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吕芝莹才现身，就让许玉兰勾着手往女眷那边奔去，一群珠翠环绕的女子坐在水榭说笑，一旁还有主家请来的女子弹琴助兴，衣香鬓影，极是热闹。
许玉兰前阵子去了江南姥姥家，待了两个月侍疾，这两天才回来，早就有一肚子话要跟闺密倾吐，因而一坐下，她笑咪咪的缠着吕芝莹说起侍疾老人家的甘苦。
她与吕芝莹同龄，但因个子矮些，老是被误认比吕芝莹小，其实她还大吕芝莹三个月呢，当时是因为哥哥看中对方，她才特意跟对方接近，后来两人意外成了闺中密友。
许玉兰圆脸大眼睛，皮肤白皙，一袭粉蓝色绣蝴蝶金边裙服，加上个性大剌剌，表情生动，看来特别可爱。
一群小姑娘聚在一起，谈的是最新的八卦，也就是佛州高cháo迭起的斗茶大赛，更有姜岱阳一掷千金为吕芝莹这个妹妹翻转结果的贴心与魄力。
吕芝莹也不知怎么的，听到她们说得热络，话中透露对姜岱阳的倾心爱慕，她竟然有些不开心。
正午时，阳光热烈，许家人早早就选在凉爽的花厅设了席宴，各色佳肴好酒上桌，自是丰盛，众人用完餐就可自由行动。
今日来的都是年纪相仿的男女，很快就聊了起来。
许士贤的好友们都知道他亲事已定，只是还没对外宣布。
先前他们对吕芝莹就算有意，但她是好朋友中意的妻子，哪敢观觎？眼下是没半分顾忌了，一群人都凑向她献起殷勤。
许玉兰有点儿无言，但看着好友在阳光下熠熠生辉的动人脸庞，窈窕淑女，君子好逑，这些公子哥哪能抵挡住这样的丽颜？
不一会儿，前方突然起了一阵騒动，众人齐齐望过去，就见许家老爷与一名年轻俊俏的男子往这里来，两旁的男女来客都涌上前去招呼。
隐隐听到有人惊呼，“是姜爷！”
这几个月来，众人都听闻方家收养的二少爷回穆城，短短三年闯出名堂，如今在外行走，不少人都喊他一声“姜爷”。
少年得志，多少闺秀心仪恨嫁，说他相貌多好，让不少闺中姑娘心儿癢癢，虽然大魏皇朝民风开放，但还是有礼仪规范，她们总不好眼巴巴的跑到他面前看他相貌俊不俊，只能拐个弯往晨光茶行、寻宝坊走几回，偏偏还真没巧遇过。
近日听到他在佛州的霸气表现，挣回晨光茶行该有的荣耀，她们对他更好奇了。
此时，所有的女眷，有容貌帙丽、有温婉大气，眼见最夯的传奇人物现身，她们或羞赧或倾慕的眼神就直往他身上看。
姜岱阳头上一支白玉簪，一袭锦缎长袍衣料极好，长身玉立，一走一动皆是风景，他自然感受到那些打探的好奇目光。
前一世他汲汲营营，只想要爬得越高越好，让那些在心里轻视他的人再也不能瞧不起他，好像这样就能证明他是有用的，丢弃他的生父是愚蠢的。
然而走在人群中，听到有人嘲弄他被父亲丢下抵债的不堪往事，他再怎么努力压抑也无法将内心的自卑与不堪完全掩饰，只能狼狈离开。
眼下时空重来，他已然蜕变，负手立于人前，眸中是功成名就的肆意飞扬。
这一世，他只为方家，只为那一个曾参与他年少过往的少女努力，他这么努力，只想与她一起生儿育女，慢慢变老，又怎么可以让人从中截胡，他一定要来宣誓主权！
他看向心中唯一的白月光，眸里只有温柔。
“二哥，我听娘亲说，你今日不是另外与人有约？”吕芝莹看到姜岱阳，十分惊讶，而看到那么多姑娘看他的眼光满是崇拜心仪，羞答答的，她又升起奇怪的不悦感，这奇怪的占有慾让她有点忐忑。
