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顾桑已经做好返工重洗的准备，但事实却是，她多虑了。
人家不仅洗的又快又干净，还会摆盘, 每样菜摆的整齐好看，就连菜尖都朝向一致，完美的几近强迫症。
甚至还会切菜, 烧火添柴。
她自认刀工精湛，虽比不得名厨出神入化的刀法，但也算中上水平。然而，文殊公子明显更胜一筹。
只见他手上的文式刀不断翻飞，刀下的肉片薄透，均匀又美观，肉色晶莹，看着就让人大饱眼福。
“公子这刀法, 堪称一绝。”顾桑啧啧摇头，“看不出来，真看不出来。等公子哪天不当齐王府的门客，寻一山清水秀的地方, 开家酒楼生意定然火爆，财源广进。”
文殊公子将切好的肉片放入盘中, 侧眸看她，温润黑眸微不可查地闪过一丝冷然深重。
见谁都这般奉承？
他说：“我擅使剑，刀与剑有异曲同工之处，难不倒我。但，我并不会做菜。”
擅刀工，并不等同于擅长做饭。
顾桑尴尬地挠了一下面皮，彩虹屁翻船了，她正欲补救，却听得文殊公子又道：
“幼年时，曾流落至食肆讨过生活，跟着里面的主厨学过一手刀工。”
准备的说，应是藏身于此。
顾桑讶然：“你还有这种经历？”
文殊公子：“家中遭了难。”
顾桑：“家人呢？”
文殊公子看她一眼，平静道：“死了，无一人存世。”
声音无悲无喜，平淡的仿若旁观者诉说着他人的离世。但仅凭‘无一人存世’几字，便可让人如置悲亡。
顾桑愣住，恨不得打自己的嘴。
她看着文殊公子无波无澜的眸眼，说出那句常见的安慰话：“就算你的家人不在，但他们一定都化作天上的星星陪着你。思念他们之时，只要抬头望一望星空，他们就会回应你，对你眨眼。”
一顿，又道：“无星无月时，他们也一定躲在云彩后面，偷偷地看着你，陪着你。所以，你不是一个人。”
她嗓音轻软，澄澈的杏色明眸晶亮。
这一刻，他没有看见天上的星星，但他看见了她眼里的万千星辰。
如同上回所见，不，比那还要刺亮。
文殊公子似想到了什么，眸眼瞬时暗淡下来，他走到顾桑身侧，薄唇轻动，正要说什么，砰的一声，震耳欲聋的炮仗声不断响起。
顾桑不期然惊了一跳，下一瞬，只觉得耳畔霎时安静，是一双泛着凉意的手捂住了她的双耳。
顾桑抬眸，愣愣地看他，看他的银质面具，看他露在面具之外的黑眸和薄唇。
看着看着，眼前依稀浮现出顾九卿的眉眼，浮现出同样凉薄的唇。
文殊公子的目光并未落在她身上，而是静静地望向外面，两人视线未曾交会瞬息，直到炮竹声渐小，方才松开她的耳。
他低道：“是我唐突了。”
顾桑揉了揉鼻子：“哦。”
见文殊公子继续切菜，顾桑的手悄悄地抚了抚胸口，掩藏在胸廓底下的心脏竟跳动如擂鼓。
穿书一年有余，只为顾九卿这般跳动过的心，竟在文殊公子捂住双耳的刹那，也为他跳动了。
可她，连他长什么样都不知道。
这份心动，绝非始于见色起意。
……
两人一起忙活，一应食材很快筹备齐全。
满满一大桌子菜，除了宋大娘赠送的两道热菜外，全都不是熟食。
里脊肉、鱼肉、牛肉直接切片腌制摆盘，像鸭肉这种耐煮的肉类已经提早下锅，素菜则有萝卜、白菜、豆腐、土豆、菌菇等，几乎囊括了集市上能买到的蔬菜种类。
