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“你跟夏焰是好朋友吗？”
顾长庚沉思了一下：好朋友吗？好像……也不太算。目前他们只堪堪是合作伙伴的关系吧，就像她自己说的，各取所需。
一纸合约的拍档，好像随时也可以拆档。
见他没有马上回答，初二咧了咧嘴：“Mars，你是不是觊觎她？”
“我……”顾长庚刚一张嘴风就灌进来，他一下被呛到，剧烈地咳嗽起来，“咳咳……你……咳咳……我怎么是觊觎？！”
你这中文学的可真是……
“怎么不是？‘觊觎’的释义是：渴望得到不属于自己的东西。”初二直起身子，尾巴轻轻摆动，“她还不属于你吧？你渴望得到吧？”
顾长庚扶额，不想跟它再纠缠这个词的对错。
可是一旦正视起这个问题，思绪便停不下来。
是喜欢吗？没错，是喜欢的。
他已经不是青春期的懵懂少年，需要历经长时间的各种暧昧、拉扯、试探、追逐才最终确认感觉。
心里是否燃起过噼里啪啦的火花、彼此是否有过同频的通电感、在浩瀚星河里是不是正正只有这一颗星落入眼里。
再清楚不过了。
是喜欢，但也还没有深刻到爱。
可是茫茫人海，滚滚红尘，在这个生活着76亿人口的星球上能萌出独独钟意一人的念头，已经实属不易了，他好想好想好好去珍惜这颗冒芽的种子。
所以才坦荡荡对着林漫说：对的，我喜欢夏焰。
“对，”顾长庚点点头，直直地看着初二，“我觊觎她。”
他撑地的手腕上，那紫色手绳发出淡淡的微光。
“可是初二，”他的目光没有收回，眼里那片银色的海映在它的瞳里，“她永远只属于她自己，她不属于任何人。”
初二安静地听着他这一句话，半晌，点点头：“好，你这句指令，我接收到了。”
停了一下，它又伸着舌头呼哧呼哧两下：“其实我以为你找我，是让我帮你助攻的，毕竟你是我的……”
顾长庚微微摇了摇头：“我不是你的主人，夏焰才是。”
初二点点头：“嗯，Mars不是我的主人，你是我的朋友。所以，朋友，你真的不用狗狗的帮忙吗？”它看了看顾长庚头顶的指数，歪了歪头，“毕竟你的进度，有点落后。”
顾长庚笑笑，摇了摇头，然后揉了揉初二的脑袋，慢慢地站起来。
风停了，稻浪慢慢静下来，不再泛起涟漪。月亮缓缓沉下去，那稻海与天相接处泛起了鱼肚白，东边渐渐升起一颗明亮的星星。
“不必了。人类的事，将它还给人类吧。”
夏焰在家瘫了一整天。
她将那一束碗口大的白兰拆成了一小撮一小撮，用细线绑起来，放在衣柜里、书桌上、茶几上……还有一朵，挂在脖子上。
香气四溢，仿佛躺在花海里。
中午的时候有人来敲她的门，是隔壁邻居家那个小女孩，小螃蟹。
她又没有饭吃了。
“姐姐，”她怯怯地低着头，大大的眼睛却在厚厚的刘海下往上看，手里抱着一个纸盒子，“我可以在你家吃了饭，然后砌拼图吗？”
夏焰退开半步让她进来，同时在开着的外卖App上点多了两个套餐。小女孩似乎有点不太好意思，含着胸慢慢走进来，小小声嗫嚅道：“谢谢姐姐，我会很乖的。”
她宽大的汗衫滑落一侧，露出孱弱的肩膀。
夏焰无声地叹了口气，故作轻松地说：“要不要喝可乐？”
小螃蟹扭过身子，眼里终于有了一丝光，咬着唇小鸡啄米似的点点头。
外卖很快到了，夏焰先是拿了一份过去给邻居奶奶，再折回来跟小螃蟹一道吃。
“是什么拼图啊，”她嚼着炒粉，说话含糊不清，那拼图盒子被放在沙发侧，远远地只看到一角，“看起来好像是什么世界名画。”
“好像是一个希腊神话，具体的我也不是很清楚。”小螃蟹低下头，一边啃着香蒜鸡翅，一边嘬了一口可乐。
夏焰索性走过去，拿起盒子端详：“珀尔修斯与安德洛美达”。
她拍了张照在网上搜图，果然搜出来一个故事，盘腿坐在沙发上念：“相传安德洛美达公主非常美艳，国王为保国家平安就把她绑在海边的石头上献给海怪，恰好被斩妖归来的宙斯之子珀尔修斯碰到，于是消灭海怪拯救公主，公主也因此抛弃了原来的未婚夫，从此两人幸福地在一起了。”
夏焰噗嗤一笑，可乐都差点喷出来：“还真是老土的神话啊，被囚禁的公主势必要别人出手相救，王子势必能打败海怪，两人势必能幸福地在一起。”
小螃蟹也笑笑，咯吱咯吱咬碎鸡翅膀的骨头。
一整个下午，小女孩都坐在客厅的地上一声不吭地拼拼图，夏焰看着看着就犯了困，自己进房间补个午觉。
直到朦朦胧胧间，闻到一股焦味。
