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“尔等所言，是尔等私自行为，还是受了你们汗王的指示？”
出使大周前，各部使臣都得了汗王指示，言深言浅，归根结底，都是想获得朝廷支持，成为下一个北地霸主。
若能达成所愿，莫说只是一个赫连部落，便是付出再多代价，也是值得了。
更别说将赫连部落驱逐出北地，对剩下的十七部来说，百利而无一害。
众人不约而同道：“此乃北地十七部共同所愿！”
远在北地的赫连部落恐怕还不知道，就这么一会儿L工夫，他们就被整个北地所排挤，接下来等待他们的，除了大周朝廷的除名，更有其余十七部的落井下石。
而当下，皇帝欣然允了使臣们的请求。
不等皇帝开口，已经有有眼见的人把赫连部落三人拖下去，嘴上还嚷嚷着：“这是哪里来的贱民，岂敢污了陛下的眼睛！”
看在这些使臣还算识趣的份上，皇帝勉强愿意多听他们说两句。
谁知他的好脸色尚未维持半刻，就有晦气的家伙试探道：“听闻大周朝公主端庄贤淑，正值风华，不知我月氏部落，可有机会迎娶公主？”
“放肆——”皇帝勃然大怒。
……
就在北地使臣入宫的那刻，他们的动向就被无数官家勋贵所知晓。
只是因为时序有心隐瞒，并未提及，还是等时归去了学堂，才从许家姐妹嘴里得知：“什么，北地的使臣这就觐见陛下了？”
时归自我安慰道：“没事没事，茵姐姐还在皇陵呢，又有三年孝期要守，随便他们北地想做什么，必然是牵扯不到茵姐姐的……至于宫里其他公主，如何也到不了出嫁的年纪。”
“我记得阿爹说陛下有心从宗室挑选适龄女子，也不知结果如何了。”
时归几人中，只有李见微勉强能与宗室沾得上边，但这么长时间以来，她从未听过与之有关的消息，细观长公主等人的态度，也不似有事瞒着她。
问及其余人，他们也同样摇头：“没听过。”
时归抿了抿唇：“或许这事也不了了之了……罢了，这样也好，北地可不是什么好地方，能不去还是不去的好。”
几人也只能这样互相宽慰，又约定好等下学，就找家里人多多打听，看那北地的使臣觐见时又说了什么话、做了什么事，可会牵连到他们。
让时归意外的是，这日下学时，来接她的仍是阿爹。
她一上车就惊奇道：“阿爹今天不忙吗？不是说北地的使臣进宫了，阿爹没在吗？”
时序靠在车窗边，淡淡说道：“不过蛮夷之徒，何必大动干戈。”
“啊……”可上次只赫连部落一族来，宫里还特意摆了接风宴。
看出阿爹并不想多说，时归也不好再问。
只是她安安静静坐了一会儿L，实在忍不住，勾了勾时序的指尖，细声细语地打探着：“那依阿爹之见，北地再派使臣来，可还会牵扯到茵姐姐身上？”
“唔……阿爹之前不还说，陛下欲择宗室女嘛，怎没了动静。”
时归话音才落，就被一指头敲在额头上。
时序在她额头戳了两下：“阿归怎天天操不完的心！”
“唔——”时归被敲痛了，赶忙伸手挡在额前，因是有求于人，也不好生气退后，就只能露出一副可怜兮兮的表情，嘀咕着，“那阿爹都告诉我，我不就不操心了。”
时序被气笑，忍不住又戳了她两下。
“爹——”时归拉长音调，正要再求两句。
然时序却说：“操心也没用，有些事已定下了，只等结果就是。”
“什么？”时归瞪大眼睛，一闪身就黏到阿爹身上，连声追问道，“什么叫定下了？是宗室女定下了吗，还是陛下已经有应对北地的法子了？”
“阿爹阿爹，好阿爹，求求你了，就告诉我吧……”
“或者就说跟我和我认识的人有没有关系，就告诉我一点点，很少很少的一点就行嘛。”
不管时归如何哀求，时序一直老神在在，到后面直接闭上眼睛，避开那双满是乞怜的眸子。
奈何时归实在太有耐心，在马车上就缠了一路，回家后还是坚持，饭前饭后一直追在时序身后，张口闭口全是：“好阿爹，就告诉我嘛。”
时序烦不胜烦，回身捏住她的嘴巴：“嘘——”
“阿归只要知道，无论最终结果如何，都不是陛下强迫的，有些事不能光看陛下如何想，当事人的想法同样重要，不管此事与阿归有没有关系，阿归只要静等结果就是。”
说完，他松开时归的上下唇，又把她往后推了推。
趁着时归思索之际，他快步从此地离开，也好躲片刻清静。
只是时序的这份清静也没能持续多久，左右不过半个时辰，书房外就响起了窸窸窣窣的脚步声，跟做贼一样，在门外徘徊许久才算站定。