姜岱阳太清楚她的一言一行，见她眉宇微挥，就知道有什么困扰了她，他直接对着还手勾着手的许玉兰说：“许姑娘可否先将我妹妹借我？”
许玉兰是个爽利性子，“借！当然借你啦！刚刚我被这些人完全忽略，只想跟莹儿说话，跟我连声招呼也没有，只有姜爷你看到我。”
众人忍不住笑出声，他们没跟她扯话，还不是因为跟她太熟了。
姜岱阳向众人礼貌一揖，才与同样向众人一福的吕芝莹往另一边走去。
男眷或女眷都看着两人，不得不说，两人走在一起极为相衬，而且说是妹妹，大家都知道两人根本没有血缘关系。
“唉，我说，哥哥还有一些姊妹们，你们都没机会了。”许玉兰突然说。
就算她没说，大家也看出来了，姜岱阳一过来，眼睛只看得到吕芝莹，而吕芝莹也只看得到他。
一种米养百样人，有人羡慕、有人难过，自然也有人心里不舒坦，酸溜溜的开口，“莹姑娘不是方家大少爷的童养媳？这兄弟争一妻——”
“毛姑娘。”许玉兰直接打断她的话，还不客气的翻了个大白眼，“莹儿若是方大少的童养媳，那我帮哥哥追她干啥？我时间多？穆城里谁不知道方夫人当她是亲女儿，对外人探问两人亲事总是笑而不语，这什么意思？有脑袋的人都明白，但就是有蠢人……”
“你！”毛姑娘俏脸惨白，气呼呼的走人。
许士贤无言，妹妹直率，口无遮拦，当初将他中意吕芝莹的事传得人尽皆知，后来她又跟吕芝莹成闺中密友，也是跌破不少人眼镜。
另一边，众人嘱目的一对走到前方林荫，晓春、晓彤及梁风、梁汉都很自觉的离他们远远的。
一阵暖风拂来，打落不少杏花瓣，吕芝莹伫立其中，明眸善睐，更盛桃杏。
姜岱阳站在她身前、深情明眸一瞬不瞬的凝睇，她像被锁了眼光，被魅惑了心智，也直直回视。
“那些人对你都心怀不轨，你要离他们都远一点。”他说。
她一愣，错愕的正要说话——
“其实我也一样。”
她又是一愣。
他突然牵起她的手，“还记得小时候，有一次我被父亲骂到要逃家，被你发现了，你紧紧抓着我的手，睁着一双明眸说，要走一起走，我也要逃家。”
她记得这事，但看着他骨节分明的大手轻轻握着她的柔荑，她记忆又有些模糊。
他低沉的嗓音继续说着，“我便说，你逃什么家，爹娘对你那么好，你又回，他们对二哥也好，吃饱穿暖，那你逃什么家？”
当时她带着婴儿肥的清丽脸上，一双明眸狡黠灵巧，又带了点嬌憨，他顿时接不了话。
想到这里，他微微一笑，“你一定也记得几年前，我忿而想离家，舍不下你，求你一起离开。”
吕芝莹自然记得，她拒绝了。
那一晚姜岱阳经历了一世，可他无法告诉她，“之后我想了很多，我太自以为是，凭什么带你走，我又能给你什么样的生活？所以我努力再努力，再一次回到你面前。”他顿了一下，“接下来要说的话有些孟浪，但已经放在我心里很久了。”
他认真看着眼前的可人儿。
两人站在树荫下，阳光穿透树叶间隙洒落在两人身上，在地上映上斑驳的光影。
一道暖风缓缓吹来，姜岱阳方轻声开口，“在我还没让你心动前，不准嫁人。”
吕芝莹再次愣住，这话说得霸道。
他笑了，“我有信心莹儿会心动，只是需要时间让你看到我的好、我的决心。”
姜岱阳不愿逼她正视自己的感情，她灵动慧敏，心思通透，却也因此不敢轻易动心，他知道他需要的是耐性。
