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“本宫虽在皇宫之中，却也听人说过濮安懿王曾上门威胁过苏大人，若有朝一日巨鹿郡公继承大统，本宫猜苏大人的日子怕是不好过。”
苏辙知道不知什么时候官家就会回来，也不复从前的沉稳，开门见山道：“皇后娘娘不喜濮安懿王吗？”
“苏大人觉得本宫该喜欢他们一家吗？”曹皇后淡淡一笑，眼神落在远处的小帝姬面上：“当初曦儿一出生就被抱到了本宫身边，本宫一生无子无女，便将曦儿当成了自己的亲生儿子一般。”
“可惜，这孩子并没能长大。”
“宫中龌龊事儿一向多的很，曦儿有本宫护着，本宫原以为无人敢冲他下手。”
“但最后，他却是无缘无故染上风寒，更叫一场风寒夺去了他的性命。”
“那段时间，濮安懿王时常出入皇宫，你说本宫会喜欢他们一家吗？”
苏辙听出了这话中的含义。
巨鹿郡公因赵曦的出生被送出皇宫，濮安懿王自对赵曦怀恨在心。
其实说起来赵曦的夭折不一定与濮安懿王有关系，可问题就出在那段时间濮安懿王极不安分，是谁都会怀疑到濮安懿王头上来的。
曹皇后见他没有说出劝解之话，大概也猜出他的意思来：“本宫与苏大人一样，都不喜欢巨鹿郡公，说起来咱们也算是同一条船上的人……”
扫眼间，苏辙已见官家抱着小帝姬朝这个方向走来，便长话短说道：“若皇后娘娘有什么差遣，以后只管吩咐就是。”
两人已达成一致。
他不是不知道投靠曹皇后凶险异常，但如今他有选择吗？
自是没有的。
官家抱着小帝姬过来时，敏锐发现气氛有些异样，不由道：“……你们说什么了！”
曹皇后接过小帝姬，神色落寞：“没什么，臣妾与苏大人说起了曦儿。”
“若是曦儿尚在世，只怕比苏大人也小不了几岁。”
提起幼子，官家也是心情低沉，哪里还有心情用樱桃煎？
倒是苏辙用完一盘子樱桃煎后这才离宫。
回去的路上，他则盘算起曹皇后宫中的樱桃煎为何会这样好吃。
他不像苏轼，一贯不大喜欢吃甜食的。
但如今却觉得这盘樱桃煎吃起来味道不错。
他思来想去，想到了牛乳和黄糖。
黄糖并没有寻常糖甜腻，再加上牛乳，应该比起曹皇后宫中过的樱桃煎差的是八九不离十。
他回去之后，就写了方子差元宝送去杏花楼。
元宝前脚刚出去，后脚宫中的赏赐就下来了。
这次是曹皇后赏赐东西下来的。
她出手极阔绰，赏给史宛十匹缎子，十匹绸子，十匹纱，更是一柄玉如意和若干首饰。
惊的苏家上下所有人都合不拢嘴，苏洵更是道：“……我听说皇后娘娘简朴异常，这，这是怎么一回事？”
苏辙自不好说实话，有些话说了会惹得家人担心。
他很快去见了王巩一趟，将这件事说给王巩听了，王巩便说命人注意着濮安懿王一家的动静。
曹皇后也不甘示弱，很快有所动作。
她频发约见赵允熙之妻宋氏，无异于对众人释放了信号，她这个皇后与曹家所有人是属意于赵允熙的。
赵允熙没几日也来了苏家一趟。
苏辙瞧见这位郡公时是微微一愣，这人与他想象中并不一样。
这人不如巨鹿郡公相貌英俊，甚至有几分丑陋，走在人群中很不显眼。
赵允熙先前就已听妻子说起苏辙，知晓这人与自己是一派的，寒暄几句后便开门见山道：“……从前我就时常听人说起过苏大人，可想着我不过落魄勋贵，苏大人乃得官家看重的青年才俊，所以并无来往。”
“今日之所以前来是因皇后娘娘与内子说你聪明过人，若我有什么事多与你商量一二。”
苏辙直道：“郡公谬赞了。”
赵允熙之前拥护王安石变法，曾几次听王安石说起过苏辙，是知晓他的本事的：“我听说皇后娘娘说官家如今已打算立赵宗实为太子，不知苏大人可有良策？”
赵宗实。
正是巨鹿郡公的名字。
苏辙想了想，道：“以不变应万变。”
“虽说后宫不得干政，但皇后娘娘的意见，官家还是要听一听的，有皇后娘娘在，想必立太子的圣旨一时半会也不会对外宣扬。”
“濮安懿王想必在官家身边安插了眼线，见圣旨迟迟不下，自是心急如焚。”
“还请郡公这些日子闲来无事多去官家跟前露露脸……”
“你的意思是，叫濮安懿王等人坐立不安？”赵允熙很快反应过来。
苏辙点点头：“没错。”
“人一着急就会错漏百出，如今我们什么都不必做，只要等着濮安懿王露出马脚来就好。”
