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谁知没等他的手落下去，陈金花又跳着脚阻止了起来：“去去去，你这没轻没重的，把可人儿打坏了怎办！”
“不说话就算了，妈妈我啊，在醒春楼待了这么些年，什么烈性美人没见过，可最后不都是服服帖帖的，妈妈我说什么就是什么咯咯咯——”
“行了，这车上的人我全要了，都给我拉回去，等到了楼里，我再跟你算价钱。”
陈金花对时归尤为看重，看她行动不便，又担心卢老九粗手粗脚地捏坏了她，亲手将她推上了车。
她在安置时归时，顺便把车厢里的另外一人扫了一遍，虽是嘴上没说，可面上的满意之色更浓郁了。
至于任她摆弄的时归，随着车帘被落下，陈金花和卢老九的身影皆从她视线中消失，她的身子瞬间软了下来。
瑞城，陈妈妈，醒春楼。
时归全都想起来了。
当年她初入此世，跟着名义上的舅舅入京寻亲路上，途经的最后一城就是瑞城，寒冬腊月里，她那好舅舅便是找来了醒春楼的陈妈妈，想把她就地发卖了。
只因陈妈妈最多只能给到四两，才让她侥幸逃过一劫，之后又以阿爹的名义，哄舅舅暂时打消了这个念头。
当时的她对醒春楼可谓如雷贯耳，深切记着书里的自己就是被卖进了醒春楼，也是从醒春楼被富商挑中做了外室，最终落了个尸骨无存的下场。
只后来她找到了阿爹，连着对她欲行不轨的舅舅也被处置了，她便以为改变了结局，再没把这事放在心上。
直到今日。
时归终于知道，她十三岁生辰时的不安从何而来。
理清楚这些后，时归难免有些颓丧，但若说她就此放弃了挣扎，那也是绝无可能。
座下的马车晃晃悠悠走起来，许是因为在城里的缘故，比之前的速度慢了不少，不时还会停顿片刻。
时归定下神，原打算的大声呼救，在看清身边人的面容后又被按捺了回去，转试着把另外几人叫醒。
只见横七竖八倒在马车里的另外五个女子，正是先前与时归一起在茶楼里用膳聊天的。若能把她们唤醒，兴许也能得知一二隐情。
时归借着马车急停的冲势，扭动着身子，让上半身伏下去，顺利碰到离她最近的一人。
只是因为害怕惊动了外面的人，她不好大声说话，只能用额头在对方肩膀上一下一下地撞着，隔上好半天才会小声喊一句：“韩甜？韩甜，醒一醒……”
许久无果后，时归又将目标转向另一人。
马车行驶得再是缓慢，也总有抵达的那一刻。
时归毕竟动作不便，到最后也只喊了三个人，奈何这三人始终沉睡不醒，任凭她将额头都撞红了，也没能得到任何回应，车厢里安静得让人害怕。
随着马车外传来陌生的声音，她心下一惊，来不及调整姿势，只能一咬牙，由着身体向旁边歪倒过去。
车帘被打开，几个凶神恶煞的男人出现在马车外。
时归手心里浸满了冷汗，咬紧牙关，一声不吭地盯着那几人，甚至在他们向前的瞬间，蓦然生出几分大不了就拼个鱼死网破的决然。
好在——
“都给我小心些，莫把人磕撞弄疼了！”
陈金花咋咋呼呼地叮嘱着，扭转又粗又壮的腰肢，愣是从几个男人中间挤了过来，短胖的手指一指，正对上时归：“先把这个美人儿搬上去。”
男人们低声应了一句，两两上前，正能一头一尾地把时归抬起来，她的身体骤然腾空，心口也跟着跳了一下。
她用余光打量着后面，就见剩下几人也是同等待遇。
为了避免不必要的麻烦，时归只眼神倔强了些，实际不管这些人做什么，她都没有多余的动作。
陈金花就跟在她身边，越看越是满意，咯咯笑道：“不错不错，不愧是京城里的小姐，这肉皮子养得好，人也机灵，是个识时务的。”
她想着让识时务的时归做个好榜样，仔细思量后，便把时归其余五人关到了一间屋子里。
等屋里的窗子都被木板封死，门口也站好了看管的人，在她们身上绑了许久的绳索终于被解开。
时归靠在床头上，哪怕手脚上都没了束缚，还是半天缓不过劲儿来，只能小幅度地轻轻动作。
陈金花看着一屋子的小美人儿，恍惚看见了成箱的金银财宝在向她招手，喜得眼睛都眯了起来。
只她还要去跟卢老九谈价格，不好在此地多留。
将出门时，陈金花又扭回头，虚空点了点，目光虽在时归几人身上一一扫过，但话明显是只说给她一人听的。
“我做这行做了二三十年，什么聪明的笨的真的假的，全都见过，像你们这些被拐来的人，心里在想什么，乃是一眼就能看出来，不过我既敢买下你们，便是不怕你们家中的权势，更不怕你们有什么鬼心思。”
“看在你们长了一副好模样的份上，我劝你们尽早认清现实，莫要给你我找不自在。”
