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“素儿罪过，求婆婆责罚。只是.....”秦淮素从怀里取出一个绣着符文的荷包，递到蓝氏跟前，“受罚之前，还望婆婆接纳媳妇一片心意。”
“这是什么？”
赵玉凝脸色一凛，声音尖了点儿，蓝氏终于有了表情，眉头皱了皱。
坐在上首的妇人，身穿墨绿绣菊纹八幅裙，外披同色对襟如意领长衫，如云墨发夹带几许白丝，发间缀着两朵雕刻精致的金饰，上了年纪也保养得宜，看得出来，年轻时是个美人。
蓝氏此时才张开双眸，朝地上屈膝施礼的人看去。
眸光触及玉手捧着的荷包，极快地亮了下，又迅速平复下来。
安嬷嬷是个知心意的人，上前取过秦淮素手中物，递到蓝氏跟前。
“老夫人，是万祈寺的香包。”
蓝氏将佛珠丢在坐榻上，将荷包打开，取出里头温润生光的玉牌，放在烛光下反复照验。
片刻——
声音难掩添了几分激动：“清玄大师开光的玉牌？”
“正是。”
屈膝的女人心下微动，面上端的是不卑不亢，“素儿就是为了给婆婆求这个才迟到，求婆婆责罚。”
说完，秦淮素跪地下拜，行了个大礼。
“你说，你是为了给老身请玉牌，才迟到？”蓝氏重复着秦淮素的话，咀嚼她话中意思。
那么容易糊弄的，就不会是蓝氏。
幸好，秦淮素早有准备：
“素儿心知婆婆一直想得由清玄大师亲自开光的玉牌，但世人皆知清玄大师喜云游四海，普度众生，并不易约见。”
“为全婆婆心愿，数月前素儿不惜给万祈寺添万两黄金为香火钱，以求大师为婆婆念经开光的玉牌。”
蓝氏听此，神色略有松动，看了眼安嬷嬷。
后者点点头，“回老夫人，确有此事，大夫人添香油钱的钱，是以顺昌侯府的名义，名牒记载于万祈寺的香册。”
看这局势岂不是要被秦淮素扳回一局？
睨着母亲逐渐回暖的容色，赵玉凝心有不甘地道：“数月前添的油钱，何故现在才让嫂嫂去取玉牌？”
话里行间，暗示秦淮素的话有诈。
未等蓝氏发问，秦淮素自行见招拆招：“京城无人不知要清玄大师亲自开光，须得八十一天念经加持才算功得圆满。素儿也是今早才知，大师今天就要远赴岭南游历，便顾不得太多，先去取回玉牌。”
滴水不漏的话，反过来暗示赵玉凝无知。
蓝氏看了女儿一眼，淡淡抿唇。
赵玉凝脸色已挂不住，气得不轻的她无意扫了眼，地上早已痛得麻木的如月，冷嗤：“既然嫂嫂是为娘亲祈福，为什么如月不知，光正明大的事情用得着瞒着人？”
秦淮素跪在地上又一拜：“是淮素不是，急着出门，当时没见着如月，便急匆匆地赶去万祈寺。”
为了一次堵住悠悠众口，秦淮素道：“婆婆，香包里头有清玄大师写给您的经文为证。”
而且大师让素儿转达一句话，“老夫人喜佛，也似佛，定是慈悲为怀，心善豁达之人，他日待云游归来，定约老夫人一聚。”
蓝氏一听，抽出香包里头那张纸，她认得那确是清玄大师的笔迹。
这才松了眉头，笑问：“清玄大师真的如此说？”
“婆婆在上，素儿再是胆大也不敢拿清玄大师招摇撞骗。”
秦淮素说得情真意切。
“起来吧，地上凉着呢。”蓝氏终于松了口。
女人刚要起身，嘴角的破损犹如出墙的红梅招摇显眼。
赵玉凝瞬间捕捉到，笑里藏刀：“嫂嫂，你嘴角怎么了？”
立时，所有人都盯着秦淮素嘴角，蓝氏和安嬷嬷皆是过来人，看得眉头拧了又拧，屋内再次酝酿风雨欲来风满楼的气息。
赵玉凝满心窃喜，绞着手帕坐等好戏。
她就说嘛，大哥离开三年，这贱人岂会安分独守空闺。
秦淮素在心里骂了傅显千万遍。
狗男人真的随时随地都要害死她呀！
可气归气，应付眼前才是最要紧的事——
秦淮素一脸坦然，用手指轻抚嘴角，略显尴尬道：“都怪素儿心急，没看路，被门槛绊到了。”
这解释倒是合情合理，且女人无半分心虚。
既看不出端倪，众人逐渐放下戒心，蓝氏这才摆摆手，“难为素儿了，起来说话吧。”
然而，地上的人跪着不起。
赵玉凝今儿在秦淮素手上连连吃瘪，怒火无处泄，见状，再兴风作浪，“哟，娘亲都让嫂嫂起来了，嫂嫂还跪着，岂不是要折娘亲的福吗？”
秦淮素冷冷瞥了小姑子一眼。
才对蓝氏恭谨道：“素儿不敢。”
“既不敢，为何还跪着？”蓝氏不解，同时也不悦，眼锋看向女人，冷锐如刀。
要是能轻松应付，她还跪？
当她傻吗？
心知蓝氏为人的女人容不得半途而废，掷地有声：“素儿有错，让婆婆久等一早上，求婆婆责罚。”
蓝氏微噎，上下打量着秦淮素，指腹摩挲着玉牌似在考究什么。
久之，才道：“你也是为婆婆办事，起来吧。”
“不！”秦淮素坚持，“素儿害婆婆久等，还连累如月，若婆婆不罚，素儿不敢起。”
没错！让她白等了一早上，蓝氏确是没想过就这么放过秦淮素。
本来她已想好让如月那丫头替秦淮素受着一切。
但现在若要按原计划继续进行的话，只怕会落得一个心胸狭隘。
蓝氏看了安嬷嬷一眼，后者不着痕迹点了下头，蓝氏才道：“罢了，你既坚持，娘亲就罚你抄足四十九遍观音经吧。”
这个比起蓝氏那些恶毒手段要轻太多了。
听此，秦淮素才敢将一直敛着的气舒了出来，再次跪拜：“素儿谢婆婆轻罚。”
一旁的赵玉凝没想过母亲就这么放过秦淮素，不满嗔了声：“娘亲.....”
