夏焰的眼睛渐渐瞪大。
连她自己都不太记得那天穿的是什么鞋了，可是她的确有一双褐色小牛皮高跟鞋。
神了。
她一手捞过菜单，怼到他眼前定了两秒，然后收到身后：“第7行是啥？”
“龙虾酱乌冬面。”
她低头偷瞄了一眼，又问：“第9行呢？”
“火炙北海道蟹棒寿司。”
“这家店的联系电话是？”
“89392457，”他无奈地扶额，这跟他想象的不太一样，搞半天他俩专程出来玩游戏呢，“菜上齐了，我们可以吃了吗？”
夏焰点点头，做了个请的动作。
两人开始无声地埋头吃，谁也没有再主动说一句话。
而身后那两个主播的声音倒是时不时传入耳中，躲也躲不开：“宝宝们，这是山葵酱，比普通的芥末酱要昂贵。大家吃刺身时别再把山葵放进酱油里蘸了，这是乡巴佬吃法哈会让山葵变苦。来看我正宗的吃法，是把山葵放生鱼片上，让鱼片蘸一点酱油直接送进嘴。Um——山葵的清爽香气伴着生鱼片的鲜甜，真是绝美！宝宝们记住了吗？我们不要做乡巴佬，ok？”
夏焰夹着生鱼片的筷子停在半空，一时滞住。她方才已经把一勺山葵放进酱油里了，如小小的绿色浮萍没入池底。
这是她惯常吃法，反正她也区分不出来山葵酱和芥末酱的差别，老林也从未说过这样吃哪里不正宗。
乡巴佬吗？她轻哼了一声，生鱼片蘸了酱油，大口吃起来。
顾长庚瞥了她一眼，挑起一小坨山葵，没入酱油碟里。
她看见了，愣了一下。没想到两人生意尚未谈，倒是成了山葵之交。
到了尾声，夏焰擦了擦嘴巴，他以为终归要开始入正题了，突然听她问了一句：“你好懂哦，你怎么知道那个叫马鞍包？”
“一些客人会拿着版来做指定款式，见得多了，便知道了。”
她好奇：“还有人做包包啊？”
“嗯，什么都有，奢侈品、玩具、食物……还有做吉他的，烧给自己逝去的偶像。”
“哦……你是家里的生意吗？”
“嗯，怀远纸扎是我太爷爷传下来的，其实平日大多是我妹妹在打理，我只是搭把手。”
“哦。”
顾长庚有点纳闷了，到底她还要“哦”几个回合，才开始入正题呢。他不算性急的人，但这顿饭吃得漫无目的，他可不想跟她日后还惹什么莫名其妙的交集。
东西总算拿回来了，饭也快吃完了，心想，要么主动KO吧。
“夏小姐，我组工作室是兴趣所在，喜欢就研究下，不喜欢就搁着。偶尔跟学校做个项目，但从不进行商业合作。”他坐直了身子，每一个字都透着没有得回旋的拒绝，“有劳贵司另请高明。”
话已至此，讲得够明白了。顾长庚心里默默地掂量了一下，一段话说了五十一个字，感觉今天说话的字数已经超标。
“你很赶时间？”夏焰抬眼，歪了歪头，发梢在肩头滑落，堪堪落在领口锁骨处，“Elevator pitch都有半分钟吧，你好歹给我个30秒。”
他点点头，请。
第9章 -2】
夏焰看他点点头，一副洗耳恭听的模样。
“第一，Zeta是游戏界内巨头，资金雄厚出品上乘，这次集全公司资源来打造Horae，是无数资方眼里的杀手级应用；第二，元宇宙概念已经吹很久了，但还没有一个真正结合虚拟现实技术和AI打造的恋爱游戏，市场潜力巨大；第三，Zeta重视人才，在这个项目里你有非常高的话语权，同时，股票期权可谈。”
顾长庚听着，又好像没在听。
“但是以上三点，我觉得都没法打动你。”夏焰在桌子那头稍稍弯腰前倾，试图拾起他的目光，而顾长庚果然抬眸，看进她眼里。他茶褐色的眼眸闪过一丝诧异，似乎并不习惯这种对视，“我用一天的时间在想，到底应该用什么来打动一个愿意从事纸扎工作的算法工程师。
“那天你问我：纸扎是烧给死去的人，还是烧给活着的人。我知道这其实不是个疑问句，谜底在谜面。纸扎是对已故之人的念想，是生者的精神乌托邦，相信那个也许不存在的虚构世界，也许那是人们活下去的希望和勇气。这个社会是由各种‘模型’组成的，未来‘模型’更是无处不在。Horae要做的，就是打造这样一个情感模型，重塑人的关系，给人类多一种精神寄托的选择，这就是我们创造另一个虚拟世界的意义。”
她顿了一下，直视着他，眼神清亮无保留：“你难道不想把这个意义重大的模型，亲手打造出来吗？”
这句话，也不知道是问他，还是在问自己。
顾长庚安静地听她说完，然后慢慢直起身，拿起账单：“夏小姐，你的30秒超时了。”
她全然不顾，继续讲：“你一定觉得‘虚拟恋人’这种把戏真是幼稚，作为一个纸扎师见过生死无数，没有什么‘模型’大得过跨越天人永隔。”