她猛地惊醒，想起孩子独自在客厅，赶紧冲了出去。
大厅里空无一人，那希腊神话拼图已经码好在木框里，安静地躺在地上。
夏焰一抬眼，看到小螃蟹侧对着她蹲在阳台，指尖似乎有火光。
她大步流星奔过去，看清那火苗正在逐渐吞噬她手里的一片拼图。
“你……”夏焰整个人怔在原地。
小螃蟹，又来了。
她曾在她家砌乐高，到最后完成时，将那城堡上的一扇窗户拆掉，甩手便扔了下楼，那城墙上露出阴森森的黑洞。
她曾又做过一个编织手袋，在结束之际生生把那手袋挽手剪断，那两根编织绳晃晃悠悠地耷拉在两侧，像是无力而下垂的双手。
她好像有点魔怔，痴迷于“功亏一篑”。
“姐姐，你不觉得当一件艺术品是残缺的，它才是全世界独一无二的吗？”小螃蟹将那即将燃尽的拼图扔在脚下的烟灰缸里，悠悠地回头看了看客厅地上的作品，微微一笑，“没有了这一块，姐姐说的‘势必’都不成立了呢。”
夏焰定睛一看，那一块拼图是珀尔修斯刺在海怪身上的长矛。
小螃蟹赤着脚叭哒叭哒跑进客厅，拿起那一副缺了个洞的拼图，脸上露出满意的笑容：“真美啊……”
夏焰慢慢跟在她身后进屋，一时不知该如何接话。
“谢谢姐姐请吃饭，我先回家了，”小螃蟹歪了歪头，又露出一开始的怯怯表情。而她眼睛盯着夏焰的胸前，下巴轻轻一点：“姐姐的白兰花，真香。”
然后回头，慢慢走了出门。
阳台上起风了。
夏焰的起居服被身后的风吹起，裤腿一下一下向前拍着。
她打了个寒颤，抱了抱手臂。
回头看了看阳台地面的烟灰缸，那一片拼图已经燃成灰，被吹得无影无踪。
太阳西沉，月亮爬上来，墨蓝色的夜幕缓缓拉下。
那西南方向，渐渐升起了一颗明亮的星星。
第34章 -6】
投资人的见面定在周中，一连三天见三个。之所以扎堆，是因为接着就是中秋加国庆了，十天半个月就这么过去了。
从周一踏入办公室那道门开始，夏焰的右眼皮就一直在跳，总觉得有什么不好的预兆。
游戏演示Demo，没问题；PPT过了几遍了，Q&A也模拟了几次，没问题；招商部的进度，也没问题。
所有人被她拎着从头到尾撸了好几遍，毛都要秃。可一向淡定的她这次反常地不太坐得住，就像是空腹喝了好几杯咖啡，莫名心慌，感觉会出什么岔子。
为了她的团队，她的Horae，还有她的阿北，她的北极星……她鲜有地在心里默念着南无阿弥陀佛，观世音玉皇大帝太白金星，你们全部都要保佑我们。
第一位投资人约的是周三下午2点，Zeta的大会议室。早上9点半一群人就已经到了公司，开始做准备。涂陡鲜有地穿了黑皮鞋白衬衣，把头梳得油亮。就连压根不会进去参与汇报的欧阳辰，也自觉套了件西装。
夏焰进门的时候看见立在屏幕旁调试的顾长庚，愣了一下。
她今天穿了一件中式的黑色立领裙装，头发及肩，双耳别了一对耳环，银丝长长地垂落下来，下面坠着一颗黑檀木珠。他也穿了件黑色衬衣，拿着翻页笔在摁的时候，袖口隐隐露出紫檀佛珠手串。
两人对视了一眼，又移开目光。
她经过他身边的时候，章尧进来了，沉着脸敲敲桌子：“突发情况。”
夏焰右眼皮猛地一跳，来了。
“老马来不了了，他女儿半夜急性阑尾炎要动手术。”
她眸子一暗，无声地叹了口气。
已经落座的林漫看着台前穿着一身黑、同时又表情凝重的两人，感觉他们好像在参加葬礼。
但下一瞬，夏焰点点头，对着章尧身后的秘书吩咐：“把阿K叫过来，跟欧阳辰换衣服，让他上。”
技术部分不能没有人讲，也很难假以人手。阿K全程参与Horae的开发以及这次演示的准备，的确是最佳人选。
可是有一点，头衔不够。
“焰姐，我真的行吗？”阿K也没料到还有这一出，一边套着黑西装一边看夏焰，心里有点怵。
黑衣又加一人，更像葬礼迎宾了。
“阿K，Zeta不是某一个人的项目，无论谁不在了都得有人顶上，此时此刻你就是那个最合适的人。”夏焰一边讲，一边咬下手腕处的黑皮筋，还是决定将长发高高扎起，那长耳环微微晃动，打在她光洁的脖颈上，“今天若不能来的是我，欧阳辰就得上。”
头发扎好，状态已经调整好，眼皮也不跳了。
一直怕不知道会发生什么，终于发生了，反而安心下来。
见阿K还有点呆滞，夏焰笑了笑，拍拍他：“又不是只有你，我们还有老大呢。”
说罢，看了看章尧。
阿K突然反应过来：对啊他们章总在成为CEO之前就是技术总监啊。
“而且，必要时Mars也会back up（替补支援）你的，”她侧头看了看顾长庚，一双明眸如同水洗过的黑玛瑙，“对吧。”