没过多久，书房的门就被推开一条小缝。
一颗毛茸茸的脑袋从门缝里探出来，时归冲着桌案后的阿爹嘿嘿一笑，腆颜溜了进来，好似之前对时序围追堵截的是另一人一样。
她几步绕到桌后，刚想在案上收拾一块空地来，就听时序呵斥道：“回你自己那边去。”
时归先是捂住耳朵，担心态度不够明确，又直接背过身去：“我不。”
从升入中班开始，时归就有了自己独立的书房。
她的书房与时序的紧紧挨着，仅有一墙之隔，内里空间一般大，只一个多书架宗卷，一个多玲珑摆饰，一个庄重些，一个活泼些。
便是有了自己的书房，时归也不爱独自待着。
明明那边有一整张黄花木桌，桌案之大，说能躺下一个她也不为过。
可时归就是喜欢跟阿爹挤在一起，宁愿一人只得半边桌子，最后不是时序的宗卷侵占了她的地方，就是她的字帖摆了满桌，两人都受影响。
还是前阵子她忙于查阅账簿，又嫌阿爹总打断她的思绪，她才把东西搬去隔壁，但一些官学里的功课书册，还是留在这边。
这不一不查账了，她又颠颠跑了过来。
见她驾轻就熟地在旁边坐好，时序哭笑不得，又确实不忍心驱赶，也就无视放任了。
时归装模作样地安静了片刻，很快就有些坐不住了，时不时往身边偷看一眼，几次欲言又止，好半天才组织好语言：“爹……”
“再说话就出去。”不想她才出一点声音，就把时序无情打断。
时归震惊地瞪圆眼睛。
而时序甚至都没有转头，声音一如既往地冷清：“不是已经跟你说过了，阿归所关心的事，很快就会有结果，只要静静等着就是。”
时归也正是被他这几句话搅得心神不宁。
如今见阿爹总算接话，她自然要追问个清楚：“那就是跟我有关系了？”
“如果跟我没关系，阿爹肯定直接就说了，既然拐弯抹角地让我等着，那肯定就是会让我难以接受的结果……朝廷还会挑选公主跟北地和亲是吗？”
“是我认识的人……见微？湘湘？还有谁？”
时归将与她相熟的人数了个遍，哪怕只是有几句话交情的也想到了，但这些人要么是身家背景不合适，要么是自身年龄不够，如何也不可能与嫁去北地的人选联系上。
最后她甚至都想到：“难道还是茵姐姐吗？可茵姐姐孝期未过，怎么也不可能是她呀。”
垂头苦想的时归没有看见，在她说这话时，时序的笔尖微微一颤，又很快恢复了镇定。
说起守孝时间，不同身份不同情况，时间也是不一。
像寻常官员，常有丁忧三年的习俗，然古往今来，被夺情素服参公的也不在少数。
如先帝十三即位，因膝下无子，百官恐社稷不稳，联袂上书，请先帝以月代年，太宗驾崩三月即开选秀，择二十秀女入宫，并立新后。
说到底，孝期一事，本就不是不可更改的存在。
时序心思百转，忽觉眼下出现一片阴影，垂眸一看，才发现竟是时归不知何时凑了过来，正探头探脑地往他手上的宗卷上看。
时归一边看一边小声嘀咕：“阿爹瞧什么呢……这么入神，我喊了好几声都没听见。”
“咦？”只见时序手里握着的卷案上，清晰记载了北地十八部的情况，包括各地王庭成员、兵马粮草、子民人数……种种情报，无一遗漏。
在宗卷最末，记到独孤部落新王——
独孤部落新任汗王独孤元，即位两年，方满十二。
独孤元的名字被朱笔圈出，旁边又记下：宜嫁。
时归缓缓抬起头来，声音有些发飘：“原来，还真的有人要嫁去北地呀。”
“阿爹，你知道是谁，对吗？”
时序无声将宗卷收起，并不言语。
又过两日，北地使臣终得朝见机会。
朝堂百官面前，万俟部落的人率先站出，以和曦公主临终前思念故土为由，请求大周皇帝再赐殿下。
若大周皇帝愿赐殿下，万俟部落愿将和曦公主送回，以全公主思乡之情，如若不然，恐只能叫周王后留在北地了。
话音刚落，他们头顶就飞来一盏砚台，若非他们躲得及时，少不了被砚台砸个头破血流。
再看正前方的龙椅上，皇帝已是怒极反笑。
更可恨的是，万俟部落见以和曦公主尸身要挟无果后，又换了一个说法：“北地向大周朝廷效忠已久，也为大周固守北疆多年，陛下也不想见到北地失守、北狄入侵之景吧？”
“陛下圣明，我万俟部落拥上万骑兵，各个好手，若因陛下偏颇心生不满，只恐北地再起战乱，实非我等及陛下所愿。”
“还望陛下三思周全。”
这番话不仅让朝堂百官震惊，就连同样来自北地的其他部落也是震惊不已。
百官是诧异于万俟部落的大而无畏——
君不见前一个在朝上大放厥词的，如今已是首身分离，更连累得整个部落被驱出故土。
