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他的眼神落在程氏面上，继续道：“程氏，你也一样，多少嫁妆我一并补给你。”
程氏连忙道：“爹，一家人不说两家话，您说这些话实在太见外了。”
苏老太爷却冲她摆摆手，道：“这件事，我已经决定了。”
他环顾周遭一圈，继续道：“咱们家如今还有三四十个下人，如今既然日子不好过，也不必养这么多人，像有些年纪大的家生子也不必收他们赎身银子，直接将人放出去吧。”
“还有我身边，留个秦婆子与一个小丫鬟就行。”
“还有我院子里的小厨房，也不必留了，以后我每顿饭叫大厨房送来就行。”
光是正院上下，就能减五六个人下来。
程氏轻声道：“那儿媳回去也将三房的人清一清，点一点……”
她这话音还没落下，苏轼就开口道：“翁翁，那咱们家以后还能吃得起肉吗？”
第8章
苏轼这话逗的苏老太爷忍不住笑出声来，偏偏苏轼面上的神色要多认真就有多认真。
苏老太爷一把就将苏轼抱在膝上，认真道：“你放心，咱们家不会短了你的肉的。”
“羊肉肯定比不上从前吃的勤，但也是能偶尔吃一吃的，至于猪肉，更不会少了你的。”
说着，他老人家更是道：“我昨夜算了算，如今家中是比上不足比下有余，再加上老二每年捎回来的银子与那些地，日子虽紧巴些，但也不至于过下去。”
“家和万事兴，唯有一家人心在一处，劲往一处使，咱们家的日子才会越过越好。”
这个道理，苏辙颇为赞同。
他想苏家之所以能够一门七进士，名扬四川乃至整个北宋，与苏老太爷的为人处世极豁达心性不无关系。
保住了压岁钱的苏轼别提多高兴，也不抢着给苏辙喂橘子，与苏八娘凑在一起絮叨待会儿差人去街上买什么吃食。
程氏也没拘着他们。
小孩子家家的，贪吃也是常事。
程氏甚至想着苏洵这些日子勤学苦读，借口苏轼与苏八娘坐不住，叫苏洵带两个孩子出去转一转，买些零嘴儿回来。
而她，顾不得眼巴巴的苏辙，将人抱了回去。
程氏一回去就盘算起来，看三房到底留多少人合适。
在她看来，正院都只留了秦婆子并个跑腿的小丫鬟，哪怕三房的吃穿用度不需公里出，人留多了也不合适。
她算来算去，只在三房留了四五个人。
宋嬷嬷并春桃是她的陪房，自然得留下来。
任乳娘是个可怜的，更是奶大了苏八娘与苏轼，也得留下来。
苏洵身边也得留个人的。
程氏有心将苏辙身边的王乳娘送走，宋嬷嬷听闻这话连说不合适：“……如今八少爷马上就要到一岁了，顽皮不说，马上就要知事儿了，若知晓这等事，就怕他觉得您偏心。”
程氏却是坦荡荡道：“若八郎真因这么点小事就心生怨怼，我也无话可说。”
“并非我不疼几个孩子，实在是这王乳娘当差不尽心。”
“这样的人，还留着做什么？”
她是心意已决，留了个婆子照顾苏八娘与苏轼，将任乳娘去照顾苏辙。
听闻这话，苏辙忍不住觉得程氏厉害。
按理说，这些日子王乳娘抱着他早出晚归。
一开始，王乳娘对他的确是尽心尽力，可随着王乳娘发现苏老太爷是个和善的，自己也不在程氏眼皮子底下，心思就渐渐活络起来，一日比一日懒。
若不是她昨晚不专心，这肉糊糊怎么会喂到了苏辙脸上？
这世上多的是自作聪明之人，以为只有自己最聪明，旁人都是傻子。
殊不知这世上又有几个傻的？
程氏知晓苏老太爷心好，正因如此，苏家上下不少偷奸耍滑之人，她想着借此机会将这些人都放出去。
可与王氏相处了近一个月，程氏也知晓王氏是个什么性子。
要面子，要强，敏感，多疑，唯恐旁人瞧轻了自己，但这个人吧，却也本心不坏。
程氏忍不住想，若自己直接去找王氏说府中谁谁谁喜欢偷奸耍滑，以王氏的性子定会觉得她想将自己人留下来，难免会多想……
苏辙多少猜到了些程氏的心思，如今挥舞着胖胳膊道：“姐！”
“姐！”
苏元娘也好，还是苏八娘也好，每次看到他都会不厌其烦教他喊“姐姐”。
程氏是一拍脑门，笑道：“八郎不说，我还想不起来。”
“旁人劝大嫂，她难免会胡思乱想，可元娘是她的女儿，元娘的话，她总该信的。”
程氏叫人包了两样点心，就抱着苏辙去了长房。
她可是知道的，苏元娘最喜欢八郎了。
经今早管家一事，回来之后，苏元娘又与王氏争了几句。