敲打过后，陈金花轻哼一声，终从屋里退出去。
只在她离开的瞬间，房门就被重重合上，一阵叮叮当当的声响过后，整间屋子唯一能进出的房门也被钉了起来，这一番举动，无疑又让时归惊诧不已。
之后一连两天，这间屋里都没有任何人进出。
时归本就中了迷药，身体多少受到些影响，如今又一连三天滴水未进，便是在地上站一站，都觉眼冒金星。
唯一的好消息，大概就是其余几人都转醒了过来。
韩甜是最后一个醒的，自醒来后一直不曾说话，目光时有呆滞，听到什么意外动静时，也是反应最大。
时归察觉到几分异样，只碍于没有大夫，也无法给她做什么诊断，只能把人哄去床铺最里面，外面围坐着她们几人，也好让韩甜多少安心些。
从其余几人口中，时归得知了那日在茶楼里，她昏昏沉沉睡过去之后的事。
在她睡下不久，韩甜等人也感到了些许困倦，只是这份困倦不算严重，尚能凭借意志力忍耐些。
直到屋里忽然飘起异香，那香气的味道格外浓郁，只一出现，就引起了所有人的抗拒。
她们并没有想到异香会有什么问题，只单纯觉得太难闻了些，就找来店里的小二，提出想换一间屋。
谁知那小二当时答应得好好的，一转头，却是直接将房门在外面给锁了起来。
等她们再发现不对时，屋里的香气已浓郁到叫人作呕，紧随而来的，还有她们的头疼欲裂。
韩甜第一个倒下后，余下几人也慌了神。她们这时才想起去堵住口鼻，奈何为时已晚。
左右不过半刻钟的时间，剩余四人也全都倒了下去，迟清雨在意识混沌中，恍惚听见了房门被打开的声音。
门外走进两人，一个声音是小二的，另一个声音则是陌生，陌生人说：“只有这么六个？”
“算了，抓紧时间，先送出京城再说。”
“你们也尽快准备撤离，只留一人在京里望风，若这几人里有什么不得了的人物，那就在外多躲几年，若风声不紧，等过完年咱们就回来。”
听说京城里至少还有一人留守后，时归舒出一口气。
“只要没有都跑掉，他们必会被抓住的……”
“谁能抓住他们？”池清雨呢喃着，泪水再一次从眼尾蜿蜒落下，满心都是绝望。
从醒来后，她们也大吵大闹过，也踹门咒骂过，可再多的疯狂，换来的也只有一如既往的无视，最终所有人都因饥渴没了力气，只余默默垂泪。
时归抱紧双膝，不知是安慰自己，还是在安慰旁人，只坚持一句：“阿爹一定会找到我的。”
许是她对阿爹太盲目信任了些，可既落到了如此困境，她们一时半会又找不出逃脱的办法，那还不如抓住一线希望，至少心里还能有个盼头。
在被关押的第五天傍晚，房门终于被打开。
陈金花面色不善地走了进来，身后跟了两个壮汉，两人各自提了一个食盒，进门就将食盒摆到了桌上。
陈金花在桌边坐下，看着床上拥在一起的几人，不禁冷哼一声：“卢老九那家伙，要钱不要命，也不知道抓了哪路神仙，竟扰得整个京城都戒严了。”
“也亏得他们跑得快，这才没被拦下，不然若是牵连到妈妈我，他们可真是该死了。”
此话一出，时归几人皆抬头看来。
时归嘴唇颤了颤，不知想到什么，又默默收回了目光，唯袖下的双手紧紧攥作一团。
而陈金花则继续道：“不过抓都抓了，到了手的金疙瘩，断没有再送回去的道理，你们几个丫头也趁早歇了心思，安安分分听我的话才是。”
“或者你们要是还觉得不渴不饿，那就尽管闹腾，反正也有喜欢美人尸的老爷，大不了我少赚几个钱就是。”
“这么些天了，你们都考虑得如何了？”
陈金花示意身后的壮汉将食盒打开，食盒分为上下两屉，上面是馒头馍馍，下面则是刚出锅的肉菜。
底下的食盒一开，肉香再也遮挡不住了。
时归清晰听到了耳边的口水吞咽声，就是她自己，肚子里也发出两声咕噜，喉间的唾液分泌越发快了起来。
陈金花将几人的神色尽收眼底，顿觉积压了几天的苦闷一扫而空，愁苦的皮肉也舒展开来。
她笑出声，开始的警告变作哄骗，她约莫是想轻声细语的，只是高估了自己的声线，说出来的话颇有些不伦不类：“妈妈的可心人儿哦，可是把你们饿坏了吧？”
“来来来，瞧见这些东西了吗？这可是刚从外面买来的白面馍馍，下面是花生炖排骨和小鸡炖蘑菇，只要你们喊一声妈妈，再说一句往后全听妈妈的话，这些吃食就全是你们的了，不光今日，往后也日日有好饭吃。”
“莫觉得妈妈这醒春楼不好，那还是你们的见识浅，没尝过人间极乐罢了，你们只要听妈妈的话，妈妈定会给你们寻些好出路，绝不比你们之前差！”
