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沈故垂眼瞧着那簿上的小字，“可这才开春，如此大规模的行动他们图什么？上回的教训，他们还不够引以为戒吗？和朝廷作对，都不会有着好下场。”
而话音方落，门外一人传报道：“大人，今日卯时，江边发生渔船相撞之事，涉事人等已被官府羁押至衙门处。”
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第80章 生疑
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楚州,江面水雾茫茫，天地化作灰蒙。
柳臣杵于江边，遥望着往来纷杂渔船,其岸处人影如星,喧嚣之声覆过江浪翻涌。
“客官,要上哪去啊？咱们这船可是最新检修过的！安全有保障！”
“来瞧瞧这刚拉来的新鲜珠贝，里头的珍珠可是尖儿货！”
“陈三！给我家老爷挑个最大的鲢鱼送到府上去！”
……
不多时,沈故步近柳臣身后，躬身回禀道：“大人,近日楚州水运活跃的外来渔船皆为东边瀛洲而来的。他们甚至因一点口角与本地渔民起了冲突,所幸并无大碍,衙门调解过后他们就回去了。”
柳臣敛下眉，目光飘忽，他低声喃喃说着,“瀛洲……”
沈故接而续道：“嗯,属下去查过他们的身份了,确实来自瀛洲。听说他们的地方长官鼓励贸易,甚至亲自至商会传授百姓们商贸技巧，故当地人皆会做生意,商业发展一度繁荣。”
而柳臣未作声,只是若有所思地盯着前处搬运着货物的商贾。
是以沈故循着柳臣所看之处探去，踌躇着道：“大人,您是不是多虑了？属下感觉他们和水贼也没什么关联,而且他们来咱们楚州做生意,也是有着极大好处的。”
柳臣忽的问：“瀛洲知府是为何人？”
沈故思索半刻,确然答着,“名字叫做,宋无垠。”
京城，二月末，落英繁。
江扶风于案处翻看着卷宗，“瀛洲知府，宋无垠。吏部所载他近年政绩平平，并无突出之功。瀛洲商业发展突飞猛进，这里面应是不那么简单吧？”
【宿主，我为你检测到宋无垠此人并无商贾天赋，甚至可以说只知皮毛。】系统说道。
“哦？那便是背后有高人指点了。”江扶风指节敲着案处，随后她又从手边堆积的厚厚卷宗里抽出名册，“这些是瀛洲的在册官员，你且都检测瞧瞧。”
片刻过后，系统始才出声：【宿主，这些人中虽然有通商贾者，但显然其才不能达到如今瀛洲这番变化。】
未在官员记册内之人？
江扶风心头一凛，“柳臣的担忧并非无中生有，任谁察觉一地短时间内发生巨变，又未在朝廷掌控之人手里，都会觉得生惊。”
“江侍郎！江侍郎！”阿芜其娅的嗓音蓦地遥遥现于屋外。
“又来了。”江扶风扶额收整好手头的卷宗，叹着气望着雀跃而来的阿芜其娅。
这些时日里，阿芜其娅比之小孩还要粘人一般，要江扶风带着她走遍了京城各处。
饶是江扶风见着她也就比自己母亲小几岁，偏偏瞧着跟不谙世事的少女一般，对京中万事万物皆抱有新奇之心。
而每当江扶风想找着由头推脱之时，阿芜其娅便拿百越三皇子洛路赤言挡枪，说着若不是她缠着江扶风，只怕天天登门的便是洛路赤言了。
阿芜其娅凑近凝视着江扶风的面色，奇道：“江侍郎怎么一副没精打采的模样？”
江扶风强颜笑着，微声嘀咕着，“还不是你折腾的……”
“啊？”阿芜其娅未能听清。
