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时序看得清楚，莫看女儿嘴上什么也不说，实际还是有些孤单的。
且看其他同龄人，谁没有三五玩得好的玩伴，也就他们阿归，为数不多的几个好友全走了，唯一留下的一个卓文成，又忙着他那什么颐养院，大半月都不见露一次面。
时序面露嫌弃，循循善诱道：“女学里都是些姑娘，说不准谁就与阿归聊得来了。”
“到时你们还能约着出游，哪怕只是坐在一起品茗闲话，也总比你自己到处巡铺子强。”
不可否认，时归有被说动了一瞬。
但转念她又猛地意识到——
女学再好，那也是学堂啊！
时归对上学这种事可是唯恐避之不及，闻言赶紧坐直了身子，连连摇头道：“不不不！女学还是算了。”
“我好不容易从官学毕业，才不要再去自找麻烦，日日为考试而忧心的日子，我可是过够了。”
提起在上班的两年，时归至今心有余悸。
时序忍笑：“胡说什么呢。”
“我看的这几家女学，虽也有考试，但学堂里的人都不看重，参加与否都无所谓，并没有考校的压迫的。”
“另外我听说有好几家世代从商的家族女眷也在其中，还有那授课的夫子，也有专门钻研做生意的门道的，阿归就不想去偷师一二吗？”
却不想，时归并没有被哄骗道。
她大声拒绝道：“不想的！”
“若真跟阿爹说的那样，女学里有精于经商的夫子学生，我直接把他们请来，替我打理生意便是，何必舍近求远，又是入学又是上课的，白给自己找麻烦。”
时序：“……”
他万万想不到，时归竟转念就找到了捷径。
眼看时归拒绝得厉害，他索性也不再坚持了。
“你既不想去，那就算了。”时序说，“随你想做些什么，不过不管是为了什么，都没必要将自己弄得太累。”
“银两这种东西，若要赚，那是一辈子都赚不完的，若因此损害了身子，才是得不偿失呢。”
“阿爹，我晓得的。”时归语气软下来，乖乖点着头。
“去吧，累了一天，尽早歇息吧。”
时序又交代下人煮了一碗安神解乏的甜汤，赶在时归歇下前送了去，再点上一支安神香，自是一夜好眠。
许是受到了阿爹的影响，转天时归难得赖了个床。
等她收拾好准备出门时，却是已经晌午后了。
昨天回来时，她才定下今日要巡视的两间铺子，但有了昨晚与阿爹的交流，她又临时改了主意。
“主子，您要去哪儿？”空青坐在马车外，悉声问了一句。
只听车厢里响起神采奕奕的声音：“去女学！”
“华清书院、白梧书院、文宣书院、云锦书院……”昨晚时序提到的几家女学，又被时归数了一遍。
“你们瞧着哪家最近，咱们就先去哪家！”
多亏阿爹提醒，让她又有了新的寻找人才的门路。
时归坐在马车上美滋滋地想着——
林林总总那么多家女学，就算每家书院里只有一二愿意替她做事的，最后也能有十几人。
这十几人听起来不多，可既是学堂教出来的，总比从头培养来得方便，到时一人分个三五间铺子，她肩上的担子可一下子就轻松下来了。
时归自言自语道：“还得是阿爹，随随便便几句话，就能帮上我的大忙……”
因时归将心理预期放得较低，几家书院走下来，随便一家都能给足她惊喜。
女学女学，里面的当然也只有女学生。
这些学生出身背景各有不同，但能在十几岁的年纪就接触家中事务的，实在寥寥无几。
有些人本就出身商贾之家，不管是受到家族的影响，还是自身就对做生意感兴趣，一听能亲手打理几间铺子积累经验，连报酬都顾不得问，当即就应了下来。
也有人正学着打理宅中内务，以便出嫁后能主持中馈，学了几年，正愁不知水平如何呢，时归却能拿出几处庄子来，可不正能满足她们的需要。
双方看似各有所得，但实际还是时归占了便宜。
一开始她只想着，若能招揽到十几人二十人，那就很好了，谁知只在拜访了五家书院后，她就招到了足有三十人，还全是学了好些年，只差上手了的。
更让她高兴的是，几家书院的先生怕从自己手下出去的学生办坏了事，砸了书院的招牌，主动提出可以代时归看顾监管一二，等学生们熟练了，他们再彻底放手。
这下可好，买一送一，送的还全是珍品。
等从书院离开时，时归笑得脸都僵了，掰着手指头算了算，若这三十几号人全分到庄子或铺面，留给她的就只剩少数，只从巡视时间上看，就节省了绝大部分时间。