他的眸光专注又温柔，吕芝莹从这双深邃的眼中看到自己的身影，她的心也因此起了一阵阵悸动。
“你没说话，我就当你应了。”他轻声呢喃。
她想了想，羞涩点头。
对方家来说，一年里除了年节，中秋前一个月是茶行生意最忙碌的日子，各家送礼，尤其有名望的人家，节礼早早订购，来店的客人更是多了一倍不止，因好茶量不多，又事关面子，回礼马虎不得，一来一往皆是人情，门道也多。
即使离中秋还有一个多月，各大茶行已为备货接单忙得不可开交，晨光茶行因名声亮，来客不止是穆城老百姓，邻近城市也会前来寻茶。
这时候就连八面玲珑的孙嘉欣也恨不得多出个三头六臂，偶而也觉得交那么多朋友就是自虐，人情什么的最讨厌，每天都是忙忙忙。
方辰堂就算提前进货，每年仍缺货，他只得想法子调货，忙得脚不沾地。
偶而姜岱阳也会过来帮忙，但众人皆知，寻宝坊的忙碌程度比茶行有过之而无不及，掌柜手里中秋时要出货的册子早已写得密密麻麻。
这阵子，吕芝莹也忙到眼底有了乌青，一手好看整齐的簪花小楷随着时间流逝，写了一本又一本的出货单，还得招待来客，三餐自然是吃一餐忘一餐，晓春、晓彤心急提醒，但她怎么也劝不听。
这一天，吕芝莹又忙到午后，两个丫鬟想到主子早膳也只吃碗粥，正着急。
庭园外早开的桂花飘香，顺着微风飘送进来，同时还有其他声音——
“二少爷。”
晓春拉长脖子从窗户看出去，就见长廊上，两名奴仆正低头行礼，而俊美的姜岱阳正往这里走来，梁风跟在他身后，手上还提着食盒。
“姑娘，二少爷来了。”她眼睛一亮，轻声提醒。
姜岱阳走进屋里，就见吕芝莹仍专注在手上的活儿。
晓春想再提醒，他示意她先出去，梁风放好食盒，也安静的退出去。
姜岱阳静静看着吕芝莹，阳光穿过窗桥透进来，落在她身上染了圈金光，让她整个人看来如梦似幻，不似真人。
屋里只剩两人，他先将食盒里的菜拿到桌上，再走到她身边，将册子合起来。
吕芝莹愣了一下，抬头看他。
姜岱阳牵着她的手起身，她在怔忡间已被他带到小桌旁坐下，他亲手从一旁的水盆移过来，让她净手。
“吃完再忙，饿坏了身子便做不了事。”他语气温柔，眼神一如那天，专注又温柔。
只要想到那一天，吕芝莹便脸红心跳，她都忘了那天是怎么离开的，再看着桌上这几样菜，蔬菜新鲜青脆，香菇雞汤带着誘人咸香，牛肉鲜嫩，一道道都还冒着热气。
她忍不住再抬头看他，一向雍容风雅的姜岱阳发丝有些乱，可见脚步是快的，她内心有感动的情愫在隐隐涌动。
“快吃，凉了就不好吃了。”他温柔催促。
吕芝莹点点头，要他一起用。
因他已用过，便让她吃，自己坐回她刚刚的位置，替她整理中秋订单。待她用完饭，他才离开前往寻宝坊。
第二日，雨下得滂沱，近午膳时分，姜岱阳还是撑着一把油纸伞，带着食盒，进到茶行店铺的后堂。
风狂雨急，他肩上有些濕，但他不在意，气候仍暖和，他要吕芝莹先用膳。
吕芝莹还是让晓彤拿了干毛巾，亲自为他擦拭，才坐下用餐。
“夏家茶山的茶再一段时间就会送一批过来，若是后制的茶没有达到你的标准，我会寻个时间带你过去，毕竞你一手制茶手法炉火纯青，再去指点比较好。”他示意她继续吃，自己接着说，“入秋后，茶树会剪枝，夏老爹跟我提了，再一个月便萌芽，十月时采摘茶菁，接下来一连串日光萎凋、搅拌、堆菁等制茶过程，最快十一月成品，这一批茶就是我们要拿去比赛的茶。”