江扶风连忙摆摆手，又撷来茶壶为其倒了杯清茶，“没事，今日你想去哪玩？”
阿芜其娅自然地拿过江扶风手里的茶盏，轻车熟路地坐在江扶风旁处，“哪儿也不去，明日我便要回百越了。”
江扶风始才反应过来，侧过头望着窗外灼灼桃色，“嗯？明天就是三月初一了吗？这段时间忙得乱糟糟的，也未注意时日……”
“喏，送你。”恍惚间，阿芜其娅递来一个布囊似的物什塞进了江扶风怀里。
江扶风拈起那布囊的流苏，其中隐隐有着清新的香气，沁人心脾，而那布面的针脚尤为精细，怎么看都是一精巧玩意。她问道：“这是何物？”
阿芜其娅扬着唇角，“香囊，有安神之效。这是我百越独有的绣艺所做，里面的药草也是你们中原没有的。”
江扶风颇有些迟疑，“明明你帮我治宣宜我还未感谢你，而你却还……”
“那位宣姑娘不会再受诅咒而做噩梦了，但恢复仍需时日，悉心调养就好了。”
阿芜其娅见着她因受礼而犹豫的模样，又道：“倒是江侍郎陪我在京城游赏这么久，我做点小东西相赠以示感激也是情理之中吧？”
江扶风抬眼见着她清亮的眸底尽是诚挚，便捏着香囊入袖中，“我收下了。谢谢。”
而后阿芜其娅不顾形象地四仰八叉地倒在叠席处，“那年，你娘同我秉烛夜游扶摇书斋，又促膝长谈，我同她虽是初见，却觉相见恨晚。”
江扶风奇道：“我娘同你都聊了些什么？”
阿芜其娅睁眼望着房梁，陷入了回忆，“什么都聊。从古今轶事，到天文史学，甚至是机关巧械，她真是一个无所不能的奇才，我这辈子从未像那般畅快过。”
旋即阿芜其娅语调一沉，神情亦是惆怅，“后来我在百越，托人打听她的消息，才知她竟自缢身亡，连着书文都未留下半点。”
“我这有半幅图纸，是你娘当时予我的。她说等我破解了这机关，我就可以来京城找她。”
阿芜其娅坐起身，从怀里摸出一张泛黄的纸页，其上小字标注的痕迹纵横，“但没想到这么多年，我终于破解了，却是佳人已逝。”
江扶风定睛看去，心中骇浪四起。
——这是她从记忆残片里见着的杨时琢手边的图纸，其上纹路设计与那玉玦相仿。
翌日，百越使臣团离京，晋王代天子相送于城门处。
彼时江扶风于扶摇书斋绘制着那机关图纸，手心摩挲着半枚玉玦，一时出了神。
而脚步声接近，江扶风抬眼见着程遂安敲门入内，思及此时城门送行的晋王，说道：“现在京中人人相传，皇上把天子尊享的礼仪交由了晋王殿下，是有意要传位于晋王。”
“当初睿王势力强盛之时，大家也这么说的。”程遂安面上并未因此而觉喜。
江扶风小心折叠好图样，“你也察觉到了这其中的不对劲了吗？”
程遂安皱起眉，沉吟道：“我只是觉得，睿王最近太过于安静了，和他从前本人作风完全不同。”
江扶风抿了抿唇，“那夜百越使臣入京，陛下设宴相待，宴后我同使臣阿芜其娅漫步皇宫，曾遭到一不明刺客袭击。”
程遂安听罢睁大了眼，不可置信，“竟有人胆敢在皇宫内行刺？我未曾听闻禁军中言说此事啊。”
江扶风目光渐而悠长，“阿芜其娅怕那人背景不是我可撼动，便让我瞒下了此事。之后我调查过那刺客遗留的酒，发现此酒是皇上御赐，内廷司记录里，仅赏过睿王、晋王与陆悯思三人。”
“可既是能够不惊动禁军的情况下在皇宫内放肆，证明其人武功之高，少主所提的三人里，他们皆没有这个可能……”程遂安分析道。
江扶风颔首，“所以我想不通，那刺客似乎也只是临时起意想要刺杀。毕竟当时我和阿芜其娅只是无意经过见着了他，他那会儿正于檐上独自饮酒。我假装陛下驾到唬跑了他，出宫后也再未见过。”