荤素搭配，足有十数盘。
量不在多，但胜在种类多。
若非桌子摆不下，还要整两样。
穿书一年有余，顾桑愣是没有正儿八经地吃过火锅，好不容易起意，自要吃个餍足。
顾桑递给文殊公子一副碗筷和清油蘸料，两眼发直地盯着陶锅里翻滚浮沉的肉块，不自觉地吞了吞口水，迫不及待地伸筷子夹了几块放在蘸水里。
汤底是秘制红汤麻辣味的，给自己调制的蘸料也是香辣十足，缀满剁碎的火红辣椒粒。没吃过辣的人，见之都要望而生畏。
鸭肉包裹鲜亮的红油，三两口下肚，肉质嫩而不柴，入口鲜辣灼舌。
爽，太爽了。
她实在太馋这一口辣了。
顾桑眯着眼睛，露出一脸满足的表情。
文殊公子看着她，并未动筷。
“汤底本就辣，你的蘸水，我没有放辣椒。”顾桑从碗里抬起头，看向对面迟迟未动筷的文殊公子，以为他是畏惧吃辣的缘故，便道，“如果你连锅里的辣味都无法接受的话，要不就倒一碗开水，将菜涮涮再吃。如果这样也觉得辣，就吃宋大娘做的四喜丸子和红烧肉。”
说罢，一边继续涮菜，一边露出惋惜的表情。
红汤锅底是文殊公子来之前熬制好的，家里也没鸳鸯锅，整不了白味。
比起将就他人口味，顾桑首要满足的是自己的口腹之欲。
红油汤锅沸腾不止，上面漂浮着厚厚一层红油和辣椒。
文殊公子从未吃过如此重口味的食物，确实有些发怵。
顾桑又往锅里下了鱼肉豆腐，雪白的鱼肉转眼就裹上了红油。
见她吃的满面红光，文殊公子终是被勾动食欲，忍不住动筷夹了块鱼肉，在顾桑错愕的目光中，淡定地在她的蘸料碗里蘸了蘸，方才放入嘴里。
劲爆香辣，滚烫过瘾。
文殊公子眼睛微微一亮。
没想到竟如此美味，着实出乎他意料。
与他以往品尝过的鱼肉口感大不相同，直窜胃里的热辣滚烫感瞬间席卷全身，似乎驱散了一丝他拼命压制的寒凉。
但是下一刻，他便控制不住地咳嗽起来，被这股子灼辣呛的。
顾桑：“……”
吃不了辣，还要逞强。
顾桑暗暗翻了个白眼，放下碗筷，给他倒了碗水。
“诺，喝水。”
文殊公子接过水，仰头一饮而尽，缓和片刻，逐渐适应那股子霸道的辣味儿。
顾桑以为他不会再尝试火锅这种美食，哪知道文殊公子抬手往清油蘸水里加了一些辣椒，他对上顾桑投过来的狐疑目光，勾唇笑道：“我喜欢，迎难而上。你吃得的，我也能。”
饶是吃饭不方便，文殊公子也未曾摘下面具，顾桑看不清他面上的笑容，只看见他唇角扯起的弧度。
她指了指他的面具：“你平时也是这般，即使用膳也不摘面具，不嫌闷的慌？”
文殊公子慢条斯理地吃了块鱼肉，缓过先前的不适，这回没有被呛的咳嗽。
他细嚼慢咽，将鱼肉吞下腹，方道：“我可以取下面具，但是你看了我的脸，便要对我负责。不，是必须对我负责。”
文殊公子清润的眸眼陡然变得认真而坚定，犹自带着一种势在必得的自信，眸底隐透出一闪而过的侵略性。
这样的眼神……
又让她想起了顾九卿。
顾桑蹙眉，随即展颜一笑：“何为负责？”
文殊公子定定地看着她，一字字道：“嫁我为妻，生不离，死不弃。”
顿了顿，他继续道：“往后余生，哪怕要我的命，也绝不伤你分毫。”