他果真停下来，拿起账单的手缓缓放下，一字一顿：“夏小姐，你知不知道你自己在说什么？”
“就是字面意思。如果你想，我们远可以做得比现在的Horae要意义深远得多。”她盯着他，忽然一扬头，话锋一转：“你要请我吗？我还没吃饱呢。”
顾长庚一愣，她已经朝身旁的服务员说：“再上一份加州卷，谢谢。”然后双手交叉抱臂看着他。
他无奈只好又落座：“夏小姐，你平日都是这样挖人的吗？”
“我从不挖人，”她摇摇头，“我只挖你。”
他沉思了一下，决定要把明天说话的份额也用上。
“那我不妨告诉你，买纸扎的人大多也许没你想的那么沉重和悲痛，不过就是花钱买份安心，很多事就是做了，于人于己交得了差，甚至做得了秀，而已。”
夏焰第一次听他讲那么多话，有点意料之外。还没来得及回话，只听他继续讲：
“商业社会向来喜欢贴热，游戏怎么赚钱，靠用户沉沦，靠用户氪金，巴不得游戏时长多过现实生活。你们赚足了眼球也赚够了资本，可以随时抽身离开，留下一地狼藉也可以不管不顾。”
“我觉得你说得对，我是在为万恶的资本而打工，那些美好的、充满人文关怀的措辞不过是画饼，有的人爱吃，而你不爱。每个人在Horae这个项目上都有私心，有人为钱，有人为名，有人为简历上的几行，”夏焰垂下眉去，又忽而抬起头来，“但我相信总有一天，这件事总会有人去做的。既然这场革命浪潮无人可躲，为何不干脆投身进去，比起另一些为了资本什么都可以做的人，为什么不宁愿是你？”
顾长庚没有说话，他向来没有英雄梦。
他瞥见服务员远远端着加州卷从内厨出来，拿着账单起身：“你有没有想过，你设想的‘模型’最终并不是走向美好？没有想清楚后果，就不要去开始。潘多拉的盒子一旦打开，就合不上了。”
夏焰看他说完站起来，径直走过去吧台结账。而后听服务员说了什么，眉心微皱，又折返回来。
“下次换你请。”她夹起一块加州卷，歪歪头。
他觉得好像被算计了，这一顿还也不是，不还也不是。
“你知道为什么用希腊神话时序女神Horae作为游戏名字吗？我是真的相信，在这个星球里你可以掌管时间，你可以回到过去、可以走到未来，时间是永恒的。不管四季流逝、不管风云变幻，在这个星球里永远有那一个人，等着你，守着你。”
她说得情真意切，乌黑的眼眸里是神往，也是憧憬，顾长庚竟一时分辨不出是真心还是预先编排好的剧本台词。
良久，两人相对无言，空气静止。
直到有人在背后敦促：“诶这位姐姐你能不能往前一点点噻，”夏焰身后两个网红主播突然朝她不客气地叫道，“我们要拍一下后面这个环境，你让一下让一下。”
夏焰脸色一敛，目光收回，椅子往前挪了挪。
“宝宝们你们看哈，这个店的出品特别有家的感觉，让我们想起了小时候妈妈的菜，总是那么让人怀念。“
夏焰被一路往前靠的人挤得皱眉，而那两人仍声情并茂，手舞足蹈。
“整家店的装潢也是低调而有着岁月的痕迹，墙上有一些木挂饰，特别的古朴，还有一幅刚劲有力的字，这幅字简直就是整家店的点睛之笔，表现出店家对于温暖母爱的怀念。宝宝们你们看，上面写着一个‘妈’字，真的，看得我想家了。”
他俩的声音愈发高亢而故带哭腔，熟悉小酒馆的夏焰更觉得两人简直是胡扯。夏焰想起方才顾长庚说的那些话：商业社会，大家都在贴热、作秀、赚眼球，说过的话做过的事，又有几分真心。
而她在愈发逼仄的空间里怒火被燃起来之前，却听顾长庚淡淡说了一句：
“确实很点睛。因为那个字，念‘嫣’。”
他的话不疾不徐，偏偏却每一个字都清晰传进了直播的收音里。而他不管对面两人转身投过来的眼刀，独自离了座，低头朝夏焰轻声说：
“走吧。”
走出门外，空气明显没有里屋这么闷，显得清新又舒畅。
“我欠你一顿饭。”他莫名地觉得今晚有所亏欠，认真在想。
有点头大，怎么还，几时还。
“那明天还我呗，我可以过去找你。”还没等他拒绝，她抛下一句，“你可以用纸扎还我。”
顾长庚一愣，定定地看着她：“这不是什么可以回的礼，你没必要。”
“可以预售的吧，”她浅浅笑了笑，若无其事，“预订给我自己。”
一阵风吹来，吹起她的发拂过面颊，有几缕遮了眼。她在凌乱的发丝间看她，双眸乌黑明亮，坦坦荡荡。
他怔住了。
从未有人跟他说过，要给自己订做纸扎制品。如此不吉利，又无从解释。
夏焰，你为了一份工作而穷追猛打，何需至此？