赵允熙认真想了又想，觉得以濮安懿王的个性，真不一定坐的住。
接下来，他每天闲来没事就往官家跟前凑。
今日，他得了什么好吃的给官家送一份去。
明日，他看书时遇上什么不明白的问题，跑去请教官家一二。
后日，他看到集市上有什么好玩的东西，也给官家买了一份。
……
官家是个好脾气的，虽觉得赵允熙进宫的次数过于频繁，但也不过委婉提点一二。
可架不住赵允熙装作听不懂的样子。
官家自不会板着脸不准这侄儿进宫。
日子就这样一日日过着。
濮安懿王的心呐，那叫七上八下的。
苏辙每日的生活依旧是三点一线，府衙，家中，杏花楼。
好在没几个月，苏轼就在信中告诉了他一个好消息。
自己升官啦！
苏辙从他的字里行间都能感受出他的高兴，从前的苏轼是签判，如今因他到凤翔府几年，对凤翔府的情况很是了解，赵、希亮几次上书朝廷，奏请将他擢升为通判。
很快朝廷的文书就下来了。
虽说通判与签判只有一字之差，但意义与性质却是大不一样。
通判也是从六品的官儿，与知州共同管理地方上的事务，职掌兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼审理等等事务，还能监督和向朝廷举荐本州官员，如果知州不规矩，还能奏明朝廷。
苏辙见他连升几级，也是高兴得很，信中话里话外的意思皆是要他不必妄自菲薄，虽说他之所以能几级连跳与凤翔府无人可用有关系，但更是与他的才能密不可分。
最后，苏辙更是老生常谈，劝他多收敛收敛自己的性子，说话做事之前多为妻儿想一想。
一时间。
苏辙与苏轼这兄弟两人在汴京可谓名声大噪。
就连存心打压苏辙的濮安懿王都觉得自己是不是错了。
巨鹿郡公即便远在外地，却不止一次写信回来与濮安懿王说，要濮安懿王多拉拢拉拢苏辙，更说苏辙父子三人不容小觑，劝濮安懿王莫要为了灵寿县主闹得满盘皆输。
濮安懿王仔细一想，正是这个理儿。
谁知他刚派人去打听打听苏辙的喜好，就听说了一个噩耗――苏辙已与赵允熙等人为伍。
得，这下也不必拉拢了。
拉拢也是白拉拢。
身边的门客则与濮安懿王出起主意来：“……虽说苏辙父子三人风头正盛，可苏洵只有个空名头而已，在朝中无官无职，至于苏辙与苏轼兄弟两人，不过皆是从六品的小官儿，即便金鳞并非池中物，却并未壮大，王爷不如斩草除根，以绝后患！”
濮安懿王点了点头。
那门客又道：“苏辙我是听人说过的，沉稳狡黠，又得许多大臣看重，只怕不好下手。”
“王爷不如先从苏轼下手，从易及难，逐个击破。”
说着，他更是出起主意来。
濮安懿王欣然答应。
一个月后。
苏辙休沐时是心思不定坐在书桌前。
史宛端着切好的瓜果走进来时，瞧见他微微愣神，直道：“你这是怎么了？怎么魂不守舍的样子？”
“你怎么来了？”苏辙笑看着她，道：“你走路一点声音都没有。”
史宛将瓜果放于桌上，道：“不是我走路没声音，而是你想事情太认真。”
“怎么，你还在为六哥担心吗？”
苏辙点了点头。
算算日子，苏轼已十来日没有写信回来了。
这放在寻常兄弟之间并不是什么稀罕事，但自从有了信鸽之后，他们兄弟差不多三两日就会给对方写上一封信。
就算有时忙起来没空写信，也会提前说一声的，而不会像如今这样突然没了音信。
史宛知道他们兄弟之间感情很好，劝道：“你别想太多，六哥在凤翔府两年多，又有陈、希亮陈大人看重他，不会有事的。”
苏辙幽幽道：“但愿如此吧。”
如今他只寄希望于信鸽半路出了事儿，而非苏轼遇难。
又过了大半个月，苏辙一直没有收到信。
他已托王巩打听起来，看看凤翔府到底出了什么事儿。
如今已至夏日，本就天气炎热，苏辙又是心情烦闷，胃口也跟着差了起来，不到两个月的时间，他就消瘦了些。
便是史宛变着法子吩咐小厨房给他做吃食，也于事无补。
这日深夜，苏辙正在书房看书，元宝却匆匆进来道：“少爷，王巩王大人来了。”
苏辙下意识起身，匆匆往外走去。
他知道，王巩之所以此时前来，大概是与苏轼一事有关系。
待他瞧见王巩时，王巩的脸色比这黑压压的夜色好看不到哪儿去，低声道：“走，进去说话。”
一到书房，王巩就将一封信递给了苏辙，沉声道：“你猜的没错，子瞻的确是遇上了事儿，这事儿非同小可。”