誓言往往都是动人的，要不如何诱人沦陷。
眼见文殊公子抬手覆上面具，顾桑眸色微变，她笑道：“公子要我负的责任未免太过了，不就看一眼公子的长相，何至于搭上我的一生？不过，公子对自己的面貌当真自信，如果真能入我的眼，不如做对露水鸳鸯，好聚也好散？”
“若同意，便取了吧。”顾桑笑意盈盈，清甜的嗓音却十分轻佻。
小样？
摘个面具就要她负责，跟她曾经看过的脑残狗血小说有何分别，男主摘了女主面纱，就要娶女主为妻。
在《女帝》书里，她不是女主，文殊公子也不是男主，还真当自己拿的男主剧本。
文殊公子手上动作一顿，将半松的面具重新戴了回去：“露水姻缘？”
一字一顿，带着咬牙切齿的意味。
“对啊。”顾桑眉眼弯弯道，“你不吃亏，我也不觉得吃亏。当然，前提是公子的脸足够俊美，惹我心驰神往。”
没那个品相，就不要搞这套花把式。
文殊公子眼眸深沉地看着她：“你是个姑娘，对待感情当一生一世……”
“一双人？”顾桑挑眉反问，不忘伸筷夹肉，“你能保证自己终老只忠于我一人？”
文殊公子没有犹豫道：“我能。”
顾桑瞥他一眼：“但我不能啊。”
文殊公子真正的情绪掩藏在面具之下，此刻已然黑沉似墨：“看来姑娘已经有喜欢的人？”
“没有。”顾桑说。
文殊公子的面色越发黑沉了，心里那股子气闷憋堵不畅，只得将胸间不得纾解的郁猝发泄于著筷下的辣肉美食，这会子像是感觉不出辣似的，他这种万年不出汗的体质竟吃得出了汗。
心底唯有一个念头，她不喜欢顾九卿，也未曾对文殊公子动过心。
一顿火锅吃下来，顾桑吃得肚皮滚圆，看了眼扔在埋头涮菜的文殊公子，笑眯眯地喟叹：“唯美食不可辜负也。”
文殊公子抬眸看了她一眼，略微恍神，转而将锅里的鱼肉全部捞光吃尽，待他停筷，不知不觉便吃撑了。
肚腹开始显露出过食辛辣的后遗症，翻江倒海地难受起来。
文殊公子面色一滞：“我去去就回。”
顾桑心知肚明，也不戳破，假做不知：“请便。”
不食辣之人，毫无节制的胡吃海吃，肠胃受得了才怪。
她看了一眼碗边堆满的鱼刺，不禁蹙起眉头，文殊公子似乎也非常喜欢吃鱼。
暗卫们被火锅的香气折磨的口水直流，连带流云买回来犒劳大家的美食都无兴致，食之如嚼蜡，好不容易等两人吃完，又纠结文殊公子会不会留宿。
文殊公子一进来就被顾桑发现，害得他们都没得出手的机会。
“都这个时辰了，那文殊公子怎么还不离开？”
“孤男寡女独处一室，也不怕损人姑娘的名声。”
“呵，这些谋士都是满肚子坏水，天天捉摸着怎么算计人，哪儿会管一个姑娘的清闺名誉？”
“要我说，三姑娘就不该好心留他吃饭。”
“饭都吃完了，不会真留人借宿吧？”
暗卫们顿时安静如鸡。
顾桑租赁的这家小院，只有一间卧房，留宿能将人留哪儿去？留上炕？
就在暗卫们纠结操心之际，便见文殊公子从屋里疾奔而出，眨眼间就消失在寒冽夜色中。
暗卫们顿时松了口气。
“人走了。”
“走了好，看此人的身手也是个练家子，想要神不知鬼不觉解决此人，还是有些难处。”
也不知过了多久，久到暗卫们以为文殊公子不会出现时，结果文殊公子抱着几箱烟花回来了。
