“爹爹相信, 区区童试可是难不倒你们的。”
苏轼是求之不得。
但苏辙如今却已习惯了日日看书写字, 他想，若要他玩这么久只怕是有些不习惯。
苏洵回去之后的第一件事就是与苏家上下所有人说了此事，中心思想很是明确, 就是让苏辙与苏轼这两兄弟这些日子玩好, 玩痛快。
翌日一早起来，苏辙用完早饭就百无聊赖坐在院子里看树上的喜鹊，正院里就来了个婆子, 笑着道：“八少爷，老太爷说若您闲着无聊，可以去帮侍弄侍弄菜园子。”
苏辙想着闲着也是闲着，索性站起身来。
可还未等他走出院子, 元宝就说陈太初来了。
苏辙很是狐疑，却还是要元宝赶快将陈太初迎进来。
陈太初今日是一身常服来的, 衣服上是一身补丁，一路走来, 许多人纷纷侧目，可他却是面不改色。
苏辙更是迎到了院子门口接他，开口笑道：“陈师兄, 你怎么来了？”
他见陈太初手中还拎着个用布盖着的竹篮，不免好奇道：“陈师兄, 你这是做什么？”
陈太初将煮竹篮上面的破布揭开, 里头赫然装着些干货。
有干豇豆，干菌子, 干木耳……还有十几个鸡蛋。
苏辙见了，是愈发不解。
陈太初正色解释道：“很多事情，我是心知肚明，去年腊月底，若非苏家差人送来了一贯钱，如今我娘早就不在人世。”
“我娘绣工虽不错，但放在苏家的纱e行中却不算出挑，当初是你与苏轼一起要帮助我们母子两人的吧？”
苏辙不置可否笑了笑，道：“陈师兄，你说这些就太见外了。”
“一开始我钦佩你的勤奋，后来更是敬佩你的人品。”
“若无此机缘，我们也不会深交。”
“无功不受禄，这一贯钱你们又不是白白收下的，不过是先给钱后交绣品，又何来道谢一说？”
去年年底遇上雪灾，不少百姓流离失所，甚至生生饿死、饿死，陈太初知道，除去苏家最开始送来的一贯钱，苏家后来又送来过两次钱，若非苏家送来的那些银钱，他们母子早就没命了。
陈太初摇摇头，正色道：“话不是这样说的，其中缘由，你我都清楚。”
“大恩不言谢，我如今能力有限，有些感谢之言说了也是冠冕堂皇，是假大空，索性就不说了。”
“但今日我还是想与程娘子磕个头。”
他想，只要苏家兄弟有需要，即便是上刀山下火海都在所不辞。
苏辙看着他一脸正色，便只能道：“既然如此，我就带你去见见我娘吧。”
两人很快行至书房。
此时，苏八娘正跟在程氏身边学打算盘，当初她跟在程氏身边启蒙，如今程氏忙了，家中有个夫子专程教她学问。
就算如此，程氏依旧没放弃对苏八娘的教导，甚至还教她如何做生意。
用程氏的话来说，有银钱傍身乃立世之根本，多学些本事傍身总是好的。
可惜苏八娘向来对这些不感兴趣，她只对煮茶有兴趣，如今窝在程氏身边死乞白赖道：“……娘，我是真的对这些没有兴趣，我又不是那等非要过好日子的？赚那么多银钱做什么？”
她正说着话，苏辙就带着陈太初走了进来。
她攀着程氏的手连忙放了下来，坐直了身子。
苏辙上前解释道：“娘，八姐姐，这就是我与六哥时常说的陈太初陈师兄！”
陈太初的名字，在苏家已不知道被提起过多少次。
别说程氏，就连苏八娘都已如雷贯耳。
苏八娘认真打量着眼前这人。
只见这人虽衣衫褴褛，却是脊背挺得笔直笔直，更是毫不犹豫朝程氏跪了下来：“多谢程娘子救命之恩，您的恩情，太初与娘是没齿难忘！”
程氏眼瞅着陈太初冲自己磕了个头，忍不住将这孩子扶了起来：“好孩子，起来吧。”
“你娘的女红的确是不错，做出来的绣品是一等一的好，我也是按照实际的工价结给你们的，我们是钱货两清，谁都没占谁的便宜……”
可不管她怎么说，陈太初心中都认定苏家两兄弟与程氏都是自己的大恩人。
等着苏辙将陈太初带下去后，苏八娘只道：“……这陈太初长得和我想象中一点都不像，他长得还是怪好看的。”
“八郎说的没错，这人虽出身微寒，但一看就知道以后能大有所为。”
程氏听闻这话，是若有所思。
而跟在苏辙身后的陈太初并无太大感觉，只觉得方才一瞥，那苏家八娘长得真是好看，就像是天上的仙女似的。