你万俟部落在北地是强盛，难道只是因有上万骑兵，就让你们有了与大周皇室叫嚣的底气？
而北地的其他部族，就是愤恼大过惊讶了。
他们同属北地，自然不想永远屈居人下，来时明明说好公平竞争，就看大周皇帝更青睐于谁，万俟部落怎就言而无信，以公主铁骑威胁了呢？
朝上二三百官员，总有三五拎不清的。
万俟部落的使臣才退下，就有朝臣站出来，看上去一副思虑周全的模样，满脸的无可奈何：“启奏陛下，臣闻万俟使臣之言，不无道理。”
他说到能明白皇帝怜惜公主，可总不能因此惹得北地生乱，若只是牺牲一人，就能换取北地效忠，到底还是值得的。
更别说：“陛下明鉴，数年来嫁往北地公主十数人，皆登王后宝位，北地虽是寒苦，然对大周公主尊敬有加，北地或不失为一好去处。”
只听前方响起一阵嗤笑声，循声望去，只见时序勾唇笑道：“纪大人将北地说得这样好，何不将自己的女儿L嫁过去呢？”
“咱家记得，纪大人膝下正有一个适龄的女儿L吧？”
“这——”纪大人连连摆手，“臣之小女，如何能比得上皇室公主，也只有皇室公主，才能彰显陛下对北地的看重啊。”
对此，回应他的是一方镇纸。
这一回，皇帝的准头可算好了些，不偏不倚，正砸在他鼻梁上，只一下就让他仰过头去，血流不止。
高座上，皇帝站起身，睥睨左右。
皇帝的声音不高不低，又正好传遍整个朝堂。
“我大周巍峨之邦，雄师百万，何以一弱女子来换和平？”
“今日他万俟部以战威胁朕嫁女，来日是否就能以战逼得朕再□□让，乃至脱离我周氏王朝掌控？劝嫁之人是何居心！”
“朕今日就把话放在这儿L，万俟部落休想再尚公主，和曦公主遗躯，朕也必将夺回！”
“皇室嫁女，从来只是对北地的恩赐，既是恩赐，谈何求娶一说？”
威严庄重的声音在头顶响起，无数人虎躯一震。
时序微微敛目，最先跪拜：“陛下圣明，陛下息怒。”
身后百官回过神来，接连匍匐在地：“请陛下息怒——”
而北地的使臣早被浩荡声势震得没了反应，再回神时，则是一列黑甲兵士冲入殿内，不由分说地将万俟部落使臣拿下。
皇帝厉声道：“北地若要开战，朕奉陪到底！”
朝会上发生的事，很快就传遍整个京城。
当满城百姓众说纷纭之时，低气压的御书房内迎来一个意外的人。
周兰茵被引到御书房内，规规矩矩向皇帝行了礼，看见旁边的时序，亦微微颔首以作示意。
皇帝还在为朝会上的威胁而恼火，见周兰茵前来，也没什么好脸色。
还是时序代问：“不知大公主前来，有何要事？”
周兰茵露出一个无奈的笑，似在劝说，又好像在说什么闲话：“父皇何必大动肝火，儿L臣不是与父皇说好了，这北地之苦，便叫儿L臣去受。”
皇帝一听这话就来气，哪怕不是第一次听，还是忍不住重重拍桌：“北地尽是狼心狗肺之辈，凭何要朕的公主去以身犯险！”
“父皇……”周兰茵笑着，“我们不是说好了吗？”
“儿L臣自愿嫁入北地，要去做那最后一位远嫁和亲的公主呀。”
第59章 二合一
大概一个月前,皇陵的阿如姑姑秘密返回宫中。
阿如姑姑是自幼照看着大公主长大的，原是顺妃入宫前的丫鬟，后来就换了新主子,此番顺妃离世，她便随大公主去了皇陵。
那次回宫,阿如姑姑只是代大公主求皇帝解答疑惑，其间问及北地诸事,皇帝也只当是大女儿才丧母，心有惶惶罢了,悉声安慰了几句，又赏赐了些绫罗珍宝，并没有将这事放在心上。
谁知阿如姑姑回去后没多久，大公主又遣了暗卫回来，祈求皇帝允她提前回宫。
因大公主仍是没有说清缘由，皇帝虽然心生不满,但到底也没有太过呵责,见到暗卫的第二日，就拨了一队御林军，连夜赶去皇陵接大公主回宫。
一切的变动,尽发生在周兰茵回宫当夜。
那日随行的宫人都知道，陛下与大公主起了嫌隙，但具体是什么，还是时序过后才探查到的。
拿到当日皇帝与大公主对话的宗卷后,饶是时序见惯了大风大浪,还是不禁为大公主的言辞感到动容。
只因周兰茵见到皇帝第一句，便是俯首祈求道：“儿臣自愿嫁去北地，请父皇应允。”
毫无疑问,皇帝当场大怒。
在这种情况下，周兰茵却依旧保持了冷静，不卑不亢，将她的认知娓娓道来。
在听到她说：“儿臣愿助父皇收拢北地，只求大周再无公主远嫁。”
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