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池镜不由得冷笑，“咱们这不过才做了两日夫妻，你怎么就知道往后都是和和气气的？”
“和气一日算一日嚜，真有不和气的时候，总是我哪里做得不足的缘故。你放心，什么《女诫》《女论语》我自幼熟读，铭记于心，总不至于太惹你生气。”
池镜觉得有点灰心，但只要想到她如今是他的人，逃不掉的，有的是工夫和她磨，那灰心里又有始终存着丝希望的味道。
这就更叫人牙根.痒.痒.了，他恨不能咬.她的皮.肉吃，便一口咬.在.她.耳朵上，“既然懂为妻之道，就该听丈夫的话。”
谁知绕了个圈子反倒把自己给套了进去，玉漏有些欲哭无泪的惆怅。耳朵给他衔住了，每个毛孔都战.栗起来，她缩着肩推他一下，用一双可怜兮兮的眼睛睇他，“可我明日还得早起呢。”
池镜盯着她看一会，目光含着一丝顽劣的狠意，眉峰一抬，“我管你的，你爱多早晚起多早晚起，与我不相干。”说着毫不留情地掣开她的衣.带。
玉漏起初还挣.扎几回，后来发现越挣.扎他使力，他似乎在这时候很喜欢“恃强凌弱”，也没有愧疚感。她只好放弃了抵.抗，横竖都抵.抗不过，何况自己也不由自主地沉.溺。
他到底手下留情了，近三更天便放她睡觉。不过次日起来玉漏还是四肢酸疼，心头又怨他外头那个女人，怎么不把他这身力气盘剥干净了再放他回家？
外头还是黑魆魆一片，偶尔听见几声鸡鸣。她咕咕浓浓自己洗漱完，坐到妆台上去，打着哈欠回头隔着帐子瞅池镜一眼。他倒有一点好，睡觉不打呼噜，只是呼.吸略沉而已。
过老太太这边来，老太太诧异了一下，还以为昨日嘱咐她的话她会当耳旁风，向来新媳妇仗着“新”，都有些不大谨慎，知道没人太敢刁难她。想不到玉漏倒字字句句都记得她的话，脸上也不
带一丝怨气，笑盈盈地接过丁柔手上的面巾捧到床前来，“老太太昨晚上睡得好？”
老太太警惕地睇她一眼，点点头，“起夜是没起夜，就是觉着睡着了脑袋还像是在想事情，醒了也是昏昏沉沉的。”
玉漏半点不避忌，笑道：“难道还是为吴道士那些话？什么孽星不孽星的，老太太别往心里去，果然担忧，就请道士来做场法事。”
老太太又抬头睇她一眼，须臾点头，“也好，不然总是不放心。”
伺候完洗漱，又伺候更衣，亏得玉漏先前就服侍得好，老太太爱穿什么颜色的衣裳什么样式的鞋袜记得半点不差，丝毫的错也搛不出来。老太太垂眼瞅着她蹲在地上给她套鞋子，心里的气好像平了些，连两位太太刚进门时也不曾这样服侍过她。
玉漏套上鞋又拂那鞋面，抬头笑道：“我在家那些日子给老太太做了双鞋，厚底的，正好春天穿，明日给您拿过来您试试。”
老太太神色勉强，“你在家还得空做这个？你新娘子自家用的东西还多得做不完呢。”
“我用的东西有裁缝师傅们做，何况我也不用多少东西，闲下来的时候多，一面和亲戚们说话，一面就做出来了。”
老太太双脚落地，脚踏板上闷闷地“咚”一声，玉漏便起身搀扶着她往外走。走了几步，老太太终于问起，也还是颐指气使的神气，“听说你们搬新房子了？”
“全是托老太太的福，不然也买不起。”
“你爹新上任，在衙门里还顺当？”
“没听见有什么不顺当的地方。”玉漏笑道：“也都是托老太太的福。”
老太太慢慢点着头，仿佛也没有认真在听，坐到了榻上去。那边暖阁里在煨药了，听见鎏金铫子里的水刚烧得半开，一半煨药，一半瀹茶。那声音在黑天里吱吱地响着，伴着鸡鸣声，还是那样沉寂，这是年纪大的人的天地。
玉漏去那边亲自瀹茶，丁柔瞥她一眼，有些瞧不上她这巴结的样子，轻声道：“这些事也犯不着你亲自做，大奶奶二奶奶也不做的。”
这也怪，从前都是丫头的时候，她得老太太喜欢，丁柔还肯巴结她几句，如今做了三奶奶，按说愈发要奉承才是，丁柔却不肯了。大概是因为从前大家都是一个分位上的人，如今陡然拉开了好远的距离，也就犯不上了。
玉漏听出她语气不善，轻声笑道：“她们原是千金小姐，我是做惯了的。”