竹月尚有疑虑：“主子……这些娘子都是第一次接触庄子和铺面，您就不怕她们办砸了吗？”
时归沉吟道：“唔——怕也是有点怕的。”
“不过谁也不是一出生就经验老到的，经验嘛，不全都是积累出来的，再说不还有夫子们帮忙盯着，总不会出现大差错，实在不好了，我再收回来补救就是。”
“再说女孩子总要细心些，比起那些在生意场上浸淫多年的老油条，还是这些姑娘们用起来更放心些。”
说得再大言不惭一点。
“且先试两个月嘛，就算全都失败了，两个月的损失，我还是承担得起的，”
“没关系，我有钱，阿爹也有钱呢！”
见她打定主意，竹月也不再劝。
因只用了半日就招揽来许多预备掌柜管家，时归一整晚上乐呵呵的，只是遗憾阿爹因公务留在了宫里，没法儿第一时间与她分享喜悦了。
转过天来，她与那三十位女学生约在临近城门的一处茶楼中，那里客人稀少，正适合许多人聚在一起说话。
待时归过去时，三十位姑娘们都到了。
昨日在学堂里的交谈不多，双方也只停留在一个极为浅显的了解上，今日再见时间充足，正能好好介绍一番。
时归先给她们解释了她们的职责，又捡了几个商铺名字说了出来，让她们先有一个印象。
谁知她话音刚落，就听人惊呼道：“云霓坊！可是京南那家极有名的成衣铺？娘子您是林家人？”
时归在外行走不多，经营那些铺面时，也是用得娘亲的姓氏，化名林七，故而外人提起京南的几家红火的铺子，只知主家姓林，实际少有见过真人的。
而她作为司礼监掌印的女儿，出名是出名，但大部分人是无法将她与传闻中的人对上的。
就是在这些姑娘面前，她也用的林七的化名。
时归不欲解释太多，只说：“既然你们都知晓，那就免了我过多解释了。”
“因家中生意增加，京南的那些铺子便有些打理不及，因此才想着招些新人，培养做新掌柜。”
对于她的话，众人表示理解。
但也有人为此感到迟疑：“敢问林姑娘，您说的那些铺子，您能全权掌管吗？”
说话的人怕时归误会，说完又连忙解释道：“我不是信不过您，实在是您说的那几间铺子太有名，我们又不曾打理过铺子，生怕耽搁了您。”
另一句她没好问出口的。
任凭她们如何看，都觉这个林姑娘，年纪实在不大，或许还不如她们年长，而这样年轻的姑娘，当真能做主那么多远近闻名的商铺庄子吗？
时归很能明白她们的犹豫。
但所谓选择，向来是双向的。
她付出了信任，理当也得到相应的信任。
时归不做强求，只郑重点了头：“我既能说出这些话，必然是能做主的，到时你们去了这些地方，自然也就能辨别我话语的真假了，你们觉得呢？”
“是了。”有人恍然道，“林姑娘实在犯不着骗我们。”
另有人一咬牙，当即下了决定，第一个站出来介绍了自己，又说：“林姑娘昨日说，可让我打理庄子来着。”
时归看了她两眼，渐渐有了印象。
说话的这人姓董，单名一个欣字，长得不算漂亮，性子瞧着也有些怯懦，但听书院的夫子说，董欣办事既爽利又仔细，曾帮助书院管了两个月的收支，未有半点差错。
听董欣说，她今年十二，自小就定了亲，夫家是外地的一个郡守独子，又因府上没有主母，等她嫁过去后，多半很快就会主理中馈了，也是为这，家里才送她来女学，就是想着在女学学几年，于打理家务上能精进些。
若是按照家里的安排，董欣并不适合在外抛头露面，只管安安心心等到及笄，依照婚约出嫁就是。
可昨日时归去书院时，在学生夫子眼中一贯不显眼的董欣最先站了出来，直言想试试。
时归没有对她过多评断，听完后想了想，开口问道：“那就在京郊，我有一处庄子，大小适中，但里面另有田产，虽雇了佃户，但管理起来也是琐碎。”
“你若不嫌弃，不如便去这座庄子看看呢？”
董欣顿了顿，很快点头，旋即又问：“现在去看吗？”
时归有点惊讶，但也爽快道：“全看你的意思，你要是想现在去看，我便安排人送你过去，庄子不大，走上一圈也就半日时间，天黑前就能赶回来。”
董欣说：“那便麻烦姑娘了。”
“这样——”时归算了算时间，若临时去找人，可能会有些来不及，索性就点了空青出来，让他护送董欣往返。
想到主子身边还有竹月在，空青也就没拒绝。
有了董欣的例子后，余下的人也跃跃欲试起来。
因庄子多在京郊，而姑娘们替人做事，有好些都是瞒着家里的，并不好经常出入京城，只能遗憾放弃。
好在京南的铺子够多，足够让所有人都分到一间。