***
接下来的日子，苏辙与苏轼当真如张易简道长所言，每日就是吃吃喝喝玩玩。
程氏听苏洵说了张易简道长给孩子们放假的缘由，所以也是难得给苏辙与苏轼兄弟两人每天十文钱的零花钱，叫两个孩子闲来无事去买零嘴吃。
苏轼只觉得自己这小日子过的是快活似神仙。
苏辙也就闲了三四日，又开始每日看起书来。
甚至遇上自己一知半解的内容，他前去罗家时还会请问罗慎之。
只是他统共问了罗慎之两次问题，罗慎之都是对其一知半解，苦笑着道：“……八郎，以你的学问，考个秀才回来是绰绰有余，这个问题对如今的你来说太过深奥，甚至对我来说也知道的并不清楚。”
“不如这样，等我去书院问过我的夫子后，再来问你解惑如何？”
苏辙连连称好。
他与罗慎之相处的时间虽不长，但愈发觉得自己这大姐夫是个实在本分之人。
等着苏辙两个问题弄明白之后，则与苏轼两人一起参加了童试。
童试，又叫县试，以县或府为一单位进行人才选拔。
苏辙上辈子好歹也是“考神”，可头次参加北宋大型考试多少还是有些紧张的，可等他进场一看，却发现这考卷上的内容着实不算难。
他略一沉吟，就下笔如有神，齐刷刷写了起来。
等着苏辙出了考场大门，下意识就找寻起苏轼来。
兄弟两人再次碰面，面上皆带着笑。
特别是苏轼，只觉得胸有成竹，更是大放厥词道：“……八郎，这考题未免太简单了些，娘说了，若是我能顺利通过童试，就给我们做一桌好吃的，我看娘可以提前准备起来了！”
他的嗓门又大，这话一出在，好几个人都纷纷侧身打量起他来。
目光中有羡慕，有嫉妒，当然更多人眼中则是不屑。
他们只觉得这两个小娃娃看着年纪不大的样子，倒是挺猖狂的样子，真是不知道天高地厚！
苏辙拽了拽苏轼的袖子，低声道：“六哥，你能不能低调点？”
“你看，别人都在看你了！”
苏轼却是毫不在意道：“他们若是要看，就要他们看好了！”
“兴许我还会夺得第一，成为案首，如此一来，他们早看晚看都是要看我的，让他们看看又何妨？”
苏辙：……
他微微叹了口气道：“六哥，你这般性子，可是会惹人嫉恨的……”
“虽说你的确才学出众，可想要夺得案首还是有点难度的。”
就算他对北宋的科举制度不甚了解，但也能想到几分的，若苏轼一个七八岁的孩子夺取童试案首，那叫其余那些几十岁的考生面上如何挂得住？
所以考官们大约是不会允许这等情况发生的。
童试不比乡试，会试那样严格，作弊几率还是挺大的。
苏轼只觉得自己才高八斗，当然不会认同这话，兄弟两人你来我往争个不停，却是瞧见人群中有个熟悉的身影。
这人不是程之元还能是谁？
苏辙与苏轼兄弟两个看到他时是微微愣了愣，苏轼更是不解道：“八郎，他，他怎么也参加童试了？”
苏辙很快就想明白其中的关键之处，轻声道：“六哥，难道程之元不能参加童试吗？但凡天下读书人皆能参加童试的。”
顿了顿，他顶着苏轼那不解的目光道：“我知道你想说什么，无非是想说以程之元才学，当初从‘丙’班刷到了‘丁’班中去了，以他的才学，参加童试十有八九会落榜的。”
“但你却没有想过，他一母同胞的亲哥哥程之才才学在眉州颇有盛名，可见程家很重视几个孩子的才学。”
“那程之元被张易简道长赶出北极院，又被程浚不喜，以程大舅母的性子，肯定不会放任程之元自暴自弃的，定会在家中请夫子教学。”
“他的功课本就不差，勤学苦读之下，相信童试还是轻而易举的。”
只是以程之元的才学与天资，想要取得什么好成绩，几乎是不可能的事情。
苏轼一听这话，只觉得十分有道理。
兄弟两人刚走没几步，程之元也看到了他们。
若换成寻常人做下当日谋财害命之事，定会觉得不好意思，但程之元却是恶狠狠瞪了他们兄弟两人一眼，眼神里恨不得射出刀子来。
苏轼没好气道:"八郎，你看他，你看看他，这天底下怎么有他这样的人"
苏辙也摇摇头，道:"六哥，你与他这样的人计较做什么"
"他这样的人，已是无可救药!"
"若与他一般见识，那才是自找不痛快!"