这件事早已闹得蓝氏精疲力竭，一眼瞪向女儿，见人乖乖收声后，她拿起小几上的茶盏呷了口。
“对了，玧成明日回京，所有事情都打点妥当了吧。”
“回娘亲，一切已妥。”秦淮素起来，微躬身道：“如月带伤，可否容素儿先行带人回去疗伤？
“她虽是下人，但侯爷回府在即，断不能让煞气冲撞。”
听到对儿子有害，蓝氏捏着眉心，转念一想——
也罢，打也打了，跪也跪了，礼都收人的，再纠着不放反而坏事，于是挥了挥手，同意了。
“下去吧，明日让她在房里休息，免得煞气冲撞了侯爷。”
有蓝氏发话，秦淮素才过去扶起如月，赶紧离开静安堂......
第4章 物是人非
秦素淮一边走，心里一边骂着傅显，要不是他非得今天见面，她不用到静安堂这一趟。
想到傅显刚才折磨她的手段，玉白的脸，飘过两朵红云。
不知他突然要她，抽什么风。
哼哼两声，秦淮素心里还是大人不记小人过。
看在他事先安排好，对应蓝氏的一切，令她无后顾之忧的份上。
不跟他计较了。
她这边刚走，静安堂那边就议声不断。
赵玉凝终于将心底的不满发泄出来，重重甩了下帕子。
“娘亲，您今天也太好说话了吧，就这么放过那贱人。”
如此没有教养的话竟是出自她亲自培栽的女儿口中，刚刚还装得慈眉善目的蓝氏实在忍不住，眼锋徒然凌厉，“怎么说话的？”
冷冷的语调有种恨铁不成钢的意味，“娘亲是怎么教你的，就算你再不喜她，她也是你大嫂，整个侯府可是靠她养着呢，把她逼尽了，你打算明儿喝西北风吗？”
赵玉凝不以为意撇撇嘴。
她就知道娘亲最是虚伪。明明她也不喜这个已陨将军嫡女，就是看中将军府的兵权还有背后的六乾轩，才勉强同意了这桩婚事。
说到底，还不是贪图人家的权和钱！
思及此，她摸了下头上新订造价值上千两的步摇，不自觉咽咽口水。
还是算了！
要是失去了秦淮素，自己就等于失去光鲜生活，她可不要成为京城名媛圈的笑话。
咬着唇，赵玉凝一脸阴鸷望着门口方向——
不能急，来日方长，总有一天，她要看着秦淮素身败名裂。
*
主仆两人，一瘸一拐回到主院，秦淮素早已酸痛得，身上每个细胞，都在叫嚣。
同时，也骂上傅显千百遍。
觑着怀里的人，秦淮素内疚道：“如月，忍着点。”
院门口早候着的人，一见她们，赶紧上前：“夫人，您回来了。”
瞥见如月身上的伤，特别膝盖处，如云脸色一僵，哆着嘴：“月姐姐，你......”