程遂安却道：“有没有可能，他的目标是阿芜其娅？”
江扶风为之一怔：“为何？百越使臣自京中无冤无仇，他为何要杀使臣？”
“若是此举能够挑起我朝与百越的矛盾呢？”程遂安已是收起平时的嬉笑，面目愈发凝重。
“可阿芜其娅……”江扶风喃喃念着她的名字，思绪如潮般回旋于脑海里，一时她只觉浑身冰凉至极。
似是猜到江扶风所想，程遂安劝慰道：“少主，也许阿芜其娅是真心待你，但百越其他人却不一定是这般心思了。”
楚州，天光稍暗，渔船纷纷摇桨回岸，各自系着绳。
倏忽江浪翻涌，接连拍着水雾至岸，漫过潮湿的泥石。
“今儿打捞上来的鱼还不错，回头卖给城里的瀛洲商人，他们最爱吃这种鱼了。”
一渔夫自言自语地说着，正悠哉哉地收拢着渔网搭在肩上，喉间哼着若有若无的曲调。
随后他睨了眼天色，满意地掂了掂网里的收获，回头大步流星地正欲往城里归去。
紧接着巨浪掀起，轰声大作，震于天际。
听闻声响，渔夫奇怪地转身望向江边，便见着河堤处方才他系着的渔船已被浪潮推至岸边。
而晦暗的天色里，无数黑色的影子隐隐绰绰地从水中现出，被模糊不清的视线掩蔽了真容，恍若一汇聚而成的怪物。
“这……这是什么……”渔夫结巴着话，已是两腿一软哆嗦着往城里跑去，连着背上的渔网顾不及，徒留跳出网中的数条鲜鱼蹦在浅滩边。
身后的动静愈来愈近，恐惧顷刻笼罩于渔夫心头。他莽着头往前拼命跑着，却是察觉后背一阵剧痛，他惊慌地低下头，便见胸前贯穿的兵刃淌着血。
而他步伐随之一顿，陷入了永眠。
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第81章 交战
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已是三更天,城中寂寂无声，除却竹梆子的敲声不时荡于漆黑里，渐而消弭。
城外,倚于林梢而眠的鸟雀忽吱声飞起,夜风霎时嚣然,唳声穿过重重阴云。
“有敌袭——前处一百里连水江岸急需支援！”
淮阴城下，马蹄践起尘土,一疾驰而来的斥候声嘶力竭地通传着。那面上尘土覆着未干的鲜血，随着其猛然下马入城的脚步,带过促然急风。
“前方急报！有上千水贼连夜犯境,于村庄掠夺,杀人无数。”
天仍未明，烛火照尽两道紧绷的面。
彼时沈故于府中见着正埋头盯着沙盘的柳臣，惊声说道：“那水贼前些年在荆州肆虐之时也不过百人,凭借对水域利用与当地水军周旋才得以占优势。如今明明去年才剿灭了一波,何来的上千水贼？！”
“先别刨根问底了。”
柳臣亦是锁着眉头,抬眼看着沈故,“现在楚州唯有一支楼船军，驻军共有两千。水贼善于水中作战,眼下他们攻下楚州东部的连水并占据水域,我们想要从陆地进攻并不现实。”
话毕，柳臣挪袖指向沙盘处水贼占据之点南处,“你瞧这里。”
沈故凑近后细察了半刻,“峰都山？他们是凭着此山屏障,形成峡地,以防南边的扬州军支援。眼下北边是……瀛洲。”
而后他若有所色地瞅着瀛洲的版图,朝柳臣问道：“方才已派驿使快马加鞭赶至京城了,眼下需要发急报至瀛洲知府处求援吗？”
柳臣迟迟未搭话，他挺直身，眼底掠过不易察觉的微光，定然答道：“不，你去派人将近日在楚州地界活跃的瀛洲商人，以查缴违禁货物为由暂行羁押。”
“啊？”沈故瞪大了眼，尤为不解。