她一边说一边谄笑着，已经上了年纪的脸上全是深深浅浅的褶皱，偏又上了厚重的妆粉，让她浑如鬼怪。
时归忽然有些恶心，连着食欲都被压下去不少。
再看旁人，明显也是被陈金花的话给恶心到了。
有人受不了了，撑着床板就爬了下去，等在地上站定，勾唇冷笑，张口便是一声唾弃。
“我呸！你又是哪里来的老妖怪！”
“我还是头一次听说，有人能把花楼说成什么好去处，也不知是欺我们纯良清白，还是某些人黑了心肝，连这种不要脸的话都能说出来了！”
“你说什么——”陈金花一下子就炸了。
齐茜低声咳嗽了两声，尤觉没有解气。
然不等她再次开口，她先被人按住了肩膀，身后响起同样中气不足的声音：“够了。”
回头一看，只见时归也走了下来。
陈金花怒目而视，已做好叫打手上前将人好好教训一顿的准备，如今也只剩最后一点耐心，且听时归怎么说。
时归冲着齐茜摇了摇头，将她拉到自己后面。
而后她抬起头，与陈金花目光相接，张口便是一句：“妈妈，我们以后全听您的话。”
她的这番举动，不光让齐茜等人傻了眼，就是陈金花本人都呆愣住了：“什么——”
只见时归款款福了福身，苍白的小脸上满是平静，她重复道：“我说，我们呢以后都听妈妈的话。”
“阿齐对您不敬，是我没有教导好她，妈妈若是恼火要罚，只管冲着我来就是，是我教导不周，合该受罚，只求妈妈看在阿齐年幼的份上，且饶了她这回。”
“我记得妈妈说，有个姓钱的老爷，欲添两房外室，如若妈妈不嫌弃，不如就叫我和阿齐去。”
“实不相瞒，我虽长在京城，却只是家中不受宠姨娘生下的庶女，早就听父亲说过，来日要将我送给他的上官做妾，以谋得仕途上的长进。”
“做妾与给人当外室，说到底，又有多大的区别呢？”
“妈妈，我若愿为您驱使，不知妈妈能否保我荣华呢？妈妈就当真不羡慕钱老爷那偌大的家产吗？”
时归记得，当初李见微能让长公主改变将她送走的主意，就是用虚无庞大的利益做得诱惑。
既然长公主都会为那为知的将来所触动，陈金花不过一烟花之地的老鸨，又如何能抵制住诱惑呢？
她言之凿凿道：“我在家中虽不受宠，到底也是自幼长在京城的，后宅的手段，如何也比您楼里的姑娘精通些，您觉得呢？”
陈金花已经被她的言语震住了。
过了好半天，才听陈金花问道：“你、你的意思是，你要帮我把整个钱家都给夺来？”
“不是，你当你是谁，凭什么……”
“您便是信我一次，又能有什么损失呢？”时归打断道，“反正把我卖给钱老爷后，您已经得到了钱，余下的是有是无，不都不损害您的利益吗？”
陈金花彻底被说动了。
她又问：“那你需要我做什么？”
“我要这些人安然无恙。”时归说出她的目的，不等陈金花起疑，紧接着便说，“我要亲自教导她们，将她们教成钱老爷最喜欢的模样，往后再有进钱家大门的，必将从她们五人中出来。”
“我知妈妈还不信我，所以我可以让她们继续留在楼里，只是希望妈妈耐心等一等，至少在三年之内，不要将她们转手给别人，也不要让她们挂牌接客。”
“以上，仅此而已。”
陈金花的脑子乱哄哄的，她无端觉得哪里不对，可一时也挑不出时归言语中的过错来。
对钱财的渴望，让她做不到直接拒绝。
最终她什么也没说，只是深深地看了时归一眼，转身就带着人离开了。
房门再次被用木板钉上，桌上的食盒没有被拿走，依旧散发着浓郁的香气。
随着屋外的脚步声远去，众人再也压不住疑问了。
齐茜最先出声：“林姑娘，你……这是何意？”
时归没说话，而是走到桌边，先给自己倒了一杯冷茶，仰头一饮而尽，这才算解了喉咙的干渴。
她没有隐瞒，而是将转瞬间的打算和盘托出。
她没想到齐茜会突然发难，为了免去她受皮肉之苦，紧急之下，只能出此下策。
按照书里的走向，她从醒春楼出去后，该是去给富商做外室，虽不知过程如何，但想必也不是一开始就死的。
这醒春楼里人多眼杂，看管也严，让她全无办法。
可若是去了外面，说不准还能寻出些传递消息的门道来，总比跟陈金花对着干，在醒春楼坐以待毙好。
时归说：“此番你我受难，多因我思虑不周的缘故，这才叫你们沦落到此处，既是我的过错，也该由我想法子护你们周全。”
“刚才那个妇人，我若没记错，应是叫陈金花，而我们当下所在的地方，就是她所经营的醒春楼，还有绑我们来这儿的，是个叫卢老九的男人。”
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