秦淮素打断她：“别快说了，先扶她进去。”
处境越差，秦淮素反而越冷静，今天的一切幸得她早有准备，不然伤得可不止如月一人。
主仆两人将如月扶到她房间，如云取来金创药以及热水毛巾等，开始给如月清理伤口。
她身上好几道戒尺造成的伤痕倒不算太严重，就是脸颊被打得肿涨，几乎看不到原来姣好的脸型，以及膝盖被碎瓷割得血肉模糊。
“老夫人真狠心。”如云一边哭，一边用镊子将瓷碎夹出。
给伤口消毒的同时，秦淮素冷声问：“今早我出门后，究竟发生什么事了？”
如云哭着娓娓道来。
早上她端着糕点回来时，主院一片狼藉，如月已不见影踪，只有两名小丫鬟一身是伤。
听丫鬟哭诉，自秦淮素离开后，所有人跟往常一样，各司其职。
可没想到的是，没多久安嬷嬷便带着一众丫鬟冲入主院，声势浩大。
她是蓝氏的陪嫁丫鬟，又是侯爷乳娘，更是林管家的妻子，地位非同一般。
主院这边没人敢拦她。
听完如云的话，秦淮素眸底阴沉，不发一言。
此事太不寻常了，但暂时她又没有看出眉目。
两丫鬟是她从将军府带来的人，更是自小跟她长大的，秦淮素自是信得过。
她跟傅显暗中来往的事，这三年里，从不曾被发现，何故今天会差点被揭发？
头壳涨痛，秦淮素揉着太阳穴，停止深想。
眼下，她已顾不得太多。
明天还有另一个难题等着她去解决。
给如月做了最后一道包扎，秦淮素起身，“今晚如月就拜托你照顾了，谁也不用守夜，我一人便可。”
如云应是，秦淮素携着一身疲倦走进茫茫夜色。
等丫鬟们打来热水退下后，秦淮素逐一褪去衫裙，散了发。
身上的痕迹要说她被虐.待也不为过，女人皱眉敛气，将最后一件衣物褪去，整个人泡在水中。
三年前，那场婚姻，如同一场噩梦。
至今，秦淮素仍觉得，自己在梦中。
想到明天就要见到这个所谓的‘夫君’，秦淮素懊恼地，将自己浸进水中。
她跟赵玧成，只是名义的，并没有真正圆房。
想起大婚那晚，她在婚房哭得正是伤心时，却意外收到的消息——
她的夫君已奉旨远赴边陲，继当日父兄之责，捍卫藩国入侵。
所有事情来得太过玄乎，但同时，也令秦淮素松一口气。
现在，那个男人回来了。
想到此，秦淮素觉得，胸口如同塞进了一块大石。
闷在水里，缺氧的感觉令她难受，求生意志使得秦淮素两只手攀着桶沿浮了上来拼命咳嗽。
女人靠着桶沿坐在水中，狐眸泛红，长睫还挂着水珠，嗅着袅袅玫瑰花香的热气，总算让她舒服几分。
不敢再往下想，秦淮素从浴桶起来，这一晚她浮浮沉沉，半梦半醒辗转到了天明。
如云早早就过来给她梳妆，看着她顶着两只硕大的黑眼圈，了无神采的样子，忧心不已。
看着镜中人，如云还是忍不住开口：“大夫人，是昨天的事烦倒你了？”
秦淮素收回神思，淡然开口：“没事，一会给我化浓点，遮住眼下乌黑就好。”
如云叹气：“乌黑可用脂粉遮住，但是夫人的神情却遮不了。”
她在提醒秦淮素。
盯着镜中人，秦淮素逼着自己摒去心中杂念，对着镜子里的如云一笑：“我明白了，放心。”
今天顺昌侯府一片喜气洋洋，张灯结彩之象。
所有人都等着这位离开京城三年的侯爷回府，由辰时一直等到巳时，快午时，前厅的人已开始焦躁不已，才听到门外小厮火急火燎的声音。
“老夫人......”
小厮太过激动，人未到声先到，引得众人纷纷转头看向门口。
安嬷嬷上前一步，低声训斥：“有话好好说，毛毛糙糙，冲撞了老夫人可怎办？”
小厮应是，走到老夫人跟前，恭敬回禀：“老夫人，侯爷的马车已经快到府门口了。”
未等蓝氏发话，赵玉凝开心地坐椅子上起来，“大哥要回来了吗？那我出门迎他。”
蓝氏也很开心，可是她不能失了身份，压着心底的喜悦，对女儿道：“女儿家，留在府里等就好。”
“娘亲，凝儿已经很久没见大哥了，您就让我去外面迎他吧。”
话音刚落，门外的声音，打断了二人谈话。
“娘亲！”
蓝氏看向门口的眸光顿住，久久，脸上的惊喜之色徐徐绽放。
第5章 该有的态度
“玧成，你终于回来了！”
蓝氏激动地从圈椅上起来，朝儿子走去。
赵玉凝也跟着走上来，语带哽咽：“哥，你可真的想死我们了。”
见着多年未见的家人，赵玧成也心有感触，摸着小妹后脑勺，无限感慨：“凝儿长高不少。”
一家人亲密无间聚在厅中，诉说着三年来的点点滴滴，竟无一人提及一直坐在左侧的秦淮素。
如云站在秦淮素身后见此，心中窝火。
姑爷也未免太冷落小姐了吧。
都说久别胜新婚，他不是该第一时间先见见自己的妻子吗？
偷睨了主子一眼，却见她时而理着裙子，时而提着茶盏喝上两口，悠然而得真如局外人般。
发现这点的不止如云一个，赵玉凝看着秦淮素气定神闲喝茶的样子，心中就有气。
这哪里是一个妻子该有的态度？
难怪她大哥从进门至今，只字未提他的妻子，就连眼角余光也不曾分秦淮素半点。
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