“时间算来是刚好，就怕计划赶不上变化，若是哪个环节出问题，也会影响收成跟品质。”她还是忍不住开口。
“放心，夏老爹他们肯定能种出最上好的冠军茶。”他说。
夏家茶山的阳光、云雾及雨水皆充足，夏家人对茶树又细心照顾，采茶时仔细，再有制茶师傅的功力，他真不觉得有什么问题。
她看他信心满满，心里也底定不少。
接下来的日子，姜岱阳有空便过来送餐，帮忙吕芝莹或说一些事、若人在外面，也会差小厮到几家较好的餐馆买来，提醒她用餐。
不过不是他亲自监看，吕芝莹总是要把事情做到告一段落再用餐，这一日亦是。
来送餐的梁风说了，“二少爷交代，莹姑娘若没准时吃饭，小的得被打三十大板。”他一副担心害怕的模样。
二哥真成了姦商，竟拿人来逼她乖乖用餐，但她心里觉得甜滋滋的。
吕芝莹在桌边坐下来，举起筷子开始用餐。
晓春、晓彤互看一眼，无声笑了，还是二少爷有办法，不然往年只要碰到这些日子，主子总要消瘦不少。
梁风低着头静静等着吕芝莹用完膳，两个丫鬟收拾好餐盒，递给他。
这下可以交差了，他笑咪咪的拱手，提了餐盒走到门口，突然又急急的转身回来，看着吕芝莹，懊恼的说：“莹姑娘，小的差点忘了，主子这几日要出趟远门，说了七夕前一定会赶回来，说要跟姑娘一起过，让莹姑娘把那天留给他。”
吕芝莹点头，看着他笑眼眯眯的掀了垂帘走了。
晓春歪着头，笑嘻嘻的说：“姑娘，七夕啊，人约黄昏后——”
话还没说完，就被晓彤瞪了一眼又咽了下去。
午后明明开了窗，徐徐吹进来的亦是凉风，但吕芝莹就是觉得热，脸颊发烫，浑身都热。
七夕是谁在过？自然是情人在过，二哥要她把那天的时间留给他。
说来，她未曾真正尝过情爱，如今似是初识情滋味，一想到他就脸红心跳。
“姑娘的脸好红啊。”
晓春低低笑声响起，晓彤低声斥她，“有完没完？”
吕芝莹胸口怦怦狂跳，竟不敢抬头看她们，怕自己脸红得不像样。
每年的七月初七，穆城有个习俗，将红绳系在树上就能求得好姻缘，不管是大家闺秀或丫鬟片子，都会编个红绳找棵树系上去。
吕芝莹年年见春心萌动或是情窦初开的少女小姐们羞答答的去系，却从不去凑热闹。
后来许玉兰一股脑的帮着许士贤接近她，倒是约过她。今年许士贤有了未婚妻，许玉兰便追着好友要在七夕当晚系红绳，求个好姻缘，再一起逛街灯。
吕芝莹想到姜岱阳，但看好友兴高采烈，便没提，事实上，她也不确定他能否在那一日赶回来。
她希望他能回来，这些日子她格外想他。
时间转眼来到七夕，吕芝莹一样忙碌，心里却惦记着晚上的事。
未到夜暮低垂，晓彤跟晓春就拉着她进屋打扮。
也不知怎么的，一想到姜岱阳，吕芝莹就想打扮自己，只是无论她怎么倒饬自己，都觉得不太满意。
倒是许玉兰风风火火的过来后，见她还没打理好，快狠准的为她挑了件轻薄的水蓝色襦裙，梳髻挑了流苏钗，再主动为她上妆，将她妆点得美若天仙。
两个丫鬟都看痴了，眼也不眨的说：“姑娘真好看。”
吕芝莹平时都素着脸，这淡扫娥眉多点嬌美，她看不习惯，“这太过了，还是洗把脸吧。”
许玉兰不答应，直言若再弄，又得更晚出门了。
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