很快，苏辙与苏轼兄弟两人就径直从程之元身边走过，任程之元是目露不忿也好，还是目露恨意也好，他们都像是没看到似的，兄弟两人一致觉得，与这样的人一般计较，简直是浪费自己的感情。
等着苏辙再往前走了几步，就见到苏家的马车。
来的可不止一辆马车，而是三辆。
最前头的那辆马车里坐的是苏老太爷。
中间那辆马车坐的是苏洵与程氏，苏八娘。
最后一辆马车坐的是王氏，苏五娘。
看到这阵仗，苏辙简直惊呆了。
这阵仗简直比当初他高考时还要吓人。
他不由道:"翁翁，你们怎么都来了”
苏老太爷笑着道：“今日你们兄弟两个考试完毕，我们一家人总要来给你们加加油助助威的。”
“童试已经结束，不管成绩如何，都不必再想这等事。”
苏辙与苏轼连连称是。
苏洵则问起两个孩子考的如何，苏轼好歹却是记得苏辙方才的话，并未过分张狂，却还是道：“这些考题先前张道长与我们讲过的，不说夺得案首，可前十应该是没有问题的。”
苏洵目露赞赏，微微点点头。
紧接着，他的目光又落在了苏辙面上：“八郎，你觉得如何？”
苏辙则是斟酌道：“考的还不错，应该能考中秀才。”
苏洵面上很是高兴。
他知道这两个孩子的性子，以苏辙的性子，既能说出这样的话，定是十拿九稳。
他更知道童试只是科举的开始，越往后的路才是越难。
苏家一行人刚上马车没走几步路，就有史家的小厮前来相请，说是史彦辅专程设了宴宴请两位小少爷，苏洵笑着道：“……不必了，回去谢谢你们家老爷，今日我们就不过去打扰了，来日我定带着六郎与八郎两个前去史家做客！”
马车又没走几步路，陆续有与苏家交好的各家前来相请。
这世道嘛，向来对神童很是推崇。
押宝得趁早，谁不知道苏家出了两位小神童，比他们的二伯苏涣还要聪明厉害！
苏洵与苏老太爷一一回绝。
一家人回到家里高高兴兴用饭。
气氛很是融洽。
也是因为童试，苏辙对北宋科举有了信心，万事开头难，区区童试对他来说根本不算难。
但他更知道即便他在前世取得了博士学位，但前世所学与北宋科举内容并不一样，所以他是一日都不可懈怠。
他肩上的担子可重得很！
所以苏辙也就歇息了一日而已，翌日一早他又开始早早起床看起书来，甚至比当初还要勤勉。
这事儿很快传到程氏耳朵里了。
程氏一听这话，连忙赶到苏辙房中，委婉道：“……八郎，你这次童试可是考的不太好？若是考的不好，也没关系的，你今年尚不到五岁，放眼整个青神县乃至于整个眉州，都没几个学子比你年纪小的。”
“就算真落榜，也无所谓的。”
“你好好努力一年，明年秋天再去参加考试，定能高中的。”
苏辙一听这话就知道程氏的意思，笑着道：“娘，我并非考的不好，考的虽不说太好，但考个秀才回来应该是没问题的。”
他看向手中的书本，正色道：“爹爹与道长都说，学问是一日不可懈怠，更何况如今我每日看书已成了习惯，一日不读书写字，就像是缺了什么似的。”
程氏悬着的一颗心这才微微放了下来：“喜欢读书写字是好事儿，但也得注意些，可别累着了。”
苏辙笑着道：“娘，您放心，我知道的。”
顿了顿，他有几分犹豫道：“娘，您觉不觉得爹爹这几日怪怪的？”
程氏微微一愣，迟疑着点点头：“自你爹爹从汴京回来之后，我就觉得他有些不对劲，虽说每天还是和从前一样笑眯眯的，可我总觉得他像是变了个人似的。”
“对。”苏辙跟着点点头，附和道：“从前爹爹闲暇时候总是笑眯眯的，可这次落榜之后，闲暇时爹爹不说愁眉苦脸，却是忧思忧虑，像是有心事似的。”
他这话说的程氏连连点头：“对，你说的极是。”
她没好说，有好几次夜里醒来，她看到苏洵一个人独坐于窗前吗，更是屡屡叹气。
她知道，就算苏洵嘴上说着不再在意会试落榜之事，但这道坎苏洵是如何都迈不过去的。
苏辙轻轻叹了口气，低声道：“娘，我去劝劝爹爹吧。”
他放下书本，起身就往苏洵书房走去。
苏洵原先的书房仍是书房，只是从前摆着书的书架已改成了放账本的地方，桌上也都散落了不少账本。
苏辙走进去时，正见着苏洵坐在太师椅上发呆。
他喊了一声：“爹爹！”
苏洵这才回过神来，挤出几分笑来：“八郎，你怎么来了？”
苏辙的目光落在桌上散落的账本上。
他听程氏说过，苏洵极聪明，不过几日的时间就将纱e行的账目理的一清二楚，所有苏洵还是有很多空余时间的。
苏辙笑着道：“爹爹，我闲来无事，所以想来看看您，您这会忙吗？”
“不忙，一点都不忙！”苏洵笑了笑，道：“刚看完账本，闲来无事坐着发会呆了。”
苏辙却是开门见山道：“爹爹，方才您可是在想会试落榜一事吗？”
这个问题……实在太过直接，直接到一时间苏洵竟不知道该如何接话，也忘了反驳。
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