苏元娘担心这般下去，王氏的身子会受不住。
王氏则觉得自己之所以舍不得管家之权，则全是为了苏元娘的亲事。
母女两个都觉得自己委屈极了。
当苏元娘听说程氏来了，擦了把脸就迎了出来，笑着道：“三婶娘，您怎么来了？”
说着，她更是接过苏辙，逗起他来：“八郎，你可是来给大姐姐拜年的？”
“萍儿，去，给八郎取压岁钱来。”
苏辙很喜欢苏元娘这个大姐姐，知书达理，温文尔雅，不管什么都是和和气气，笑眯眯的。
更别说今日他来了长房一趟，又得了个苏元娘的封红，能不高兴吗？
程氏推辞一番，可架不住苏元娘执意如此，她便叫春桃帮苏辙将封红收下。
她知晓苏元娘是什么性子，也没有转弯抹角，直接说明了来意：“……府中要缩减开支用度，一个人要当两个人使，若留下那等偷奸耍滑的，蹭吃蹭喝不说，更叫那些勤快老实的寒了心。”
“我管家这么多年，识人总比大嫂清楚些。”
“这是我觉得不错人的名册，元娘你若有时间也可以在大嫂跟前提上一嘴。”
苏元娘连声道好。
她虽是姑娘家，可从小得父亲苏澹看重，儿时更是被苏澹抱在膝上亲自教导过的，很识大体。
程氏想若自己有儿子，定会求娶苏元娘的，便与她说起几句掏心窝子的话：“……元娘，大嫂是什么性子你应该也清楚，她之所以攥着管家权不放全是为了你们几个。”
“她是寡妇，寻常不好随意出去走动，若管起家来，人情往来就不得不出门走动，如此也能为你选上如意郎君。”
“姑娘家嫁人，就好比第二次投胎，若两眼一抹黑，所嫁非良人，那一辈子就毁了。”
“大嫂也是一片苦心呐！”
等着她走后，苏元娘一个人在屋内坐了许久。
等她想明白整件事时，已满脸是泪。
果不其然，苏元娘行至主屋廊下，就听见王氏在说话：“咳咳，这陈家在眉州虽也算有头有脸，但他们家大郎小小年纪，身边就已有两个姨娘，他们家下的帖子，就帮我回绝了。”
“还有这个郭家，倒是家风清明，可祖祖辈辈连个进士都没出过，可见一家人都不是读书这块料，元娘哪里能嫁到这样的人家？这家我看也不必去了……”
苏元娘好不容易止住的眼泪又簌簌落了下来。
一进去，她就扑进王氏怀里嚎啕大哭起来。
哭的王氏心都碎了，压根忘了早上母女争嘴一事，将她搂在怀里也跟着红了眼眶，忍不住道：“我儿，你这是怎么了？”
“可是有人欺负你了？”
她想到方才听人说程氏带着苏辙来过一趟，心里更是怒火中烧，扬声道：“好啊，定又是这个程氏在捣鬼，不就是我抢了她的管家之权吗？”
“她若有本事冲着我来就是，哪有冲个孩子撒气的道理？”
说着，她就站起身，打算前去找程氏理论。
苏元娘还是第一次见到这般模样的王氏，就好像拼死护着小鸡的母鸡似的，忙拉着她道：“娘，不关三婶娘的事。”
她便将方才程氏前来劝她的话都说了，也说明自己不愿叫王氏管家是担心王氏的身子，最后更是道：“娘，三婶娘是个好的。”
“您想，当初咱们在外祖家住的时候，三婶娘是不是逢年过节就给我们送东西？”
“若是家中富庶也就算了，可那些东西都是拿三婶娘的嫁妆送的。”
“我问您，换成您您做得到吗？反正我若是三婶娘，我肯定做不到的。”
王氏并不是个油盐不进的，更不是不讲道理的，只是先前着急苏元娘的亲事，钻了牛角尖而已。
苏元娘瞧见她面色和缓，继续道：“先前您一回来就说要管家，三婶娘是不是二话不说让给了您？”
王氏忍不住嘀咕道：“那是她知道这是个烂摊子……”
“烂摊子又如何？”因才哭过一场的缘故，苏元娘的嗓子还有些哑哑的：“那时候您刚管家，苏家上下丫鬟婆子背地里没少嚼舌根子，甚至连三叔这么些年没考上进士都议论上了。”
“我若是三婶娘，哪怕是为了争口气，也不会将这管家权让出来的。”
“从前您时常教导我与大郎他们几个，说一家人只有齐心协力，这日子才能越过越好。”
“我们与三叔，三婶娘难道就不是一家人了吗？”
“您自己说的话，难道都不记得了吗？”
一番话说的王氏面上是白一阵红一阵的。
而后苏元娘提出要以王氏的名义给三房送去两匹料子，王氏也没拒绝。
苏元娘知晓她这是答应下来，便吩咐宋嬷嬷下去安排。
翌日一早，宋嬷嬷就亲自去了一趟三房，直说这两匹料子给苏辙三人做春裳穿。
程氏含笑道谢。
等着妯娌二人再见面时，王氏就不像吃了枪子似的，甚至还红着脸上前与程氏搭话，问她府中留下哪些人较为合适。