“叫你去便去。”柳臣说道。
“是。”沈故躬身应着话，回身欲离去之时，柳臣的嗓音传来。
“还有，待天明之时，我会于城中募集善水的民兵充军，围封下游路段。此番水贼来势汹汹，这背后定有着什么支撑。”柳臣捏紧了袖口，望着窗外沉然夜色面目一寒。
随着黎明破晓，天边微蒙。随着水域封锁的消息传遍全城，城门一众聚集处张贴的募兵告示引来议论。
却是在一阵吵嚷声里，群民回身瞧去，只见官兵押送着几位商人路过。那商人一面挣扎着，急切地冲着官兵喊道：“你们楚州军队乱抓人！不让我们瀛洲人做生意！”
百姓们听罢面面相觑，正是疑惑之际，沈故从官兵里走出，向一众抱拳，“诸位，近日有瀛洲商人以贸易为由，夹带大量黑火入城，此不法之心昭昭。还望大家能够配合官府调查，若有安分守己的良民，官府查证后也不会妄加罪名。”
其间一男子面上带了几分惊恐，“黑火？这前面连水被水贼占据，楚州城里又有黑火……”
接而连连不断的猜测与担忧覆过城门，“这可怎么办啊？我还没见过打仗是什么样的……”
“肃静！”沈故清了清嗓，拔高了声调，“眼下楚州正是非常时期，但只要有知府在，有楚州驻军在，我们倒下之前，绝不容许水贼入城肆虐！”
群民静了几分，随即沈故借着造势道：“我们楚州的知府已带领着水军至前处与水贼交锋，正是为的楚州的安宁临危不惧。如今我们身在尚无兵戈的城内，是受数千将士护佑之人。他们上场厮杀的都不怕，我们又何来畏惧呢？”
话音方落，百姓们的神情霎时被安抚了好些。
更有身强力壮的青年人，径自站出身来面向一众道：“我们楚州安稳多年，我这身膘可不是白长的！就让我来试试那水贼有几斤几两，胆敢来犯我楚州，让他们瞧瞧我们楚州儿郎的厉害！我可是从小都在水里长大的！”
随后回应青年人的话此起彼伏。
“就是！我来，我报名加入楚州水军！”
“还有我！”
……
沈故满意地望着这些热血男儿，他抬袖指向城门不远处的募兵登记处，“大家别挤，在前处官员那里登记，一个个来。”
而后一官兵朝沈故走来，“已有好些瀛洲商人押入了衙门里，需要前去审问吗？”
沈故点点头，心想着这些瀛洲人来的蹊跷，柳臣一直对他们心存疑窦，只怕此次战事挑起和他们也脱不了干系。
衙门处，沈故方踏入审讯室，便听那瀛洲人嚎啕道：“大人！冤枉啊！小的都是勤勤恳恳的老百姓，为了赚点钱不远千里来到楚州做生意，怎么可能夹带黑火？您瞧瞧，我那货物里可有半点黑火？”
沈故瞄了眼商人，“你们瀛洲人像是约好的一起来楚州，是什么高人指点的啊？”
商人答道：“我们当地的知府教我们水运贸易，我们依着葫芦画瓢，就沿江来了就近的楚州。我们卖的都是瀛洲特产的珠贝，又把楚州盛产的东西运回瀛洲卖，可从未有违法行径啊。”
沈故思索半刻，“这样啊。但我怎么瞅着你……一点都不像瀛洲人呢？”
商人挠头，“我们祖上都是外来驻于瀛洲的，非是土生土长。”
沈故顿时目若利刃，“这么巧，今日我们抓获的所有瀛洲商人，都这么说的。难不成，你们只是假借瀛洲人的名头？”
与此同时，楚州东。
怒号狂风席卷着江水，阴云沉沉欲倾。柳臣立于哨岗处，由着风吹鼓着他宽大的袖袍。
他遥遥望着雾气弥漫的江面远处，乌压压的营帐遍布，接而他喃喃道：“这些水贼驻扎有序，分明是军队的规格。”
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