最后有两个同样想打理庄子的，又对距离感到为难，一时拿不定主意。
若说京城里的宅子，除了时府，另有京南的一处。
但京南的宅子时归自己也常去，除了日常歇脚以外，偶尔也会跟阿爹一起去小住两日，就不考虑交给旁人了。
最后两人终于打定主意：“我们去京郊的庄子。”
“不过能不能，将我们两人分得近一些，这样我们进出京城时也好做个伴了。”
“这个好说。”时归说道，“正好有两个庄子紧挨着，前后只需要走上一炷香时间，你们便去那儿吧。”
“你们也要今日去看吗？”
得了两人肯定的答复后，时归只得再将目光放到竹月身上：“你……”
“主子。”竹月垂下头，“您身边就没人了。”
时归摸了摸鼻梁，细声道：“我知道的，不过，这毕竟是在京城，肯定不会出什么事的。”
“那时间又有些紧，不好再回府找人，不然我定是会留你和空青一人的，你送她们两个去吧，我就在茶楼中，你们回来前哪儿也不去。”
竹月依旧不肯。
却架不住时归再三劝服，又以身边还有这么多人为由，只为让竹月相信，留她自己一人绝无问题。
最后实在无法，竹月只能答应。
不过他也说好，等把两位小姐送到后，他立刻就会回来，无非是等傍晚时再接她们一回。
时归忙点头：“好好，就这样办。”
竹月面容冷凝，立刻叫店里的伙计准备了马车，等马车一出京城，马鞭就被甩得啪啪作响，速度极快。
另一边，时归如约等在茶楼中。
姑娘们都被分配到相应的商铺里，有些等不及的，当即就结伴赶了过去，想着提前转一转。
因是在京城内，她们便不需额外护送了。
也有人觉得还有疑问，便陪时归坐着，说是说些闲话，可一个不留神，又谈起正事了。
交谈许久，时归看着不声不响的，可对手中的商铺了解颇多，随便什么问题，都能给出详细解答。
余下的人彻底收了心底的轻视，再看时归时，眼中已带上连她们自己都没察觉到的敬意。
转眼到了晌午。
时归问过剩下的四五人后，得知她们还不准备走，就叫外面的小二准备了六人份的午膳。
城门附近的酒楼到底简陋了些，便是午膳也是从旁边的餐馆里买来的，卖相实在不佳。
时归也是饿了一上午，勉强吃了几口，等胃里的饥饿感不那么清晰了，也就放下了筷子。
余下的几位小姐显然对这个菜色也不甚满意，同样也是粗略尝了尝，只等时归一落筷，她们当即也停了下来。
时归歉意地笑了笑：“是我考虑不周了。”
“只想着这边人少清静，又能与你们各家人都避开，却忽略了餐食上的不便，早知道我便提前准备了。”
时归心中暗衬，等回去了就要寻摸一个雅致的地方，不开门做生意，只用来给她谈事情。
像她之前常去的地方，要么就是客人繁多的酒楼，要么就是自家的宅邸，前者眼线太多，后者又会暴露了她的身份，总归各有各的不便。
但经过今日，她也算有了经验，下回定能周全。
饭后小二换了新茶，说是能解腻清口的，但时归喝起来总觉得有些发苦，还带着些陈年老茶的土气。
这让她彻底没了胃口，接下来无论是茶点还是茶水，几乎再不碰一下。
只不知怎的，这边她们才换了一间干净的屋子，一股难言的疲乏就涌了上来。
时归浅浅打了个哈欠，眼皮有些发沉。
旁边的人见状，不觉问道：“姑娘可是累了？”
时归晃了晃脑袋，打起精神道：“可能是昨日没歇好，饭后便有些犯困，不过也不碍事。”
“你们且想想，还有什么想问的，趁着竹月还没回来，我再与你们说一说，等会儿他送人回来了，我约莫也要回去休息了。”
几人摇了摇头，道：“已经没什么要问的了。”
“姑娘若实在乏了，不如就此歇一歇，我们就在旁边守着，等您说的那位公子回来就是。”
“不用。”时归这般说着，可眼皮却越发不受控制起来，不知不觉中，便歪了身子，倚靠在圈椅上。
见状，其余几人谈话的声音也小了下来。
……
时归没想到，她竟会在外面睡着。
然等她昏昏沉沉醒来时，却发现眼前一片昏暗，脑袋也是一胀一胀得发着痛，活像被谁打了似的。
正当她想舒展舒展筋骨时，手脚上的束缚感让她一下子打起精神，猝不及防瞪大了眼睛。
直到这一刻，她才意识到不对劲。
时归用力扭动着手脚，终于不得不承认，眼下她一动也不能动，浑身上下都被紧紧绑了起来。
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