顾长庚将翻页笔递给待会开场的夏焰，看进她眼睛里：“不对。”
“唔？”她挑了挑眉。
他继而看向阿K，一脸认真地纠正：“不是back up（替补支援），是shoulder to shoulder（肩并肩）。”
夏焰白了他一眼，没好气地接过翻页笔，眼角却带了小钩子：“好，还hand in hand（手拉手）呢。”
说罢自己一愣，别过脸去。
她怎么会在这个节骨眼上还有心情接过他的话来说笑呢，奇怪。
阿K却真的被逗笑了，松弛下来。
其实哪有士兵不盼着上战场呢，现在由自己去参与战斗厮杀出一条血路来，突然觉得那些含着西洋参爆肝熬过的日日夜夜，都值了。
况且，又不是只有他一个人，上就上啊，怕个毛线。
在会议桌前的林漫突然又觉得，站在屏幕前的他们不像在葬礼了，反而像是在跑道上一同朝着目标奋力奔跑的队友，传递过去的哪是翻页笔，那分明是接力棒。
在会议室内外的每一个人，在这场接力赛中都很重要。起跑重要，传棒重要，接棒重要，冲刺也重要，就连场外呐喊的每一个人，都缺一不可。
蓄了很久的战意，在这秋日燃烧。
“和其他公司相比，Zeta有什么立足市场的独特之处？”
“这个游戏的盈利闭环是什么？在资金的支持下能否快速复制？”
“Zeta的融资计划是什么？股权结构如何？”
“Horae未来的想象空间有多大？”
……
演示的过程中对方会不断抛出来问题，很多他们提前演练过，自然答得还算顺畅。但即使是这样，还是有一些穷追猛打的问题完全无法靠表面几句搪塞便糊弄过去，好比：
“你们签的这个AI工作室好像在业内没怎么听说过，有什么成功的商业案例吗？”
夏焰眉心跳了一下。
没有，零商业案例。
投资说白了其实是投团队，有句业内的话叫“一流的团队干二流的项目胜过二流的团队干一流的项目”，好的团队可以开疆辟壤，逆转困境，点石成金。
顾长庚没有直接接话，他在看夏焰。
这个问题抛给了Zeta，他出来自证其实不合适。
夏焰也恰好在看他，黑白分明的眼睛里似乎已经有了答案。
他对她微微点了点头，无声地传递信息：没事，你说。
她下巴一扬，安静的信号也同时发出：那我说咯。
手里的翻页器在中指和拇指间转了一圈，“笃”地一声轻轻敲在桌面上，她站了起来。
“李总，您是投资界专看人工智能的老行尊了，有什么顶尖企业它们都倒腾了啥，早就做过尽调了，好的项目相信您也投得七七八八，没什么漏网之鱼。我要是瞎掰几个案例哪能过您法眼，估计您扭头就走，而我在这行也铁定混不下去了。”
对方这位李总听罢笑了笑，不置可否。
“这个团队的专家们常年对接的是国外大学关于人工智能的学术研究，其实比很多在市面已经上线的商业应用要超前很多，也正因为这样他们才会有FHI（人类未来研究所）这层关系网以及雄厚的专业顾问团队，并且为Horae成功立项。”她身体微微前倾，双掌撑于桌面，话锋一转，“李总熟知的那些顶尖公司Zeta其实大多都接洽过，最终选择了一个尚未曾有任何商业应用面世的工作室，并且因为他们的超前技术不惜摒弃了前期已经选择好的硬件供应商，可见他们的技术护城河有多深多宽。”
她看到了对方探究的眼神，那是猛兽嗅到猎物气味时的样子。
“而他们在人工智能领域耕耘多年都没有参与商业合作，却在看到Zeta的游戏时眼前一亮，双方碰撞出很多超前创新的想法，并且达成合作共识。Zeta目前是他们在国内外的第一个、也是唯一一个合作伙伴。”
短短几句话，表达的中心思想是：他们技术很牛逼，背后的组织很牛逼，以及他们的团队资源都给了Horae。
比起那些八爪鱼似的伺候多个项目甲方爸爸的“顶尖企业”，他们的团队更为专注。
“与其说Zeta选择了他们，不如说我们彼此选择。至于李总您要不要选择我们，我觉得千言万语都比不上亲身经历过，”夏焰眼神从李总那收回，移向一旁的顾长庚，“我们有请Mars带大家沉浸式地体验，李总和您的团队也可以比对一下，以国内那些顶尖企业作为一个基准，他们是不是漏网之鱼，值不值得您抛饵。”
她乌黑的眼睛在对他说：交给你咯。
他茶褐色的眸子在回她：好。
起身慢慢走向她，接过她手里的翻页器，触到她炽热的指尖那一瞬，他有一点失神。
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