程氏并未藏着掖着，大大方方说起家中琐事来。
苏辙见了，自是眉开眼笑。
家和万事兴，这话从来不假。
等着元宵节一过，王氏就拟定好了名册。
像那等有归处，年老的婆子们自是喜不自禁，连连去长房谢恩。
但有些无家可归的婆子，好吃懒做、拿月钱混日子的丫鬟，可就不答应，一个个去王氏跟前哭哭啼啼，好在王氏早就与程氏讨教过法子，当即是脸一板，正色道：“你们既不愿走，那我也不勉强，左右你们的卖身契都在苏家，既然这般，那我将你们发卖了就是。”
分毫不收就将丫鬟婆子放了，别说眉山，放眼整个四川怕都没这等好事。
这等事，不管到哪里他们苏家都占理儿。
王氏这话一出，果然无人再闹腾。
倒是王乳娘听说这消息后愣了好一会没回过神来，下意识想抱起苏辙前去程氏跟前哭诉。
可她转而一想，方才她借口要去茅房将苏辙交到任乳娘手上，与一个婆子谈天说地，竟忘记将孩子抱回来。
王乳娘心一横，抹着眼泪就去了程氏屋里。
别说苏辙身子里装的是成人的芯子，即便他当真是个不满一岁的小孩，谁对他好，谁对他不好，他还是知道的。
像王乳娘，每顿肉糊糊能混就混，主打一个“能吃就行”。
反观任乳娘，每顿糊糊里头又是加肉，又是加蛋，更是芥菜，生菜，白菜，芹菜等菜换着来。
若哪一日苏辙胃口不好，还会在糊糊里头加上橘子或橙子汁儿，惹得有一次苏轼回来，看到他吃糊糊也是闹着要吃。
所以苏辙也不存在认生，恨不得每天黏在任乳娘身上。
王乳娘一进门，就见到任乳娘笑着喂苏辙吃糊糊，当即她就哭天喊地起来：“八少爷，奴婢的八少爷哟！”
“打从你出生，奴婢就伺候您，说句不要脸的话，在奴婢心里您就自己孩子似的！”
“离了你，要奴婢以后怎么活呀……”
第9章
苏辙是万万没想到王乳娘还有这样一面。
王乳娘做戏归做戏，还想将戏做的更像一些，上前就将苏辙抢了过来。
任乳娘虽忠心耿耿，却是没想到她还有这一出。
苏辙很快像物件儿似的被王乳娘抱在怀里，王乳娘自己哭还不算，想营造出苏辙也舍不得她的错觉，一手抱着苏辙，一手已悄悄探到襁褓下，偷偷去掐苏辙的脚脖子。
苏辙是多聪明的人呐。
他一向知道王乳娘好吃懒做，却万万没想到王乳娘胆子这样大，又是有备而来，专挑不起眼的地方掐。
惹得王氏便是在程氏眼皮子底下，程氏也没能发现她的小动作。
在王乳娘的预想中。
她一哭，小八郎也跟着哭。
到时候她就能借口小八郎舍不得她，她也就能顺理成章留下来。
谁知道苏辙瞪着无辜的大眼睛看着她，眼眶都疼红了，却是死活不哭。
惹得王乳娘都怀疑起自己来，这八少爷可别真是小傻子吧？
不过小傻子也好，长大了好拿捏！
正在王乳娘绞尽脑汁想法子时，苏轼就回来了。
他一进来就吵嚷着要喝糖豆粥。
有好吃的，他就什么都顾不上，看着王乳娘抱着苏辙哭哭啼啼，时不时掺和几句：“王乳娘，你别吓到八郎啦！”
“王乳娘，你为什么要哭？”
王乳娘一边哭，又一边悄悄掐着苏辙的脚脖子。
她动作隐秘，寻常人根本看不见。
可她忘了，苏轼只有四岁，年纪小，头一抬，就看到了她这细微的动作。
顿时苏轼就尖声叫了起来：“娘，她掐八郎！”
王乳娘吓得眼泪是戛然而止，话都不会说了。
程氏脸色一变，扬声道：“把她给我抓起来！”
顿时屋子里就变得兵荒马乱起来。
王乳娘的求饶声，程氏担心苏辙被掐傻了、轻声哄着苏辙的声音，还有苏轼叽叽喳喳的声音……可真是热闹极了。
苏轼掀开襁褓，瞧见苏辙脚脖子上都是指甲印，气的哭了起来，嚷嚷道：“娘，王乳娘是坏人！”
“王乳娘是坏人！”
程氏更是气的直发抖，指着王乳娘道：“好啊，从前你偷奸耍滑也就算了，我想着你照顾八郎没有功劳也有苦劳，没想到你竟生出这样狠毒的心思来。”
她虽气的不行，却还是叫任乳娘先将两个孩子带下去，这才道：“常嬷嬷，给我将她拖下去打板子。”
“先打她十个板子，先叫旁人好好瞧瞧！”
常嬷嬷不免有几分犹豫。
她忍不住附在程氏身边耳语几句，说来说去无非说苏家一向对下人仁善，为眉州人称赞，这等事传出去，只怕不大好。
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