“先前子瞻官居签判时负责木材的运输，这些木材都是运往汴京，用于皇宫的修缮，可有人却在这些木材中发现了一条断爪龙，上面还写‘大宋将亡，官家无子’，这有几分像子瞻的字迹。”
这些日子吃不好睡不好的苏辙听闻这话是眼前一黑，强撑着道：“你继续说下去，我撑得住。”
王巩又道：“我猜这件事就是冲着子瞻而去的。”
“按照规矩，这等事事发之后不宜对外宣扬，却也要命凤翔知府陈、希亮陈大人负责的，可如今负责这事的却是凤翔知州，那知州好像是濮安懿王一派的人。”
“那知州收到密函后，就带人彻查，在子瞻家中虽未搜出什么证据来，却有人能证明子瞻醉酒时曾大放厥词，说官家无子，大概最后是巨鹿郡公继承皇位。”
顿了顿，他又道：“其实这等话，私下谁没有说过呢？”
“可若真出了事，这等话闹到明面上，那就是罪证。”
他见着苏辙比自己想象中要镇定，这才放心不少，更是道：“你也别太担心，纵然子瞻如今入狱，但凤翔有陈、希亮陈大人在，会替他打点一二的。”
“至于你手中这封信，正是陈、陈希亮陈大人花了精力银钱打点，子瞻才得以在狱中写一封信送给你。”
趁他说话间，苏辙已将整封信囫囵看完。
苏轼在信中说他并没有做出此等大逆不道之事。
他更说那知州大人禽兽不如，最开始见他不肯招认，便说要拷问王弗，如今王弗已有身孕，哪里能经得住严刑拷打？所以他已认罪。
到了最后，他更知道他只能寄希望于自己，恳请自己救他。
一封信看完，苏辙是眼眶酸涩，将这事儿说给王巩听了：“……六哥直说要我量力而为，若能救他就救，若不能救他，莫要让自己身涉险境，毕竟，毕竟还要有人给爹娘养老送终，还要有人替他照顾迈哥儿他们了。”
这封信与其说像求救信。
不如说是诀别信更为合适。
王巩抓着他的胳膊，低声道：“子由……”
苏辙摇摇头，深吸一口气道：“我没事的。”
“如今这等境况，我怎能倒下？”
方才他听王巩说这案子交到了梁适手中，就连欧阳修，司马光等人都不知道，就心道不好。
如今欧阳修位高权重，却也是副宰相。
但这梁适却是宰相。
梁适如今正值花甲之年，他与勤学苦读的欧阳修等人不大一样，此人是靠着父荫为官，但也是有真本事的，要不然也不会一路平步青云。
梁适乃世家出身，与濮安懿王关系一直不错。
苏辙沉吟道：“……我听说梁适的儿孙也并没有十分出众之人，大概他想的是自己站在濮安懿王这边，若来日巨鹿郡公继承大统，自己的儿孙也能跟着沾沾光。”
“若真是如此，这件事就难了。”
王巩微微颔首。
在苏辙知道苏轼遇难以后，那颗忐忑不安的心倒微微放下了些，毕竟事情已经这样，多想也无益。
他看向王巩道：“大恩不言谢，今日你的恩情我牢记在心，若有机会，定会报答。”
“时候不早了，你先回去歇息吧。”
“这件事，你莫要插手，梁大人也好，还是濮安懿王也罢，被他们盯上不是什么好事。”
王巩站起身道：“若有什么需要帮忙的，你只管找我就是，只要有能帮得上忙的地方，我绝不推辞。”
苏辙又是连声道谢。
等着送走了王巩，他是一夜无眠。
他在想到底该怎么办。
他对付起一个濮安懿王来就已足够吃力，更别说加上老奸巨猾的梁适，简直是难上加难。
翌日一早，苏辙与府衙告假后就径直进宫，以探望小帝姬的由头见到了曹皇后。
如他所预料的一样，当曹皇后听他说起这件事后，面上露出为难之色：“……并非本宫不愿帮你，而是这件事本宫爱莫能助，一来是此事涉及诅咒官家，非同小可，二来是苏大人的胞兄远在凤翔府，距离太远。”
“更重要的是，苏大人的胞兄已经认罪。”
“这件事别说本宫，只怕神仙下凡都爱莫能助。”
她见苏辙一脸郑重，直道：“凡事不可操之过急，这个道理，苏大人应该比本宫知道，你可莫要自乱阵脚啊！”
苏辙忙道：“皇后娘娘误会了。”
他微微一顿，道：“微臣也知叫皇后娘娘出手救人着实叫您为难，今日微臣进宫，只是想请皇后娘娘帮个小忙而已……”
他是娓娓道来。
既然濮安懿王与梁适等人不仁，那就别怪他不义。
他一向觉得人若太过刚正不是什么好事，会被奸人欺负，对付什么样的人就要用什么样的法子。
曹皇后见这果然是个小忙，便没有继续推辞。
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