“那个，我应该叫你什么？”她别了别眼，又恢复正常，“Mars，顾师傅，顾老师？”
“顾长庚。”他回应。
“好，那你也别叫我夏小姐，叫我夏焰。”她挥挥手，渐渐向后退步，“明天见咯，顾长庚。”
他有点后悔，明明可以拒绝的。
却只安静看她转身离去，走几步便拐了弯，不见了。
他咽了咽喉咙，只觉得今晚口干舌燥，仿佛将这一星期的话都说完了。
第10章 -3】
顾长庚的生物钟是朝九晚二，凌晨思路最好，早起整个人会慢半拍。
也许是长夏心燥，今天不知怎的，他六点多就醒了，醒了便再睡不回去。索性起来，泡了一壶莲子心。
那一条长命锁安静地躺在木匣子里，窗边薄薄的晨光下，有细尘飞舞。
他半岁时曾大病一场，差点就一命呜呼，锁是太奶奶为他求的，从小不离身。也许是因为他自出生便体弱多病，这么多个孙儿，太奶奶似乎是最疼他。常常抱着他坐在摇椅上一整天都不撒手，还总偷偷往他口袋里塞几颗蜜饯麦丽素，朝他挤挤眼，伸一根食指，嘘。
太奶奶总爱在他耳边叨叨：庚儿啊，你要长命百岁。
也不知是不是太奶奶念得多了神明也烦了，在他小学时身体突然就好了起来，一年下来也没病没痛的。太奶奶说，我们家上上下下都是扎纸匠，做的都是积阴德的事，是有福报的。
将来有没有福报长庚不知道，他只知道自己和他人不一样。
他能记得经历过的每一个瞬间，他记得每一个人，和他们说过的每一段对话。每日走在大街上抬头看周围，树上的每一片叶子、草丛里的每一朵花仿佛都是鲜活的，因为他能清晰记得它们前一天生长的那个刹那，还有前前一天，上一周……
一开始他以为大家和自己都一样，直到小学时去动物园秋游，小朋友们回到家都会写“我看到了凶猛的大狮子，可爱的大熊猫”，只有他，凭记忆把动物园的导览地图画了下来；做语文的阅读理解，小朋友会把关键词提炼成“谁在何时何地干什么”，只有他，在老师提问时站起来，一字不漏把整篇文章背诵出来。
他看过的、听过的事，便再也没办法去除了。
这是天才的福利吗？不是的，他打小成绩奇差无比，因为他根本不知道如何处理脑海里海量的信息，那些画面、文字、声音如同不守规矩乱窜的精灵，把他的脑子撞得支离破碎，完全没有办法拼凑成完整的答案；又如洪水猛兽，不征询意见便在每一个透光的缝隙灌进来，在狭小的记忆空间里挤成一坨坨狰狞的面孔。
他会不会因此而非常受欢迎？恰恰相反。小朋友们要么对他避之不及，要么起哄取笑：顾长庚家里都是阴间使者，顾长庚是个鬼怪，鬼怪！
于是他把自己封闭起来，再不想接触这个世界，也不想张口说话。这样便没有任何信息输入脑子里，也没有任何输出可供嘲笑。
直到后来，他非常幸运地遇到几位恩人。一位是李医生，一位是中学的学姐。前者告诉他，没事的，你只是生病了，这个病叫“超忆症”，有点罕见，我跟你一起面对他。后者跟他讲，你试试想象在脑子里有一个巨大的图书馆，四面墙都是书柜，你把不同的信息分门别类放进去整理好，需要用的时候再去到对应的那一格抽屉去取。
他终于有点开心，原来自己不是鬼怪。
而脑海里那些乱窜的精灵从此仿佛真的纷纷有了归宿，乖乖被驯服。
关上回忆的匣子，顾长庚看了看挂在墙上的日历，上面没有任何标记，可是他记得今晚6点约了那位学姐，以及明天要去李医生那里复诊。
以及待会，有人过来。
再看看手机，才七点一刻。
时间真慢。
摁下通讯录，拨通电话。
“土豆，今天过来纸扎坊。”
涂陡踢着个人字拖不情不愿地来到怀远纸扎的时候，看见夏焰正和顾玥坐在前院聊天。他敏感的天线一下子竖起来，觉得顾长庚这小子叫他来准没什么好事。
“土豆哥，都几点了，你可来了。”顾玥朝他眨巴眨巴眼睛，等着看戏。
“啥啊，这才9点啊，你哥今天吃错药啊？”
“我哥说了，你请的佛，麻烦你自己请回去。”
“你是？”涂陡眯了眯眼，突然恍然大悟，“那个……买卖不成仁义在？”
“你好，我是夏焰。”
“等下……你不要给我自我介绍，我什么都听不见，”他连连摆手，唯恐惹事上身，“老顾说了不接就是不接，你求我也没用的，你走吧，快走。”
“喂，你怎么赶我家客人。”顾玥不满瞪他。
一个修长的身影拨开帘子探出来，淡淡说了一句：“进来吧。”
对着夏焰说的。
她起身，跟在他身后进去了。
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