丁柔讥笑道：“你费力做了这家里的三奶奶，难道不是为享福，还是为服侍人？”
“做媳妇的侍奉长辈，难道不应该？”
堵得丁柔没话可说，自蹲在炉边将一包药抖进黑罐子里。
玉漏捧着茶回那边榻上来，老太太呷了一口才想起今时不同往日，这不是她的丫头了。便向旁边小丫头吩咐，“你三奶奶的茶呢？净在这里傻站着！”
那小丫头忙赶去那边瀹茶，玉漏旋到下首椅上坐，一看天色，有丝鱼肚白了，就去拿安神药丸给老太太吃。想起桂太太交代她的那些话，格外留着心窥老太太的面色，是有些病气，显然那“孽星”的话也不全是捏造的。
那边已有药香飘过来，玉漏因问：“老太太吃这药吃得怎么样？”
提起来老太太便摇头，“好不好坏不坏的，手脚还是一样发软，头还是昏昏的。我们这岁数，吃药也不过是应个景。”
一时那药煎到浓时，玉漏刻意嗅了嗅，那味道并不怎样发苦发涩，十分温和，心下疑惑，什么治病的药这样柔？倒像是日常的补药了。她存下这个疑问，暂且没吱声。
倒是老太太问她，“镜儿还没起来？”
“我起来的时候他还睡着，暂且不用去史家了嚜。走的时候我叫了他一回，不知道这时候起没起来。”
老太太旋即皱起眉，“就是不用读书也该早起，下晌你们要到二府去拜叔伯，早上他还不赶着去见他父亲？他父亲没几时就要回京去了。”
玉漏发讪，只得说：“这会想必是起来了。”
老太太横她一眼，有些怪她不约束丈夫的意思。玉漏晓得是无事生非，桂太太稍微管一下大老爷她照样不高兴，反正她就是见不得人家太平。所以她也无需辩解，只要她挑出什么毛病，她便照着认错，如今要紧的是先把她哄好。
“今日午饭你们在哪里吃？”老太太又问。
玉漏道：“去姑妈那头吃，昨日没赶上去给她磕头，今日一定要去的。”
老太太想到碧鸳的清寂孤单，不免心疼。平常家人都不喜欢到碧鸳那头去，只一个芦笙爱去，不过是为诓哄她的东西。她不大喜欢碧鸳吃斋念佛，总觉得是给排挤在尘世外头似的。不过她也不能多关心，免得像偏心。再则是碧鸳自己愿意，何况她把个成了亲的女儿接回家长年住着，谁心里没点抱怨？只怕他们还担心往后碧鸳是不是也要分一份家财，嘴上不敢说而已。
她反着道：“你姑妈那头的饭菜寡淡得很，有什么好吃的？”
玉漏偏道：“这两日荤腥吃得多了，在家那一阵为招待亲戚，也是见天的鱼肉，反而腻着了，倒想姑妈那些清淡素菜吃。”
老太太嘴角不由得一弯，斜上来睇她一眼，“你姑妈待你还好。”
这不是疑问，玉漏忙跟着赞同，“姑妈念佛的人，心善心宽，没计较我出身微寒，处处替我想着。我进门前，姑妈还怕我嫁妆不好看，私下里叫人往我家里捎了一副翡翠头面过去。我还想着今日要还给姑妈去呢。”
“还有这回事？我怎么不晓得。”
“这也是姑妈心善仁慈，怕人家听见了我笑话我，所以不张扬。倒是芦笙不知怎么听见了，昨日还说呢。”
“说什么？”
玉漏笑了笑，“没什么，估摸是姑妈往日只疼她，瞧见如今也疼了我，小姑娘心里吃醋。”
老太太闷了须臾，哼了声，“那丫头，成日争吃争穿的，不像个大家闺秀，都是给她母亲养坏了，金铃就不像她那样。得了她姑妈多少东西，还嫌不足，难道要把她姑妈的库掏空才罢？给燕太太放纵的这样子，明日我非说说她们娘俩不可，一个无依无靠的女人的东西她们也去哄。”
玉漏亦在心头冷哼了一声，该！谁叫芦笙眼睛里没高低，真当她穷些个就不配做她嫂子了？这话连池镜也不曾说过，她算哪门子货？
她道：“听说芦笙不选王妃了，明年就该议亲了吧？这时候，是该收敛些性子，将来给人家一相看，才是我们这样人家的小姐。”
这倒提醒了老太太，当下把院里最严苛的全妈妈叫来跟前，说明日和燕太太商议后，就派她去好好教导教导芦笙规矩，免得明年议亲时闹笑话。这全妈妈是池家老人了，原是二老爷的奶母，想必二老爷那寡淡沉默的性情也有她一分功劳。这下芦笙可有好果子吃了，玉漏想着便觉痛快，一面听着老太太苛刻的嘱咐，一面在旁边将两手扣在腹前，眼睛事不关己地飘到藻井上去。