暗卫们直接将流云推了出去，毕竟顾桑见过流云，就算流云暴露了行踪，未露过面的暗卫可以继续执行暗中护卫顾桑的任务。
说时迟那时快，流云凌厉的掌风直逼文殊公子面门，一枚黑金牌子突然出现在面前，骇得流云神色大变，瞬间收手。
文殊公子收起令牌，冷声道：“今日事当做没看见，退下。”
流云翻墙而出。
暗卫们诧异。
“怎么没把登徒子赶出去？”
流云只说了句：“此人也是楼里的人。”
顾桑收拾完残羹剩菜，准备上炕睡觉，顺便守岁，却见文殊公子去而复返。
开门的刹那，无数的烟花绽放在夜空中，似天女散花，流光溢彩，绚烂而夺目。
美极了。
文殊公子自烟花中朝她缓步走来，他眼里带笑：“吃了姑娘的饭，总要有所表示，希望你喜欢。”
虽然，有一点不愉快。
但能陪她过年，他心之如喜。
顾桑看了看烟花，又看了看身在烟花之中的文殊公子，面色冷淡下来，一言不发地转身回屋。
越美丽的事物，往往暗藏杀机。
这是顾九卿给她的教训，多么沉痛的领悟啊。
她脱了鞋袜，爬上炕，将自己捂在被褥里，没一会就睡着了。
文殊公子愣在原地，静默半晌，方才推门而入。
他站在炕边，眸眼复杂地盯着陷入沉睡的顾桑，冰凉的手轻抚过她的乌黑短发，时隔三月，依旧没有长回原来的长度。
头发随着时间的流逝终将长回，但曾经的裂痕能恢复如初吗？
文殊公子的视线紧紧地凝注着炕上的人儿，抬手缓缓摘下面具，熟悉的眉眼面貌，赫然就是顾九卿。
只可惜，顾桑未能瞧见。
顾九卿面上现出一抹痛苦之色，眉梢开始凝结如雪冰霜，他倾身，亲吻了一下顾桑的额头，在寒症彻底发作前，快速离去。
当顾桑第二日醒来，只看见遗落枕边的银质面具。
她怔忪地捡起面具，端详片刻，随手将面具丢弃一旁。
真烦。
文殊公子竟三番两次让她想起顾九卿，想起一些不愿正视的事。
第106章
太子和康王的权争已经落幕, 但笼罩在朝堂后宫的阴霾仍未完全消散。
建原十四年的新年，无论宫内宫外皆是一切从简，相比往年着实冷清了许多。
魏文帝直接免了宴请百官的除夕宫宴, 因着去年烟花事故，宫中禁燃烟花炮竹, 宫里静悄悄的，没有一点儿过年的喜庆气氛。上行下效，大臣们见皇家尚且如此，彼此心照不宣，亦是关起门户低调过年, 迎来送往之事一应暂停。
顾家的年也过得无滋无味，就连团圆饭也吃的冷冷清清，主桌都未坐满。当天晚上, 只有顾显宗和施氏，连带平时跟透明人似的韦姨娘和一双儿女，除此再无其他人。
顾桑离家未回。
顾九卿和顾明哲相继称病，都说是病的起不了床。
顾九卿是临近过年吹了冷风，寒咳不止，见不得一丝冷风，顾明哲则是头痛脑热连坐都坐不住，都没法同家人共度团圆。殊不知皆是两人装病的托词, 顾九卿找了个身形样貌与他相似之人留在昭南院装病，而顾明哲却是因蒲姨娘暗害施氏之事，自觉无颜面对施氏，也不知该以何种心情面对杖毙蒲姨娘的生父顾显宗。
最闹腾的蒲姨娘已被打死。
韦姨娘老实木讷, 几无话可说，顾兰和顾明柏性子胆怯, 不敢大声说话，全程低着头默默吃饭。
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