷院出来,已近二更天。玉漏打着灯笼,池镜走在身边,过一会,他把灯笼接了过去，悬在彼此的脚下。一点淡淡的黄光晕出去,也就照得一步那么远，亮的那一块像个秘密地方，玉漏不禁想到西草斋。
周遭有疏疏落落吟蛩之声，衬得夜色格外宁静,尤其是可以听见彼此衣袖磨蹭出的声音，沙沙的。
玉漏说：“姑太太不大喜欢我。”
“她谁都不喜欢。”池镜笑道：“她连老太太也不大喜欢。又不是要她喜欢你，只要她不讨厌你,肯帮着咱们说话就成。”
怨不得碧鸳素日也不大去给老太太请安,玉漏先还以为是她不爱出门的缘故。
“按说姑太太是老太太亲生的,为什么又和老太太不大亲近呢？”
“说是当年老太太给姑妈定下郑国公家里，姑妈不情愿,是老太太一味逼着她嫁。嫁过去后和姑父常日不合脾气，后来还遭了姑父打骂,所以姑妈心里埋怨老太太给她错配了人。”
玉漏轻轻叹息道：“这也不好怪老太太,侯门配国公府，那是门当户对,谁又知道姑老爷到底是什么性子呢？就是姑老爷不好，老太太到底也接了姑太太回来。”
池镜没再说话，玉漏想着他是不是以为她是个长舌妇，爱背后议论人？也咬住嘴不说了。他却又开口说了：“老太太就姑妈一个亲生女儿，自然是心疼爱。听说当年姑妈出阁的时候排场摆得十分大，软红十丈，花天锦地，抬嫁妆的人就有一百来个，姑妈回来，那些嫁妆也都抬了回来。别瞧我姑妈穿戴素净，屋里连个多余的人也没有，实则很有家底，两位太太并在一处也不及她一个。你看那院中的东西厢房都锁的是她的嫁妆，不必充公入库，是她自己的。”
这个玉漏也听说了些，还听说姑太太疼五姑娘芦笙，她那些戴不上的头面首饰总爱拿出来给芦笙拣。她想着心内暗暗泛酸，到底是他们池家钱多。
池镜又道：“老太太早有意思，将来家里是哪房承袭爵位，姑太太就跟着哪一房过。”
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