赶上池镜进来便瞧见她那副样子，仿佛皇上身旁立司礼监大太监，专管在皇上耳边煽风点火，也亏得皇上听得进去。他暗暗好笑，待全妈妈下去后，近前作揖问安。
老太太正预备掂他过错子，没想到他倒按时按点来了，只得道：“领你媳妇去给你老爷请安，再回房去吃早饭吧。”
这厢出来，池镜的笑浮到面上来，引得玉漏疑心，“你笑什么？”
池镜吭地敛了笑，摇头道：“没什么。你忽然叫我想
起一个人。有时候我想，你生为女人倒是委屈了。”说完又攒起眉头，“不过要是生为男人，又苦了你了。”
玉漏哪里能猜到他将她比作太监，只觉他说话牛头不对马嘴，懒得理他。不过她令他想到一个人，谁？是他外头那个女人，还是旧日相好？果然这天下就没有不吃腥的猫，既然没有，她也不苛刻，心下觉得淡然，怕只怕外头那个女人很费钱，亏得昨日将银箱子的钥匙诓到了手上。
此刻曦微轻照，由那些花影叶罅里照在她面上，一点一点悦动着，像她眼睛里的光。池镜在旁看着，觉得那些光点仿佛在他心里悦动，使他常年阴湿的心有了斑斑点点的温暖，他想到要和这个人厮守终身，感到欣慰，倘或她能爱他些就更好了。
他去握她的手，玉漏觉得忽然，不自在地挣开了，“人家看见了要笑——”
她有诸多理由躲开他，反正此刻是池家三奶奶了，不犯着再讨好他。池镜思及此，扫兴地将手收回袖中。
到雁沙居磕头，赶上个小厮进来回有两位户部的大人来拜见，池邑自然也不留他们吃早饭，只说：“我这里倒不必天天来磕头，是个礼数就成。”
要走时又叫池镜，“你也随我去见见二位大人，将来你科考出来，总要和他们打交道。”
池镜只得跟着去，玉漏又在屋里坐了会，看见太阳从窗上丝丝缕缕地斜照进来，想起了西草斋。好像凡是二老爷的地方，总透着幽静孤僻，想必京城的宅子也是一样。
这屋里的丫头是燕太太那头调度过来的，玉漏怕人说她因为公公事不多便不大关怀，少不得问那丫头一句：“老爷搬到这里来还惯么？每日都做什么呢？”
丫头待理不理地道：“老爷住在哪里都是一样，每日不过出门访人，或是在家应酬些大人。我们老爷忙得很，难得回来一趟，谁不赶着巴结他？”
言下之意好像玉漏此刻问他也不过是巴结，她便不问了，往碧鸳那头去。这两处地方简直远得刻意，玉漏额上生生走出了些微薄的汗，到底将进三月了。
一道秋荷院，碧鸳迎面便问：“是从你老爷那头过来的？”
玉漏想着婚事她帮了大忙，不觉亲近，笑盈盈答应了声，搀住她踅进罩屏，“姑妈榻上坐，我给姑妈磕头。”
碧鸳受了她的礼，打发丫头去瀹茶，“镜儿怎的没和你一道来？”
“老爷叫着他外头会客去了，听说是户部的两位大人。”
碧鸳捻着多宝串叫她榻上来坐，“你老爷见天会客？”
“听丫头说是，成日不是有人请出去，就是有人到家来拜。下月要回京去，只怕外头听见了，应酬愈发多。”
碧鸳面上浮起些惆怅，脸半垂下去，叹道：“下月就走了——行李都打点了没有？”
玉漏窥着她的侧脸，心下疑惑，怎么这兄妹俩又像要好又像不要好的样子？她句句照实说：“老爷说不急，走前两三日再收拾，他也不要另买什么东西，太太问要不要卖些南京的特产捎回去，他也不要。”
碧鸳又是一叹，有丝幽怨的意味，“他那个人离家惯了，没什么思乡情绪。这也难怪，我们都算是在京城长大的，也说不清哪头才是家乡。”
玉漏不知该如何接话，只好沉默了一下，转而提起那副头面，“该拿来还给姑妈的。”
“说是送你的，又要你还什么？”她摇了摇手，不仅不在意，仿佛连这类话也懒得说，转头还是问二老爷的话，“他成日应酬，吃酒不吃？”
玉漏哪里晓得，她又不在跟前，只得摇头笑道：“这个倒不大清楚，不过这两日见他都精神着，不像烂醉过的样子。”
碧鸳微微仰起面孔来笑，眼睛望到对过的观音画上，有几点崇拜的光彩，“人家也不敢灌他，都知道他不大爱吃酒，稍微劝两句，他不吃也就罢了。官场上都晓得他的脾气，说一不二的，脸一板下来，谁都怕。他对你板过脸色不曾？”
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